西塘的暮色，漫过得很慢。
夕阳沉落天际，将天边的云霞染成橘红，余晖洒在湖心岛的石亭飞檐上，镀上一层温柔的金边，又落在潺潺流淌的西塘河面，碎作满河星光。白日里偶有行人往来的古镇街巷，渐渐归于寂静，唯有留守的墨渊宗、丹霞派长老，带着各自门下弟子，在古镇外围与河岸沿线值守，一道道隐晦的灵光藏于烟雨暮色之中，织成一张细密的防护网，守护着这片刚从杀机中挣脱的水乡。
谢临灯依旧立在石亭之中，并未因白日里的道心顿悟、修为精进而有半分松懈。
他指尖轻捻守心笛，笛身的上古符文依旧泛着温润仙光，与眉心守印印记的温热感交织，源源不断地将精纯灵力输送至湖心岛的上古封印之中。金色的封印屏障如同凝固的霞光，牢牢笼罩着秘境入口，屏障上的符文流转愈发平缓，却又带着无坚不摧的稳固，将秘境底层魔尊残魂的暴戾气息，彻底压制在下方，连一丝一毫的魔气都难以渗透而出。
白日调息时逼出体内残留魔息，又借着仙尊残念的共鸣稳固了元婴境中期巅峰的修为，谢临灯周身的气息早已褪去昨日的疲惫，变得沉稳而浩瀚，只是那双澄澈的眸子里，始终凝着一丝凝重。师父沈烬寒远赴西南蛮荒，那片魔气滔天、凶险莫测的地界，纵然师父已是化神境大能，又有青玄宗长老随行，他依旧难以彻底放下心来。
他缓缓闭上双目，将神识再度铺开，此次比白日里的覆盖范围更广，从湖心岛蔓延至整个西塘古镇，再延伸至外围的山林河道，每一寸土地、每一缕风动、每一丝水汽，都在他的神识感知之中。西塘河底那缕被压制的魔息，依旧蛰伏在淤泥深处，如同死物一般毫无动静，可越是这般死寂，越让谢临灯心头警铃大作——那是魔宗尊主刻意留下的引子，看似微弱，却如同埋在西塘腹地的一根毒刺，不知何时便会爆发出致命的危机。
“谢小友，夜色已深，何不歇息片刻？我等轮流值守，定保湖心岛无碍。”
石亭外传来一道温和的声音，墨渊宗的墨尘长老踏着暮色而来，身后跟着两名墨渊宗弟子，手中捧着一盏盛满灵果与糕点的玉盘，脸上带着和善的笑意。墨渊宗素来擅长水行与隐匿之术，心性沉稳，此次留守西塘，便是为了协助谢临灯把控水域防线，他看着眼前年纪轻轻却修为深厚、责任心极重的少年，心中满是赞许。
谢临灯睁开双眸，对着墨尘长老拱手行礼，语气恭敬有礼：“多谢墨尘长老关怀，晚辈并无睡意，封印之地不可有半分疏忽，晚辈在此镇守，更为安心。”他顿了顿，又问道，“长老今夜值守，古镇外围与河面，可有异常动静？”
墨尘长老摇了摇头，将玉盘放在石桌上，轻叹道：“一切如常，古镇内百姓早已安歇，外围防线无魔气异动，河面之下也无魔息波动，想来经此一战，魔宗残余已是惊弓之鸟，短时间内不敢再来滋事。不过我等也未敢松懈，每半个时辰便会巡查一圈，绝不会给魔孽可乘之机。”
话虽如此，可墨尘长老眼底也藏着一丝隐忧。他活了近百年，历经玄门数次魔劫，深知魔宗的阴狠与执拗，此次折损大长老与上古魔器，定然不会就此善罢甘休，平静的表象之下，必然藏着更大的阴谋，只是他们此刻尚未察觉罢了。
谢临灯自然明白长老心中所想，点了点头，不再多言，只是将守心笛轻轻一横，一缕极淡的仙光从笛身溢出，融入暮色之中，与外围的防护灵光相连，形成一道双重屏障。他拿起玉盘里一枚莹白的灵果，入口清甜，灵力温和，稍稍补充了些许神识消耗，目光却始终望着西南方向的天际，那里云层暗沉，隐隐透着一股化不开的阴霾，正是西南蛮荒的所在。
而此刻的西南蛮荒，却是另一番地狱般的景象。
天地间被浓黑如墨的魔气笼罩，不见天日，瘴气与魔气交织在一起，形成一道道腐蚀性极强的毒雾，弥漫在崇山峻岭之间。地面干裂，寸草不生，随处可见枯骨与被魔气侵蚀的怪石，怪石之上刻满扭曲的魔纹，源源不断地吸纳着天地间的阴邪之气，远处时不时传来魔兽的嘶吼，声震四野，透着嗜血与暴戾，连风刮过山林的声音，都带着刺骨的阴冷。
