破晓时分，天色微亮，上京城的城门还没打开。城门边摆摊的小贩已经陆续支起了摊位。
面摊前，锅里的汤水翻滚沸腾，白面下锅，热气裹着香味飘散开来。
少年蹲在摊子旁边，眼睛死死盯着锅里翻滚的细面，从面下锅开始，一直盯到面出锅。
直勾勾的眼睛，盯得面摊老板浑身不自在，老板终于忍不住开口：“你看什么呢？”
少年目不转睛地盯着锅里翻滚的面条，老实回答：“看面啊。”
老板有些被气笑了：“面有什么好看的？”
少年咽了咽口水。
“面香啊。”
老板顺手捞起一筷子面放进碗里，“想吃？”
少年立刻眉开眼笑地点头。
“想！”
老板指了指旁边的桌子，说：“想吃，那就坐。”
少年眼睛一亮，麻利地到桌边坐下。
面摊老板把盛好的面端到已经等着的人面前，转头看向少年：“给你也下一碗？”
“好！”少年满脸兴奋，伸出两指，“下两碗！”
“好嘞，客官，您坐那等着。”
两碗面上桌，少年埋头便吃，热气腾腾的面条几乎是刚入口便被咽了下去，像是感觉不到烫。
不过片刻功夫，两只面碗便见了底，连汤都没剩下一口。
少年放下碗，少年还有些意犹未尽，“老板，再来一碗！”
老板正过来收碗，闻言愣了一下，听他还要一碗，忍不住问：“你属鸭子的啊，还能吃？”
少年立即连连点头。
老板很是意外，“你这是多久没吃饭了？”
少年笑着认真想了想。
“我昨天啃了半块干饼，路上一个老乞丐分给我的。”
老板手上的动作顿了顿，面上流露出些许心疼，随即问道：“那前天呢？”
少年咧嘴一笑：“忘了。”
老板沉默片刻，转身又给他下了一碗素面。
待到第三碗面被连汤带水的吃完，少年才心满意足的放下碗筷，冲老板一笑。
笑的极好看，仿佛刚才狼吞虎咽吃面的人不是他。
但看少年人笑的如此纯粹，面摊老板骤然有些后悔，根据他卖面多年的经验，这种长相，却这种穿着打扮的人，一般都不是什么老实东西。
果然。
老板冲着少年伸出手，“行了，吃饱了吧，面钱拿来。”
少年正擦着嘴，闻言手里的动作一顿。
“什么面钱？”
老板差点没气笑，心想，果然如此，原本还有些同情他饿了多天的心思，瞬间烟消云散。
“不是，你吃我的面不给钱？”
少年神情坦荡。
“我没钱啊。”
老板：……
另一桌的食客：……
周围的空气突然安静下来，连带着破晓的温度都下降了几分。
少年理直气壮地补充：“我要是有钱，还能饿成这样？”
老板气得卷起袖子，想要揍人。
“没钱你吃什么面！”
吃饱了的少年更加理直气壮。
“您也没问啊！”
老板抄起擀面杖，“没钱不早说，白吃我三碗面，看我今天不打死你！”
少年拔腿就跑，老板提着擀面杖在后面追。
少年也没跑远，就在城门边的几个摊位前绕圈子，直到老板实在是追累了，才停下。
老板气喘吁吁地说：“好你个臭小子，吃我的面，不给钱，你还敢跑，等这城门开了，我今天一定要抓你去见官。”
“谁说我不给钱了。”少年停在不远处，也弯着腰喘气，“我只是现在没钱，我以后会还你的。”
“以后还？我看你就是想吃霸王面。”事已至此，老板才不信他当下的托辞。
“我说以后还，就一定会还！”
“好，那你说的以后是什么时候？”
少年直起腰，看着紧闭的城门，想了想说：“等我娶上媳妇。”
老板险些一个趔趄摔倒。
“你个连素面都吃不起的小混蛋，还想娶媳妇？”
老板气得直瞪眼。
少年却理直气壮，“我来上京就是为了娶媳妇。”
老板都被他气笑了。
“行。那你说说，你媳妇家在上京哪儿？”
话音刚落，老板瞅准机会，一个箭步冲上去，一把抓住了少年的胳膊。
少年刚想跑，没跑掉。只好扯着嗓子喊：“天下第一楼！”
老板一愣，转头问他：“什么？”
少年仰着脖子，喊得更大声了。
“我媳妇家住天下第一楼！”
他这一嗓子喊出来，四周忽然安静了一瞬。
