及笄礼的盛大与温情尚未在王府中完全散去，廊下残留的红绸还在晨风里轻轻飘荡，翌日上午，尚书俞文渊便再次亲自登门了。青石板路上的马蹄声格外急促，惊飞了檐下栖息的燕子，仿佛预示着一场风雨的来临。
这一次，他并未过多寒暄，紫檀木茶桌上的雨前龙井还冒着热气，他便放下茶盏，直奔主题。姿态看似谦逊，双手交叠放在膝上，言辞间却带着不容拒绝的意味，像一张缓缓收紧的网。
“王爷，王妃，” 俞文渊端着茶盏，笑容可掬，眼角的皱纹里却藏着精明的光，“昨日见了郡主及笄礼的风采，真真是明珠璀璨，蕙质兰心。闻鹤归家后，亦是赞叹不已，说郡主行礼拜寿时步态从容，应答得体，深感能得配郡主，实乃三生有幸。”
他顿了顿，将茶盏轻轻放在桌上，发出 “当” 的轻响：“如今郡主既已成人，你我两家的婚事，是否也该定下来了？也好了却一桩心事，堵了那悠悠众口。毕竟，外面关于郡主与闻鹤的传言，总需个定论才好。”
镇南王易擎苍慢条斯理地拨弄着茶盖，茶沫在水面上聚了又散，他并未立刻接话。王妃阮氏坐在一旁，面色微凝，藕荷色的裙摆被她悄悄攥出几道褶皱。若非昨日及笄礼后，她私下细细问过女儿的心意，得知晚儿对那俞闻鹤非但无意，甚至暗藏警惕与厌恶，她此刻只怕就顺势而为了。但既知女儿心意，她便只剩坚定，像磐石般不可动摇。
厅内一时静默，只听得见茶盖轻碰杯沿的细微声响，还有廊外风吹梧桐叶的 “沙沙” 声，交织成一种压抑的宁静。
半晌，易擎苍才缓缓抬起眼，目光如炬，直直射向俞文渊，那眼神仿佛能穿透人心，声音沉缓却带着千钧之力：“俞尚书，本王就晚儿这么一个嫡女，自幼是捧在手心里长大的。她的婚事，本王与内子自然是慎之又慎。” 他特意顿了顿，加重了语气，每个字都像砸在青石上，“尤其是，需得她自己心甘情愿。”
俞文渊笑容不变，仿佛没听出弦外之音，甚至还配合着点了点头：“王爷王妃爱女之心，人所共知。父母之爱子，则为之计深远。郡主年纪尚轻，或许还不甚明了其中利害，这正是需要长辈为其掌舵之时。闻鹤人品才学皆是上乘，又与郡主有这段救命缘分在，实是天作之合啊… 再说，两家联姻，于镇南王府和我俞家，都是百利而无一害。”
“俞尚书此言差矣。” 易擎苍打断他，唇角勾起一抹冷硬的弧度，像寒冬里冻结的冰棱，“晚儿及笄，便是大人。她的事，她自己能做主，本王和内子也尊重她的意思。” 他想起女儿昨日那双清澈却坚定的眼睛，明确说出 “不愿” 二字时，没有丝毫小女儿的忸怩，只有冷静的决断。虽然他和王妃私下都觉得晚儿自落水后，似乎一夜之间长大了许多，性子也沉静通透了不少，想来是受了惊吓，因祸得福开了窍，但他们乐见其成，更愿尊重这份蜕变后的主见。
“且...” 易擎苍不再绕弯子，直接发问，声音里带着一丝不易察觉的嘲讽，“抛开那日巧合不提，令郎究竟还有何过人之处，以一个庶子之身，能匹配我镇南王府得了皇家册封、圣上亲赏的郡主？”
俞文渊脸上的笑容终于维持不住了，嘴角的弧度僵在那里，像幅被冻住的画。
易擎苍步步紧逼，目光锐利如刀：“令郎是已建功立业，有爵位功勋在身？还是已金榜题名，前程似锦，光明在望？” 他顿了顿，语气陡然转冷，每一个字都像冰珠砸在地上，“若皆不是，俞尚书今日前来，是觉得本王的爱女只配一个… 区区庶子？还是笃定了我镇南王府会因那点‘恩情’就束手就范，任由你… 挟恩图报？”
