严春工迈进屋子的时候，正看见施灵椿倚在榻上，手上举着一张笺纸细看，金色的暖阳透过窗格在他身上洒下斑驳的日影，他楚楚悠长的眉目在这样好的日光里显得宁定美好。
“笑什么呢？”严春工笑道。
施灵椿见他进来，将纸笺随手放在小案几上，不着痕迹的用一方玉狮子镇纸压在上头。
“我能笑什么呢？”施灵椿端起茶来，将嘴角还没来得及隐去的笑意遮住，抬起乌黑的眸子玩味的看他，“笑你整日给我惹麻烦吗？”
严春工嘿嘿一笑，长腿一跨，坐在他对面，隔着小茶几，仔细的端详他：“嗯，近来气色是好了不少，也不见咳了。”
“最近暖和了些，我觉着身上没有那么冷了。”施灵椿用盖子逗弄着浮在水面的叶子，“到了夏天总是好些，让我一度觉着，这病大概从此就好了——”
他自嘲似的笑了一下：“总是有这样的错觉。”
施灵椿与弟弟施明彻一母同胞，可哥哥施灵椿从小就格外孱弱，大夫曾一度说养活不过五岁，可岁月多少道槛，竟然让他跌跌撞撞的闯过来了。
严春工道：“我就不信，这天底下有治不好的病，我听说蓟辽有很多名医，等我去蓟辽帮你打听打听！”
施灵椿笑道：“你爹让我看着你，我可不敢让你去蓟辽打仗。”
严春工一愣：“你怎么知道？”
“你三日一小闹，五日一大闹，今日跟俞童声的家仆打架斗殴，跟个市井无赖似的，明日又非吵着要娶秦淮旧院的林姑娘，不就是想闹到你爹受不了了，允许你去前线跟他一起打仗吗？”
严春工英挺的眉毛一挑，随即笑道：“我不但要娶林漱雪，我还要把她扶正呢！如何？你这就写信给我们家老头子，就说你管不了我了？”
施灵椿一手肘摊开，支在后头的绣墩上，嘴角噙着一丝笑，水唇轻启，轻轻吐出两个字：“随你。”
严春工：“……”
他不禁两手支着小茶几，凑近了细细观察施灵椿的脸色，心生狐疑道：“不对呀，你今日怎么脾气这么好？往常这时候，你不早该摔杯子砸碗让我消停点了吗？”
“——不过我劝你还是不要，万一哪天，我们施家完蛋了，你们严家自然也跟着完蛋，到时候林姑娘也要跟着一起或杀或卖，我实在不忍看一代佳人被你如此耽误。”
严春工：“……”
“好了好了，”施灵椿看他颇受打击，“给你看样好东西。”
剑匣打开，只见里头躺着两柄宝剑。
严春工“锵”得一声拔出宝剑，只见晶晶然的冷光乍出于鞘，如一柄凌厉的冰晶重出天日。
他手肘发力，利落一挥，盆景中的一株纤细的金丝莲应声而落。
“好一把吹毛利刃！”严春工眼神发亮，兴奋道，“你从何得来？”
“商人沈万三，据说是当年宁国公谢宁山随明太祖征战时的随身佩剑。”
施灵椿知道，严春工自小习武，最爱刀枪剑戟。
严春山笑道：“灵椿，这是准备宝剑赠英雄？”
施灵椿从匣中取出另一把宝剑，“锵”得一声出鞘，剑指严春工：“赢了就给你。”
严春工深邃的眸子玩味的看着他，将宝剑一放，随手抽出剑架上的剑挽了几个剑花，追着施灵椿的脚步来到落花的庭院：“对付你，木剑就够了——输了，可别说哥哥欺负你。”
施灵椿一笑：“放屁。”
落花飞舞，两人在庭院里斗了几个来回。
施灵椿趁着严春工眼前被飞花挡住视线，一个回旋，清凌凌如水一般的长剑便指住严春工的脖颈——施灵椿笑道：“就这点本事？市、井、恶、棍。”
严春工笑着举起双手，看着施灵椿悠悠道：“你放心，有我严家死守东疆，施家完不了。”
施灵椿一愣，随即归长剑入鞘，抬手掷了过去，严春工凌空接住，像孩子一样开心道：“小人多谢施大公子垂怜！”
两人都出了汗，回屋换衣裳的时候，严春工突然想起来了什么，道：“对了，从北京来的谢鸣泉你还记得吗？”
施灵椿背过身站在屏风里，抬起的手闻言一顿：“他怎么了？”
严春工一张开双臂，让丫头们将他的外袍脱下来，拿一块白绢擦脖子上的汗：“昨日他来找我，似乎是为了他爹被弹劾的事——是你做的？”
施灵椿：“不是。”
严春工的里衣被丫头们脱下，露出精壮的上半身，若有所思：“那就是俞三傻子了，谢鸣泉得罪过他。”
“都弹劾了些什么？”
“也没什么，就隐田漏税一条还算是言之有物，正巧现如今正实行改革，清算田亩、人丁黄册，办了他也算是以儆效尤。”
