赵明瑟抚琴助兴，其琴声果然如传言一般出神入化，细听竟然是《广陵散》。
铮铮的琴声从流水一般从赵明瑟令人眼花缭乱的指尖流泻出来，如江水奔腾，自九天之上浩荡而来。
大施在争鸣琴声中道：“兄台有日子没读书了吧？这诗空有格调辞藻，内里却是空洞无物，如画龙却不点睛，买椟却要还珠，无甚意趣。”
琴声如皇天雷鸣，以铿锵之势自长空直霹昆仑，巍巍高山应声而裂，从此天堑，难登云天。
“兄台通篇乏善可陈，读来令人瞌睡不已，唯有最后这两句似有起伏，原是化用了前人的句子，却偷梁换柱移花接木的痕迹过重，无云梯却强登云天——并不高明。”
琴声愈来愈急，一片山河破碎，世事飘零如在眼前，前路愈来愈陡，愈来愈高——红尘滚滚，谁与同行？赵明瑟紧紧闭目，全神贯注，手上拨弦不断，琴弦几欲断裂。
“兄台在写日记吗？流水账一般，学马致远却学不像，画蛇却添足——”大施放下白纸，如同撇下一团垃圾，懒得再评。
这大施真是百闻不如一见，果然飞扬跋扈，恨不能骑到这帮金陵世宦子弟是头上。见大施一个一个评价的如此犀利、不留余地，谢鸣泉不禁有些紧张，提着笔久久作不出诗来，自己原就是个凑数的，若是被人羞辱一番，倒真是无故受累。
本次诗社的题目是：**风花。
他不禁想到昨日收到的回信，彼时他们正在讨论天道与人的问题，对方认为易经中有阳极必阴、阴极反阳的道理，正如世道总是轮回，几百年一次王朝更替，乱极生序、序久又乱，分久必合、合久又分，天道恢恢，非人力所能相抗衡，只能引颈待戮。
谢鸣泉觉得他眼光犀利非常，一针见血，力透纸背，但却也未免过于悲观了，他想回复却不知如何稍作反驳，故而辗转反侧，一夜也不得安枕。
今日借着这题目，不禁灵光一现——**风花都是自然之物，生于乾坤，云去化雨，风吹花落，都是再自然不过的事情，生生灭灭只得遵循自然。
但人却可以以逍遥自在的乐观心态面对光阴流转、世事沧桑，云去了有雨可赏，风吹起自有花来，不必因为那些终将消逝的而事事感伤，否则，就连短暂的年华也辜负了。
思及此，谢鸣泉豁然开朗——他终于知道如何回信了。
遂开怀的蘸足墨汁，挥豪写下：
雨随云来花随风，
花落成泥人作翁。
翁睡忽梦**来，
梦醒雨住作汤羹。
落笔，谢鸣泉吹干墨迹，将自己写的诗呈上。
大施扶着额，连恶言恶语的评价也懒待为之，连正眼也不看谢鸣泉，伸手接过，目光迅速扫过纸上文字，不禁一顿，有些意外的抬眼看谢鸣泉。
被如此寒潭般凛冽的眸子直视，谢鸣泉心里有些发紧。
琴声如银瓶乍破般喷薄而出，终于找到了出口，绵绵的春水终于从群山之中流淌出来，融融的粼波如金银闪烁，淌过山川河流，淌过离离草地，所到之处，稼禾生芽，草木茵茵。
众人翘首等着大施故技重施，以毒舌将谢鸣泉一顿炮轰。
大施在众目睽睽之下，放下纸，淡淡丢下四个字：“一派胡吣。”
谢鸣泉：“……”
虽然遭了驳斥，但好歹是应付过去了，谢鸣泉悬着的心也放下了。
散席后，谢鸣泉走在路上，听程得鹿叹息道：“唉……都怪大施半路杀出来——不然这银票我今天就送出去了！千载难逢的好机会啊……”
“收礼也得看人，你若送出去，人家还未必收呢！”谢鸣泉出了施府浑身轻松，伸了个懒腰，“我看你就省省吧，人人都想背靠大树，依我看，树太大，也恐有招风之患。”
程得鹿也跟着伸了个大大的懒腰：“别说，这施府的大门还真不是好进的，我这一天腰都伸不直，就这么犬着，脸都笑得僵了……茶也难喝！还不如咱自己家的呢……”
“不过……”谢鸣泉想到什么，“你说今日，大施是不是因为知道俞童声书里夹了银票，才故意烧了的呢？”
“那是你不了解他，此人向来霸道，金陵没有人敢惹他，还人人都想巴结他，他又难巴结，估计没挠到他的痒处——”程得鹿一本正经的分析道，“不过也有可能，像你说的那样，收礼也得分人，大施不想收俞童声的礼——咱们上次不是还撞见严、俞二人不和睦吗？可见施严沙俞四大家族虽然在朝堂上共进退，却恐怕也是面和心不和——”
正说着，后头一个声音道：“谢公子慢些走，请稍待——”
