寒风卷着雪粒子吹过宫墙，云岫拢了拢披风，快步往宫门走。
脑子里乱得很——江弈战死得太突然，会不会是匈奴早有预谋？
镇北军的副节度使是江弈的副将，忠心有余，魄力不足，怕是镇不住场子；
而能担起节度使重任的，要么是宣王的人，要么是瑞王的亲信，穆王手里的老将又年事已高……
走到宫门口，初棠牵着马等在那里，见她脸色凝重，没敢多问。
云岫翻身上马，指尖却始终冰凉——她有种预感，这次的商议，怕是比之前选押运人选时，还要激烈。
而她举荐的人选，或许会成为打破僵局的关键。
“回府。”她勒紧缰绳，马队踏着积雪往公主府的方向去。
雪落在眉骨上，凉得让人心头发紧。
她必须尽快回去，把镇北军所有将领的履历在脑子里过一遍，必须找到那个既能稳住军心、又能让各方暂时妥协的人选。
太原府不能丢，开封城不能危。这不仅是皇帝的嘱托，是她作为大宋公主的责任，更是她必须守住的底线。
公主府的暖阁里没点灯，窗外的阴云把天光压得沉沉的，连廊下的灯笼都显得黯淡。
云岫坐在窗边的榻上，手里捏着片刚摘的梅瓣，指腹反复摩挲着花瓣的纹路，直到把那点嫣红碾成了湿痕。
“从早上就坐着不动，脖子不酸？”顾还尘端着杯热茶进来，脚步声在安静的暖阁里格外清晰。
他把茶杯塞进她手里，掌心裹住她的指尖——她的手太凉了，像揣了块冰。
云岫没接茶杯，只是望着窗外。
铅灰色的云低低地压在房檐上，像是随时会掉下来，把整座府邸都罩住。
“你说，江弈会不会死得太蹊跷了？”她忽然开口，声音轻得像怕被阴云听见，“他向来谨慎，怎么会被匈奴的游骑偷袭？”
顾还尘在她身边坐下，顺着她的目光望向窗外：“要不要让珠渊榭在东北的人查查？他们在镇北军里有眼线，或许能探到些消息。”
“查也来不及了。”云岫把梅瓣丢在桌上，指尖在冰凉的桌面划着圈，
“皇帝现在要的是能立刻去镇北军的将领，不是追查死因。可合适的人选……太难找了。”
她掰着手指算：“宣王想让他的内弟去，那人是纸上谈兵的货；瑞王举荐的人倒是打过仗，却和江弈有仇，镇北军的旧部不会服；穆王提的老将倒是稳妥，可年纪太大，未必能扛住东北的严寒。”
顾还尘没插话，只是把她的手捉过来，按在自己掌心焐着。
他的掌心总是暖的，带着点常年练剑的薄茧，摩挲着她的手背，把暖意一点点渗进去。
“其实有个人选。”
云岫忽然停住话头，抬眼看他，“镇西军的参将沈砚，他是江弈的门生，在镇北军待过五年，东北的地形熟，且和宣王、瑞王都没牵扯。只是他去年因顶撞上司被降职，现在还在镇西军当闲差。”
“那为什么不举荐他？”顾还尘挑眉。
“因为他性子太直，不会钻营，怕是镇不住那些想争功的老将。”
云岫叹了口气，又躺回榻上，把脸埋进软垫里，“烦死了，不想了。”
她像只闹脾气的猫，连说话都带着点闷声闷气。
顾还尘看着她露在外面的发顶，忽然伸手揉了揉：“想不出来就不想，反正天塌下来有高个子顶着。”
他起身往厨房走，“刚让厨房炖了羊肉汤，喝两碗暖暖身子，说不定灵感就来了。”
云岫没动，听着他的脚步声消失在廊下，又听着窗外的风卷着雪粒子打在窗纸上，发出簌簌的响。
暖阁里静得很，却没了之前的压抑——好像只要知道他在府里，在厨房，在为她炖一碗热汤，再烦的事都能缓一缓。
没多久，顾还尘端着羊肉汤进来，还拿了碟刚烤好的栗子糕。
“闻闻，香不香？”他把汤碗凑到她鼻尖，热气带着浓郁的肉香，瞬间驱散了她心里的阴霾。
云岫终于坐起来，接过汤碗喝了一大口。温热的汤汁滑进喉咙，暖得她打了个哆嗦。“栗子糕是甜的？”她指着碟子。
“嗯，放了点桂花。”顾还尘看着她小口喝汤的样子，忽然说，“那个沈砚，要是性子直，或许反倒是好事——镇北军现在缺的就是心齐，太会钻营的人去了，只会更乱。”
云岫握着汤碗的手顿了顿。
是啊，江弈能镇住军心，靠的就是“公正”二字，沈砚随他多年，最像他的也是这一点。
她抬眼看向顾还尘，他正拿着块栗子糕吃得香，嘴角沾了点糕屑，像只偷吃东西的松鼠。
