晨光透过景和宫雕花窗棂，筛落满地碎金。顾晏辞晨起时肩头伤痂仍绷着疼，却还是伸手取了案上那枚玄黑令牌——鎏金“枢密行走”四字嵌于牌面，背面是萧彻亲刻的细楷“晏”字，触手微凉，分量却重得压心。这是萧彻给的底气，是他褪去罪臣之子身份，堂堂正正立在人前的凭依。
他着月白暗纹锦袍，外罩素色纱衫掩住肩头绷带，腰间束玉扣腰带，将令牌悬于腰侧，步履轻缓往枢密院去。刚至朱红院门，便撞见兵部尚书周怀安领着几位朝臣迎面而来，目光精准锁在那枚令牌上，面上堆着客套笑，话里却藏着刺：“顾小公子倒是早，只是这枢密院乃军机重地，议事者皆是朝廷命官，公子无品无级，持这令牌便入内，怕是于规矩不合吧？”
身后御史立刻附和：“周尚书所言极是，顾家虽昭雪，公子终究未曾科考入仕，骤然参议军机，恐难服众啊。”
顾晏辞驻足而立，神色淡然无波，指尖轻叩令牌，清冽声线穿透晨雾：“规矩由陛下定，令牌乃陛下亲授，陛下许我枢密行走，便是许我入内议事。诸位忘了，顾家三代镇守边关，先父掌枢密院十年，北疆九镇防线，我三岁识舆图，五岁随父巡营，论军机防务，未必逊于诸位。”
一番话堵得周怀安语塞，面色青一阵白一阵。顾晏辞不再多言，抬步迈入院门，只留一句淡语落于身后：“议事在即，大人还是操心粮草军备，而非纠结臣之身份为妥。”
枢密议事堂内，文武分列两侧，案上摊着北疆舆图与各路奏报。众人见顾晏辞独身入内，皆是侧目私语，目光里有探究，有轻视，更有等着看他出丑的意味。不多时议事开始，首议便是北疆流民安置，众臣争论不休，或言派兵驱赶以绝后患，或言就地屯田耗费粮饷，各执一词，僵持不下。
周怀安眼底精光一闪，忽然起身拱手：“顾小公子既深谙军务，又得陛下信任，想必对此事有高见，何不赐教一二？”明是请教，实则是逼他当众露怯。
顾晏辞缓步走到堂中舆图前，指尖轻点北疆三镇地界，语气沉稳条理分明：“流民皆为避战乱的边民，驱赶则逼其铤而走险，易生民乱；屯田不妥，三镇土地贫瘠，春种难有秋收，反耗国库。依我之见，可分两步：其一，选流民中青壮编入边军辅役，只配守寨器械不授利器，令乡邻作保造册，既补边军空缺，又安流民之心；其二，老弱妇孺迁至临近郡县，暂挪北疆囤积军粮接济，待秋收再补国库，两全其美。”
“荒谬！”一位御史猛地起身驳斥，“流民鱼龙混杂，编入辅役必生祸端，挪用军粮更是大忌！”
“御史大人多虑了。”顾晏辞从容回对，“先父镇守北疆时，便用此法安抚过流离边民，三年无乱，旧档可查；至于军粮，北疆存粮足够支撑半载，且辅役守寨可省戍边兵力，省下的粮草恰好填补缺口，何来大忌之说？”他顿了顿，又补一句，“比起耗兵力驱赶、空耗粮草屯田，此法最省人力财力，且能收民心，大人若不信，可遣人核查三镇存粮与往年旧案。”
字字有据，句句在理，堂中顿时鸦雀无声。周怀安面色沉凝，仍不死心，又抛出西境粮草押运难题：“西境山路崎岖，粮草押运屡屡被山匪劫掠，损耗过半，公子可有法子？”
