这是简凌之第二次来这个小洋房，一切都还跟夏天的时候一样。只不过今天天气好，街上人多了一些。家里只有两个男仆，得月和望月，或许是许久不见，望月这次看到简凌之竟然没有认出她来，只是低着头开开门，然后拿着路商临手里的车钥匙去停车了。离聚会还有半个时辰左右，路商临让得月先去做准备，然后让司朗聿自便。看样子像是经常进出路商临的家，司朗聿对这个家的布置都很熟悉，自己在一层会客厅的柜子里拿出来一套茶具，然后翻出红茶给每个人泡了一杯。
路晚伊进门之后就张罗着要去洗澡然后换一身新衣服。
“你自己去找一间客房换吧，我这里可没有女佣，没人伺候你。”
路晚伊点点头：“我知道！”然后直接去了一层最大的一间客房，那是她偶尔会来住的房间，里面还有她没穿过的新衣服。
“你要不要也……”路商临举着茶杯走过来站到沙发后面问简凌之。
“我不要！”简凌之疑惑地看着他：“你觉得合适么？”
路商临挑挑眉，一只手撑着沙发的靠背，喝了口茶：“我觉得很合适啊。”
司朗聿在一层站着打电话，不知道在处理什么事情。路商临随手把手里的茶杯放在柜子上，倾身到简凌之耳边说：“闲着也是闲着，不如我去教你刚才说的那句德文，怎么样？”
“嗯？”简凌之疑惑道：“现在？倒是可以……”她虽然不明白为什么要现在去学，但是一想自己只能干坐着，就起身跟路商临去了二楼书房。“你不会是要拿字典出来给我查吧？什么高深莫测的词啊，还非要来书房说？”
路商临帮简凌之打开门请她进去，然后转身关门顺带上了锁。他的书房不大，但是三面墙都摆放了书架，书架很高，还有一个梯子放在旁边。靠窗摆着一张书桌，书桌后是一张单人沙发。简凌之环视了一遍书房转身问他：“你锁门干什么？”
就看到路商临正靠在门上看着她，冷不丁对视上他的双眸，简凌之吓了一跳，连忙低下头。这个房间很暖，她甚至觉得已经有些热了。
路商临脱下西装外套，随手扔在了沙发上，然后不等简凌之反应过来就紧紧地抱住了她。他的怀抱一直是温柔的，点到为止的触碰，这样紧的拥抱还是第一次，简凌之不自觉地扭了一下身体，嗅到他淡淡的香水味，抬起手环住了他的腰。
“这叫umarmen。”路商临松开简凌之，将她垂在胸前的头发轻轻拨到了身后。
简凌之心跳有些快，呼吸不自觉急促起来，她已经大概知道küssen是什么意思了。
路商临抬起她的下巴，让她仰视着自己，一只手收紧她的腰，让她整个人都贴在自己身上，低下头轻轻吻上了她的唇，还是那熟悉的玫瑰香味。他品尝着那玫瑰香和她柔软的触感，那轻柔的动作让简凌之整个软在他怀中，只能抬手环住他的脖子维持着重心。唇舌//交缠间他轻轻抚上她的后背，摩挲着那突出的蝴蝶骨，然后按住她的后脑加深了这一吻。
“你……”两人的嘴唇稍稍离开彼此，简凌之喘着气轻声骂他：“你别把我口红蹭掉了……”
“没关系。”他笑着把她额前的碎发轻轻拨开：“我这里还有其他颜色的，你一会随便选一个补上就好。”
“我就说你是早有预谋……唔……”
路商临将她要说的话堵了回去，这一次他的亲吻略显急促，简凌之感到嘴唇被磨蹭地一阵酥麻。他抬手去解那旗袍领子的盘扣，扣子倒是解开了，却被上面的祖母绿项链勾住。他恋恋不舍地和她分开，啧了一声，直接把那项链从后面解了随手揣进了裤兜里。没了领子的遮挡，露出一片光洁的锁骨和穿在里面衬裙的花边。他一路轻吻脖颈到锁骨，让简凌之不自觉地仰起头回应。他还想得到更多，在纠结是先移动手指去解那侧边的扣子，还是先把简凌之抱到沙发上。
“大嫂！二哥！”
还没等他纠结完，就听见楼下路晚伊的声音，然后就是穿着拖鞋上楼的脚步声。
