琼枝生得极美，自她还是方弱柳的时候便知晓此事。
她有一张祸国殃民的脸，顾盼生姿。特别是那双含情眼，眼波流转间风情万种，未施粉黛就勾人心魄。
而这张羡煞旁人的脸，也是导致她当年悲剧的元凶。
一直以来，琼枝对薛彻所言的一切有关自己家人的，都是谎话。
她说：“娘亲去世得早，爹爹待我极好，对我百般疼爱，予取予求。”
假的。
其实她一直以来都只是方扶风的附属品。方绪重男轻女，自幼便瞧不起女娃。他允她读书识字，也是为了让她更好地修习《女诫》。
她说：“我长到十八岁，都未曾出嫁，一直待在爹爹身边。这是连我的龙凤胎弟弟都没有的待遇。”
假的。
方绪将她藏起来，不过是为了效仿大家闺秀“大门不出二门不迈”。自她八岁开始，方绪就打好了用她的聘礼为方扶风娶亲的算盘。
一直以来，他们都把她当做外人，从未真心待她好过。
她说：“大伯突然出现，好说歹说劝爹爹应下这门婚事……我年过十八，爹爹也是心急，糟了大伯蒙骗才将我送来薛府……”
假的！假的！全是假的！
其实方绪早就知道了，甚至，此事就是他和大伯方诚一起谋划的。
方弱柳出嫁当天，方家还有一门喜事，是方扶风的。
薛府作为瞒城最有权有势的家族，出手十分阔绰。大伯方诚分走部分聘礼后，方绪便拿着剩下的聘礼给方扶风娶妻，靠着卖女儿的钱发家致富。
即便方弱柳遭受那般非人待遇，他们依旧将这笔钱花得心安理得。
甚至多年后阔别重逢时，他们都坚信方弱柳死了。面对这张一模一样的脸，自欺欺人，还恬不知耻地要与她结拜。
说她是方家的福星？恶心！
她是灾星，是回来讨债的恶鬼！
蛰伏了整整六年，她要他们……血债血偿！
所以……
琼枝垂眼，漫不经心打量着这个跪在自己脚边的，自己曾经的爹爹。
她勾了勾唇，不屑冷笑。
“爹爹，你怎么认不出我了呢？柳儿……好伤心啊。”
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方绪那双混沌的双眼猛地瞪大，脸上血色尽退。
他兀自张着嘴，喉间发出沙哑的声音，却一个字都说不出来。
他浑身剧烈颤抖着，整个人脱力般往后一倒，陡然瘫坐在地上。
“你……你是……柳儿……”
话音刚落，方绪连忙摇头：“不！不可能！怎么可能！方弱柳早就死了……早在六年前就死了！”
琼枝蹲下身，与跪在地上瑟瑟发抖的方绪四目相对。
她抬手，一下一下轻轻拍在他的肩膀。
“是啊，我就是您那便宜女儿，天生就没命享福的那个。”
方绪颤颤巍巍地抬头：“你……你……不可能……”
“您说得对，我确实没有享福的命。不过我命硬，硬到从棺材里爬了出来，换了名字活到今天。我等了整整六年，就是为了有朝一日坐在这里，看着您给我磕头下跪。”
方绪的嘴几度启合，终于从喉咙里挤出零星几个字：“……你……你要报仇？”
琼枝眼波流转，豁然站起身，居高临下地看着他。
“方老爷，您觉得呢？”
方绪猛地向前一扑试图抓住她的裙摆。琼枝迅速后退两步，裙摆堪堪擦过他的指尖。
“柳儿……柳儿我是你爹啊……你娘走得早，是我把你拉扯大的……你不能……你不能这样对我们……”
琼枝面色平静，眼神波澜不惊如一汪死水。
“我爹？我被送入薛府被迫冥婚的时候，你在哪里？我被塞进棺材四肢被铁钉穿透的时候，你又在哪里？噢……是了，您应该在在给方扶风张罗婚事吧。”
“方绪，你到底是哪里来的脸面，居然还敢自称是我爹。”
方绪一把抓住琼枝的脚，不住哀求：“不……无论如何，我都是你的血肉亲人！柳儿啊，这一切都是爹爹和大伯做的，和扶风毫无干系啊！可扶风……他是你一母同胞的亲弟弟啊！你不能对他坐视不管啊！”
琼枝面露嫌恶，猛地抬脚将方绪一把踹开。她柳眉微蹙，眼神睥睨：
“谁给你的胆子，也敢用你的脏手碰我。”
她说罢，围着跪在地上的方绪走了一圈：“当初你和方诚合谋，把我的命卖了换钱的时候，很得意吧？”
方绪浑身一抖，说不出话来。
“我知道，就凭你那个蠢笨如猪的脑子想不出这么阴损的招数。所以你放心，冤有头债有主，我不会放过任何一个伤害过我的人。”
“当初你用我去换的荣华富贵，是时候该悉数奉还了。至于那位害得我伤至半残的亲大伯……待我查到他的藏身之处，也定然不会轻饶。”
似乎是捕捉到关键的信息，方绪陡然抬头，绝望的眸中登时迸发出一抹希望：“我……我知道方诚的下落！”
