第二局，比射箭。
按照常规，该竖起百步之外的箭靶。太监们正要搬上草靶，赫连抬手拦下。
“大周皇帝，对着这么几个木头靶子射，赢了也没意思。我赫连要赢，就得赢得叫人心服口服。”
周文帝抬眼：“那你想如何？”
赫连摸出一枚铜钱，弹指腾空又稳稳接住。
“我们草原汉子射天上的鹰，射奔跑的狼。可惜今日这些都没有，那我们比个巧的——就射这个。”
还没等众人反应过来，他抬手指着容锦：“让她持铜钱站到百步外，你我各射一箭，谁射穿铜钱眼，谁就赢。都射中了，再往后退五十步，直到分出胜负。敢吗？”
“荒谬！”礼部尚书顾不得体统，慌忙出列，“堂堂大周公主，岂可立于危墙之下受箭矢之惊？此事万万不可！”
赫连冷笑：“既然是公主，胆量自然也该比寻常女子大些。怎么，你们是不信我赫连的箭术，还是不信这小子的？”他斜睨纪君衡，“若你不敢，现在认输也行，反正马奴这活计，不需要什么胆量。”
纪君衡眼神冷冽：“比箭术我奉陪，用铜钱也依你。但要她执钱，不行。”
“我偏要这规矩。”赫连寸步不让，“我千里迢迢前来求亲，她连这点胆色都没有，怎么配做我赫连的老婆？”
纪君衡正要上前，容锦却先一步走出。
“我去。”
短短两个字，清清楚楚。
她走到赫连面前，摊开掌心：“给我。”
赫连将铜钱拍在她手里，怪笑：“公主好胆量。”
容锦持钱缓步走向演武场另一端，回身靠在拴马木桩上，举起铜钱。
百步之遥。夜色火光交织，那枚铜钱小如米粒，执钱的人，渺小得近乎脆弱。
“我先来。”赫连取过三石强弓，未多瞄准便拉满射出。
箭矢挟劲劲风，擦着容锦的手指飞过，笃地钉入她身侧木桩。
偏了三寸。
风劲极大，削断了容锦的一缕鬓发。发丝在风中飘飘荡荡落下，容锦连眼睛都没眨一下，举着铜钱的手纹丝不动。
“晦气！”赫连低骂，“风向不对。轮到你了，小子。”
他故意射得险之又险，意在压人气势。
纪君衡接过弓，弓身沉冷如冰。他缓步走到白线前，百步外，容锦正望着他。
距离太远，看不清神色，只瞧见他衣袍被风猎猎吹动。
容锦手臂渐酸，却强撑着。她信他，他定能射中。
他在黔州杀敌时，曾在乱军之中一箭取敌将首级。那样的箭术，射中一枚铜钱，对他来说并非难事。
这一箭若中，她不必和亲，他也不必为奴。
所有的危机迎刃而解。
纪君衡搭箭上弦，抬臂开弓。
整个演武场陷入窒息的等待。所有人都盯着那一箭。
弦已拉满，他的视线透过箭尖，望向对面。
他这一生练箭无数。闭着眼都能射中百步外的柳叶。这对他来说，本该是轻而易举的事。
可当靶子变成容锦。
活生生的，对他笑过，在他怀里哭过，把性命交给他的。
是那个雪地里背着他走过十几里路，冷心冷情又偏偏教他生出妄念的女子。
风吹起她的衣袖和发丝。她的身形那样单薄，似乎稍有不慎，这一箭就会贯穿她的掌心，甚至咽喉。
他握弓的手，竟在此刻不受控制地颤抖起来。
万一呢？
万一这时候风突然变大了一分？万一这把陌生的弓弓力不匀？万一他松手的那一刻，手指因为过度的紧张而产生一丝不受控制的颤抖？
偏一分，是她的手指。偏两寸，是她的肩膀。若是一箭贯穿她的身体……
纵然他有九成把握，一成的意外，也是他如何也承受不起的。
拉弓的刹那，入骨的恐惧扼住了他的心脏。
箭尖垂落。
众目睽睽之下，纪君衡缓缓松弦，将弓掷在地上，平静开口：“我认输。”
满场哗然。赫连瞠目：“你连射都没射！怕了？”
“是，我怕了。”
纪君衡望着远处的容锦，她放下酸麻的手臂，怔怔回望。
他的声音随风散开，“你赢这一局，不是箭术胜我，是你并不在乎她的生死。”
可对他来说，哪怕万分之一的风险，他都赌不起。
此生，他绝不会再以箭尖，对准她半分。
……
一胜一败，第三局继续。
赫连一挥手，胡人侍从抬上两坛半人高的酒坛，泥封破开，辛辣刺鼻的草原烧刀子弥漫殿中，近旁文官纷纷掩鼻。
