戚云晞隔着帷帽，微微颔首回礼，目光越过韩岳肩头，落向他身后的那片墨竹林。
枝叶浓密如织，遮天蔽日，风过唯闻竹叶簌簌，恰可掩去人声。
竹林紧依院墙，无旁径可通，实为密谈的绝佳处。
“大人费心了，寻得这般幽僻所在。”她声气轻浅，似竹叶拂尘。
韩岳侧身拱手相请，目光本能地四下扫掠：“此处林深影绰，竹涛掩耳，且背倚高墙无后顾之忧，正宜……密谈旧事。”
言罢，他率先踏入竹林，玄色斗篷随宽肩一旋，轻轻拂过半覆残雪的枯叶。
戚云晞回眸，对雪晴等人轻声吩咐：“你们且在此等候，守住入口，勿让旁人靠近。”
遂提裾相随。
竹叶簌簌，檀香幽幽，天光骤然黯淡了几分，浓密竹影如帷似幕，隔绝了外界声息。
林中深处竟设着几块平整的青石，显是有心人特意清扫过，恰好可供二人落座。
侧旁不远处，一方青石碑半掩于积雪斑驳的藤蔓荒草之中，碑身苍苔漫漶，静静矗立，为这僻静之地平添几分幽古之意。
“王妃请坐。”
韩岳抬手虚引，举止依旧利落，身姿如岩松孤鹤。
戚云晞垂眸，颔首致谢，拂裙落座于西侧青石上，帷帽的纱影垂落，遮住大半容颜，只露出一截线条柔和的下颌。
韩岳岿然立于东侧，并未落座。
他倚靠墙垣，一身劲装勾勒出宽肩窄腰的峭拔轮廓，目光如鹰隼般，四下逡巡。
这位置背抵坚壁，眼观八方，正是进退皆宜的所在。
二人间隔着一石之地，恰是数尺之遥却又不失分寸的距离。
见四野阒然，韩岳目光缓缓落回青石上那抹纤影。
他下颌线骤然收紧，神色凝如冻泉，喉结滚动两番，终是做出了决断。
“王妃……”
他顿了顿，声音裹挟着竹风，沉潜于涛声中传来：“或许臣该唤——表妹。”
表妹？
戚云晞娇躯一震。
她素知韩岳为人光风霁月，绝非奸佞之徒，更不是孟浪轻浮之辈。
今日来此赴约，心中早已设想过千般可能。
许是旧部遗孤，许是隐姓埋名的忠良之后，甚或是背负血海深仇、欲借她之力昭雪沉冤的苦主。
却万万不曾料到，竟会是这声带着血脉温热的——表妹。
越娘直至临终，都只言自己亲人尽丧，在这世上早已孑然一身。
加之嫡母常年灌输，她自幼便知越娘是罪臣之女，身后再无牵挂。
可这短短二字太过骇人，震得她魂魄都在竹影里晃了一晃。
林间寂寂，风过时万千竹叶瑟瑟，如诉如泣。
良久，她才强压下心头翻涌的惊涛，声音里带着自己都未曾察觉的颤意：“韩大人……怕是认错人了罢？”
韩岳对她的反应似乎早有预料。
“此地绝密，你但说无妨。”
他缓缓抬眸，目光似能穿透帷帽的薄纱，字字沉如坠石：“你母亲越娘，乃先父幼妹，亦是十八年前英国公府那位……本该‘病殁’于抄家之祸的嫡出大小姐，越青舒。”
昔年他翻烂诏狱卷宗，英国公府满门结局早已镌刻于心。
未料姑姑竟能从那样的修罗场中挣出一条生路。
他喉结滚动，仿佛用尽了毕生的力气，方迎着她帷帽下难以置信的目光，将那个尘封了十八载的姓名托举而出：“而我，本名越凌寒，乃她亲侄，英国公越天崇之唯一嫡孙。”
言罢，他自怀中取出那半枚玉佩，捧至她跟前，“此半枚玉佩，乃英国公府传家之物，上镌‘英’字，原是一对。另一枚，当在姑姑手中。”
“那日情形仓促，许是王妃未曾细看。但你那银簪上的纹路，与它实乃同出一模。”
越青舒？
嫡出大小姐？
戚云晞僵坐在青石上，竟半字难吐，手指却不由自主地探向他掌心。
玉佩触手生温，那熟悉的缠枝纹路，那日初见时便已惊心。
此刻这般真切地落在指尖，仍教她心潮翻涌，几乎喘不过气来。
心神尚在飘摇，耳畔又落来那低沉而笃定的声音：“此物若落在外人手中，避如蛇蝎尚且不及；唯有至亲骨血，才肯以性命相护。这……便是我越氏一门相认的铁证。”
她似被烫着般惊醒，急急将玉佩塞回他掌心，指尖缩回时犹带轻颤。
“韩大人……”
她仍用这疏离的称谓，字字从喉间艰难碾出，“您既查得这般透彻，又知这是惹祸的根苗……今日认我这‘表妹’，究竟是想拉我出泥淖，还是要拖我入另一个万丈深渊？”
替嫁之危本就如履薄冰，诊出身中缠丝扣之毒已是雪上加霜，如今又得知越娘的真实身份，当真是进退维谷，如临深渊。
原来，这便是越娘当年那般艰难的苦衷。
莫非，当年亦有人窥破了越娘的身份，故而被人以此毒悄无声息地灭了口？
如此一来，便说得通了。
正是有人要对英国公府的血脉——斩草除根，永绝后患！
“你这一问……问到了根上。”
韩岳未急着辩白，身形亦未挪动半分，只目光复杂地凝住她，“我今日认你，并非要将你拖入深渊，而是从你落地那日起，你便已在深渊之中。”
“你可继续做你的锦王妃，守着替嫁的秘密；也可认下这祸根，与我一道，查清当年究竟是谁，为何要灭越氏满门。”
