天牢第九重，暗无天日。
林修远镣铐加身，铁索沉腰，缚于刑架之上。狱卒狞笑，蘸盐水鞭影如蛇，破空抽来，却在触及肌肤前三寸，被无形之气震开。
怀中武曲玉佩微微发烫。那玉佩化作暖流护住心脉，然鞭挞之苦，仍需凡胎承受。
“妖人！还不招认与七皇子勾结，行巫蛊之术！”狱丞拍案。
林修远抬头，血污满面，眸光清亮如故：“欲加之罪，何患无辞？”
铁烙烙上胸口，青烟起，焦味弥散。玉佩再震，烙铁竟“咔”地碎裂。行刑者骇然后退：“此人、此人有妖法！”
“继续！”暗处传来梁冀冰冷声音。
一连三日，刑具轮换。林修远白衣尽碎，鲜血浸透破碎衣衫，如雪地红梅凄艳。鞭挞之下，铁索挣动铮鸣刺耳，血滴坠地嘀嗒成洼。他紧咬下颌，齿间沁出血线，却仍是不开口说半句。
第三日夜半，他忽觉心悸如绞，似有万针刺穿灵台。勉力抬首，竟见铁窗外紫微星方向，微光流转！
宫门外，玄钧已跪三日三夜。
少年褪去锦袍，只着素衣，头顶烈日，膝浸夜露。晨起时朝霞如血，暮降时骤雨倾盆，他身如青松，纹丝不动。
“父皇！儿臣愿以性命担保，林先生绝无二心！”
“父皇！若忠臣蒙冤，孝子含屈，大齐国本何在？！”
声声泣血，字字锥心。宫门守卫皆垂首，有年老者暗自拭泪。
第一日，骄阳似火，玄钧唇裂渗血。
第二日，惊雷骤雨，他浑身透湿，瑟瑟发抖。
第三日黄昏，玄钧忽仰天长啸：
“天若真有眼，何不照此冤屈？！”
话音方落，东方紫微星骤然大亮，光耀夜空！随即北斗七星齐齐显现，星光如练，直坠宫阙！
“天生异象！天生异象！”钦天监官员连滚爬出观星台。
承熙帝立于殿前，见星辉如瀑，映得琉璃瓦一片银白。又见宫门外，那跪着的身影在星光中摇摇欲坠，却仍挺直如剑。
老太监颤声：“陛下，七皇子已三日未进粒米……”
承熙帝闭目，良久，长叹一声：“传旨，重审林修远一案。将七皇子……抬进来。”
天牢门开时，林修远已近昏迷。
恍惚间见玄钧扑至身前，少年双手颤抖，不敢触碰他满身伤痕，只哽声道：“先生……学生来迟了……”
林修远勉力睁眼，但见玄钧面容憔悴，眼下乌青，唇上血痂未褪，唯有一双眼亮得灼人。
“殿下……”他声音嘶哑，“可曾……伤及根本？”
玄钧泪落如雨，摇头不止。
案卷重查，疑点毕现。那巫蛊人偶针脚粗糙，显非宫中手艺；所谓“证人”供词前后矛盾。梁后“病重”不出，梁党气焰暂敛。
十日后，林修远蹒跂出狱。玄钧亲扶车驾，送至翰林院内。
竹影深深，月华满地。二人立于院中，相对无言。
林修远忽从怀中取出一物，托于掌心。那是一枚白玉佩，形若半月，触手生温，内蕴清光，似有星辉流转。
“殿下，”他声音仍哑，却温和，“此玉佩自臣幼时便带在身边，家母言可得平安。今日……赠与殿下。”
玄钧怔住：“先生随身之物，学生怎可取？”
“师生一场，缘法如此。”林修远将玉佩放入他掌心，指尖微凉，“殿下前程万里，此去……或许能护殿下平安。”
他说得平淡，玄钧却觉那玉佩入手刹那，似有暖流顺臂而上，直抵心扉。连日跪求的疲惫、焦灼、委屈，竟在这一刻被暖意拂去些许。
“先生……”玄钧握紧玉佩，喉头发紧。
林修远退后一步，整衣肃容，长揖及地：“殿下珍重。前路多艰，然紫微之光，终将破云。”
说罢转身，青衫没入竹影。
玄钧独立月下，握紧掌中温玉。那玉贴在心口位置，竟隐隐与心跳同频。他望向先生离去的方向，竹影摇曳，再无人踪。
唯有那句“前路多艰”在耳边回响，如钟鸣不绝。