来人是极灵巧的一个小童。
“谢公子，”小童彬彬有礼道，“我家公子夸你诗写得好，问你可带了集子来？我家公子想要拜读一下。”
谢鸣泉懵逼：“敢问是哪位公子？”
“还能有谁？当然是我们施大公子了，您忘了？方才在雅集上还褒奖您诗写得好呢！”
谢鸣泉无语凝噎，原来“一派胡吣”竟然已经算褒奖了吗？
这位小童似乎看出他心中所想，笑道：“公子莫怪，正所谓’木秀于林风必摧之’，我家公子是爱才心切，怕您被金陵的邪魔歪风给摧折了去呢！”
谢鸣泉道：“可是……我并没有——”
“他有！”程得鹿抢白道，疯狂的给谢鸣泉使眼色，一手从后掐住了他不可名状的地方，使劲得拧。
谢鸣泉明白，程得鹿决不能错过这次千载难逢的送礼机会，可是——谢鸣泉想到方才大施将俞童声的书投入火中——或许大施是南京官宦子弟中的一股清流呢？
电光火石之间，谢鸣泉已经有了答案，他向小童道：“多谢你家公子抬爱，只是，我刚来金陵不久，尚且没有诗集可赠。”
那小童似乎颇感意外，随即笑道：“原来如此，那就不叨扰了。”
谢鸣泉看着他转身离去，忍痛忍得龇牙咧嘴：“你干什么？”
程得鹿一脸气愤：“千载难逢的好机会，别人想送还送不出去，如今问你要，你却不送了！”
“他问我要的是诗集子！”
“什么诗集？你出去打听打听，谁都知道是什么！他愿意要你的礼，说明他愿意结交你，愿意抬举你！”
“为何你们总是要把人揣度的那么复杂？方才看他行事，分明就是不爱收礼！”
程得鹿简直被他气笑了。
“他不爱收礼？”程得鹿极尽嘲讽的嗤了一声，“你以为他是谁？他是当朝首辅的长孙！首辅乃是一人之下、万人之上！除了皇帝和司礼监的秉笔首席太监，没人敢给他们家颜色瞧！富甲一方的严家沙家俞家跟施家相比简直就是小巫见大巫，就是施家给他们撑腰，从上到下养活了这么多贪官污吏，横行乡里祸害百姓！——
“你竟然说他不收礼？告诉你吧，人家是’茶非惠泉水不可沾唇，饭非四糙冬舂米不可入口’！惠泉到这里千里之遥，为了保证水不受震荡、新鲜醇厚，
沙家大公子特意为他买了一艘船，等到惠山人静的时候方才取水，用大瓮装满，下面铺好花岗石，等到有了顺风才开船！
“你说他不收礼？他不收礼能维持这么奢侈的生活吗？前两年苏州府境内发水灾，十几个县都淹了，逃难到金陵的人不胜枚举，可他在干什么呢？他忙着修园子、修庙宇！”
程得鹿一口气激动的说了许多，也觉失态，平复了一下，缓缓道——
“现在，你还觉得他是金陵纸醉金迷里的一股清流吗？”
夜里，谢鸣泉独自坐在案前，一烛灯火跳跃明灭，将他的影子投在窗纸上，隐隐可以听到夏虫的鸣叫。
他从未觉得自己想法简单，可是今天被程得鹿道一席话搅得寝食难安。
官场的汲汲营营他不是不懂，只是他内心里向来是不屑一顾的，可是他也知道官场求生的艰难，如若大家都钻营旁门左道，自己恐怕只会被排挤出局。
想到这里，他不禁有些后悔当时拒绝大施的决定。
可是想到那户庄田人家，被苛捐杂税和酷吏恶宦压迫的连温饱尚不可得，世事已经荒唐到如此地步，难道自己作为饱读圣贤的读书人不该坚守立场吗？
可话说回来，倘若自己真因为坚守立场而被排挤在外，官场上岂非连一个明白人都没有了吗？
思来想去，越想越乱。
谢鸣泉一腔惆怅急需排遣、找人倾诉，可程得鹿不会懂他，谁人会懂？
——只有一个人。
他几乎是滚下床，干涸的人求水一样铺开纸，洋洋洒洒将所见所闻所思所惑悉数写了下来。
正要封信，突然心中一动——万一自己那位笔墨好友也是金陵酒局里的一员呢？他又是哪门哪派呢？自己这样掏心掏肺将事情全盘托出，万一所托非人，反而会失去这位笔墨好友！
他一惊之下顿时起了一身冷汗，内里隐隐作痛——不不不，他怎可如此龌龊的揣测别人？
可是细想来，自己自从与那人笔墨传信，从来只是议论些经史义理、风花雪月，那人的信中从来没有透露出只言片语的身份踪迹，自己连他姓甚名谁都不晓得，便如此袒露心胸，实在鲁莽。
谢鸣泉写了又撕，撕了又写，终于带着莫大的悲伤含蓄写下了两行字：
苍生己身熟为重，人生在世何两全？