率先冲上来的倭兵望见了明军的防御工事。
山坡上密密麻麻全是铁蒺藜，后头一圈壕沟，再往后，便是一个被草木掩盖的洞口。
那是个大山洞，一定是明军的屯粮之地！
倭兵无不狂喜，走到这里，流了太多血，死了太多人，终于终于，胜利就在前方！
他们也实在吃够明军地炮的苦头，铁蒺藜附近必是铺满地炮，这次他们学聪明了，停在原地，没有轻举妄动。
而此时，五百明军新兵就蹲在壕沟里，一张张年轻的脸，还带着未脱的稚气。
很多人在流泪。
日军能到这里，意味着什么，他们每个人都清楚。
山坡下，旗本将领江口良平正探头观察明军布防。
明军占据高地，且因是一道道设防，是以这一道守军也必定火力充足，而他这边，铁炮已是打不了几轮，弹药将尽，每一发都得用在刀刃上。
当下摆在面前第一个难关就是地炮，对付地炮最好的办法是驱人趟雷，可这一路打上来，艰苦备尝，哪来工夫抓俘虏？
江口良平遂遣亲兵去附近村落抓济州平民，左等右等，近一个时辰过去，派去兵卒才回来禀报，说济州平民许是听见汉拿山炮火，早就逃得一干二净。
这下没法子了，只能用自家人命去填，他当然舍不得用旗本兵，于是就想派西国藩军上去当炮灰。
可西国藩军也不是傻的，打到这里许多人已濒临崩溃，江口良平害怕若真强逼藩军，雷没趟成，营啸先来了，只好歇下心思。
抬头望向那片山坡，粮草就在眼前，可他却迟迟无法前进一步。
该怎么办？要想出办法来啊！
就这当口，风吹林间，枝叶簌簌，江口良平忽然一愣，这风向……
这风向是从山下往山上吹的！
火攻！他们可以用火攻！
铁炮的纸筒弹药快见底，可辎重部队还有散装火药，此刻用来放火正好！甚至他们还有各种油！夜间点燃火把的灯油，武士随身携带的刀油，凑在一起，足够浇出一片火场！
满山皆林木！简直天助我也！
江口良平几乎要笑出声来。他立刻命士兵搜罗灌木枯草，火药桶搬上来，所有能烧的油都聚拢一处。
那些被恐惧和疲惫压垮的倭兵，此刻像是注入一股活气，奔走如飞，不过两刻，山坡底下便堆起一捆捆草木。油浇在灌木丛里，火药全撒上去。
风还在吹，江口良平退后几步，看着那一排蓄势待发的火线，兴奋地下达放火命令。
几十支火把同时伸向草木堆。
“轰——”
火苗几乎是瞬间窜起来的！油助火势，火借风威，橘红色火焰顺山坡向上席卷！那些枯草烧得噼啪作响，浓烟遮天蔽日。
很快传来第一声炸响，地炮被引爆了，紧接着第二声、第三声……爆炸声如炒豆般炸开。
江口良平眼中迸出狂热的光，只觉这是世间最美妙的声音！
火海映红了每一个倭兵的脸，他们站在坡下狂笑，朝山头明军喊话。那些喊声乱七八糟，掺杂着生硬汉语。
“投降！”
“投降不杀！投降不杀！”
壕沟里，五百新兵一动不动。
火越烧越近，热浪滚滚而来，烤得人脸皮发紧。
浓烟抢先灌进来，有人用袖子捂住口鼻，有人把脸埋在胳膊弯里，呛咳声接连不断，却没有一个人起身逃跑。
转瞬，火烧到铁蒺藜，那些铁刺在火中扭曲变形。
再往前几步就是壕沟边缘。
爆炸声还在继续。石炸炮一个接一个炸开，炸在火里，炸得泥土飞溅，火星扑进壕沟。
“长庚哥！”一个新兵突然大声喊。
宋长庚循声望过去。
那是一张被烟熏得漆黑的脸，眼眶却红得发亮。他牙关紧咬，霍地吼出来：“为什么——为什么老天不帮我们！”
吼声在回荡。
没有人回答他。
片刻后，又有人喊：“长庚哥！我们冲出去跟这帮倭寇拼了！！”
此言一出，壕沟里好几道身影躁动起来，那些新兵眼睛齐刷刷盯着宋长庚，是求死般的决绝。
宋长庚沉声道：“冲下去，或许可以打日军一个措手不及，可咱们只有五百人，倭兵数倍于我，恐怕杀不了几个就反被围剿。但蹲在这里，等他们自己送上来，凑近了再打，”他猛然拔高嗓音，“一枪换一个！一发炮换一群！你们说，值不值！”
稍顷——
“值！”
“值了！”
新兵们喊得热泪眼眶。
宋长庚扫过那一张张脸，都是十五六岁的少年郎，在此之前他们从未上过战场。