随后，周围人全乐了。
“天下第一楼？”
“承平楼那个天下第一楼？”
“这小子怕是饿糊涂了。”
“哈哈哈哈哈……”
原本等着进城的商客、挑担的货郎、卖早点的小贩，全都围了过来。
比起站在城门外，等开门进城做生意，显然还是这热闹更有意思。
老板拽着他不撒手，语气略带嘲讽地问道：“行啊，进城娶媳妇是吧，那你媳妇是不是还姓钱？”
少年眼睛一亮，“你怎么知道？”
老板：……
众人：……
顿时笑得更大声了。
一个经常往返上京的商人忍不住摇头。
“少年，老夫劝你一句，为了两碗面钱，不至于。”
少年不服。
“什么不至于？”
商人朝城门方向努了努嘴，“那承平楼可是钱家的产业，莫说你这样的小子，就是寻常富户也是攀不上的。”
少年被揪住了衣领，不甚舒服，但还是转头看向商人，认真纠正：“不是攀，我们是定了亲的。”
旁边有人乐得直拍腿，“还定了亲？就你？”
“那你说说，是承平楼哪位姑娘？”
少年想了想，老实道：“这个，我还真不知道，反正是他们钱家的姑娘。”
众人又是一阵哄笑。
“连人家叫什么都不知道？”
“哈哈哈哈哈！笑死我了。”
老板拽着他的袖子，说：“编，继续编。”
少年有些急了，提高了声音说：“我真没编！”
“我有信物。真是来娶媳妇的。”
听他这么说，周围人顿时笑成一片，显然没人把他的话当真。
少年有些无奈，他吸了口气，目光从众人脸上一一扫过。
最后落到面摊老板身上。
忽然咧嘴一笑。
“老板，您要实在不信，不如跟我一块儿进城？”
老板冷笑，“我跟你进城做什么？”
少年理所当然道：“收账啊，等我见着我媳妇，三碗面钱，我一文都不会少你的。”
听他依旧言之凿凿，围观众人顿时又笑了起来。
有人跟面摊老板起哄道：“你跟他去，到底看看他是不是承平楼的女婿！”
少年十分自信地点头，“是啊！你顺道给我带个路，我还没来过上京城呢，不认路。”
面馆老板都被气乐了，“行！我今天的生意不做了！我倒要看看，你这承平楼的女婿到底是真是假！”
“喏，这就是你要找的天下第一楼。”
身型瘦削的少年，被人一用力便推到了地上。
面摊老板指着街对面的高楼，没好气道：“睁大眼睛看看，你找的天下第一楼就在这儿！”
少年在地上摔的结实，但也不恼，顺势坐在地上，他先是整理一下被扯开的领口，才顺着男人的手，抬头望去。
三层高楼临街而立，青瓦覆顶，朱栏绕廊，飞檐微微挑起，檐角悬挂的铜铃在随着风轻晃着。
楼很高，听不到铜铃响。
楼前迎来送往，店门前的客人进进出出，几乎没有断过。
少年眯着眼睛看了一会儿，转头咧嘴笑着问道：“你说这是天下第一楼，它就是天下第一楼？”
“谁能证明？”
老板听得直瞪眼，也懒得再和他继续费口舌，愤恨道：“满京城的人都能证明！”
旁边围观的人虽不知道他们之间的恩怨，但是天下第一楼当然是承平楼，便跟着接话说：“承平楼都不是天下第一楼，还有谁是？”
“就是！就是！”
“先帝亲赐的匾额，还能有假？”
围观的众人七嘴八舌的议论起来。
少年听得认真，末了笑着点了点头。
“既然，这么多人都说它是，那应该是没找错了。”
说完竟直接站起身，掸了掸身上的灰，径直朝承平楼走去。
面摊老板一时没有反应过来，“哎！你等等！”
连忙快步追了上去。
面摊老板追上了少年，和他并肩站着，指着匾额上的三个字，又问道：“看到了吗？你个臭要饭的，这就是你要找的天下第一楼，承平楼！”
站在承平楼前，少年抬头看了看匾额，他识字不多，但是承平楼三个字他认得。
脚下青砖沉稳，堂前朱柱如新。
这就是天下第一楼。
少年在心里想。
承平楼内，正值晌午，大堂几乎坐满了客人。伙计们忙着迎来送往，端菜的伙计嘴里叫着菜名来回穿梭。
算盘声、说笑声、碰杯声混在一起，楼里热闹得像是过年。
