时间又来到现在——
“太后，我将您要的东西带回来了。”淑妃进来，朝着皇帝皇后和太后行礼道“珂柠已经斩首，余下随从皆以斩杀。”
“不！不！珂柠.........珂柠！”荣惠听到消息已然疯癫，金鳞卫眼疾手快将她打晕，快速的拖了下去。“你们今夜辛苦了，回去歇着吧。”太后对剩下的葛嫔等人说道。“是，臣妾等先行告退。”葛嫔等也很有眼力见的自行回避。待到人都出去了，太后方才问道：“你出去的事，没被其他人知晓吧？”“太后关怀，官家和皇后放心，妾此次出宫，并未引起任何人的注意。”淑妃答道。“辛苦你了，你也早些回去休息吧。”“是。”
待到淑妃也离开，整间屋子只剩下太后一家人，气氛也并未因为抓到了真凶而有所好转。“苗妃也快到了，也是老身无能，追查这事，竟然不能用正当的手段和人手。”
皇后想安慰太后，却又不知从何说起。天家母子，竟在这宫阁众，沉默无言。如果说疫情是弥漫在天空，笼罩大地的沉重黑云；那么世家势力，便是拨开乌云之后，漂浮于空中的万斤之山。冷杨命人封锁皇城内的消息，一来是不想让子民担忧，产生其他的情绪；二来，便也是为了捂住世家的眼睛。在宫城禁卫方面，更是采用了暗卫，世家嫔妃们递出宫外的消息，竟是没有一个到了各自族长、父亲的手上。
前朝叛乱，四分五裂。冷杨氏前朝的直系血统早已覆灭，现在官家一脉以为前朝皇族支脉，当时的国土辽阔而宽广，可以说如今大陆上实力较强的十国，几乎全都是之前前朝的疆域。
世家们以扶持正统为由，支持祖帝上位，没有他们，当今冷杨一脉也不可能在当时混乱的情况下迅速地占领并守住一片疆土。可以说，魏朝的建立，是有着世家们的一份血汗在里面的。
可随着时间流逝，当时的世家渐渐消亡，留下的便是势力颇大的几家，一息尚存。元、梅、史、曹、皇甫、蒋，六家如暗流般，同前朝后宫瓜葛着，撕不开联系。其中，皇甫氏一族安正年间遭遇大乱，遭遇抄家，唯有宗族女登上了太后之位，才获得一丝空袭时间，实力大不如前；梅氏一族自安正年间双姝均亡于宫中后，便不再让其宗族女子再入皇城，全族隐居于蔚然山中；史、曹、蒋、元四家，对权力和地位汲汲营营，如同环绕在雄狮身旁的老鹰、花豹、毒蛇和野狗。四家当中，又以元家为首、蒋家次之。
冷杨不敢赌，如若世家知晓宫内现状，便怕其携皇子登基，又或者，扶持旁族血脉，就像他们之前做的那样。毕竟，一个有志改革、锐意进取的帝王已经威胁到了他们的地位，远远不如一个可以放在手心把玩的傀儡来的更加容易操控。而这宫中，处处都是他们的眼睛、嘴巴，哪怕是天家母子周围，也不能完全保证，其中一定没有世家埋下的钉子。
“官家......”皇后担心的看着冷杨。“无事，忍辱负重这道理，朕懂得，懂得。”冷杨说道“苗妃呢？她也该到了。”
只不一会儿，殿外便传来了苗妃到的消息，众人将她叫入阁中。苗妃的脸色分外难看，跟着来的下人脸色也惨白着，好不到哪去。“怎么了？怎么脸色这么吓人？”皇后问道。
苗妃先行了礼，便咬牙道：“太后、官家娘娘，瘟疫源头找着了。”“怎么会找着源头！你该不会说，这源头在宫里！”皇后惊呼。“是，那源头......那源头......便是莳萝王后。”众人得知这个消息也都震撼的不得了，过了半响，皇后才恨恨地，从牙缝中挤出来几个音节：“这个珂柠——好个莳萝——”“你先坐，哀家明明是让你去翻找莳萝人住的寝殿，看看找不找得到她们留下的罪证，或者是一些药方，你怎么，倒是把这个源头给找了出来了？”倒是太后镇定，便叫苗妃细细把事情说来。
原来苗妃受太后之命，深夜搜查莳萝人所住的宫殿。莳萝守卫侍女除了有一二人反抗以外，其他全部捕获，交由掖庭拷问。苗妃带的侍卫便翻箱倒柜的开始搜宫，按照太后的吩咐寻找莳萝的罪证、或者使用草药的蹊跷痕迹。等到人搜到王后住所时，却闻到了一股奇怪的味道，侍卫强行打开房门，发现了王后。
那时的王后已经不能算作是人了，她整个人像是缩水又膨大一般，身体呈现不自然的肿胀，面孔早已面目全非，身上脓疮遍布，有些甚至还长出了霉点和微生物。她自己也早就只剩下了一口气，像个活生生的器皿一般。
“她身上几处呈现，和宫中几次变异的疫情都有相似的地方。妾便想，这说不定便是瘟疫的源头，几次疫情的反复变异，便是莳萝人以王后为种，所提炼出来的害人法子。于是妾第一时间教太医院的医生和女官前来，收敛了去供他们研究用。事发时，妾并不在殿中，只在宫外；前来之前已沐浴换衣，也让近距离接触的内侍宫女全都跟着太医院的人回去了。”苗妃说道。“你做的不错，很是谨慎。这样一来，说不定这王后从在莳萝国中，便已经染上症状，所以莳萝君主才让她前来魏朝，一路上又有那精通医术的珂柠看护，自然让那病散播出去。莳萝人口口声称我魏朝欺压压迫于它，却做出这样丧尽天良、有辱人伦的事情，说到底不过是野心太大，便想以小博大。今日早朝，大臣又报前线吃紧，只因敌军伤病愈合的快，寻常修养一月的伤情，他们只需大半月便可再次重上战场，如今看来，这莳萝必定派遣了医师在北方的部队里，同北方眉来眼去不是一会的事情了。”冷杨狠狠砸了一下桌子，愤恨道。