简凌之大梦初醒，一把推开了他，他眯了眯眼咬了一下嘴唇低声骂道：“路晚伊！又来坏事！”
简凌之连忙把扣子系好，捋了捋头发，问道：“我口红怎么样？”
路商临从愤怒中冷静下来，笑着摸了摸她的头发：“都被我吃没了。”
简凌之一把甩开他的手。“怎么办，我口红在楼下……”然后她伸手过去：“你不是说你还有别的么？赶紧给我。”
“嘘！”路商临回身听着外面的动静，不紧不慢地说：“你再这么大声，反正我是不怕被晚伊发现。”看着简凌之瘪嘴的样子，他又抬手搂住了她，在她耳边轻声说：“别走，每次想碰你都要想方设法找理由，你不能每次都让我绞尽脑汁之后只获得这么一点回报吧？”
听着路晚伊在上楼的空档被司朗聿叫了下去，简凌之松了口气，抬手回抱住路商临的腰，吃吃笑道：“我知道什么叫küssen了。”然后她仰起头，踮起脚尖啄了一下路商临的嘴角。“一会把你嘴边口红印擦干净再出去。”
路商临宠溺地笑笑，点了点头：“知道。”然后他吻了吻她的头发，轻轻松开手臂，从兜里把那项链拿了出来给她戴好，又走到书桌前从抽屉里拿出来一支新的口红递给简凌之：“要我帮你涂么？”
简凌之接过来：“不用，我怕你给我画成小丑。”
当简凌之轻轻打开门锁，有些做贼心虚地出门时，脸上的潮红还未散尽。她在二楼走廊使劲用手扇了扇风，才慢慢悠悠下了楼。路晚伊正在餐桌上看着被端上来的冷盘，抬头看到简凌之下楼，笑着跑过去：“你俩谈完了？”
简凌之一愣，然后心虚地点点头。
“聿哥哥说你俩要讨论铺子的事儿，让我别去打扰你们。就你们那个铺子，我还没去过呢，下次也带我去逛逛吧。”
“啊……”简凌之很意外，偷眼看了一眼帮着摆盘的司朗聿。看来这个人也不简单啊……
路晚伊的生日聚会规模不大，只邀请了与她关系最为亲近的几位朋友。除了平时一起学英文的纪天舒、傅君华、张瑞仪、孟凡星四位女伴，还有霍家三兄妹霍景杰、霍婉清、霍依宁，以及孟凡星的兄姐也一同前来。平日里，这栋两层小洋楼只住着路商临和两个男仆，空旷得甚至有些冷清。此刻骤然涌进十来位衣着光鲜、笑语晏晏的年轻人，一时间竟显得太过拥挤热闹。音乐、谈笑、杯盏轻碰的声音交织在一起，充满了生气，却也让习惯清静的路商临隐隐有种透不过气的感觉。
生日蛋糕被推出来，插上蜡烛，灯光调暗。在众人合唱的生日歌和温暖烛光中，路晚伊闭目许愿，笑容甜蜜。吹灭蜡烛后，大家纷纷鼓掌祝贺。年轻的少爷小姐们各自端着餐盘或酒杯，三三两两地聚在一起，谈论着时下流行的服饰、新上映的电影、留学见闻，或是平城最新的趣事。
简凌之最不擅长应对这种需要不断寒暄、寻找话题的社交场合。更重要的是，她压根不知道当下流行什么、上映了什么电影、平城又有什么新鲜事。勉强与人交谈了几句，她便觉得有些疲于应付，趁人不注意，悄悄溜出了热闹的客厅，推开厚重的玻璃门，来到了屋外清冷的花园里。
冬夜的寒意立刻包裹上来，她不禁打了个寒颤，却也觉得那股窒闷感随之消散了不少。她站在廊下，望着夜色中影影绰绰的灌木轮廓，深深吸了几口冰冷的空气。
没过多久，身后传来轻微的脚步声。一件带着体温的美人氅披上了她的肩头，替她挡住了寒意。
“谢谢。”她拢了拢氅衣，回身看向来人，果然是路商临。“你怎么也出来了？你是主人，把客人都丢在里面，不太好吧？”
“又不是我过生日。”路商临走到她身边，同样倚在白色的欧式雕花栏杆上，目光落在远处朦胧的夜色里，语气随意，“里面太吵了，出来透口气。”他顿了顿，忽然侧过头看她，眼中闪过一丝亮光，带着点临时起意的兴致，“要不……我带你出去转转？老在这儿站着也冷。”