“怕不怕？”他笑着问。
壕沟里静默一息，而后便响起此起彼伏的答声，有人说不怕，也有人说怕。
宋长庚咽下一口滚烫的空气：“没事，大家可以怕，”他顿了顿，“但怕也不能忘记自己的使命！”
火焰在壕沟边缘舔舐。
所有人都看着他。
“誓死守卫阵地！”
他第一个喊出来。
新兵们倔强地抹去眼泪，跟着宋长庚一声接一声，一声比一声高，一声比一声齐。
“誓死守卫阵地！誓死守卫阵地！誓死守卫阵地——！”
大火彻底烧进壕沟。
江口良平站在坡下，眯着眼睛细看。
等了又等，直到那些人影被烟裹着，被火燎着，渐渐看不清轮廓。
差不多了，他想。那些明军就是铁打的，也该烧死了。
粮草近在咫尺，江口良平早已迫不及待。这两日付出太大代价，他并不想把这些粮草烧掉，他想运回去，总得有些补偿，否则如何跟将军交代。
思及此，江口良平更是怕大火蔓延进山洞，猛一挥臂，示意全军立刻出击！
倭兵像被放出笼的野兽，嚎叫着向上冲。
第一批倭兵已提前下河，从头到脚浸得湿透。他们从火势稍弱的地方穿行，紧随其后的倭兵则开始灭火，用木板树枝扑打，铲土压住还在冒烟的焦木。
日军如黑潮般涌上来。
带头的已跑过地炮区，一片平静。那些让他们闻风丧胆的石炸炮，早就在火海里炸得干干净净。
山坡上只剩焦土，冒着青烟，踩上去吱吱响。倭兵们眼睛死死盯住前方山洞，亢奋地哇啦啦乱叫。
近了，更近了，胜利就在眼前！
谁曾想，冲在最前头的倭兵刚到壕沟边缘，脚步陡地一顿，整个人像被钉住一样。
但见壕沟里，一排黑洞洞的枪口对准了他。
脸上的狂喜骤然凝固。
这些明军……这些明军竟然还活着！
他们像从地狱爬出来的鬼！衣衫被烧得破烂，露出底下血红翻卷的皮肉。有人脸上起了拳头大的水泡，有人眼睛被烟熏得高肿，只能勉强睁开一条线。
他们默不作声地蹲在壕沟里，疼得脸抽搐，疼得浑身发抖，但手指还牢牢扣在扳机上，枪口始终向前！
跟上来的倭兵同样吓得一愣，脚步齐齐顿住。
这一瞬间，山坡上忽然安静下来，只有火焰灼烧声，只有风过焦林的呜咽。
天边，一道道金光刺破云层，穿透浓烟，照亮那一张张炭黑的脸——
“砰！砰！砰！砰！”
霎时，鸟铳齐射！弹丸呼啸而出！
如此近的距离，这些倭兵连惨叫都来不及发出，胸口登时炸开血花，直挺挺向后栽去。
尸体砸在焦土上，扬起一阵阵灰烬。
后头倭兵发觉情况不妙，正要撤——
“轰——！！！”
虎蹲炮喷出长长的火舌！铅弹如狂风骤雨，灌进密集的日军队列！
烟焰沸空，轰天震地。这一次，是炮火的烟！是炮火的焰！
火光中，那些烧得焦黑的明军新兵，还在装弹，还在举枪，还在扣动扳机！
枪声在响。
枪声还在响。
倭兵开始溃逃，恐惧如瘟疫般迅速扩散。
“八嘎——！”
江口良平怒骂，一刀砍翻后退的藩军步卒，吼叫着命令所有士兵往前冲。
那些明军快死了！只要顶住这波，冲上去，就赢了！临到关头，如何能退！
倭兵被驱赶着又跑上来。
枪声越来越稀。
每放一枪，就有一人倒下，活着的人越来越少，装弹的动作越来越慢……
宋长庚面目全非，脸上没有一块完好的皮肤，嘴唇烧没了，露出牙龈和牙齿，嗓子也发不出声音。
可不知哪里来的力气，他竟然提着刀从壕沟里爬上去，用那两条被火烧烂的腿，他爬了上去！
身后，壕沟里又陆续爬起几个。
一个、两个、三个、四个……
他们的皮肉还在燃烧，他们的愤怒也在燃烧！
他们踉跄着站起来，沉默地冲杀过去！
杀——！！
朝日军——冲杀！！！
*
巳末，太阳高悬中天。
海平线上出现一抹白，像是鸥鸟的翅膀，又像海浪的沫，起初只是一点，但很快，那白色越来越多，越来越密，直到连成一片——
是帆。
那是帆！
白色的帆从海天相接处涌出来，阳光从帆后透出，将每一面帆都镶上耀眼金边。
千帆竞发，如山如岳。
但见最前头那艘巨舰，桅杆高耸入云，一面明黄大旗在风中猎猎展开，旗面迎风鼓荡，其上只有一个大字——
“明”
大明！
是大明的援军！
大明的援军来了！！