他点破替嫁的秘密，非为胁迫，只是令她看清眼前的危局。
可心底终究藏着一线微光，盼她能……信他，且……走向他。
戚云晞帷帽下的身影微不可察地晃了一下。
替嫁之事，竟也瞒不过他？
若韩岳能窥破，这偌大京城，暗处究竟还蛰伏着多少眼睛，早已将她看得骨肉分明？
一股寒气自脊背窜起，瞬间浸透四肢百骸。
戚云晞深吸一口气，已是破釜沉舟之势：“韩大人既知替嫁，可知我因何替嫁？”
“只因生母早逝，我与弟弟在戚府……受尽了冷眼磋磨。”
“寒哥哥……”
这一声轻唤透着无尽苍凉，竟让静立的韩岳身躯剧震，如遭雷击般僵在原地。
她第一次改了称呼，隔着纱影直直望向他，“那日除夕宫宴后，苏院使为我诊脉，断言我身中缠丝扣之毒……已一年有余了……”
“你中毒了？！”
韩岳额角青筋倏然暴起，面色煞白如纸，连声音都裂出一丝颤意，竟失声截断了她的话。
情急之下，那高大身影不由向前跨出两步，却在离她仅一步之遥处，生生顿住了脚步。
戚云晞见他动了真气，忙仰首安抚道：“寒哥哥莫慌，苏院使已开了方子，只需静心调理，少则半载，多则一年，定能彻底化解。”
“只是此毒性隐秘，状若气血两虚，时日一久，便会心脉枯竭，形同病弱。”
“我娘当年……恐怕也非真病，而是被人用同样的法子，悄无声息地夺了性命。”
“果然……是他们。斩草除根，寸草不留。”
韩岳闭了闭眼，复又睁开，眸中已凝满了沉痛，“南疆秘毒，绝非后宅妇人可用。同样的毒，时隔数年，先后出现在姑姑与你身上……”
“阿晞，你猜得没错。这不是巧合，这是延续的追杀。”
“既然他们如此执着于斩草除根……”
戚云晞迎着他沉重与笃定的目光，问出了那个最关键的问题，“寒哥哥，你身为英国公唯一的嫡孙，才是他们最想要拔除的‘祸根’。你又是如何……在这天罗地网中，隐匿至今的？”
“我——”
韩岳唇方启，耳尖倏然一动，旋即抬手，示意噤声。
戚云晞当即会意，闭口不言。
四周只余风吹竹叶，沙沙作响。
“这位大人请留步！我家主人在内静修，吩咐了不见外客。”
竹林外，遥遥传来雪晴焦急的阻拦声。
紧接着，一个温润而坚持的嗓音响起：“本官翰林院修撰林楚辰，奉命查验庵中《云谷先生诗碑》。碑石便在林内。因掌院明日便需奏对，公务在身，不敢延误。佳节叨扰，实属无奈，还望姑娘通融一二，容本官查验片刻，即出。”
方泉上前一步，挡在雪晴身前：“林大人，非是小的不肯通融。实是主人家严令在先，不敢违逆。可否请大人稍候片刻，容小的先进去通禀一声？”
“公务紧急，刻不容缓。”
向来温润清雅的林楚辰眼神沉了沉，语气带了几分厉色：“况且，此乃皇家庵堂，非私家园囿。本官奉旨勘验，通行无阻。二位若再阻拦，便是阻挠公务了。”
言罢，脚下未作迟疑，径直向里行去。
身后两名随从亦步亦趋，紧随而入。
雪晴与方泉不敢对朝廷命官动粗。
方泉立即向随行的那名侍卫使了个眼色，令其守住入口，自己则与雪晴一左一右紧紧跟上。
二人行走间，步履故意放重，踏得枯枝作响，试图用身躯遮挡其视线，好为主人示警。
窸窣声清晰逼来，韩岳眼神一厉。
来人非是冲他们，却比冲他们更麻烦，是讲规矩、有权限的官面人物！
“走！”
他霍然将玉佩收入袖中，当机立断，俯身贴近青石，以气音对戚云晞道：“等我传信。”
话音未落，人已闪至路口，面向来路扬声道：“林修撰且慢！本官玄羽卫北镇抚使韩岳，正在此查办公务！”
林楚辰循声望去，只见韩岳面色冷肃，正拦在路中。
眼角余光却瞥见，韩岳身后数步之外，青石边一个戴着帷帽、身影纤细的女子，正慌慌张张起身欲遁。
这位韩抚使在此密会女子？
不过……倒是会挑僻静处。
林楚辰掩下心中的讥诮，面上未露分毫，依礼拱手：“原来是韩大人。下官奉命查碑，不知大人在此公干，多有冲撞。”
话音未落！
那帷帽女子似乎因惊慌，脚下忽被藤蔓一绊，身形踉跄了一下。
帷帽前的薄纱被雪压低垂的竹枝撩起半分。
韩岳本能地抬脚欲上前，却在脚尖将离未离之际，生生顿住。
宽大的袖袍下，双拳骤然握紧，指节暴起青白。
电光石火间，林楚辰捕捉到了那女子的下颌与半边容颜。
他瞳孔蓦地一缩，向来温文尔雅的神色瞬间凝固，心底已是骇浪滔天。
……竟是她？！
他夫人的四妹。
锦王妃？！
慕容湛：人在家中坐，帽从天上来。
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作者有话说
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第59章 第59章