连凤戚愈想愈火大，又道：“连子衿，你到底在想什么的？平日里你不是装疯卖傻就是扮腰酸背疼来逃避责任，你逃的了一时，逃的了一世吗？你再这样下去，以后要如何协助鹤鸣管理连府上下？掌管连府所有大大小小的事务？
难道你以为我可以代替你做一辈子吗？
你究竟有没有认真想过这个问题？”
楚燿继续在一旁煽风点火：“哦噢～～”
连凤戚那张本就冷冰冰的脸此时更加阴沉，他望着始终没有出声的连凤逑，嘴巴张张合合数次后，终于又道：“连子衿，我当初就不该听信你的鬼话帮你逃避一切。从今天开始，我再也…”
话音未完，一道焦急喊叫猛然传来，终止了这场惊心对话。
“大公子！大公子！！”喊叫的是方才那几名离开的护卫中的其中一名护卫。
连凤戚收了收脸色，朝那名护卫道：“这般慌慌张张做什么？有什么事？”
护卫猛地刹住了疾奔的脚步，行了一礼，道：“二公子，三小姐她，她说有急事要和大公子禀报！”
连凤戚：“她有说是什么事吗？”
护卫答道：“没有，不过看三小姐的样子很是焦急。”
连凤戚对垂着头的连凤逑道：“你还愣着干嘛，还不快一起去看看怎么回事。”说着便径自先去了。
连凤逑长长吁了一口气，朝着护卫抛去一个死里逃生的眼神，并小小声道：“你来的实在是太及时了！你叫什么名字？”
护卫：“…姜，姜余欢。”
连凤逑激动地抓起他的手道：“大恩大德没齿难忘！你去找青竹拿二两银子，就说是我赏你的！记住了哈！”
姜余欢看着他匆匆离去的身影，愣愣道：“……谢大公子～”合着他这一天什么都还没有干就白得了三两银子，这幸福来得也太突然了吧？
西苑，正厅。
“子衿哥！你终于来了！”连溪姮瞥见连凤逑刚踏入厅门，便带着浓浓的哭腔冲上去迎他。
她的发髻散乱的披在肩上，面上蒙着一层尘灰，还有几道细微的划痕，身上的衣物更不用说了，虽是覆盖着一层披风，可还是看出有好几处已残破不堪，一眼看上去，活脱脱就是一个被采了花的凄惨少女。
连凤逑脑中已经出现了无数幅她在风雨摧残下叫天天不应叫地地不灵的绝望画面。他移动眼球将目光锁定在坐在一旁，面色苍白的楚煊身上，眼中慢慢由不解，到震惊，再转变为痛恨，最后所有的情绪交汇成一句颤巍巍地询问：“你…他…溪姮，难不成…楚煊这家伙对你霸王硬上弓了？？”
连溪姮面色刹时如雷霆轰顶，四分五裂。
连凤逑见状，袖子一撸，指着不知为何会做出同样神情的楚煊厉喝道：“楚煊！你不是人！我要杀了你！！”
楚燿闻言也陷入愕然，只是见他要冲上去准备暴揍楚煊时下意识地出手将他拦住，道：“连凤逑！你做什么！有话好好说！”
“有什么好说的！你放开！不然兄弟都没得做！”
“你发什么疯！煊哥不是这样的人！”
连溪姮刚从惊愕中回过神来就见他们二人抱成一团，忙忙在混乱中解释道：“子衿哥！不是你想的那样！你误会了！”
连凤逑和楚燿同时停止手上推搡动作，齐齐向她看去。
半个时辰之后，连溪姮将昨夜遇到的事情都一五一十地复述了一遍。
待她说完后，楚煊从怀中拿出了那支玉梅钗，道：“这是我和那东西交手时从它身上掉下来的。”
楚燿接过发钗瞧了瞧，道：“这是？”
连溪姮道：“这是我哥身边的近身婢女红梅的发钗。”
“那你们的意思是，近日来在连府偷东西的，就是昨夜和煊哥交手的不明怪物？”
“没错。”连溪姮点点头，道：“煊哥因此还受了重伤，那群怪物一点都不简单。”
“那群？”连凤戚揪出这两个字眼问道：“不止一个？”
“是。”楚煊面上闪过一丝痛色，道：“和我交手的，不止一个，可具体多少，我也不知。”
连凤逑为刚才误会他的事向他行了一礼，接着问道：“那你有看清它们的样子吗？”
楚煊道：“没有，当时天太暗了，再加上它们全身都是黑的，根本看不清它们的样子。”谁知他说完这几句话后，便是一阵巨咳，接着嘴角渗出一丝血痕。
