那日华太后只允许沐笙远远瞧了一眼孟清玥，并且告诫沐笙，以后无应允，不可以私下见孟清玥。
沐笙心中清楚，清玥现在已成为华太后拿捏她的人质，她若不听话，清玥便会出事。
珍馐药膳调理，花瓣香奶汤浴，名贵玉膏涂抹，就这么将养了近十日，沐笙的气色肉眼可见地红润了起来，美貌更甚，举手投足间，皆勾人心魄。
晌午，淡黄光晕映入室内，沐笙伏身趴在窗台，仰脸看枝上叽叽喳喳扑动小翅膀的鸟雀，圆润的乌眸一眨不眨，像个无悲无喜又可怜易碎的瓷娃娃。
身后响起脚步声，是夏荷来唤她去见太后。
沐笙跟着出门，敏锐发觉今日长阳宫的气氛有些不对劲，似比往常多了几分庄重肃穆，这抹疑虑很快就得到了答案。
夏荷将她带至殿内侧边一宽大屏风后，对她说道：“待会陛下会来陪太后娘娘用午膳，姑娘须在此处静观。”
这与帘幕搭配绘有山水画的琉璃屏风设计巧妙，白日里，站在里边昏暗处的人可完全看清外边，而外边的人看不见里边。
沐笙听话在屏风后站着，看着手捻佛珠的华太后进殿优雅落座，抬手一挥，婢女们端着数十道色香味俱全的佳肴鱼贯而入。
每时每刻皆掐算精准，一切恰到好处，菜肴摆放完毕，殿外适时传来太监的唱声，“陛下驾到——”
“参见陛下。”
殿内齐刷刷地伏跪了满地宫人。
墨发以流云嵌雪金冠高束，身着一袭龙纹月白常服的年轻帝王迈步入殿，嗓音清冽，“见过母后。”
华太后则是笑意盈盈起身，邀帝王入座。
沐笙不知是晟皇陛下生性冷淡不苟言笑，还是母子二人的关系疏离，又或者，二者兼有之。
所以，华太后才会特意精挑细选一个人，去为她笼络帝心。
关于晟皇秦絜，沐笙在孟国时，有听茶馆里的文人墨客提及。
他十七岁登基，除奸佞，推新政，富国强兵，开疆拓土，为国民所称颂，四海所畏惧。至今，也才二十一岁，少年帝王的政治天赋，千古难遇。
沐笙认真打量秦絜，远远看去，男子肌肤胜雪，五官精致如画，骨相一等一的优绝，生得神仪贵姿，高大俊美。
然而，她不清楚是不是自己的错觉，总感觉，那双狭长冷峻的凤眸，深邃中藏有几分似有若无的戾气，眸光隐隐约约掠过她所在方向，令人不寒而栗。
华太后让夏荷带她来此见陛下，定然不是只用眼睛看过就行，还须留心记住陛下的喜好，方便日后行事。
可是，她真的要为了活下去，费尽心机去讨好甚至引诱这位帝王，与很多很多女子共侍一夫？
她生下来就没有父亲只有娘亲，对男婚女嫁之事无感，她的娘亲不需要夫君，她也不需要。
沐笙垂下眼睫暗自神伤，想不通事情为什么会落入进退两难的境地。
身后的夏荷捏了捏她的手臂以示提醒，眼神警告她不可分心。
沐笙只能将自己的注意力尽数落回帝王身上，观察他的一举一动。
他好似没有特别喜爱的口味，只吃了离他最近的几道菜，每道菜都是浅尝辄止。
华太后说一些关心慰问的话语，他只淡淡回应，出于对长辈的礼貌，象征性点点头，未曾多言。
不多时，满食案菜肴没动几口，陛下就以政事繁忙为由离去，徒留华太后一人。
如若说刚才可能是错觉，那陛下离开时，很明显看了一眼她面前的琉璃屏风，目光幽深而夹带嘲弄，与她眼中的慌乱无措形成鲜明对比。
陛下走后，她自然要出去面见华太后。
沐笙本以为陛下如此冷淡，华太后会心绪不佳，没想到华太后依然对她展露笑颜，还热情招呼她坐下一起吃。
坐对面，适才陛下坐过的位置。
沐笙人虽坐下，却不敢真的动筷。
华舒屏退众人，往她面前的瓷碗里夹菜，“尝尝这龙井虾仁，茶香清幽，口感滑嫩，味道甚佳。”
太后亲自动手为她夹菜，沐笙更觉局促不安，何况，还要她用陛下用过的碗筷。
抬眸看见华太后笑容中的威压，沐笙只得妥协，拿象牙箸夹起虾仁放入口中，慢吞吞吃完谢恩，“多谢太后娘娘恩赏。”
华太后欣赏着她吃东西时无意识表现出的娇憨媚态，满意道：“不错，陛下聪明洞察人心，在他面前矫揉造作是行不通的，就是要你这般自然而勾人的美人才能俘获帝心。”
沐笙鼓起勇气道：“太后娘娘因何断定陛下会要奴婢，难道仅仅因为奴婢这张脸吗？天底下比奴婢美貌的女子不是没有。”
华舒没想解释过多，“天底下有没有比你长得还美的女子不重要，重要的是，陛下对你这张脸感兴趣就行。”
“说说吧，方才在屏风后看了那么会，在你看来，吾与陛下关系如何？”
沐笙抿了抿唇，道：“奴婢不敢对陛下与太后妄加置评。”
华舒声音瞬间冷了冷，“吾要你敢！”
