温昭再也听不下去。
他猛地推开琴身，俯身深深叩首：“草民知罪。是草民有意炫技，才选了这首轻浮之曲，此事皆因草民一人而起，与他人毫无干系，恳请陛下恕罪。”
元既白眉梢微挑，竟笑吟吟道：“既然如此，那你可要仔仔细细弹清楚了，这一次，千万别再弹错。”
这样的帝王心术，这样的喜怒无常。
温昭再无转圜余地。
他只能重新将手置于琴上，屏息凝神，乖乖地最初那首金戈铁马的战曲，从头至尾再次奏响。
琴音一起，元既白的脸色愈发深沉难测。他嘴角含笑，可眼里却没有一丝笑，眼神清明，锐利如刀仿佛要将温昭从皮至骨、从血肉到灵魂都彻底剥开看个分明。
当最后一个音符铮然消散，温昭抬眸望去，心中忐忑不安。
不料元既白竟似雨过天晴，面上阴鸷一扫而空，转而是一片令人捉摸不透的和煦春风。
“弹得真好，”他由衷赞叹般说道，“不知师从哪位高人？”
温昭垂眼：“草民……自学。”
“竟是自学？”元既白笑意更深，“果真天资过人。让你屈居于此等之地，实在是明珠蒙尘，可惜了。”
温昭一时拿不准他在想什么。
元既白慢条斯理地呷了一口茶，忽又旧事重提：“你方才说，是有意炫技？”
“是。”
“为何炫技？”
温昭谨慎答道：“草民得见天颜，喜不自胜，故而……有意卖弄。”
“喜从何来？”元既白追问。
这……要怎么回答？
或许是在这白鹊楼里浸淫久了，耳濡目染皆是逢迎之词，温昭竟鬼使神差地脱口而出：“草民仰慕陛下，因此才……”
话一出口，他便心道不妙。
但那又怎么样呢？
男人三分醉，能演到你流泪。更何况这里本就是全京城最奢靡放浪的销金窟，他不过是恪尽职守，演好自身的角色罢了。
再者，元既白平生最厌恶的便是这等阿谀奉承、攀龙附凤之徒，若能借此将他恶心走，从此一拍两散，岂不正好？
思及此，温昭把心一横，努力回想楼中小倌们平日迎客的娇柔姿态，一套说辞行云流水般涌出：“草民仰慕陛下，心向往之，情难自已……方才刻意卖弄，只盼能得陛下些许青睐垂怜。求陛下带草民回宫，草民愿日日侍奉陛下左右，尽心竭力。”
按照白鹊楼的标准流程，此时他应当恰到好处地俯身，让松垮的衣襟滑落，露出纤细的锁骨与肩线。
但这对于温昭而言，实在有些超纲了。
他努力回忆当年一边处理政务一边还得带孩子的糟心经历，试图挤出一副“我见犹怜”的愁苦神态。
这样一张脸，配上这般“真挚”无比的表白，显得格外惹人怜惜。
谢瑾十分配合地皱眉，脸上的表情介于“此人莫非瞎了眼竟看上陛下”和“卧槽真是世风日下”之间。
元既白竟十分配合地颔首微笑，一副颇为受用的模样。
他眸光微转，落在温昭身上：“你仰慕我？”
温昭点头。
“你情难自已？”
温昭猛点头，十足的诚恳。
“你想让我带你回宫，只为日日侍奉我？”
温昭拼命点头，做出一副恨不得将心掏出来的模样
元既白沉默了。
温昭心里暗喜：有效果。
自古以来，男子多薄情，见一个爱一个是常态，往往爱的是自己爱但不爱自己的，甩的是爱自己但自己不爱的。越是粘人越是深情，越是容易被辜负。
果然，只听元既白悠悠道：“盛情难却，最难消受美人恩……”
只是朕身份特殊，不能随意带人回宫，你还是哪里凉快哪里呆着去吧
温昭心里默默补充。
然而元既白话锋一转：“只是，朕身份特殊，不能随意带人回宫。”
温昭正待松一口气，却听见了那两个要命的字。
“——但是。”
但是？！
温昭猝然抬头，整个人都懵了：怎么还有但是？！
元既白笑意盈盈地望着他，眼底却深不见底：“但是，朕感念你一片赤忱，决定为你破例一次。”
温昭如遭五雷轰顶。
谢瑾似被天打雷劈。
温昭内心尖叫：不是，他怎么不按常理出牌！
谢瑾内心咆哮：不是，陛下您好这口？
旁边一名作侍卫打扮的男子适时上前，嗓音尖细透着热络：“温公子，这是高兴傻了不成？还不快上前谢恩！”
元既白好整以暇地微挑起眉。
他眉眼本就极为俊秀，此刻挑眉看来，竟隐约透出几分和他年龄相符的少年意气。
温昭浑身僵硬，欲哭无泪地俯身下拜，有气无力地喊到：