“煊哥！”
“煊哥！！”
楚燿和连溪姮赶忙上前扶住摇摇欲坠的他，连溪姮更是十分担忧问道：“煊哥，你没事吧？我先找大夫来给你看看吧？”
楚煊强撑起身子，摆摆手道：“不用，我稍后调息一下就行了，眼下最重要的是，要先查清这些东西究竟是何方神圣。”
“不用查了，我想我知道你说的是什么东西了。”
随声望去，只见千面踏尘而来。
楚燿向他投去怀疑的眼神：“你知道？”
千面道：“没错，我就是因此事而来。”
连凤逑好似见到了救星般，开口问道：“对对对，怪力乱神之事你们涅天境最清楚不过了。对了，你是叫千面是吧？我听藏大哥提过你，我是连凤逑。”
二人互相客套一番后，连凤逑直截了当问道：“你说你知道那怪物是何神圣，那它究竟是什么东西？它是妖怪变的吗？”
千面择了个位置坐下，道：“它们不是妖怪。准确来说，它们只是孤魂变异而成的鬼怪。
这种鬼怪身前多是鼠窃狗盗的一辈凡人，他们因盗窃之罪孽要承受三世贫贱之苦，有部分人不甘承孽，便会选择逃离轮回，成为‘贱鬼’。
这类‘贱鬼’对鬼界来说是最低价，最下三滥的玩意，鬼鬼嗤之以鼻。是而，就算是它们逃到了人界，也会成为所有妖、鬼、怪的欺辱对象。而‘贱鬼’们为了能在世上卑微的生存着，便想法设法将自己的魂魄附于外物之上，尽量避免引起其他妖鬼怪的注意。
‘贱鬼’生前本就喜欢躲在暗处，不喜光日，所以，它们的附身之物便是能生长于淤泥之下的藕节。”
“你说的藕节不会就是莲藕吧？？”楚燿不觉有些惊骇，想起前两日才刚吃了一碟凉拌藕片，胃部突然一阵翻天倒海，随时都要倾泻而出。
“没错，就是莲藕。”千面瞧着他面色有些怪异，心中了然，嘴角勾起一抹坏笑继续道：“古时传言有人曾用藕节为身，复生亡人。莲藕常埋于淤泥之下，湿气极重，湿为阴，阴生邪，这可是附体的最好容器，对于‘贱鬼’来说尤是。
不过，‘贱鬼’附体莲藕只是为了存世，要说它们会胡作非为，四处作乱，那绝是不能的。”
说到这里他停顿了一下，看了楚煊一眼，又道：“‘贱鬼’不仅胆小怕事，灵力也很低，吓吓普通人勉强还是可以，可要是遇到意志力较强，阳气稍重的人它们是避之不及的，平时它们也只敢在深夜之后出来做些小偷小摸的事来解解偷窃之瘾。照理来说，它们是不可能有这个能力将楚煊公子你打成重伤才对。”
楚煊虽是不解，却如实答道：“听你所说，我可以很肯定，与我交手的就是你口中说的这种‘贱鬼’，因为我有抓住过它的身体，确实是和莲藕很相似。而且，它也不像你所说的那样孱弱，反之，与我交手的那些‘贱鬼’速度极快，力气也是极大的，以我双手，都难以抗衡。”
“哦？是吗？这就奇怪了，难道不是‘贱鬼’？可我确实是在西苑后面那里发现了它们的行动痕迹啊。”千面说完后便陷入了沉思。
这时，楚燿插问了一句：“你说你在西苑后面发现它们的轨迹？你说的后面，是哪里？”
千面道：“就是后山那间荒废的院子，好像是叫～破云。”
谁料，当连氏三兄妹听到这里时，皆是面露俱色，虽只是一刹，可千面却真真切切看在眼里。他当即留了一个心眼，暗想道：“看来那间叫破云的废院肯定另有隐情，待我等下再去查探一番才行。”
连氏三兄妹沉浸在无名的恐慌之中，最后还是连凤戚先跳了出来，道：“千面公子，你刚才说的什么鬼怪，什么‘贱鬼’我不想深究，我只想知道，要怎么做才能将它们一并抓获？我不想大伯父明天的寿宴有什么纰漏，更不能让它们再如此肆无忌惮地在连府作乱！”
千面思绪一会，道：“‘贱鬼’喜在夜半出没，今晚我会在府上设置屏障，只要它们一出现，便可将它们一举抓获。”
连凤戚道：“那我们需要做些什么吗？需不需要调派些人手帮你？”
