有双苓紫兰帮忙作掩，沐笙从出殿门到回去没有另外的人发现。
然而她体弱畏寒，出去时身上穿得并不厚，经这么一来一回，冬夜寒气侵入体，手冷得跟个冰块似的。
褪下染了夜霜的外衣坐在小榻，紫兰抱来绒毯裹住她的身体，拿温暖手炉给她焐手，双苓则带人去准备热水。
紫兰盯着沐笙泛红湿润、显而易见哭过的眼眸，总觉得有说不上来的不对劲，看得出来很伤心，但又不像是担忧病人的那种伤心。
她目光转至沐笙搁置在坐榻凭几上的普通小木盒，问道：“这是阿笙从文掌事那带回来的吗？”
沐笙呆滞的神情有了波动，“嗯”了一声，“我把蜜饯带回来了。”
闻言，紫兰将疑虑稍稍压下，诧异问道：“文掌事她，没吃阿笙你带过去的蜜饯？这是你亲手做的。”
沐笙笑了笑，主动打开木盒，里边果不其然还放着半包蜜饯。
“文锦姑姑不想吃太多，我才把剩下的带回来了，紫兰姐姐要吃吗？”
少女语调俏皮，带着些打趣的意味。
紫兰见此彻底放心，笑道：“不用，阿笙自己留着吃。”
在紫兰去察看热水有没有备好的间隙，沐笙悄悄将锦囊藏在了龙榻下方的暗格中，宫人们打扫寝殿时也不会触碰的一小块隐秘地方。
她不喜欢待在利益纷杂充斥算计的皇宫，更不喜欢被困在金殿内成为天子的禁|脔。
从心而行，她想要离开。
先去沅湘寻找哥哥，能找到最好，找不到，她也会在年前回到青石镇，守着娘亲，陪娘亲一起过年。
日子一天天过去，沐笙每天都会去藏书阁看书，偶尔也会到别处转悠。
王嵘虽对此没有异议，但还是要求紫兰双苓寸步不离守着她，并让两个会功夫的小太监远远跟在后边。
沐笙慢慢明白，秦絜的确是在意她的安危。他那么会洞察人心，多少也清楚华太后容不下她。
他要她服食滋补药膳养好身体，是为自己能在榻上尽兴。现今这关心，在沐笙看来与补药异曲同工。
不管怎样，她私逃出宫这件事，不能连累旁人，是以她不能在紫兰双苓她们看着她的时候走，她们人微言轻，十有**会受罚。
但王公公不一样，王公公从秦絜尚在襁褓之时就跟在身边伺候，地位非同一般，他不会因一个逃婢问责王公公。
如此想着，沐笙以睽别许久，想念陛下想至失眠睡不好觉为由，从徐邈那要来了宁神香。
又过了几日，她向王公公打听秦絜喜欢吃的糕点，并表示想学着做，请王公公在旁指点。
然而从王嵘字里行间，沐笙感觉，秦絜对什么都很冷淡，包括食物，他没有特别喜欢的食物。
沐笙想到前几日瞧见藏书阁附近的梅花林中寒梅初绽，就提议说要学着用梅花做一些可口小点心。
王嵘欣然同意，并让宫人们前去采摘，他陪着沐笙在藏书阁一楼看食谱。
沐笙悄然关上窗户，趁王嵘不注意往博山炉中添入大量无色无味宁神香。
待王嵘合上书转过身，她又指着香炉旁边的椅子说：“王公公，我去另一边书架看看，你坐在这休息吧。”
王嵘未觉有异，点了点头，“也好。”
初次做这种事情，沐笙到底还是紧张自责，借助书架掩住身形后，她手不自觉抓住腰间锦囊，跌坐在地板，眼神呆滞。
她不想伤害任何人，如今实在别无他法。
等离开皇宫，一切都会好起来的，每个人都可以好好的，她也能好好的。
不会再有人要杀她，她也不必再当帝王纾解**的榻间玩物。
时间一点一点流逝，不晓得过了多久，陷入熟睡的呼吸声在静谧室内缓缓响起。