“谢陛下隆恩。”
温昭成为被皇帝陛下亲自带回宫中的第一人，被半途截胡的谢瑾内心极其愤怒。
这一路上，他几番试图向陛下讨要温昭，却都被元既白不痛不痒地挡了回来。
谢瑾忍不住抗议：“陛下，分明是臣先遇见他，他已答应随臣回府！”
元既白眼风都未扫他一下，只淡淡道：“他仰慕朕。”
谢瑾犹自负隅抵抗：“陛下日理万机，当以朝政为重，岂可……”
元既白从容截断他的话：“他情难自已。”
谢瑾咬牙，做最后一番挣扎：“陛下！此等人才，正当投身军旅，报效国家，怎能困于宫闱之中，这实在是……”
元既白终于侧过头，唇角噙着一丝若有似无的笑意，轻飘飘地吐出致命一击：“他一心只想随朕回宫，日夜侍奉左右。”
谢瑾，完败。
谢瑾遗憾退场，走之前还不忘痛心疾首地对着温昭发誓：“贤侄，看在你爹的份上，我一定想办法把你救出去。”
显然，他依旧坚定不移地认为温昭是故人之子。
温昭仰头看苍天，无语凝噎。
元既白看着这一切，心情颇佳，唇角微扬，悠然下令起驾回宫。
作为这场“争夺”的焦点，被皇帝钦点带回宫的另一位当事人温昭，此刻只觉搬起石头砸了自己的脚，内心一片崩溃。
然而随行的侍卫们却个个喜形于色，尤其是那位先前催促他谢恩的常公公。
常公公实则是扮作侍卫随陛下微服出行的内侍。他一开口，温昭便从其特殊的嗓音与语调中认出了他的太监身份。
上辈子温昭认识他时，他还只是个名叫“小常子”的小内侍。如今时光流转，竟已成了能独当一面的太监总管。
总管常公公笑眯眯地打量着温昭，手掌轻拍两下，立刻便有侍卫上前，毫不客气地将温昭结结实实地捆起，丢进了随行侍从的马车里。
对此，温昭倒能理解：如果元既白真让他这么个来历不明之人与自己同乘一车，万一他真是刺客，第二天朝堂便该天下大乱了。
但他不明白的是，为何一群人围着他上下打量，眼神热切得仿佛在观摩什么稀世奇珍。
不过他有一点倒是猜对了。在常公公眼中，他的确是个宝，天大的宝贝。
世人往往是越缺什么，便越渴望什么，若自己得不到，便恨不得旁人能替自己圆满。太监是去根之人，又是贴身侍奉皇帝，常公公自己既失了做男人的机会，便恨不得陛下能广纳妃嫔、雨露均沾；自己没了做父亲的可能，便日夜盼着陛下能三年抱俩、子孙满堂。
可恨呐！
陛下自登基以来，后宫空置，莫说嫔妃，连个美人都没有，就连宫里养的猫，清一色全是公的。
等了这么多年，后宫总算进来人了。
就算是男的，常公公也咬咬牙认了。
此刻，常公公望着被绳索捆得扎实的温昭，仿佛已看到他身披鸳鸯红锦被，被凤鸾春恩车径直送入陛下寝宫的模样。
这可是上上荣宠。
常公公敛了敛神色，端出总管架势，谆谆教诲：“进宫之后，需得谨守宫规，尽心竭力服侍陛下，你记住了吗？”
温昭无声地望着他，眼神里只传达出一个意思：有病。
常公公却丝毫不恼，反而双眼放光，语重心长道：“这可是光宗耀祖的天大好事！若不是因为你生了这么一张……这般造化也轮不到你头上。”
温昭无语：有病就去找太医。
马车一路平稳地驶入宫闱。
甫一停下，温昭便被套上头套，押送至一处宫殿。
其实蒙头实属多余，殿内那龙涎香夹杂着松墨的清冷气息，即便闭着眼他也再熟悉不过。
黑暗与捆绑让温昭有种失控的不安全感，他艰难地向后挪动，试图寻找一个倚靠的地方坐起身来。背脊忽地撞上一根柱子，温昭心中一喜，忙以被缚的手撑地，借力摸索着想要坐直。
掌心最先触及的是光洁温润的白玉地砖，殿内地龙烧得正旺，暖意融融。向旁边移动，随即他的指尖猝不及防地碰触到一双靴子。
靴面以金线银丝绣着繁复的吉祥纹样，不同材质的丝线经纬交织，能够想象是怎样的精致非凡。
温昭悚然一惊。
头顶传来一声极轻的嗤笑。
下一刻，罩头的黑布被猛地扯下。
骤然映入眼帘的，是元既白那张近在咫尺、似笑非笑的脸。
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第17章 回宫