阿娇睡到自然醒意识从深眠中浮起时，先听见院子里隐约的说话声，接着是柴火噼啪轻响，然后是那煮沸的声音，米粥的声音，混着某种烤饼的焦香。
她睁开眼，晨光正从窗棂斜斜地照进来，在土炕上投出温暖的光斑。
屋里已经空了。
阿娇起床，她急着吃饭，束发时，手指有些不听使唤。男子最简单的束发，她练了，仍显笨拙。
正手忙脚乱，门“吱呀”一声开了。
只见韩说推开门。他今日换了身干净的靛蓝劲装，头发用同色布带束得整齐，眉眼间少了些昨夜的冷峻，倒多了几分晨起的清爽。
“醒了？”他走进来说，“樊公子熬了粥，快起床喝吧。”
阿娇束发的手顿住，有些窘迫地背过身去：“多谢韩哥，我这就……”
“不急。”韩说竟在炕边坐下了，看着她笨拙地束发，忽然道，“我母亲在我还小时，也这么笨拙的帮我束发。”韩说却移开目光，语气平淡得像在说今晨天气，“已经很久远了，后来就自己束发了。”
阿娇一边听一边束发，心都跳了一下，还好韩说并没有想要回答，自顾自的说了下去。匆匆将头发束好，转过身时，韩说已经站起来了。
“出来吃饭吧，院里凉快。”
院子里，樊无菁正蹲在土灶边翻烤面饼。那灶是驿亭后院常用的，几块石头垒成，柴火烧得正旺。他今日穿了件浅灰色短褐，袖口挽到手肘，露出清瘦却线条分明的小臂。晨光落在他侧脸上，连睫毛都染了一层淡金。
见阿娇出来，他笑着举起夹着饼的竹夹：“陈兄醒了？正好，饼刚烤好。”
“我来晚了。”阿娇有些不好意思。
“不晚。”樊无菁把烤得焦黄的饼夹到盘子里，“韩大人卯时就起了，练了半个时辰剑。我是被剑风声吵醒的。”他说着看向韩说，眼里带着调侃的笑意，“韩大人好身手。”
韩说接过饼，撕了一块：“比不得樊公子游历四方，见识广博。”
这话里竟有几分友善的意味。
阿娇在石凳上坐下，樊无菁递过来一碗粥，又放下一碟腌萝卜。粥熬得稠糯，米香扑鼻。她低头喝了一口，暖意从喉咙一直蔓延到胃里。
晨风吹过院子，槐树叶沙沙作响。远处传来鸡鸣犬吠，还有货郎隐约的叫卖声——这是乡间清晨的声音，与宫中那种刻意维持的寂静截然不同。
“陈兄睡得好么？”樊无菁问。
阿娇点头：“一觉到天亮。”这是实话，她许久没睡得这样沉了。
韩说撕着饼，语气随意，“睡着了，眉眼才松开。”他顿了顿，“也难怪，第一次出门。”
这话说得平常。樊无菁笑着接话：“陈兄醒着时也好看，睡着了也好看。今早韩大人还说，彼其之子，眉如英。彼其之子，眉如玉。陈兄这般如花似玉的相貌，若是个女子，怕是要惹得长安少年们争相求娶。”
阿娇一口粥差点呛住。
韩说轻咳一声，别过脸去：“我何时说过这话？”
“就刚才，我熬粥时你说的。”樊无菁眨眨眼，“原话是：‘陈先生这相貌，生错了性别。’”
“胡言。”韩说低头喝粥，耳根却有些发红。
阿娇脸也热了，小声说：“樊公子莫取笑在下。”
“不是取笑。”樊无菁认真道，“我是说实话。陈兄眉目清俊，肤白如玉，更难得的是骨相秀美，有种……不似凡俗的气质。”他笑了笑，“我第一次见你时就想，公主府的门客，果然与江湖草莽不同。””
阿娇一愣。
这话说得真诚，阿娇反倒不知如何接。
阿娇吃完了满满一碗粥，又给自己拿了一整块饼：“既然同行，那就应该要定辈分，这一路上，看上去大家都比我大，我今年16岁，十月里生的。”她虚报了两岁。
韩说撕着烤饼，头也不抬，“我正月生，实打实二十三。樊公子五月生，16岁。你最小。”
他说得理所当然，阿娇却有些不服：“只差五月……”
“也是差。”韩说终于抬眼看她。