沐笙小心翼翼走到王嵘身侧，试探性唤了两声，确定他昏睡过去后，匆忙端着木凳去往靠近宫道的一扇大窗户，打开窗爬了出去。
她挑了条人少的远路走，在中途停下给脸易容，待赶到约定地点时，文锦早已在凉亭中等候多时。
沐笙接过文锦递来的包袱，从中取出一身太监衣服快速套上。
“我打点过今日御用监出宫采买的太监陈公公，待会你到宫门那，他会带你出宫。”文锦将漆纱帽为沐笙戴上，看着她遮掩起美貌的小脸，叹道：“阿笙真的决定好了吗？你一个弱女子，在宫外不见得能比在皇宫过得好。”
“虽说帝心难测，陛下现在还未册封你，但倘若你日后有幸怀上龙嗣，定能在这宫中拥有立足之地……”
“姑姑，”沐笙轻声打断她的话，认真回答：“当初我来到晟皇宫，是为照顾清玥，回报清玥的恩情，可现在，已经不需要了。”
她嗓音苦涩，顿了顿继续道：“之前的那些利用，阿笙不怪姑姑，姑姑无须放在心上，就当是阿笙报答姑姑昔日照拂。经此一别，兴许再无相见之日，望姑姑善自珍重。”
文锦垂眸凄然一笑，掏出一袋银钱塞入沐笙手心，“阿笙，这些钱你拿着傍身。不过你一人在外面，要懂得钱财与美貌一样，无力自保时需谨慎藏好，以免招来祸事。”
沐笙摇摇头，拒绝收下钱袋，“不用了，姑姑，这几个月在宫里领的月钱够我用一段时日，而且我有手有脚，没钱了可以自己赚。”
“我担心，万一华太后她发现端倪，会不会对姑姑不利。”
皇宫中每日有宫外皇家菜园的园差带着车队运送新鲜蔬果到御膳房，华太后的计划是让文锦哄骗沐笙躲进车队的果蔬箱中运出城，在城外动手，抛尸悬崖，造成意外身亡的假象。
见沐笙执意不收，文锦只好作罢，宽慰道：“阿笙放心，这事本就没想能瞒过华太后，我有办法应对。”
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紫兰带着宫人们采摘好足量的梅花后，去藏书阁回禀王公公。
谁知不见了沐笙人影，而王公公躺在藤椅上昏睡，怎么叫都叫不醒。
紫兰吩咐人去请太医，并询问守在藏书阁的宫人们是否有看到沐笙出去。
阁楼门口的守卫一头雾水道：“我等一直守在此处，未曾看见沐姑娘出来。”
听罢，紫兰心头不安愈发浓重，唯恐那日朝露园之事再现，连忙喊众人分散去各处寻找。
太医很快到来，他一踏入王公公所在屋子，就皱了皱眉，言明王公公昏睡皆因香炉中的助眠宁神香过量。
这虽于身体无害，但若要人快速醒来，需施以针法刺醒。
紫兰听到宁神香三字，隐隐意识到了什么，仔细巡查了一圈屋内，感受到有凉风渗入。她迈动步子走向那凉风来处，发现窗闩被拉开，窗扇微敞。
窗台之下，放有一张木凳。
这样看来，更像是沐笙往香炉中添了宁神香，然后自己翻窗离开阁楼的。
可她想不明白，沐笙是要做什么，才费尽心思把身边所有人支开？
王嵘酣梦转醒，乍一听紫兰言语，还以为是自己到了年纪，耳朵出问题，懵了将近半盏茶时间，眼睛越睁越大。
紫兰着急道：“王公公，眼下恐怕需要再多抽调些人手寻找阿笙。”
“对对对，”王嵘好不容易回神，咽了咽唾沫点头，自我安慰，“可以找到的，再怎么样，沐姑娘也无法出宫是不是……”
另一边，长阳宫中。
华舒双眸怒意翻涌，笑了，“你可知你在说什么?”