这是朝堂悬而未决的难事，众人皆看向顾晏辞，等着看他如何应对。却见他指尖顺着西境路线一划，直指一处河道：“弃陆走水便可。此河连通西境三营，水流平缓无险滩，只需令水师派战船护送，再令沿岸驿站派兵接应，山匪无水上之力，自然无从劫掠。再者，可举荐旧部将领卫凛与苏澈督办，二人熟悉西境水路与匪患，必能妥当办妥。”
卫苏二人乃顾老将军旧部，忠勇可靠，众人皆知，这般举荐既合情理，又显顾晏辞公私分明。周怀安再无发难由头，只得悻悻落座。众臣看向顾晏辞的目光，已然多了几分敬畏，少了几分轻视。
议事堂后侧隔间，萧彻端坐于案后，透过镂空木格将堂中情景看得真切。内侍低声请示：“陛下，周尚书等人刻意刁难，是否传旨提点？”萧彻指尖轻叩桌面，眼底含着难掩的笑意，语气笃定：“不必，他自有分寸。”
他岂会不知顾晏辞的本事，从前少年时便随顾老将军列席过军机议事，只是碍于身份未曾言语。如今给了他令牌，便是给了他展露锋芒的机会，他要的从不是顾晏辞藏于羽翼下，而是让满朝文武都知，他萧彻看重的人，担得起这份信任。
议事过半，户部侍郎忽然出列躬身：“陛下，臣等核查顾家旧部之事已有眉目，特来奏报。流放途中遭苛待者二十三人，皆困于苦寒之地；家眷流离失所者十七户，多依附亲友艰难度日，另有十余旧部隐匿民间，不敢露面。”
此言一出，堂中目光又聚向顾晏辞，有人暗忖他定会借机求情，索要封赏。顾晏辞却起身对着隔间方向躬身一礼，声音清亮：“臣谢陛下恩典，恳请陛下恩准：流放旧部尽数调回边关补役，官复原职，既往不咎；流离家眷迁至边镇安置，官府拨粮接济；隐匿旧部若愿归队，可凭旧日腰牌归营，不愿者赏银安家。如此既不负先父护下的子弟，亦能补边关兵力，两全其美。”
他不求破格封赏，只循情理办事，反倒让众人挑不出错处。隔间内萧彻朗声开口，声音透过木格传遍议事堂：“准奏。三日内下旨各州县，务必妥善安置，不得有误。顾晏辞心系家国，思虑周全，赏锦缎百匹，御药一匣。”
“臣谢陛下。”顾晏辞叩首谢恩，起身时恰好与隔间投来的目光相撞，萧彻眼底的赞许与暖意，如春日暖阳，瞬间落进他心底。
散朝时已近正午，顾晏辞刚走出枢密院，便见萧彻的明黄车架候在门外。内侍上前引路，他刚上车，便被萧彻拉进怀里，指尖轻触他肩头绷带：“议事时动气，伤口可疼？”
顾晏辞靠在他肩头，唇角噙着浅淡笑意：“不疼，有陛下给的令牌撑腰，心里踏实。”
萧彻捏了捏他的下颌，眼底满是宠溺：“早说过，有朕在，无人能欺你。今日你在堂中所言，朕都听见了，卫凛与苏澈二人，朕即刻下旨调往西境。”他顿了顿，又道，“周怀安素来依附二皇子，今日刁难你，怕是有人授意，往后入枢密院，需多留心。”
顾晏辞颔首，指尖摩挲着腰间令牌：“我晓得，朝堂之上，从来都不缺风波。只是有这令牌，有陛下在，我便不怕。”
车架缓缓行向景和宫，窗外日光正好，车内暖意融融。顾晏辞靠在萧彻怀里，忽然想起昨夜那盏长亮的烬宫灯，轻声道：“往后每次从枢密院回来，都想同陛下一起看那盏灯。”
萧彻收紧手臂，吻了吻他的发顶，语气温柔而坚定：“好，往后日日陪你看。那灯守着你我，这江山，也守着你我。”
回到景和宫时，宫人已将午膳摆好，那盏烬宫灯依旧亮在案上，暖光映着两人相视而笑的眉眼，安稳又妥帖。顾家昭雪，令牌在身，君心相付，这深宫岁月，终是有了归处。