沐笙被骤然变脸的华太后吓到，硬着头皮答：“似乎…似乎有些生分。”
华舒笑了，“那你觉得，陛下是生来性情如此，还是独独对吾不满？”
沐笙思量着答道：“陛下贵为一国之君，日理万机，心系万万黎民。想来并非有意对太后冷淡，不然也不会在百忙之中抽空来长阳宫陪太后用膳，以尽孝心。”
“孝心……”
华舒低头看了看手中佛珠，重复这两个字，思绪飘远。
“吾曾是华国公主，二十多年前，五国混战，华国势微处境艰难，是其他四国都能咬一口的肥肉，吾王兄从起初的日日痛苦煎熬，到最后看破红尘无心朝政，为他自身，也为华国子民免受战乱之苦，决意以整个华国作吾嫁妆，将吾嫁给先帝成为晟国皇后。”
“出嫁之前，先帝对吾王兄许诺，吾生下的嫡长子会成为晟国的皇太子。可笑这根本就是谎言，先帝不喜吾，婚后与吾行房次数屈指可数，甚至暗地里命人在吾每日所用膳食中下药，直到吾再不能有孕。”
沐笙简直不敢相信听到的。
华舒指腹捻紧紫檀佛珠，声音平静蕴无尽凄哀，“他爱的人是郦窈，他从一开始就意欲立郦窈的孩子为太子，只是碍于对吾王兄的承诺，才让吾来抚养当今陛下。”
沐笙看见华太后眼中一掠而过的寒光，后知后觉反应过来，自己听到了不该听的。
华太后直白向她剖开心迹，也意味着，她的性命更被太后握于手掌间。
华舒挑眉轻叹，“其实，先帝死的时候，为了他心爱的女人，有对陛下留口谕要吾殉葬，但陛下没从。”
沐笙定了定心神，螓首微颔，“可见陛下心里是有太后娘娘的，只是平日疏于言表。”
华舒闻言淡笑，“陛下自幼寡言少语，十三岁那年随先帝出征立下战功回来，更是待人淡漠，令人看不透心思，就连与他一向敬重的父皇之间，也仿佛有了极大隔阂。直到现在，性情可谓是越来越冷，每日除了政事无心其他。所以，陛下的冷淡态度，非独对吾不满，他对慈恩宫那位，也一视同仁。”
沐笙意下了然，没按捺住心中疑惑，“奴婢曾观书中有言，君之嗣适不可以帅师。若君王要御驾亲征扬威，为社稷思虑，皇太子理应留下监国。然为何，先帝在那时会携陛下一同出征？”
“自然是先帝无能又要名声，而陛下颖悟绝伦。在那之前，晟国得以大败外敌的几次战役，皆因陛下在背后出谋划策，献出锦囊妙计。不过这些事被先帝有意隐瞒，鲜为人知罢了。陛下哪哪都好，只可惜不是吾亲生儿子。”
华舒说着话语略顿，目光忽然多了探究，“你读的书倒是宽泛，不是寻常女儿家会读的书，说起来，吾还未完全了解你的身世，你生于何地，父母做何营生？”
沐笙手指微蜷，赧然出声：“奴婢生于原先孟国南离一边陲小镇，自出生就没有父亲，只有母亲。母亲在镇上织布为生，独自抚养奴婢长大。”
华舒不太相信，“你母亲一寡妇织女，平常还会教你读《左传》这类书籍？”
沐笙道：“奴婢还有一哥哥，是奴婢母亲收养的义子，哥哥所读之书较为宽泛，时而也会带着奴婢一起看。”
华舒眉梢蹙起，“这么说，你与你哥哥并无血缘，关系亲密。”
沐笙暗感此话含有别意，果不其然就见华太后审视着她严肃问道：“你可还是处子之身？”
“是。”
沐笙轻声回答，她没有嫁人，只因家中有个哥哥，便遭此诘问，心里难免难受。
华舒神色稍缓，抬了抬眼皮，“不是不信你，只是陛下贵为天子，又格外喜洁，枕畔之人是容不得半点差错的。故而，吾须安排验身嬷嬷为你验身，就算是选秀进宫的妃嫔也一样要验的，明白吗？”
沐笙面无表情点了点头，与华太后的这一顿饭吃得与吞刀子无异。
……
验过身放心后，为了让沐笙里里外外都能取悦帝王，华太后又命数名嬷嬷拿来各种露|骨书籍图册教她床帏之事。
接下来的一个月，沐笙每日被逼着看那些图册，学习如何伺候君王。
有的时候，她甚至被安排带去宫外春风楼，隔着纱帘观赏香艳糜|乱的“活春宫”。
教习嬷嬷们告诉她说，男欢女爱，行鱼水之欢，是双方都可以得到极致欢愉之事。
可沐笙看到的，明明就只有男人面目狰狞，从中得到欢愉餍足，而女子却被折成各种方便形状，惨叫哭泣。
那些画面，何其恶寒痛心。
沐笙心中万分祈愿，晟皇陛下定要如传闻所言不近女色，最好看到她就厌烦，赶她走。
这样就不是她主动忤逆，不是她的错，华太后兴许会另择美人，放了她与清玥。
六一快乐呀！
作者有话说
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第4章 初见