文锦跪拜在地，恳切道：“太后娘娘要杀沐笙，无非是担心她会成为祸国殃民的红颜祸水，于陛下不利。然事实证明，沐笙并没有太后娘娘以为的媚主心思，她愿意主动离开陛下，太后娘娘何至非要置她一柔弱少女于死地。”
“况且，无论如何，郦家既倒，沐笙为太后娘娘达成了所愿。”
“主动？”华舒冷笑，捻住佛串的五指力道一紧，“当真是主动离开，还是知晓吾要杀她，仓皇出逃？”
不为她所控的狐媚子，死了更好。
活着，难免会有变数。
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绵密云层遮挡阳光，沉甸甸仿佛要压下巍峨城楼，街道寒风飒飒。
沐笙去??估衣铺买了一身破旧的粗麻布衣换上，按照持有过所上描述的体貌特征装扮自己，收拾妥当后才背起包袱离店。
她凭借脑海中对那张晔都地图的记忆，摸索着往城门走去。
晔都繁盛，百姓安乐富足，穿得像她这般破旧的，倒是更引人注目些。
沐笙有些后悔特意从??衣铺挑了一身最为寒碜的衣服，财气外露固然易引偷窃抢劫，但穿得太寒酸，收到的目光除却同情外，也可能认为你很好欺负。
好在还是顺利出了城。
天地间光影灰白，沐笙忍不住回头再看了眼，城墙壮阔宏伟，宽大厚重的城门敞开，连接内外长长干道。
这道路通往至高无上的皇权，也像是，通往深邃暗渊。
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入夜，沐笙赶到一家客栈投宿，要了间普通客房。
房间在一楼，靠近前院马厩。
她一进门就有冷意扑面而来，抬目一瞧，原是窗子半敞未合紧。
反手关好房门，沐笙包袱都没放就去关窗，不料手刚触上窗棂，两道熟悉的女声蓦然入耳。
她手指微蜷，挪动目光透过窗隙往外看去，见那马厩旁，站着两个身形纤瘦高挑的黑衣女子，头梳高马尾，人手拿着一把剑。
尽管她们以面巾覆面，可通过话语声和那两双眼睛，足以让沐笙辨认出，是夏荷青霜二人。
她们的持剑动作，是习武之人惯用的。
华太后的贴身婢女，会武吗？
沐笙来不及多想，察觉到二人视线将要往这边扫来，急忙蹲下身。
不多时，伴随窸窣脚步声，一道陌生男声响起，“打听过了，都说没见过那少女，连身形相像的都没有。”
青霜道：“不应该啊，据给文锦提供过所的司门司官吏招供，过所上的路线往北走，若无马匹，按常人的脚程，今夜只能在这家客栈投宿。”
“难不成沐笙平日身子娇弱也是装的，她还能不休息直接连夜赶路？”
“特意多穿衣物掩饰身形，也不是没可能，”夏荷又对男子说道：“再怎么易容，面部骨相也是改变不了的。”
男子道：“我再去探查一番。”
……
一墙之隔，沐笙浑身发颤抱紧怀中的包袱，迫使自己冷静。
她从包袱中掏出一把今天刚买来防身用的匕首，藏在衣袖，轻手轻脚打开房门低垂着脑袋往后院方向走。
与多人擦肩而过，走出客栈后门，随着一声响亮的“走水了”，沐笙回首，寂寂冷月下，只见烟雾弥漫扩散，客栈灶房那边不知何时燃起了火光。
住宿的客人们纷纷从房内逃出，分别往客栈前后院的空地疏散。
一片混乱中，她的手腕被一只男人的粗糙大掌拽住。
不用扭头去看，身体也先一步感知到危险，另一只手下意识扬起匕首，毫不犹豫往男人的手背用力刺去。
血水四溅，焦糊的空气中多了丝缕恶寒腥味。
对方显然没料想到眼前的柔弱少女敢拿匕首捅人，一时吃痛被挣脱了开。
沐笙拼命往人群密集处跑。
那些人会武，她出了客栈单凭两条腿根本跑不过他们，只能先趁乱找个地方躲起。
俄顷，目标锁定一辆静静停在后院门口的雅致马车，观之车主人身份非富即贵，当会令他们有所顾忌。
沐笙怀着期盼，趁车边护卫们去帮忙救火的时机，灵活爬上了马车。
车内烛火明亮，她慌乱关上车门转身，还未来得及喘息，俊逸眼熟的面容清晰可见。
——是叶浔。
他翻动书页的手顿住，清隽眉眼明显浮现惊愕，注视着她。
沐笙呼吸未定，半垂下眼睫，不敢看他的眼神，见到他的瞬间，紧绷的神经微微放松的同时，恐惧也如浪花层层拍打礁石般，不断搅乱她的心。
她不知道叶浔有没有认出她，若是认出，他会把她送回皇宫吗？
回皇宫或许可以暂时保住性命，但日日惶恐不安地过活，比死亡貌似好不到哪里去。