严春工张开双臂，让丫头把袍子穿上。
“你答应帮他了？”
严春工整着领口，任由丫头们轻手轻脚的将玉佩荷包香囊等物给他系上，满不在乎道：“犯不着，他爹区区一个七品巡按，俞三傻子愿意出气就让他出气好了——你前些日子也给他看够脸色了，但是你爷爷的改革，到底还需要他们这些底下人去办……打一巴掌再给个甜枣，随他去吧。”
屏风拉开，施灵椿走出来，坐在榻上，神色晦暗不明。
严春工拿眼看他脸色，摇摇头，以一种了然的语气道：“怎么？办了他，没人给你写酸诗了？”
施灵椿有些意外的看向他，眼里酝酿着隐隐的怒火。
严春工怕他发作，赶紧道：“这些日子你三天两头往苧萝寺跑——我能知道，别人也能知道！”
严春工眼疾手快的握住他拿茶盏的手，怕他不明白自己的苦心似的，一字一句放慢语气，恳切道：“你了解他的背景吗？万一他是徐阁老的人、故意来接近你的，你怎么办？国事颓唐至此，施家还经得起一丁点的波折吗？”
施灵椿垂下眼睫：“他得罪过徐阁老。”
严春工不听这话还好，一听这话，鼻子眉毛，连声音都是震惊的：“你心里竟然这么偏向他了？”
“我……”施灵椿自知理亏，小茶几上、书案上、经书的夹页里仿佛都是他的罪证，“我就不能有个笔墨好友了？”
严春工灼灼的目光由惊转怒，他一手将纸笺从玉狮子下头发狠的抽出来，逼问他：“酸成这样，还叫笔墨好友？！”
他从施灵椿手里拿过那个茶盏，“咚”得一声摔在地上，茶盏瞬间成了细小的碎片。
屋外头廊下的丫头们都吓得噤若寒蝉，连施灵椿都不禁被他的怒气镇住了。
严春工恶狠狠道：“他就该死！就冲你这句话，我就不会帮他！”
施灵椿看着满地的狼藉发愣，也不说话，两个人就这么赌气的坐着。
外头送茶送药的丫头们也不敢进来。
天上风起云涌，将投在人身上的日影弄得忽明忽暗。
丹枫兀自托着药盏从外头进来，没事人一样笑嘻嘻道：“哥儿，该喝药了！”
严春工一动，他早已经后悔发这一通脾气，心里正懊恼，只可惜没个台阶让他下来，闻言便缓和了语气道：“都这个时辰了？”
施灵椿一言不发，他好端端的拿起药盏，好端端的站了起来，只听得“咚”的一声，药盏应声而碎，比严春工摔得还响，药泼了一地，溅在严春工的靴子上、腿上。
严春工：“……”
丹枫：“……”
施明彻从沙鹤年的府里出来，正感到微醺，在轿子里按着太阳穴，忽听得轿外人通传谢鸣泉求见。
施明彻心道这人还真是执着，刚要婉言谢绝，只听轿子外头谢鸣泉急切恳求道“施公子，请容在下说几句话，就几句话！”
施明彻无法，只得掀起轿帘，露出谢鸣泉一张颇为憔悴的脸。
“鸣泉兄，如何这般憔悴？”施明彻按下心头不满，只想快点将其打发走，不得已摆出一副关切的姿态来。
“施公子，如此求见，实在冒昧……可我想请您帮我在俞三公子那里说说情，我愿意一力承担自己的罪责，任凭俞三公子处置。”
他将一幅卷轴拿出来：“听说……听说您最爱赏析字画，这幅画是……”
施明彻赶紧打断了他：“鸣泉兄，这是做什么，你我君子之交淡如水，不必如何客套。”
他情真意切道：“俞三公子为人率真坦诚，可难免做事毛毛躁躁，如有机会，我一定替你在俞三公子那里好好解释一番——鸣泉兄稍安勿躁，权且回去，好好歇息，改日还要相邀你一起在诗社同玩呢……”
好容易打发走了谢鸣泉，施明彻一路抱着沙鹤年新送给自己的一只波斯猫，兴冲冲的回了府。
一进门，就看见庭院里乌泱泱的跪了一大批丫头仆从，施明彻嗅出今晚不一样的气息——施灵椿又因为什么大发雷霆了。
他抱着猫慢慢往前走，只见最前头一个人被架在长凳上，呻吟着告饶，被打得几乎奄奄一息，两边站着手拿笞杖的小厮们，具低着头，不敢抬起来。
施明彻认出来，那是兄长的一个贴身仆从。
“杠铛”一下，施灵椿喘着气丢掉一柄白玉的如意，施明彻怀里的猫立刻吓得喵呜一声窜出去。
施灵椿累极了似的，弯着腰不停的咳嗽。
施明彻赶忙上前，笑道：“哥，他们怎么得罪你了，值得你发这么大的火？”
施灵椿止住咳嗽，看他一眼，凌厉的目光让他不禁瑟缩了一下。
只听他哥的声音冷冷道——
“跪下。”