“皇帝别气坏了身体，你还年轻，身体才是最重要的本钱。切莫轻易动怒，我小时候学煲汤，总不知道等待。和你现在一样，所以最后端上桌的；水就是水，肉就是肉。后来才知道，有些事情就是要时间长些，方能得到好的成果。越是着急，便越是要理清楚事情的轻重缓急、这才能抽丝剥茧，一一化解。”太后在旁安慰道。“是的，儿子知晓了。”冷杨受教道。“苗妃你先退下吧，待会朕让太医院再给你送些消毒强健身体的药材，你务必保重自己的身子。皇后也累了吧，送太后回宫，你也回去休息吧。朕会和后宫说，免了明日的晨昏定省，你也保重身子。”
“谢官家，臣妾告退。”
“谢官家，奴告退。”
待到女眷全都走光之后，皇帝瘫坐在椅子上“欧尚。”皇帝喊道。“是，官家。”一直站在皇帝身后的内侍往前站了一步，暴露在光芒之下。“传我口谕，把莳萝公主的头送回莳萝，同时彻查宫中的人，有任何同莳萝有联系的，立刻压入掖庭审问；没有问题的，立刻逐出宫去，永不再用。”“是。”“给朕准备参汤”冷杨揉了揉额头“还有几个时辰便要上朝了，一大堆活还没做呢。”
第二日早朝，冷杨正勤早朝后便宣召大臣入殿，一直至深夜乾坤殿依旧烛火通明。且不知皇帝同大臣们商讨出了什么结果，单说后宫。自免了明日晨昏定省后，皇后那边又接连免了三日的晨昏定省。在第五日的晚上，后宫的娘子们再也没有接到内侍传来的通告，便知晓明日便是要去向皇后晨昏定省了。也不知道为何皇后娘娘停了这么多日的礼仪是怎么了呢！
“她能怎么？左不过是哪宫的蠢物出了事，拿着这事摆架子，好教育六宫呢。”女人身着着家常衣服，依靠在贵妃榻上，纤长的玉手拿起象牙制的签字，插了一块水果咀嚼起来。她的榻上跪着一个侍女，正在轻柔的捏着她的腿。
“娘子今日可要早些安置了，不然起不来了，难免皇后那边会借口发难。”“哼，这难道就是——人在屋檐下，不得不低头？”她艳丽的脸庞轻轻仰起，眯着眼睛看着高处的烛火。
“徐氏......”
第二日来临，宫妃都梳妆打扮完毕，因着时间差不多，便都是先后到来；有些同住一宫的，也会三个两个一同到达。
“咦？今日倒是奇了怪了？”一位宫嫔下了轿子，看了眼鸾凤宫，说道。
按照规矩，平日晨昏定省，只有侧二品以上的正位娘子们，才有资格按照位分的高低，依次前往宫殿内入座，参拜皇后。余下的宫嫔，便只有站在外头请安听训。自疫情来临，皇后便下令无事不得随意闲逛，这晨昏定省，便只有正位的娘子代表各自宫里的姐妹们一起向皇后请安。就算是请安，也得熏药净手，面上蒙着面纱，每人坐在由纱布隔断的隔间里请安。
可今日，鸾凤宫殿内的院中，只有熏药净手的宫仆在，其余的那些白色的像茧一样的纱布，竟然统统消失无踪了！
“真是奇了，我看了这纱布四个月，这突然不见了，还有些怪不习惯的。”
“皇后娘娘一向谨慎，为何会突然命人撤走纱布阿？”
“好了，终于不见纱布了，再裹着我我就要成蜘蛛精了。”
“蜘蛛？我看你每日在宫里无所事事，变成蚕还差不多！”
“这.......为何纱布全都不见了？如此，如何防范疫情阿？”
“......”
宫嫔们低声窃窃私语，她们或者同相熟的说些玩笑话，或是担忧感叹。每日除了请安便不得走动，这些珍贵的闲暇时间，又见得到人了，怎么可能浪费？
却说侬合很快叫众娘子入殿，只见皇后今日依旧平常那日打扮，只脸上却没有纱巾捂面。众人只好先按下疑惑，依次行礼后按照等级次序坐下。
同往常一样，由各宫娘子们带领自己宫中的娘子向皇后请安，等到众人都走完了一遍流程，一位宫妃方才小心翼翼地问道：“皇后娘娘今日似乎并未纱巾拂面？也未曾叫奴等分隔而居......”
“我倒是忘了和众位说了，虽然这不得随意走动的命令未解，可这纱巾，却是不用随时都带着了。天天带着，又马上要入夏了，怪觉得闷的。”
众妃小声地议论起来，能做到这个位置，大家的脑子都不傻。皇后这话说的，便是告诉她们宫中的情况，怕是有所好转了！
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作者有话说
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第17章 新事