“这是我草原的烧刀子，一坛下去，再壮的牛都得趴下。”赫连拍着酒坛，“我们简单些，这一坛酒，谁先喝完，谁还能站着，就算谁赢！”
百官尽皆震惊。
这一坛酒足有十斤。换作清水，喝下去也能把人撑死，何况这般烈酒。
崔临安正要劝阻，纪君衡已走到酒坛前。
他解下佩剑，反插入地砖稳住身形，松了松领口，只道：“请。”
赫连见他这般干脆，被激起了凶性，单手抓起酒坛边缘，一仰头，酒液如瀑布倾泻。
纪君衡亦双手捧坛，仰首痛饮。
殿内只剩咕咚吞咽之声，再无他响。
容锦远远望着，指尖攥紧了衣袖。
赫连身形壮硕，常年浸淫酒水，尚能支撑。但他清瘦如许，如此喝法，肠胃必受重创。
一炷香过去。
赫连动作渐慢，他喘着粗气，脸上泛起不正常的潮红，脚下也开始踉跄，酒坛里的酒洒出来大半。
“好……好酒！”赫连大着舌头，还在硬撑。
纪君衡也放下酒坛，坛中还剩三分之一。
他身形晃了晃，扶着佩剑才站稳。
周遭窃窃私语，皆言他撑不住了。
容锦看着他眼神开始涣散，担心不已，又帮不上忙。
赫连见状，抹了一把嘴上的酒渍，嘿嘿笑道：“撑不住就认输，跪下来叫声爷爷，我也不是不能……嗝……不能饶你！”
纪君衡只觉得眼前的一切都在旋转。金碧辉煌的大殿扭曲成斑斓色块，耳边声响忽远忽近，像隔了层厚重水膜。
胃里像有团火在烧，那火势顺着经络蔓延，烧得他五脏六腑都在蜷缩抽搐。
不能倒。
他咬破牙尖，尝了一丝血腥气。
此前他权衡利弊，算计得失。但此刻，那些阴谋阳谋都被这一坛烈酒烧尽。
只剩下一个念头在混沌的脑海中浮浮沉沉。
若是输了，她将被送去北胡和亲。
纪君衡拔出腰间短匕，轻响被嘈杂淹没，唯有容锦看在眼里，心猛地一沉。
下一秒，只见他握着匕首，毫不犹豫地狠狠扎进自己左腿！
利刃入肉，鲜血瞬间浸透衣袍，刺目惊心。
剧痛瞬间冲破酒意，纪君衡闷哼一声，眼神骤然清明。他借剧痛稳住神志，抓过酒坛再次狂饮，比先前更急更猛。
众人看清匕首与伤口，无不骇然。赫连也被惊得酒醒几分，满眼惊惧。
砰！
两只空坛同时落地碎裂。
赫连最后一口酒还没咽下去，整个人如推金山倒玉柱般栽倒在地，呼噜声随即震天响。
纪君衡勉强睁开一线眼缝，想行礼，却连抬手的力气也没了。
匕首还插在腿上，血顺着滴落在地，聚成一滩刺目的暗红。
周文帝轻叹：“一个醉倒不醒，一个重伤昏沉。算作平局，权当切磋助兴罢了。”
平局？
满堂文武一愣，随即心照不宣地沉默。
“陛下英明。”
众人回头，看见崔临安从席间走出，行至殿中。
“纪世子为心仪之人，不惜以命相搏，此情可嘉。可永宁公主嫁去北胡，能换边陲十年太平，将士不必马革裹尸，边陲百姓不必流离失所。世子身为大周臣子，食君之禄，当担君之忧。实不因以一己私情，误了国事。”
一番话如冰水浇灭热血，朝臣纷纷点头附和。
不过是一位公主，若能换天下太平，牺牲又算得了什么？
纪君衡意识模糊，他听见崔临安的话，想要反驳，舌头却麻木得不听使唤。
周遭视线冷漠如刀，他如逆水孤舟，被弃于风暴中心。
他感觉到一阵彻骨的寒冷。
血流得太多了。
视线越来越暗，他拼尽全力望向容锦，却只能看到一片模糊的轮廓。
再撑一会就好了……
可是头缓缓垂下，意识即将沉沦。
忽然，一阵轻浅的衣袂声响起。
有人起身，脚步声坚定轻盈，一步步走向殿中。
满殿的议论声逐渐平息。
所有人的目光，都落在了那袭淡青宫装的身影上。
“倘若，不是一己私情呢？”
崔临安一时怔住。
容锦走到殿中，缓缓屈膝跪下。
她侧头望了纪君衡一眼，心头又酸又涩。他这是在做什么啊。
她比谁都清楚，这话一出，她身为公主的清誉毁了大半。若最终事与愿违，她这般当众坦承心许他人，再被送去北胡，等待她的只会是更难堪的绝境，万劫不复。
可方才他为了护她，不惜以匕首自残，早已击碎了她所有的顾虑与防备。
她再也无法冷眼旁观，看他为了她流尽热血，落得一无所有。
“儿臣亦心悦纪世子，恳请父皇成全。”