他双膝在地上跪行，几近匍匐在琼枝脚边：“我可以告诉你方诚在何处……只要……只要你能够救救扶风……”
琼枝微微眯起眼，饶有兴致地歪了歪头：“哦？说来听听？”
“江安……在江安！前不久我还与他有过书信往来，就是他跟我保证你……你已经死了，还说什么万无一失……”
琼枝不紧不慢地摩挲着手指，轻笑：“嗯，我知晓了。”
方绪赔笑：“那扶风的事情，就拜托你费心了……”
琼枝毫不留情地打断：“我什么时候说过，要帮你救他了？”
方绪猛地一顿：“你……你什么意思？”
琼枝勾唇嗤笑：“是你自己要告诉我方诚的下落，我可从未说过要允诺你什么，是你自己自、作、多、情。”
“方弱柳！你他娘的敢坑我！”
方绪几乎是声嘶力竭地大喊：“为什么！扶风是你弟弟啊！他是无辜的啊！”
“无辜？”
琼枝俯下身，一双澄澈似水的眸子此刻满是怨毒。
“你敢说方扶风不知道你的所作所为？这些年来他心安理得得享受着用他阿姐性命换来的钱财，就该想到有朝一日要付出代价。”
她不愿再与他多作纠缠，毅然转身朝门外走去。
“方弱柳！你这个灾星！你早该死了！为什么要回来！为什么！”
方绪挣扎着起身，支撑起踉跄的步伐冲向琼枝：“去死！”
身后传来发现歇斯底里的尖叫，眼前的房门骤然被人从外边踹开。
下一秒，一个熟悉的身影逆着光，赫然出现在琼枝面前。
薛彻面色冷漠，抬腿一脚踹在方绪腹部，将他生生踹开。
耳后响起一道沉闷的碰撞声。薛彻握着琼枝的手将她拽入怀中，霎时间无尽的安全感漫上心头，蔓延到四肢百骸。
方绪“嗬嗬”地喘息着，低低咒骂几句。
琼枝下意识想要回头，却被薛彻抬手捂住双耳。
她抬眼，对上他满目深情的凝视。
“别听，别看。”
薛彻语气轻柔，即便被捂着耳朵，但她依旧看懂了他的口型。
他说：“看我。”
他的眸子漆黑深邃，有如吞噬人心的深渊。
琼枝注视着他的眼睛，眼睫轻颤缓缓下移，目光描摹着他的眉眼五官。
“薛彻，我有些乏了。”
薛彻低低“嗯”了一声，低头凑到她侧颈：“我抱你走。”
话音刚落，琼枝只觉脚下猛地悬空，薛彻搂住她纤细的腰肢将她一把打横抱起。
琼枝抬手勾住他的脖颈，紧绷的神经在这一瞬骤然放松。
“至于他……”
抬脚跨出大门的前一刻，薛彻侧脸看了一眼瘫坐在地上的方绪，面无表情。
“押下去。”
门外的两个侍卫闻言冲进屋内，将方绪拖走。
琼枝靠在薛彻怀中，阖上眼长长地舒了一口气。
头顶传来薛彻低沉的嗓音：“我送你回锁青苑？”
“不。”
琼枝缓缓睁开眼，目光坚定：“去府衙大牢。”
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瞒城府衙的大牢，阴暗潮湿。
二人来到牢前时，日头正盛，牢中却漆黑一片。。
狱卒拢了拢衣袖，微微躬身姿态谦卑：“见过薛家主。”
薛彻抬了抬下巴：“带路吧。”
狱卒挑起一盏烛灯端在手上，走在前边为二人引路。潮湿的狱中虫蝇纷飞，污秽不堪的地面湿漉漉的，散发出一股血肉腐烂的恶臭。
琼枝提起裙摆，眉头紧皱。
“狱中常年无光，夏季气候闷热，狱中的犯人大都闷出了痱子，加之平日里不断施刑，犯人身上无一不是皮开肉绽，更甚者溃烂发臭，引来苍蝇老鼠，脏了二位的眼了。”
狱卒喋喋不休地讲着话，薛彻也不打断他，反而顺着他的话问起：“新进来那位方大人如何了？”
狱卒眼色中闪过一丝难言的情绪，赔笑道：“这个嘛……薛家主亲自去看看罢。”
说着狱卒便停下了脚步：“二位，到了。”
薛彻抿唇接过狱卒递过来的烛台，为身侧的琼枝照明。
借着他送来的光，琼枝终于看清了面前的场景。
大牢中，方扶风蜷缩监狱在墙角，身上还穿着那件沾血的衣裳，他发髻散乱，满脸惊恐。
听到脚步声，方扶风猛地抬起头，看清来人的瞬间扑腾而起。
“琼枝姑娘……你终于来了！我就知道……我就知道你一定会来救我！”
“你快救我出去！你行行好，等我出去之后一定会报答你的！”
琼枝面无表情地站在牢门外，隔着铁栏静静地看着他，讥笑的眼神好似在看一个跳梁小丑。
方扶风的声音渐渐弱下去，他被她看得浑身发毛，终于觉察出气对，声音低了几分：“……琼枝姑娘？”
大牢墙上的窗户投射进一缕阳光，正好落在她脸上，将她的双眼照得格外明亮。
她扬起下巴，唇角勾起一抹得意的笑。
“好久不见，我亲爱的弟弟。”