暖烟袅袅，车厢内安静了好半晌，叶浔才率先开口问：“这位姑娘因何闯入此，是否遇到了什么麻烦？”
沐笙惊疑掀眸，见叶浔神情如常，看她宛若在看不相识的人。
她抿了抿唇没说话，比划了几个手势，大致意思是——「我嗓子受伤，住的客栈走水，外面有人趁乱打劫，想在公子这避一避。」
沐笙想，叶左丞心善，应当不会在混乱危险时就这么赶一个哑女出去。
叶浔似相信她的话，伸手撩起车帘瞧了瞧外边火光，话音情绪不显，“火势在这不算干燥的天蔓延极快，不像是自然烧起。”
沐笙心脏揪紧，隐约有猜想。
没想到那些人为了杀她，制造她意外死亡的假象，竟不惜烧毁整个客栈。
叶浔眸光回转，少女孤身抱着包袱蜷缩一隅，手背和衣袖沾了星点鲜红。
他握了握手掌，放下帘子，起身抬步走近。
沐笙失神之际，一方润湿的干净锦帕倏然入眼。
叶浔温柔浅笑，指了指她身上的血迹，“姑娘莫怕，擦擦血。”
沐笙小心接过，礼貌颔首致谢。
这时车门被敲响，叶浔应了声。
外边那人禀告道：“公子，火势过于迅猛，客栈大多数房间已经被烧得没法住人了。我们要不要去裴家在晔都城外的那处宅子先借宿几个时辰？”
……
沐笙从他们对话得知，叶浔是外出找寻修补念华殿古画所需的特殊材料刚回来，原本也打算在这客栈落脚。
晟国向来法度严明，暮鼓敲响准时关闭城门，此后即便是高官皇亲，无帝王特诏，亦不能徇私夜启城门。
叶浔没理会时奇的提议，转而问询道：“有无伤亡？”
时奇答道：“幸而烟雾初起那会疏散及时，只十余人轻伤。”
沐笙擦净血迹松了一口气，暗叹不幸中的万幸。
——毕竟，这场大火从某种程度上来讲，是她引起的。
叶浔再次看向她，笑道：“方圆百里只有这家客栈，今夜是不能住了。而今我没处去也算得闲，若姑娘不嫌，我愿送姑娘一程。”
“不知姑娘是要往何处去？”
沐笙静默思考片刻，将过所拿出，指尖轻点上边离这最近的城邑。
她需办一份新过所调整目的地，再前往沅湘。
沐笙不太好意思，又比划了手语，「会不会太麻烦你了？」
她承认自己很害怕，而叶浔，是此时唯一能予她庇护之人。
叶浔轻轻摇头，嗓音清润恰似春风拂柳，“不会麻烦，我这人，喜欢做善事攒功德。”
沐笙愣了愣，朝露园那日，他也说过一样的话。
她几乎要怀疑叶浔认出她了。
转念一想，又觉，也许叶左丞喜爱乐于助人，确实对每个人都这样言语。
后来叶浔对她说，他有事要出去处理，让她在车厢里休息。
沐笙兀自等了有半个时辰，才等到叶浔带着许多吃食回来，期间她一直握紧那把匕首，半刻未松懈。
叶浔觑见少女缩在角落呈自我防备的模样，心口一窒，在案上放下食物，朝她笑道：“没事了，别怕，先过来吃些东西。”
沐笙听话过去，拿起一块糕点慢慢咬了一小口，强迫自己咽下。大半日未进食，腹中早有饥饿感，只是一路担惊受怕，又让她没什么胃口。
叶浔为她倒出一杯花茶，状若随口一问，“姑娘瞧着不像是司州人氏，此行是回家吗？”
沐笙想了想点头，比划道：「我去找哥哥。」
叶浔默了默，轻笑道：“那祝愿姑娘一切顺遂。”
沐笙眸光微黯，她也希望顺顺利利的，哥哥是她在这世上唯一的亲人了。
待沐笙吃饱，叶浔收拾好侧旁的软榻，搬来屏风分隔出一方小天地。
“今夜委屈姑娘将就，明日午时能到鸣城。”
车厢内就一张小卧榻，沐笙心里过意不去，正要拒绝，又听叶浔道：“我还有事要忙，姑娘安心歇下便是。”
说完就见他回到案前端坐，执笔忙碌，俨然不给她推拒的机会。
沐笙再三纠结，躺在榻上闭了眼，困乏疲惫却不敢真的入睡。
还好这些时日有认真调养身体，将避子汤造成的气血亏损补回，否则今日可能在半道就走不动了。
她触摸着并不鼓胀的钱袋，暗暗盘算，等明日到了鸣城，换了新过所，就即刻去租辆驴车，祈愿可以在天黑之前抵达平玉关，赶上去潼阳的船。
隔着屏风，沐笙侧眸就可看到青年伏案忙碌的清隽身影。
她想起文锦姑姑提及的那幅画像，心间疑云密布。
秦絜，为什么会让叶浔画她呢？
……
找了五六个时辰，几乎将整座皇宫翻了个底朝天都没找到人，王嵘一颗心拔凉拔凉的，深感自己半只脚要踏进棺材。
夜色沉酽，他抱着最后一丝忐忑的希望去了长阳宫。
未承想刚到殿门口，就有人非常凑巧地带来了消息。