是夜，楚玉笙蓦地惊醒。
他的眼前出现了一幕幕场景，像是谁的回忆。眼前的画面流转，开心、痛苦、兴奋、愧疚……各种情绪出现在他的脑海，让他无所适从。
他紧闭双眼，默念静心咒。可是越念，心越静不下来，各种念头如蚂蚁般啃噬他的精神。
愈演愈烈之下，他冲出了房门，留下一室混乱。
他来到溪水边，想用冷水洗脸，让自己清醒过来。想来肯定是那弑梦兽搞的鬼，那片碎掉的晶核在他体内作乱。
这片晶核扰得他心神不宁，意识不清。正好助长了弑梦兽的力量，说不定它是想在他体内寄生，积攒力量卷土重来。
思及此，他的心沉了几分。
最坏的结果，不过是……“楚玉笙。”她的声音及时出现，打断了少年的臆想。
只见梦千秋举着火折子，火光照亮了她担忧的眸子。
这个女人被他救下后就一直跟着他，不知是真心报答还是另有所图。
“若要报恩，你已经救我一命，不必在我身边浪费时间。”说完从她身侧走过，向茅屋走去。
梦千秋愣在原地，诧异他的戒备心如此之重。
不过他身受重伤，担心旁人趁虚而入也情有可原，野兽在受伤的时候是最具攻击性的。
反正她出不去幻境，先想办法帮他疗伤，其他的之后再说。
他的师兄弟们修养之后，来茅屋看望楚玉笙的病情。在得知他的眼中残留了弑梦兽的晶核碎片后，决定立马启程回道观找师父。
“师弟，你现在情况危急，切不可在这里耽误了病情。”储瑾说着就要拉着楚玉笙离开。
梦千秋跑过去拦住两人，“现在外面被雪封住了路，更何况也没有马车，难道要走回去？”
她的话让焦急的储瑾停下脚步，周谭拉住楚玉笙另一只手，劝说道：“师兄现在身体虚弱，不宜长途劳顿。先在这里修养几天，等找到马车，外面的积雪也化了。”
小师弟的话入了耳，储瑾便同意留下来。
“只是，这几天你万一出现反噬，可怎么办？”那枚碎片时刻都在侵蚀他的情感，也在试图让他陷入混沌之中。
她自告奋勇地说道：“我也是个修炼之人，可以用灵力帮他暂时压制晶核的力量。”
茅屋之外的风雪又开始汹涌，老妪抱着柴火进屋生火，见到一男一女在桌子边面面相觑。
柴火上架着炉子，用来给楚玉笙煮药用。生火的间隙对两人说道：“年轻人就爱争论对错，不要浪费了大把光阴。”
“奶奶，你误会了。我们的关系还谈不上珍惜时间。”楚玉笙率先出声，对老妪说道。
老妪不疾不徐，头也不回道：“你们昏倒在雪地里，她还紧拽着你不放，现在搞得好像有仇一样。”叹了口气，转身走了出去。
老妪的话让楚玉笙的视线重新看向梦千秋，她冒着生命危险救了他，还说用灵力帮他压制晶核，到底是为什么？
“不要想那么多，容易被晶核控制。你只要知道，我不会害你，救人一命胜造七级浮屠嘛。”她与他费了半天口舌，才想起来晶核也会放大他的情绪，这样一直与他辩论只会加深他的情绪。
冬夜来得早，身后的人早已进入梦乡。
梦千秋见老妪之前添的柴快烧完了，起身准备又添点新的。近处是噼里啪啦的烧火声，远处隐约传来呓语，想来是他说的梦话。
不知他梦见了什么，疾呼了一声，吓得她手中的柴瞬间滑落。
“那是软骨鞭！”略带着急的声音，昭示了一场噩梦。
她不可置信地回过头。
在快步走到床边时，睡梦中的人又恢复了平静，像是什么都没发生过。她连忙摇醒他，奈何他眼上敷着药，睁不开眼睛，拧着眉毛薄怒道： “干什么？”。
“你刚才梦见什么了？”她小心翼翼地问。
楚玉笙思索一番，只觉得刚才的梦很乱，好像梦了很多却什么也不记得。
他摇摇头，“我不记得了，你听到什么了吗？”头歪向一侧，隔着纱布望着她。
她勾着手指解释道：“你在梦里很激动，我没听清你说什么，所以叫醒了你怕你在梦里被反噬。”
不知怎的，他看不见却从她的语气中听出一丝心虚。
“你继续睡吧。”
过了良久，他的呼吸变得平缓均匀。她小声唤他的名字，见他没有动静，心料他应该熟睡了。
她催动灵力，那枚碎片如同幽蓝的萤火，在他眼底深处明灭不定。
梦千秋凝视着他被纱布缠绕的左眼，脑中忽然浮现出一句话——"梦核者，幻境之钥"
窗外的大雪簌簌敲打窗棂，她看见少年在睡梦中蹙眉。那些冰晶落在窗棂上的图案，恰似那夜弑梦兽背脊上闪烁的星芒。