“啊？”简凌之一愣，下意识地摇头，“这……不太好吧？里面那么多人，万一有人找你呢？而且，就我们两个单独出去……”她话没说完，但意思很明显，以他们目前的叔嫂身份，单独外出确实容易惹人闲话。
路商临眼中的亮光黯了黯，有些泄气：“我知道你在顾虑什么。”他看着她被寒风吹得有些发红的脸颊，声音放柔了些，“只是……你难得能出来一次，就这么待在家里，不觉得可惜么？外面虽然冷，但很安静，我们可以开车去护城河边看看夜景，或者随便找个清静的地方坐坐。”
“说到这个……”简凌之被他的话触动，心中一直萦绕的念头此刻愈发清晰起来，她思忖着，语气变得认真，“我倒是真有一个地方，一直很想去，却始终没找到合适的机会。现在你这么一说，不知怎么的，就觉得……非去不可了。”
路商临有些诧异，问道：“什么地方这么特别？”
简凌之转过身，正对着他，目光清亮，直视着他的眼睛一字一句道：“淮山家。我必须去找他，当面问清楚一些事情。”
路商临闻言，眉头几不可察地蹙了一下，眼睛也微微眯起，语气里带上了一丝不易察觉的酸意和不解：“这就是你‘非去不可’的地方？把我一个人扔在这儿应付这些人，然后你跑去找他？”他忍不住凑近了些，压低声音，带着点委屈和质问，“虽然……我承认我还在‘试用期’，但你也不能这么偏心吧？难道他也在试用期么！”
“你在说什么胡话！”简凌之立刻打断他天马行空的联想，压低声音解释，“我是要去问他关于接济简家的事！自从中秋节那晚，这都过去快三个月了，他一次都没露过面。以他那深不可测、心思难料的个性，谁知道他私下里又在盘算什么？说不定已经想好了什么对付我的法子，只是还没使出来罢了！”
“你这未免想得也太复杂严重了？”路商临觉得她有些过于紧张。
“我不知道……”简凌之脸上浮现出一层忧虑的阴霾，声音也低了下去，“以前，他隔三差五就会来找我，哪怕不说话，只是看看。后来变成一两个月出现一次。可这次，整整三个月音讯全无。我让含笑试着给他传过话，也石沉大海。我不知道他是离开平城了，还是故意避而不见。再加上今天又推测出他可能一直在暗中接济简家，我这心里就更不踏实了。这事不弄清楚，我都睡不着觉。”
看她确实为此事困扰，路商临的神色也严肃起来。“那……要不……”他试探着提议，“你现在就去找他？我开车送你去。”
“这……”简凌之听了这话反而又犹豫起来，看了一眼灯火通明的屋内，“现在就去？会不会太唐突了？而且，也不知道他到底在不在家。”
“啧。”路商临有些无奈地看了她一眼，“平时看你做事挺干脆利落的，怎么今天反倒瞻前顾后、婆婆妈妈起来了？想去，咱们就立刻出发。确实，你能自由出来的机会不多，如果想当面问清楚，今天就是个好时机，免得夜长梦多，你胡思乱想。如果他在，你们就把事情摊开说清楚；如果他不在，我就陪你在附近转转，或者去别的地方走走，总比你一个人在这儿干着急强。”
简凌之看着他认真为自己打算的样子，心中涌起一阵暖流，同时也有些歉疚：“对不起……又让你跟着我操心，还耽误你招待客人。”
路商临轻叹一声，目光迅速扫视了一下周围，确认无人注意这边，才飞快地抬手，用指尖轻轻碰了碰她冰凉的脸颊，动作轻柔而克制。“说什么傻话，这是我应该为你做的。”他感觉到她脸颊的冰冷，皱眉道，“脸都冻僵了。你在这儿等我，别乱跑，我去拿车钥匙，顺便跟晚伊和司朗聿说一声，咱们现在就过去。”
路商临动作很快，不多时便拿着车钥匙和一件更厚实的大衣出来了。他将大衣递给她：“披上，夜里风大。”
车子驶离热闹的街区，朝着城西方向开去。夜晚的平城街道，路灯并不十分明亮，光线昏黄。路商临车开得不快，小心翼翼地避让着偶尔出现的行人和黄包车。车厢内很安静，只有引擎低沉的轰鸣。简凌之侧着头，望着窗外飞速掠过的、模糊的街景出神，手指无意识地绞着大衣的衣角。