千面道：“不用，虽‘贱鬼’乃低阶之鬼，可普通人没有见过，难免会产生抵触心理，怕是会坏事的。你就通知下去，让府上的人今晚早些歇息，不要随意走动，以免打草惊蛇。”
连凤戚心下也有了主意，点头道：“好，那我先去安排下。”
楚燿见他匆匆而去的背影，回头一看却发现连凤逑还在一旁发着呆，便推了推他，“连凤逑？你做什么发呆？你不用去帮凤戚吗？”
“啊啊？”连凤逑恍过神来，道：“这种小事他去安排就可以，不用我插手的。”
“你们两兄弟还是真是一个愿打一个愿挨，呵呵。”楚燿在心底暗暗讽刺一番后，转向楚煊道：“煊哥，我先扶你回房歇息歇息吧。”
既然有涅天境的人出手帮忙，楚煊也便了了担忧，强撑的身子一下得到了放松，霎时一阵天旋地转，眼冒金星，他虚虚嗯了一声，任由楚燿和连溪姮搀扶着他回房。
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日上三竿，万里晴空，清风怡爽。
连凤逑一个人呆坐在凉亭台阶上，双手托着腮帮，眼神迷离飘忽，不知在神游哪个太虚。
只听他轻轻唉了一声，自言道：“难道噩梦会重现吗？”
“不可能的，他明明就…”
“难道，世上真的有鬼？”
“那他…真的变成鬼的话，为什么这几年一点事都没有？”
“不会的，不会的…就算变成又怎么样，为什么要怕他……”
“对！我才不会怕他！”
“你不怕谁？”
忽然响起的声音让连凤逑如被惊吓的猫儿一般整个人弹了起来，全身散发着生人勿近的气息。
那边，楚燿负手从凉亭旁走了过来，站着他身旁的，还有连灼之子，连鹤鸣。
连凤逑见到他们二人，紧绷的身体才慢慢松了下来，“怎么是你们？你们干嘛突然出现人身后？！会吓死人的不知道吗？！”
“哟～怎么不见你吓死了。”楚燿调笑道。
连凤逑瞪眼道：“你无理取闹的样子让人想狠狠给你几个大耳光子。”
楚燿冷笑：“呵呵。”
连鹤鸣浅笑着打和道：“你们两个别闹了。”
连凤逑轻哼一声，道：“你们来干嘛？”
楚燿靠着围栏而坐，向他飘去一个白眼，道：“我路上撞见鹤鸣说要来找你，就顺路过来看看罢了。”
连凤逑嗤了一声，问道：“鹤鸣，你找我做什么？”
连鹤鸣道：“我来就是问下，之前你说给爹准备的那个贺礼你去拿回来了吗？”
“啊？”连凤逑一时还未反应过来他说的话，恍了半刻，才一拍脑袋，道：“对哦！贺礼！要死了，我给忘记了！这可怎么办！？”
楚燿又是一声冷笑，嘲讽道：“你这整天挖坑给人跳，要你何用？”
“你这死家伙！一时不挖苦我会死啊！”连凤逑操着委屈的语气说道。
连鹤鸣看着二人拌嘴，心生无限羡慕，连日来的疲惫仿佛也随着他们的吵闹声慢慢散去，：“好啦你们两个，不见面的时候就整日里信件来往有说不完的话，反倒一见面说不到两句就开始吵，真真是冤家一对。”他说着又转向连凤逑，道：“大兄，你放心吧，昨日我已经派人去取了，估摸着这会也该回到了。”
连凤逑这才放下心，轻嗔一句：“啊？那你刚刚还吓我？鹤鸣，你调皮哦～”
连鹤鸣略显尴尬地摸了摸鼻头，求助地看向楚燿。
楚燿从围栏上跳了下来，道：“是我叫他这样做的，看你下次还敢不敢把这样重要的事都给忘了。”
连凤逑听了他的话竟破天荒的没有骂他，反而笑笑道：“哈哈！都是我的错！这样，我请你们到碧水楼吃饭吧，怎么样？”
楚燿想到那日唇齿留香的清蒸桂鱼，腹中一阵咕噜，这才想起午饭还没有吃，便道：“算你识趣，现在去吧？”
连凤逑又问了问连鹤鸣：“鹤鸣，怎样？你去吗？”
连鹤鸣面露纠结之色，没有回应。
连凤逑看在眼中，心想着自己怎么又乱提建议，他这段时间为了连灼寿宴之事已是忙到脚不沾地，现在临近寿宴之日了，招待远处而来的宾客和协助清点寿礼一事估计已是抽不开身了，他没得帮上忙也就算了，现下还要带他出去吃喝玩乐，怕是大大的不妥。再说，若是让连凤戚那家伙知道了，估计要把他给抽筋拔骨了，“那个，如果你抽不开身的话，不如我们下…”