沈烬寒身着青金色道袍，立于一座高耸的怪石峰顶，衣袍被魔风吹得猎猎作响，周身萦绕着一层淡淡的灵光屏障，将周遭的魔气与瘴气隔绝在外。他身后跟着三位青玄宗长老，皆是元婴境修为，个个面色凝重，神识全力铺开，探查着周遭的魔息动向。
“掌门，此地魔气比预想中还要浓重，寻常弟子根本无法深入，再往前行，便是魔宗盘踞的魔渊谷，也就是我们探查的魔宗核心据点。”一名青玄宗长老上前一步，对着沈烬寒躬身行礼，声音压低，“方才我们以神识探查，谷外布有层层魔阵，还有大量魔兵与魔兽把守，谷内更是有一股极强的魔念，远超此前的魔宗大长老，想必便是魔宗真正的掌权者所在。”
沈烬寒微微颔首，目光深邃地望着远处被魔气彻底笼罩的魔渊谷，眉头紧锁。他一路赶来蛮荒，沿途所见皆是魔宗残害生灵、汇聚生魂的痕迹，不少村落被屠戮一空，生魂被强行抽离，化作滋养魔气的养分，惨状令人发指。而越靠近魔渊谷，魔气便越浓郁，那股藏在魔气深处的浩瀚阴冷魔念，也愈发清晰，与谢临灯所言、河底祭坛闪过的那缕魔念，如出一辙。
“这股魔念，绝非普通魔道强者所有，想来便是魔宗尊主。”沈烬寒声音低沉，带着一丝凝重，“此人修为深不可测，至少已是化神境巅峰，甚至半只脚踏入了炼虚境，远比魔宗大长老难缠，我们切不可贸然行动，以免打草惊蛇。”
他早已看出，这魔渊谷外的魔阵，看似森严，实则是诱敌深入的陷阱，若是他们强行破阵攻入，必然会陷入魔宗的包围，不仅无法探清魔宗虚实，反而会自身难保。如今他的目的，并非剿灭魔宗，而是查清魔宗尊主的底细、万魂魔种的下落，以及后续的阴谋计划，为玄门正道争取备战的时间。
“掌门，那我们该如何行事？”另一位青玄宗长老问道，心中满是愤慨，“魔宗在此残害生灵，汇聚生魂，定然是在酝酿更大的阴谋，若是任由他们这般下去，后果不堪设想。”
“静观其变，暗中探查。”沈烬寒语气坚定，抬手打出一道隐匿灵光，将自身与三位长老的气息彻底掩盖，与周遭的魔气、山石融为一体，“我等隐匿于此，以神识窥探魔渊谷内动静，记录魔阵布局与魔兵布防，同时留意生魂汇聚的方向，查清万魂魔种的位置。待摸清一切，即刻返回西塘，与临灯汇合，再传讯各大宗门，集结正道之力，共抗魔劫。”
他心中挂念着西塘的谢临灯，那孩子虽已顿悟道心，修为大进，可终究年纪尚轻，独自镇守封印，面对魔宗尊主这样的强敌，难免会有疏漏。他必须尽快查清蛮荒魔况，早日返回西塘，与谢临灯并肩守御，绝不能让西塘封印出现任何差池，更不能让谢临灯陷入险境。
四位正道大能，彻底隐匿身形，如同化作了山石的一部分，神识如同细密的丝线，悄无声息地穿透魔阵的缝隙，潜入魔渊谷内，小心翼翼地探查着谷内的一切。
魔渊谷内，远比谷外更为阴森可怖。
中央矗立着一座巨大的黑色魔坛，比西塘河底的魔坛还要庞大数倍，坛身刻满万千生魂纹路，无数被强行抽离的生魂，被一道道魔绳捆绑着，源源不断地投入魔坛之中，发出凄厉的哀嚎，生魂的怨气与灵力，被魔坛尽数吸收，汇聚至坛心的一颗漆黑如墨的珠子之中——那珠子正是万魂魔种，此刻在生魂滋养下，正缓缓跳动，表面的魔纹愈发清晰，透着一股毁天灭地的戾气。
魔坛前方，那道身着黑袍、面容被黑雾笼罩的魔宗尊主，依旧端坐于魔座之上，身旁站着数位护法与魔将，个个魔气滔天，修为皆在元婴境之上。他指尖轻轻敲击着魔座扶手，目光落在魔坛中央的万魂魔种之上，眸中闪过一丝贪婪与急切。
“尊主，生魂汇聚速度已达预期，再有七日，魔种便可彻底苏醒，届时，便能以魔种之力，撼动西塘封印，唤醒魔尊大人残魂。”一名魔将上前躬身禀报，声音恭敬，“只是谷外察觉到几缕隐晦的正道神识，似乎是青玄宗的人，前来暗中探查。”