路商临用余光瞥见她心事重重的样子，空出一只手，轻轻握住了她放在膝上的手，用力捏了捏，传递着无声的安慰。“别太紧张，一会儿就到了，我在外面等你。”
掌心传来的温度让简凌之回过神。她转头看向他线条分明的侧脸，轻声问：“你……刚才怎么跟晚伊他们说的？”
“实话实说。”路商临专注地看着前方路况，在一个岔路口减速，仔细辨认方向，“就说你有点急事，要去你弟弟家一趟，我开车送你，他们没多问。”
“又给你添麻烦了。”简凌之的声音里带着歉意，“这本该是我自己的事……”
“这本来也不是‘你’的事。”路商临趁着转弯的空档，扭头快速看了她一眼，语气认真，“凌之，别什么事都往自己身上揽。你只是阴差阳错来到了这里，大嫂的娘家，大嫂的弟弟，这些都不是你的责任。”
“话是这么说……”简凌之苦笑了一下，“可我既然来到了这里，占用了灵芝的身体，总觉得……有义务替她走完她该走的人生，处理好她留下的这些牵绊。就好像她去了我那边，应该也会努力替我活下去，照顾我的家人一样。”她顿了顿，自嘲地摇摇头，“只是我没想到，会遇上淮山这么一个……棘手的人物。亏我当初还自作多情，以为他对我……哼，现在想想，真是可笑又可气！”
路商临听着她气恼中带着懊悔的嘟囔，想象着她当初可能有的困惑与悸动，又看看她现在这副悔不当初的模样，忍不住低低地笑出了声。
平城城区本就不算特别大，尤其是在夜间交通顺畅的情况下。不多时，车便拐进了一片相对密集的居民区，周围的建筑低矮了许多，道路也狭窄起来。路商临凭着对这一带的隐约记忆，将车缓缓停在一处巷口。
简凌之看着眼前那条在夜色中更显幽深昏暗的巷子，心脏不由自主地加快了跳动。她忽然感到一阵莫名的紧张，既害怕淮山不在家，白跑一趟，让这揪心的事继续悬着；更害怕他真的在家，自己却不知该如何开口，如何应对他那双仿佛能看透一切的眼睛。
“脚还疼么？走了这么些路。”路商临停好车，转头看她，注意到她紧绷的神色。
简凌之摇了摇头，声音有些发干：“我现在完全顾不上那个。我……好紧张。”
路商临看着她如临大敌的样子，觉得有些心疼，又有些可爱。他轻笑一声，忽然倾身过去，张开手臂，给了她一个短暂却坚实的拥抱，随即很快放开，抬手揉了揉她的头发，“别怕。你之前不是还豪情万丈，说要跟他‘虚与委蛇’、‘伺机而动’么？”他故意用轻松的语气说，“大不了，我帮你把他垫付的钱都还上，连本带利。然后……你再慢慢还我的‘人情’就行了，我不收你利息，只求你能让我快快转正。”
简凌之被他这话逗得轻轻推了他一下，嗔道：“就知道你心里打着小算盘！不过，现在这已经不是钱的问题了。钱好还，可这背后的人情、动机、牵扯……才是最麻烦的。”她深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要给自己打气。然后，她抬手，将脖子上那串祖母绿项链和耳朵上的同款耳坠一一摘了下来，小心地放到路商临手中，“帮我拿一下，这些东西太显眼了。”她整理了一下自己的头发和衣襟，眼神重新变得坚定，“我去会会他！兴许……时间不会短，要不你去周围找个地方坐坐，喝杯热茶暖暖？”
“不用管我，我就在车里等你。”路商临握了握她微凉的手，“快去吧，外面冷。”
简凌之点点头，推开车门下了车。冬夜的寒风立刻扑面而来，她紧了紧身上的美人氅，转身朝着那条漆黑的巷子走去。
身后，两道明亮的车灯光柱倏然亮起，划破了巷口的黑暗，将前方凹凸不平的石板路照得一片通明。