他猛地攥紧那封家书，闭上了眼，那穿透书页流露出来的不舍像刀子扎进姬宁的心里，此刻他心口处像透了风一般，刺骨的寒意不住地往里灌，眼底尽是茫然和无助。
父亲那时在想什么呢？
他以什么样的心境写下这封算是绝笔的家书呢？
他那时害怕吗？
喉咙有些发紧，他张了张口，却发现自己什么也说不出来。
“退下去吧。”一旁的曲直瞧着世子神色不对劲，忙对着隐卫们下令道，随即躬身行礼也跟着退了下去。
另一边，位于南面的姬卿也同样遭遇了刺杀，只是这个刺客显然没有那么走运。
一入门便被她院里的护卫发现，交起手来。
刺客不敌，试图咬毒自尽之时，护卫手下微动，他就被定住了般浑身不能动弹。护卫动作极快地往他舌下一探就把毒药取了出来，末了将他绑得严严实实摔在姬卿面前。
刺客狠狠地瞪着姬卿。
姬卿上前一把扯下他的面巾，这是一张全然陌生的脸，她可以肯定从未见过。她厉色道：“谁派你们来的？”
那刺客扭过头不肯说话，不过姬卿显然也早预料到了这种状况，她眼眸微转，带了满满恶意：
“听说京城守卫军统领——那位萧大人，刚刚升任了锦衣卫指挥使。却不知你听说过没？他审讯手法当中有一手段——活剥人皮！可是狱吏们都说他手法不好，不能完完整整地剥下来。”
“啧啧啧，这就是你的福气了。你说巧不巧？这手段我也会，而且我能完整地剥下来呢，铁定比他剥的好。”见眼前刺客目露惊恐地看着她，她又接着抚弄起自己修剪得圆润规整的指甲：
“人皮我会剥，十指连心，想来剥指甲也算不得什么难事？不若——你让我都试试？”她边说边打量着面前这张脸，手指也在上面游移，目光迷离，带着残忍的笑意，仿佛已经看到了是怎样一件精美的工艺品。
刺客躲过她的手指，身子止不住轻颤，不敢置信地望着她，似乎没想到长相这般温婉的她，想得出来这般阴损的法子，但即便恐惧，他也只是咬紧了唇，垂着头一言不发。
姬卿却突然想起什么，使力将他手腕翻转过来：他手腕处有一个祥云图案，她曾经在皇宫藏书阁的某本书里看到过这个图案!大晏只要是某个家族培养的死士，都会有这种图案！
“你是大晏的人？”
刺客还是没答话，她却眼尖地发现他指节微动了一下。
果然。
她扭头吩咐：“去将世子请过来。”
护卫领命而去。
“别害怕……对待你们这种不惧死的人，你猜若我想撬开你的嘴巴，我待如何？”少女笑得得意，尚带几分俏皮：“我不杀你，我会让你好好儿的回去。想你也不是为了钱财，要么是为了活命，要么是被人捏着把柄…”
正当这时，那派去传话的护卫却回来了。她侧头看他：“怎么回来了？世子呢？”
那护卫为难地摸着头：“小姐，世子……他…”
姬卿见他支支吾吾的模样，脑海里闪过不好的猜想，以为哥哥被刺客得手，或者受了伤，忙不迭地夺门而去。
那护卫在身后连声叫她：“小姐，小姐……”
等她慌慌张张地到了东苑，看见曲直守在门外，她急步上前：“二叔——”
曲直却朝她做了个“嘘”的手势，示意她先不要说话。她脚下顿了顿，轻手轻脚地走近，却听到屋内低低的啜泣声。
是哥哥的声音！
她顿时面色大变，想去推门，却再次被曲直伸手拦住。
看清他脸上不认同的神情后，她便小心翼翼地迟疑着将头凑得近了些，小声啜泣渐渐变得大声起来，中途一度变成了怮哭，最后又转而变成小声而微弱的呜咽。
青鸢青禾等人原本在浆洗衣物，听到那动静，都不由地放下手中的活计，卷起衣袖抹了抹泪：哭出来…也好，哭出来也好。
世子他…太苦了些。
房门外的姬卿不知不觉站到了房门中间，透过未掩上的一丝门缝，借着撒下来的月光，凝望着蜷缩在榻上，埋首在臂弯处，哭得一颤一颤的那道人影。
她想上前叩门，想安抚地拍拍哥哥的肩膀，想告诉他：别哭了，她还在。可是她却发现那只手怎么也叩不下去，那只脚怎么也迈不动那一步。
离开王府那日，她是听过府中下人，私下里讨论过哥哥是怎样亲自给父母合棺的。她只要一想到那场景就头痛欲裂，她不知道他是怎样忍下来的。
而现在，他像是找到了一个宣泄之口，像是要把所有的委屈、愤恨、无助都一并哭出来。
他将她护的这样之好，她此时出现是他所愿见的吗？
她不敢确定，在门外呆立了许久，那只想去推门的手终究是收了回去。临走之际，她突然抬头毫无征兆地张望四周，似乎像是感应到了什么。
她垂着头面无表情地吩咐曲直：“二叔，叫银七来见我。”
“好的，小姐。”
出了东苑的拱门，她低声招呼后头跟上来的护卫：“你先回去。”
“那…那个刺客该如何处置？”
“直接杀了。”少女声音中的冷意让那名护卫都不禁侧目：这还是他们的小姐吗？
两柱香时间后，姬宁捏紧那两封家书坐起身来：那么大笔银子不翼而飞，他们找不到下落，最终必然会查到他身上。另外，父亲说太子身份有疑，那么如今太子的真实身份是什么？多国势力有涉，是在说他早已通敌卖国？
还有，真正的太子又在哪里？
一件一件的事情，像是披上了一层又一层厚厚的浓雾般，扑朔迷离，错综复杂地交织在一起，让他摸不到丝毫头绪。
可是，这是父亲留给他未完成的棋局，而这关系到大夏的国运，所以他每一步必须想之又想，慎而再慎，容不得一丝差错。
一步踏错，满盘皆输。
他思虑片刻后，走到翁泗所在的房门前，叩响了门：“先生。”无人应答，却有阵阵鼻息如雷的打鼾声传来。他又耐心地再叩了几下，隔着门板，他听见屋内老人呓语几句：“别闹了…”
算了，还是明日再说吧！
次日卯时，翁泗只感觉睡了个好觉，伸了个懒腰，神清气爽地迈进前厅，却发现世子殿下坐在凳子上看着手中的什么东西，似在出神。
他本想上去拍拍少年的肩膀问他昨夜睡得可好，却在走近看清眼前少年布满血丝的双眸后，惊讶道：
“世子…可是一夜未睡？”
姬宁被忽然响起的声音惊了一瞬，抬头见是他，勉强笑了笑：“先生起了？”他并未换衣裳，眼下身上穿着的还是昨日那件，加上那双失了往日神采的双眸，看上去无端也就多了几分憔悴。
老人还待开口再问，却被少年率先截断：“先生，你跟我同去扶月州会一会那刘承贵吧。”
“现在？”
“对，就现在。”姬宁一面说着，一面将手中的烫金请帖递给他。翁泗接过一看，诧异道：“他又要娶小妾了吗？”
“又？”
“是呀！”翁泗感叹道：“这几个州的副总兵都是一样的性子，正事不管，圈养小妾，吃吃喝喝，倒是一个赛一个厉害，这刘承贵半年前才娶了第十一个小妾。”说完，见姬宁一副若有所思的样子，又问：“真要去啊？”
“得去！”