樊无菁打圆场：“年龄不过数字，陈小弟虽年幼，见识却不凡。昨夜那番话，许多二十几岁的人也说不出来。”
阿娇脸热了热，小声说：“樊兄过奖。”
“叫无菁兄吧。”樊无菁笑道，“江湖不论那些虚礼。韩兄你说是么？”
韩说“嗯”了一声，将撕好的半块饼放到阿娇碗里：“多吃些，长身体。”
阿娇看着那块饼，再看看韩说依旧没什么表情的侧脸，忽然觉得心头某处软了一下。
三人安静地吃完早饭。收拾碗筷时，田岩和书吏工匠们也起来了。队伍整装，准备进城。
出发前，樊无菁忽然叫住阿娇：“陈兄，头发。”
阿娇茫然摸向脑后——束发的布带松了，一缕头发散落下来。
“我来吧。”樊无菁走到她身后，动作自然地重新为她束发。他的手指很轻，偶尔碰到阿娇的颈后皮肤，带着薄茧的触感。
韩说在一旁看着，没说话。
“好了。”樊无菁束好发，退后一步打量，“这样精神些。”
阿娇道谢，翻身上马。晨光正好，洒在她月白色的衣衫上，衬得那张脸愈发清透俊美。
韩说策马从她身边经过，目视前方，声音很低地说了句：
“是好看。”
说罢，一夹马腹，往前去了。
阿娇怔了怔，看着他的背影，又看看身旁微笑的樊无菁。路上听着樊无菁一路上的江湖事，很快就到了蓝田县。
蓝田县衙是座灰扑扑的建筑，门口两只石狮被岁月磨去了棱角。田岩递了文书进去，留下韩说、阿娇、樊无菁三人在街对面的茶馆等候。
茶馆二楼有临窗的位置，能看见半条街景。阿娇要了茶，凭窗而坐。
樊无菁在她对面坐下，指了指窗外远处：“陈兄看那边。”
阿娇顺着他指的方向望去。
县城外，大片田畴铺展开来，在六月的阳光下泛着深浅不一的绿。田埂如线，将土地分割成整齐的方块。更远处，一道水渠蜿蜒如银带，在日光下粼粼闪光。水渠旁的土地格外青翠，稻苗正茁壮。
“那就是公主府的田产。”樊无菁轻声道，“蓝田最好的水浇地，紧邻着白鹿渠。一共三百二十亩，其中两百亩是上等水田，余下的是旱地。”
阿娇怔怔地看着。
那是……母亲的田。
不，现在已经是朝廷的田了。母亲献给了陛下，陛下准了窦婴的奏疏，要将这些田置换为边郡屯田。这些她都知道。
可知道是一回事，亲眼看见是另一回事。
那些绿色的方块，那些在田间弯腰劳作的细小身影，那些在田埂上慢行的耕牛——这一切，曾属于母亲。而母亲轻描淡写一句“献田”，这些土地，这些在土地上劳作的人，就要易主了。
她想起宫里，母亲笑着说：“不过是些薄田。”
可眼前这景象，分明是丰饶沃土。
“陈兄？”樊无菁唤她。
阿娇回过神，勉强笑了笑：“第一次见，有些……震撼。”
“田是好田。”韩说不知何时也站到了窗边，他看着远处的田地，语气平淡，“可惜佃户未必过得好。”
阿娇看向他。
“田越好，租子越高。”韩说转身坐下，端起茶碗，“公主府的田租，应是五成吧？”
阿娇一愣。她不知道。
樊无菁点头：“是五成。寻常佃户租田，租子四成已是苛重。公主府收五成，是因这些田确实是好田，就算交完五成租，剩下的也够佃户糊口。”他顿了顿，“只是若遇上年景不好……”
话没说完，但阿娇听懂了。
若遇上年景不好，交完五成租，佃户就剩不下什么了。
她又望向窗外那些田地，忽然觉得那些绿色有些刺眼。
楼下传来脚步声，田岩回来了。
“文书办妥了。”田岩擦着汗，“县衙派人去通知各庄的管事，咱们先去最近的一处—赵家庄。”
赵家庄离县城不过五里，骑马片刻即到。
庄子比阿娇想象的大。青砖垒砌的围墙，朱漆大门，门口两只石鼓擦得锃亮。门楣上悬着匾额，写着“赵氏庄园”四个字，字迹工整，显然是请人题写的。