窗外的阴云还没散，可暖阁里的羊肉汤冒着热气，他的眼里带着笑，她忽然觉得，再难的事，好像也没那么可怕了。
“顾还尘。”她把栗子糕往他面前推了推，“你刚才说的，有点道理。”
顾还尘得意地扬了扬眉：“那是，也不看是谁说的。”他忽然凑近，“那是不是该奖励我一块栗子糕？”
云岫把糕塞进他嘴里，看着他被噎得直瞪眼，终于笑出了声。
窗外的阴云依旧密布，可暖阁里的笑声漫开来，连空气都变得暖融融的——原来有些时候，好心情不是等来的，是身边有个人，能把阴云都熬成了甜。
福宁殿的烛火已燃到第四截，殿外的梆子敲过三更，云岫才听见内侍轻唤她的名字。
她攥着袖袋里的半枚银符——是皇弟被废前塞给她的，说“皇姐若遇着难处，凭这个找镇北军的赵校尉，他会帮你”，指尖早已把符面的纹路摸得熟稔。
“公主，官家在里头等您。”内侍的声音压得低，带着熬夜后的沙哑。
云岫深吸口气，推门时正撞见宣王、瑞王从殿内出来。
宣王见了她，眉峰动了动，终究只道“北疆苦寒，公主多保重”；
瑞王则扯了扯嘴角，语气里带了点复杂的意味：“镇北军的老粗认拳头不认人，公主可得当心。”
她没接话，只屈膝颔首，转身跨进殿门。
龙涎香混着浓茶的苦涩漫过来，官家正对着北疆舆图出神，案上的奏章堆得老高，面上那本的封皮，还沾着点未干的墨渍。
“他们吵到现在，总算有了结果。”官家抬眼时，眼底的红血丝像蛛网似的铺开，指了指案上的敕书，“定了让你去。”
云岫的指尖猛地收紧，银符硌得掌心发疼。
她原以为会是穆王举荐的老将，或是宣王力保的内侄，却没料到会是自己。
“宣王说你是女子，镇不住军心；瑞王说你没带过兵，怕误了大事。”
官家拿起敕书，朱笔写的“靖澜公主云岫”五个字，在烛火下透着沉甸甸的分量。
“是朕拍的板。你皇弟在镇北军待过三年，从校尉做到副将，赵校尉、陈参军这些老人，都是他带出来的。你带着他那半枚银符去，他们看在你皇弟的面子上，至少不会驳你三分。”
提到皇弟，云岫的喉间忽然发紧。
那个总爱跟在她身后喊“姐姐”的少年，那个在演武场练剑时非要她指点、却总偷偷让着她的皇弟，当年在镇北军可是出了名的“玉面小将军”——带三百轻骑追着匈奴游骑跑了五十里，把被抢的粮草全夺回来的事，至今还在北疆传着。
“臣接旨。”她屈膝跪下，额头抵着冰凉的金砖，声音却稳得很。
“定守住太原府，不让匈奴前进一步，也不让皇弟在镇北军的脸面蒙尘。”
官家叹了口气，让内侍取来件银甲。
甲身轻薄，肩甲上錾着缠枝莲，是皇弟十五岁生辰时，先帝特意让人打的，后来皇弟被废，这甲就收在了武库最深处。
“这甲你带着。你皇弟当年穿它在镇北军打了胜仗，老兄弟们见了，就像见了他本人。”
他又递过一卷泛黄的纸，“这是他画的北疆暗道图，哪里能藏粮，哪里能绕开匈奴的游骑，都标得清楚。”
云岫接过银甲时，指腹蹭过甲片上的刻痕——那是皇弟当年练剑时不小心磕的，他还懊恼了好几天，说“姐姐你看，刚穿就破了相”。
如今触到这道痕，倒像是皇弟还在身边，笑着对她说“姐姐别怕，有我呢”。
“还有件事。”官家忽然道，“让顾还尘跟你同去。他身手好，又细心，你皇弟当年在镇北军，身边也总跟着个贴心的护卫。有他在，朕也能放心些。”
云岫的眼眶忽然热了。
官家这话，是把她当成了需要护着的妹妹，也把顾还尘，当成了能替皇弟护着她的人。
“谢官家。”她捧着银甲和舆图起身，甲片轻碰的脆响里，竟生出些踏实的暖意。
走出福宁殿时，夜风卷着雪沫子扑在脸上，云岫却没觉得冷。
她把皇弟的银符贴在掌心，想着顾还尘大概已在府里备好了行装，想着镇北军那些见过皇弟的老兵，忽然觉得前路的风雪都淡了。
这趟北疆之行，她不仅是为了大晋的疆土，为了官家的托付，更是为了那个被她藏在心里的皇弟
——她要让镇北军的人知道，他们当年敬爱的“玉面小将军”，他的姐姐也能像他一样，把北疆的防线守得牢牢的。
“走，回府。”她对身后的侍女说，脚步轻快得像踩着风。
袖袋里的银符贴着心口，暖融融的，像皇弟在轻轻推着她往前走。