“那就一起去吧。”连鹤鸣展开笑脸，温和款款道。
“……”连凤逑没料到他真的会答应同去，一下不知该如何应答。
那边，楚燿已走下凉亭台阶，回头催促着二人，“做什么啊你们？还不快跟上！再晚连西北风都没得你们吃了。”
连鹤鸣笑着跟了上去，他温柔的笑容在和熙的阳光下闪着耀眼的光辉，让连凤逑的双眼不禁涌起一阵湿润，心想道：“似乎已经很久没有看过鹤鸣笑得如此开心了……罢了罢了，被子言发现就发现吧，反正他也追不上我。”
三人并肩行去，一路上说说笑笑，甚是欢乐。
待三人行至前院时，前方迎面款款走来一名女子，胭红的襦衫将她的脸蛋衬得如娇花般艳丽，发髻间那支梅花发钗随步摇摇晃晃，犹如雪中飘梅，孤傲而绝美。
女子来到几人面前，楚燿一看，原来是那日见到的东苑丫鬟，梅花。
梅花朝着几人福了一礼，道：“公子，前厅那边又送来了些新的贺礼，秦管事说要你过去看看该如何回礼呢。”
连凤逑转过头去看了他一眼，眼中露出一丝遗憾，暗想道：“看来这次又没有机会和他……”
而下一刻，连鹤鸣却是说了一句让他惊讶的话：“我现在还有些事，你和秦管事看着回，今晚把名册给我看一下就行了。”
连鹤鸣一向都是将连府上下的大小事务放在首位，不管发生什么，从未改变。而此下这样突然听到他因别的事推辞了连府事务的梅花不由地愣了半刻，秀眸中迷惑满满，脑中更是有无数想法一闪而过，最后仍是一头雾水，遂才回过神来福了福礼，应道：“好的，公子，那我先退下了。”
待她离去后，连凤逑才从震惊中回神，问道：“鹤鸣，这没关系吗？可不要因为我而误了正事呀……”
连鹤鸣只是轻轻嗯了一声，道：“没关系的，这两日回来的贺礼都是些旁的不能旁的旁支和一些小商户送来的，年年都是如此，梅花和秦管事知道该怎么回的，不打紧。”
“这样啊，那我们，就赶紧走吧？”连凤逑放下了心，肚子又开始咕噜咕噜响起，忙忙催促道。
谁知三人刚过了前院，又遇上了几个迎面走来的人，走在前方的，是一个气质清雅的妇人。只见她身着一身赤色襦裙，外面则是一件绣着国色牡丹的茶色褙子，头上挽着一个牡丹发髻，发间以金色发簪点缀，端庄而又大气。
三人见她渐行渐近，便上前拱手示礼。
楚燿：“连伯母。”
连凤逑：“大伯母。”
连鹤鸣：“娘。”
连夫人笑得慈蔼道：“你们三个这是要去哪里呀？”
连鹤鸣站的笔直，乖巧答道：“娘，我和大兄，还有思遥现在准备要去碧水楼吃午膳。”
连夫人闻言，乌黑的双眉微微一皱，眸中现出一丝愠色，“孩子，怎么现在才吃午饭啊？忙归忙，三顿要按时吃才行呀，不然搞坏了身子谁来替你？”
连鹤鸣连连应是，又道：“娘，你放心，我刚才有吃了一些点心，没饿着的。”
连夫人上前抓起他的手，道：“你看你，这段时日都忙痩了。唉，都怪你那没有责任心的爹，今年不过才五十，就整日里想着要提前退位，把所有的重担都往你身上推，害你每日忙得连我这个做母亲的都没能看上一眼。唉~我可怜的孩子~”
连鹤鸣只觉心底暖意阵阵，近日来的所有疲倦都在这一刻随风散去了，“娘，你不用担心，这些事情我都处理惯了，不会很累的。再说了，爹想提前退位也是为了多些时间陪你呢~”
“哼！”连夫人语气一转，恼怒道：“陪什么陪！昨日就跟他说今日要去试明天寿宴要穿的新服，他倒好，到了现在都没见人影！都不知哪里逍遥去了！”而后又叹了叹气，道：“算了算了，不说了，越说越叫人生气。”
连凤逑和楚燿站在一旁挤眉弄眼，暗暗憋笑，连夫人笑着说了句‘你们这两个小调皮鬼’后道：“好了好了，别偷笑了，快快去吃饭吧，饿坏了可不好。”
三人和连夫人辞了别，一路向着正门走去。