队伍刚到门口，大门就开了。
一个四十来岁的男人带着几个庄丁迎出来。那人身材微胖，穿着绸缎长衫，头戴方巾，脸上堆满笑容，一双眼睛却精明地转动着，迅速扫过众人。
“田公！田公大驾光临，小的有失远迎，恕罪恕罪！”他快步上前，对着田岩深深一揖，姿态恭敬得近乎卑微。
田岩下马，虚扶一把：“赵管事不必多礼。”
“应该的，应该的。”赵富直起身，笑容不变，目光已经转向韩说，“这位定是少府的韩大人了？久仰久仰！”
韩说只点了点头。
赵富也不在意，视线又落到阿娇身上。他打量了她一眼—那目光很短暂，却像刀子一样锐利，从阿娇的眉眼扫到衣衫，再到腰间佩剑（那是临行前母亲让人准备的，剑未开刃，只是装饰），最后回到脸上。
“这位是……”他试探地问。
田岩道：“这位是陈椒陈公子，公主府的门客，随行协理。”
赵富脸上笑容更深，又对阿娇作揖：“陈公子！失敬失敬！早听说公主府门客皆是人中龙凤，今日一见，果然名不虚传！公子这般品貌，真是……真是……”他似乎一时想不到合适的词，搓着手笑，“真是神仙般的人物！”
阿娇被他夸得浑身不自在，只拱手还礼：“赵管事过奖。”
“不过奖，不过奖！”赵富侧身让路，“诸位快请进，庄里已经备了茶点，简陋之处，还望海涵。”
众人进了庄子。路上没有见到一个佃户。
前院宽敞，青砖铺地，两侧厢房整齐。正中是堂屋，桌椅摆设虽不奢华，却也干净体面。赵富引众人入座，庄丁奉上茶水点心。
阿娇坐在下首，捧着茶碗，悄悄打量赵富。
这人说话滴水不漏，举止殷勤周到，可那双总在笑的眼睛里，藏着一种精明的估量。他看田岩时是恭敬，看韩说时是谨慎，看自己时……像在评估一件货物的价值，又像在琢磨什么深意。
“田公此番来，是为核验田产？”赵富笑着问，“公主将田产献给朝廷，真是深明大义！大汉这么多年，从未见过这般义举！”
田岩道：“正是。赵管事掌管此处田庄多年，还望多多协助。”
“应当的，应当的！”赵富连连点头，“田亩册、佃户名册、历年租簿，小的都准备好了，随时供田公查阅。田要丈量，小的也安排了人手，随时听候差遣。”
他说得周全，田岩面色稍缓。
阿娇却注意到，樊无菁自进门后就很少说话，只静静喝茶，目光偶尔扫过堂屋的陈设，又透过窗户望向后院。
“赵管事，”阿娇忽然开口，“庄上有多少佃户？”
赵富看向她，笑容不变：“回陈公子，本庄佃户共四十八户，男女老少二百余人。都是老实本分的庄稼人，靠着公主的田吃饭，对公主感恩戴德。”
“可有……田界纠纷之类的事？”阿娇问得随意，像只是随口一提。
赵富愣了一下，很快就说：“纠纷？没有没有！咱们庄的田界清楚得很，邻里和睦，从无争执。”他笑道，“陈公子放心，小的管庄十几年，最重规矩，绝不容许那些乱七八糟的事。”
话说得漂亮。
阿娇低头喝茶，不再多问。
樊无菁看了她一眼，唇角弯起一个几不可察的弧度。
堂外传来脚步声，一个庄丁匆匆进来，在赵富耳边低语几句。赵富脸色微变，随即恢复笑容，起身道：“田公，韩大人，陈公子，庄里有些琐事要处理，小的失陪片刻。诸位先歇息，午膳已经备下了。”
他匆匆离去。
堂屋里静下来。
田岩看向韩说：“你怎么看？”
韩说放下茶碗：“太圆滑。”
樊无菁轻声道：“他刚才说谎。”
阿娇看向他。
“田公，”阿娇放下茶碗，起身，“我想去庄里走走，看看田。”
田岩看她一眼，点头：“去吧，让樊公子陪你。小心些。”
阿娇和樊无菁走出堂屋。
六月的阳光迎面扑来，炽热，明亮，不容躲藏。