“王爷！” 俞文渊脸色骤变，猛地站起身，椅子腿在青砖上刮出刺耳的声，胸膛剧烈起伏，像揣了只发怒的野兽，“您这话未免太过刻薄！闻鹤他… 他对郡主的一片真心，天地可鉴！”
“不必多言！” 易擎苍霍然起身，高大的身躯带着迫人的威压，像座突然拔地而起的山，直接下了逐客令，“本王的意思已很清楚。郡主无意，本王与王妃亦觉不妥。这门婚事，绝无可能！俞尚书若识趣，此事就此作罢，王府念及救命之情，自有厚礼奉上。若再纠缠…” 他冷哼一声，那未尽之语里的威胁，像悬在头顶的剑，让人心头发紧。
“好！好一个镇南王！” 俞文渊气得浑身发抖，脸色铁青如猪肝，指着易擎苍，手指都在颤，“但愿王爷日后莫要后悔！告辞！”
他狠狠一甩袖，几乎是踉跄着被管家 “请” 出了镇南王府的大门。奇耻大辱！他甚至可以想象，此事传开后，他俞文渊和整个尚书府将会沦为京城笑柄 —— 一个尚书府的庶子，也敢觊觎镇南王府的嫡女，还被当众打脸！
回到尚书府，俞文渊满腔的怒火与羞愤再也压抑不住。他径直冲入书房，“砰” 地一声摔上门，门板都在颤。对着闻讯赶来的俞闻鹤，二话不说，抄起墙上悬挂的马鞭就狠狠抽了过去！那马鞭是用上好的牛皮制成，平日里是他用来炫耀的物件，此刻却成了发泄怒火的工具。
“废物！没用的东西！” 俞文渊一边抽打，一边怒骂，唾沫星子溅得满脸都是，“这就是你说的十拿九稳？！这就是你说的郡主对你已有好感？！易擎苍直接说了，他女儿不愿意！看不上你这个庶子！我的老脸都被你丢尽了！”
俞闻鹤猝不及防，身上昂贵的锦袍顿时被抽裂，一道醒目的血痕迅速浮现，像条红色的蛇。他咬紧牙关，硬生生承受着，没有惨叫，额头上却渗出了细密的冷汗，眼底却翻涌着惊愕、屈辱和难以置信，像被打翻的调色盘。
不愿意？看不上？这怎么可能？！
他自信以他的人品、才学和那日 “英勇相救” 的表现，对付一个天真单纯、鲜少接触外男的深闺郡主，理应手到擒来。她即便羞涩，也合该对他心存感激与仰慕才对！及笄礼上，他分明感受到她看向自己的目光… 难道那不是少女的羞怯？而是… 冷漠的审视？
究竟是哪里出了错？还是那易晚郡主，并非表面看上去那么简单？她那温顺的笑容背后，是不是藏着什么他不知道的心思？
“父亲息怒！是儿子误判！” 俞闻鹤跪倒在地，膝盖撞在坚硬的地砖上，发出沉闷的声响，声音压抑着痛苦和阴鸷，“是儿子小瞧了她… 但正因如此，更不能就此放过！镇南王府这块肥肉，决不能丢！” 他不甘心，付出了这么多，怎能就此罢休？
“误判？现在说这些还有何用！” 俞文渊气得又抽了一鞭，这一鞭落在背上，疼得俞闻鹤闷哼一声，“易擎苍把话都说绝了！你告诉我还能如何？！”
鞭子如同雨点般落下，抽在身上，留下一道又一道血痕。俞闻鹤不再求饶辩解，只是死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，与掌心的冷汗混在一起。身体的疼痛远不及心中的屈辱、愤怒和被戏耍的恨意 —— 易晚，你竟敢耍我！