"原来如此..."她轻声呢喃，指尖无意识描摹着少年眼尾的轮廓。此刻他眼睑下蛰伏的，恐怕就是连通两个世界的媒介。
柴火突然爆出"噼啪"脆响。
天色泛白，炉中的药已经煮沸。
"姑娘。"老妪这时撩开草帘进来，布满皱纹的手递来烤热的葛布，"用这个替小郎君换药吧。"
梦千秋接过葛布时，注意到老妇人腕间的鱼形胎记。这纹样与她的玉佩如出一辙，只是鳞片位置缺失了三片。
她呼吸骤然急促，玉佩在衣襟下发烫。
换药时她故意碰触纱布边缘。少年立即在昏睡中偏头躲避，左眼沁出的血珠竟悬浮在空中，化作一粒剔透的蓝晶。
这景象转瞬即逝，却让她看清晶体内里封存着无数记忆碎片——有她闯入幻境那日的山林，有楚玉笙持剑的背影，还有她自己茫然四顾的模样。
"要离开这里..."她攥紧玉佩喃喃自语，"就得让梦核显现。"窗外风雪忽然加剧，仿佛整个幻境都在抗拒这个认知。
她将玉佩贴在少年眼睑上。
鱼目处的玉髓突然流动起来，与纱布下渗出的蓝光相互牵引。
无数记忆画面如潮水涌来，她看见十五岁的楚玉笙在道观藏书阁，翻到"弑梦兽"条目时骤缩的瞳孔，看见他偷偷练习蒙眼剑法时被竹枝划破的手背。
最清晰的画面却是此刻——雪夜中她搀扶少年时，那片沾血的衣角被风吹到枯枝上，而枝条断裂的轨迹，恰好构成玉佩鱼尾的弧度。
"我明白了。"她擦去少年额角的冷汗。
玉佩突然发出清越鸣响，晶核从伤口浮出，内里映出的不再是记忆片段，而是现实世界中的树林。
当第一缕晨光穿透窗纸时，梦千秋握住悬浮的梦核。
整个世界开始褪色，老妪、茅屋都随着风雪一起消散在眼前。
唯有少年染血的绷带在虚空中飘荡，最后一片雪落在她眉心时，她听见一个温润的声音说："别怕。"
睁开眼，身旁的楚玉笙后背的伤渗着血，额头的温度已经退了，右手却死死攥着她的袖角。
低头看去，玉佩鱼尾处不知何时缺了三片鳞，与幻境中老妇人的胎记完全重合。
楚玉笙转醒，意识到刚才在幻境中梦千秋救了自己的事，眉心却透着不悦。
本就因发烧沙哑的嗓音，更加低沉。“你知不知道，以你现在的灵力冒然进幻境很危险，不要以为每次玉佩都可以救你。”
她怔在原地，呆呆的重复着他的话：“玉佩救了我。”
脑中灵光一闪，“所以弑梦兽残留的晶核，至今残留在你体内？”
他点头，“这么多年我修为进步，已经能压制住晶核的力量了。”接着说出了生气的原因，“但是你此番进入我的心境真的很危险，要是你没有找到晶核所在，没有玉佩的提示，最后会被晶核吞噬掉。”
被他这么一说，她心有余悸。
刚开始还以为在心境中死掉就能出来了，没想到心境会这么凶险。
她举起玉佩，“你看玉佩从心境中出来之后，缺了三片鳞。是不是因为救我变成这样了？”
楚玉笙拿起玉佩，“就目前的情况应该是这样，但是没见书中提过。估计这世上只有金乌族族长能解答了。”
两人立刻策马前往小孤山，天边将将还有一抹残阳时，他们在小孤山与金乌族人成功汇合。
焚天听到玉佩发生了变化，也觉得很神奇。
于是叫来族中长老询问，“这种情况只发生过一次。”长老停顿片刻，又继续说道：“那还是祖先初次下山救世时。”
族长转瞬欣喜地拉住焚天的手，“族长，这位姑娘是先祖选中的人，想必有救世之能。”
焚天意味深长道：“原来当时在狱中，是祖先显灵，让玉佩认你为主。你既拥有了我们金乌族的力量，便是我们金乌族的一员。”在她的目光下轻轻握住她的手，将玉佩还回她手中。
深邃的目光注视着梦千秋，压得她喘不过气。
只见他随即又说道：“你的身份，可否向大家坦白？”
此言一出，众人眼中闪过疑惑。
梦千秋身为九尾狐，自是知道世人对于九尾狐的顾虑。
传说中九尾狐神力通天，可以使大地龟裂、河流逆行，最可怕的是它会蛊惑人心。九尾狐要想获得全部神力，需要生食人心。
要是她真如传闻中那样强大就好了，可现实是她连楚玉笙都打不过。
平白背上这样一份猜忌，让她此时有些不敢坦白。
作者有话说
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第26章 第25章 峰回路转