魔宗尊主闻言，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，毫不在意地挥了挥手：“不过是沈烬寒那几个跳梁小丑，任由他们探查便是，本座正要让他们看清本座的实力，让玄门正道活在恐惧之中。他们越是忌惮，越是集结兵力，本座便越能一网打尽，省得日后一个个清理。”
他早已察觉到沈烬寒等人的神识，却并未下令驱赶，在他眼中，沈烬寒不过是化神境修为，根本不足为惧，此番故意让其探查，便是要传递一个信号——魔宗已然准备就绪，魔种即将复苏，一场正邪大战，无可避免。
“传令下去，加大生魂汇聚力度，魔坛全力运转，不得有误。另外，让西塘河底的那缕魔息，做好准备，三日后，本座要先给西塘，送上一份大礼。”魔宗尊主声音冰冷，带着不容置疑的威严。
“遵命！”一众魔将护法齐声应道，随即转身离去，各司其职，魔渊谷内的魔气，愈发狂暴，万魂魔种的跳动，也愈发剧烈。
谷外隐匿的沈烬寒等人，将这一切尽收眼底，心中皆是大惊。
“掌门，那便是万魂魔种！他们竟在以生魂滋养魔种，速度极快，若是再让他们这般下去，不出十日，魔种必然苏醒！”一位长老声音颤抖，满是焦急，“还有那魔宗尊主，修为太过恐怖，我们根本不是对手，必须即刻返回，通知各大宗门，提前备战！”
沈烬寒面色铁青，双拳紧握，心中又惊又怒。他没想到魔宗的动作如此之快，更没想到万魂魔种即将苏醒，西塘封印已然岌岌可危。他强压下心中的激荡，沉声道：“即刻撤离，不可久留，以免被魔宗察觉，陷入埋伏。返回西塘后，我亲自传讯玄门各派，让他们尽快集结精锐，前往西塘支援，与此同时，我们必须做好万全准备，守护封印，阻止魔种复苏。”
不敢有丝毫耽搁，沈烬寒带着三位长老，小心翼翼地收回神识，调转方向，趁着夜色与魔气掩护，悄无声息地离开了蛮荒地界，化作四道灵光，以最快的速度，朝着西塘的方向疾驰而去。他心中只有一个念头：必须赶在魔宗动手之前，回到西塘，与谢临灯汇合，守住这道关乎天下苍生存亡的封印。
而此刻的西塘，夜色已深，万籁俱寂。
谢临灯依旧立在石亭之中，神识始终未曾收回，突然，他眉心的守印印记猛地一阵发烫，一股强烈的危机感，瞬间涌上心头，如同冰水浇头，让他浑身一僵。
几乎是同一时间，西塘河底深处，那缕蛰伏已久的微弱魔息，骤然爆发出浓烈的魔气，如同黑色的毒液，顺着河底暗流，疯狂蔓延开来，瞬间便笼罩了整个西塘河面。与此同时，古镇西侧的山林之中，数十道隐晦的黑影，如同鬼魅般悄然出现，周身魔气萦绕，手持魔刃，朝着湖心岛的方向，急速逼近。
“有敌袭！”
谢临灯一声低喝，声音清亮，瞬间传遍整个西塘古镇，打破了深夜的寂静。他手腕一抖，守心笛横至唇边，猛地吹奏起来，悠扬却凌厉的笛音，划破夜空，化作一道道金色的声波屏障，牢牢护住湖心岛，同时唤醒了所有值守的正道弟子。
墨尘长老与丹霞派长老闻声，瞬间反应过来，立刻下令弟子布下诛邪大阵，灵光冲天，与河面的魔气碰撞在一起，发出滋滋的声响。
“魔宗余孽，竟敢再来滋事！”谢临灯眸中寒光乍现，周身青金色灵力暴涨，诛邪木剑应声出鞘，悬浮于身前，“今日便让你们，有来无回！”
他一眼便看穿，这些来袭的魔宗黑影，皆是精锐死士，修为皆在金丹境之上，显然是魔宗尊主派来的先遣部队，目的便是试探西塘防御，扰乱他的心神，为后续魔种复苏、破除封印做铺垫。
夜色如墨，魔气滔天，西塘刚刚平息不久的战火，再度燃起。
谢临灯立于石亭之巅，手持仙笛，身悬灵剑，眉心守印光芒大盛，如同黑夜中最耀眼的明灯，直面来袭的魔影死士。他知道，这只是魔宗的第一波攻击，真正的危机，还在后面，可他无所畏惧，道心坚定，灵力澎湃，誓要守住这湖心岛封印，守住西塘，等到师父归来，等到正道援军到来。
西塘的夜，不再平静，警笛长鸣，灵光与魔气交织，一场深夜阻击战，正式打响。