镇南王… 易晚… 你们今日加诸在我身上的羞辱，他日我俞闻鹤必百倍奉还！定要让你们跪地求饶！
不知过了多久，俞文渊打累了，才气喘吁吁地扔下马鞭，那鞭子 “啪” 地掉在地上，像条死蛇。他瘫坐在椅子上，脸色灰败，像瞬间苍老了十岁。
俞闻鹤忍着剧痛，缓缓抬起头，阴鸷的双眼在昏暗的光线下闪着狠厉的光，像受伤的狼，低声道：“父亲… 明路既然不通，那我们就走… 暗路。只要生米煮成熟饭，毁了她的名节，到时候，为了王府颜面，即便他们再不愿，也不得不认！”
俞文渊猛地抬眼看向他，眼中闪过一丝狠厉与算计，像抓住了救命稻草。他沉默了片刻，指尖在扶手上轻轻敲击，最终，狠狠一点头：“好… 就这么办！事已至此，只能铤而走险了！”
书房内，父子二人密谋的声音低低响起，伴随着烛火的跳动，阴影幢幢，仿佛有无数毒蛇在暗处吐信，酝酿着一场肮脏的阴谋。
而镇南王府内，易晚很快从母亲那里得知了前厅发生的一切。她正坐在窗边临摹字帖，听到母亲转述俞文渊的话时，笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，晕开个小小的黑点，像颗丑陋的痣。
听闻父王斩钉截铁地拒绝了俞尚书，更是明确表达了对她心意的尊重，易晚心中暖流汹涌，眼眶微热。这份毫无保留的信任与维护，是她前世从未奢望过的珍宝，像冬日里的暖阳，熨帖着她的心房。
“晚儿，你做得对。” 阮氏轻轻抚摸着女儿的头发，那发丝柔软顺滑，语气欣慰又带着一丝不易察觉的怜惜，“婚姻大事，自当遵从本心。我与你父王，只愿你平安喜乐。经此一事，想必俞家也能知难而退了。” 她只觉女儿是经了落水一劫，看清了人心险恶，瞬间长大了，却未曾深想这转变背后更深层的原因 —— 那个来自异世的灵魂，早已将这具身体的命运，牢牢握在了自己手中。
易晚依偎在母亲身边，轻轻 “嗯” 了一声，鼻尖蹭过母亲衣襟上的熏香，心中却明镜似的。
知难而退？不，如今即已得罪了镇南王府，那对父子，只怕会更加疯狂。被逼到绝境的野兽，往往会做出更不计后果的事。
在做出拒婚与否的决定时，她是衡量过的。原本她想着按古代的婚嫁流程，从订婚到成婚所需的时日时常都是按年计算的，按照江颖对俞闻鹤的痴迷程度，两人迟早会留下首尾。到时候她来个捉奸在床，再顺理成章地退亲，既能保全自己的清誉，又能将那两个人牢牢捆绑在一起，让他们自食恶果。
可这世道对女子的约束，远比她想象的更严苛。若真到了那一天，俞闻鹤身败名裂那是他活该，只怕江颖是活不得了 —— 一个与外男私通的未嫁女子，在这个时代，多半会被家族牺牲，或是沉塘，或是被送去家庙了此残生。
她再是不喜江颖，那也是一条命。她只是不想如了他们的意，嫁给人品堪忧的俞闻鹤，却不想搭上一条人命。那不是她想要的结果。
思量良久，她还是决定直接拒绝婚事。再多的算计，她应下就是；若那两人还要用龌龊的手段对付她，她绝不再手软。底线已破，便无需再留余地。
山雨欲来风满楼。
她走到窗边，看着窗外明媚的春光，海棠花在阳光下开得如火如荼，心中却泛起一丝凉意。她轻轻叹息，眼神却一点点冷冽坚定起来，像淬了冰的刀锋。
既然如此，那就来吧。看看最终，是谁道高一尺，又是谁魔高一丈。这场较量，她奉陪到底。