面摊老板先一步开口，扯着嗓子喊道：“掌柜的！掌柜的在哪儿！”
“你们承平楼的女婿欠了我们小摊三碗面钱，谁来结账！”
这一嗓子喊出来，半个大堂的人都安静了，连进来唱曲的卖艺人都停了嗓子。
正在上菜的伙计和正在送客的伙计也都停下了手里的动作，齐刷刷地看向二人，连正在觥筹交错的客人也都看向了他们。
承平楼，天下第一楼，开门做生意十几年，有人来楼里闹事，有人撒泼，有人醉酒，有人寻仇。
可上门讨女婿债的还是头一遭。
一个平日里最机灵的伙计连忙迎上来，“客官息怒，您先坐。”
“有什么事，咱们慢慢说。”
面摊老板却不肯坐，抬手便往身后一指。
“就是他！”
所有人的视线顺着他的手指看去。
只见一个衣衫陈旧的少年正站在人群后头，一副事不关己的模样。
面摊老板也一副看笑话的样子道：“他说自己是你们钱老爷的乘龙快婿！”
刹那间。
原本喧闹的大堂诡异地又安静了一瞬。
下一刻。
整个大堂轰然炸开。
“谁？”
“钱老爷的女婿？”
“二姑娘不是还没定亲吗？”
“哪里冒出来的？”
……
有个好事的客人，端着酒杯就走了过来，对着面摊老板道：“你被他骗了，这上京城谁不知道钱家二姑娘还没议亲呢，钱老爷哪来的女婿啊。”
“是啊，是啊。”周围的人也都点头认可。
“我不管。”面摊老板听到围观的人这般说，虽有疑虑，但已经到了这一步，他的胆子也大了起来。
他不管伙计的安排，壮着胆子径直找了一张空座坐下。
“反正他说他是你们天下第一楼的女婿，让我来找你们要面钱。”
此时，所有人的目光都落在了站着的少年身上。
见围上来的人越来越多，少年面上倒是淡定的很，没有丝毫退色。
此时，都已经从震惊中回神都伙计，站在后厅的一个伙计快速跑向了内堂。
不多时，一位中年男子从内堂走了出来。他穿着石青色长衫，衣料虽不显奢华，却熨帖齐整，男人面容和气，举止沉稳，正是承平楼一楼的主事掌柜。
男人目光扫过大堂，最后落在面馆老板和少年身上，面上依旧挂着笑。
主事掌柜让伙计添了一壶热茶，亲自替两人斟满，这才含笑开口：“二位客官一路辛苦，先喝口茶。”
“若真有什么误会，咱们慢慢说开便是。”
面摊老板心里虽有些慌乱，但还是尽量稳住了手，接过茶盏，面上的愠色少了不少，往少年身上一指道：“误会？我倒也希望是误会。这小子在我那儿吃了三碗面不给钱，还说自己是你们钱老爷的乘龙快婿，让我来承平楼结账！”
见惯了大场面的掌柜的，面上的笑意丝毫未变，随即转头看向少年。
少年正捧着茶碗，小口小口地喝着。
见众人的目光都在自己身上，缓缓放下茶盏，冲掌柜笑了笑。
掌柜不动声色地打量着他，见他虽衣着陈旧，举止却并不畏缩，不由得多了几分耐心。
“这位小兄弟，我家二姑娘尚未议亲，不知你今日登门，所为何事？”
少年不紧不慢地说，“诸位先别着急，我也是头回来。”
众目之下，他不急不慌地从怀里掏出一个旧布包。
“是不是女婿，还是要你们钱家说了算。”
说着，少年打开了旧布包，里面里面静静躺着一只褪了色的红绸荷包，荷包上的绣纹早已模糊，针脚炸开了不少，只勉强看得出当年绣的是并蒂莲。
少年沉默片刻，从荷包里取出了一枚青色的平安扣，他将平安扣与红荷包一同摆在了桌上。
原本还嘈杂的大堂，不知何时安静了许多。
少年伸手，将两样东西轻轻往前推了推。
抬眼时，脸上依旧带着笑，只是笑意，比先前淡了许多。
“劳烦掌柜通传一声。”
“就说，沈长安，前来赴婚约。”
主事掌柜盯着桌上的平安扣，良久没有说话，随即忽然起身。
“去请二姑娘。”
作者有话说
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第1章 天下第一楼