“掌印太监”这四个字的分量不用多说，此言一出，慕天知和秦觅都沉默了。
令人疑惑的是，这次凶嫌的目标人物发生了重大变化，从那些欺压民妇的人，变成了个无根的太监。
“魏双喜他……”秦觅艰难开口，感觉有些匪夷所思，话没说完就停了。
慕天知明白他要问什么，飞快接口：“他不好人妻，好男风，最喜欢肤白少年——”
看了身边这位肤白貌美的，也像是卡了壳，没说下去。
秦觅被清晨窗口的风吹得直哆嗦，慕天知拉着他退到房里，让窦乾进来说话，俩人一边迅速穿衣洗漱一边听。
“死状同之前的死者一样吗？”
“略有不同，这次没虐杀过的痕迹，初步判断死因是心口中刀，尸体……尸体被挂在了魏双喜在文华街别院的树顶上，依旧全.裸，但身前没有遮挡。”窦乾垂眸道，“被执行过宫刑的地方一目了然。”
秦觅闻言，系腰带的手一顿：“这算是对他最大的凌辱了吧。”
据他所知，能做到掌印太监的，基本是“尽去其势”，代表男子的一切部分全部切除，就这样暴露于人前，凶手的用意可见一斑。
“树顶上？”慕天知觉得这个描述颇有些怪异。
窦乾点头：“的确是树顶，他那别院种着一棵几丈高的银杏树，尸体就被挂在高处能承重的地方，晃晃悠悠，像一面旗，离得老远在街上都能看见。”
“看来是这次没办法把尸体送到闹市，便用了这个折中的方法。”秦觅道，“凶手是无论如何都要让这生前权势滔天的老太监丢尽颜面。”
“字呢？”慕天知蹬上靴子。
窦乾继续道：“有字！木牌挂在尸身旁边的树杈上，写着‘掌印太监，仗势欺人，无根老狗，色中饿鬼’！”
尽管受害者不同，但作案手法一致，几乎能够确定，就是同一人所为。
“魏双喜身体瘦削，凶嫌仅凭一人之力也能轻松将他挂起，况且这次没有进行虐杀，也没有囚禁，没有放狗，一切就像便宜行事，一人足矣。”慕天知语速飞快地说。
两人很快整装出发，跟随窦乾飞快赶往抛尸地。
上次宋源被抛尸的学儒街位于集市一角，交通便利，街道上各种书坊、笔墨斋、风雅茶楼一应俱全，是文人墨客常聚集的地方，将一个道貌岸然的无耻文官抛尸于此，可见其中暗含的讽刺意味。
这次的文华街，则在皇城与内城交界处的位置，几步一个衙署，到处都是官兵守卫，环境清幽，是天潢贵胄们买房置地、安置别院的地方。
隔不了几丈远就是内城，虽说这里比外城清净许多，但并非百姓不能进入，秦觅两人赶到附近的时候，两边茶楼酒楼上都站满了人，往文华街的方向眺望那被高高挂起的裸.尸。
女子们不忍直视，捂着眼从指缝里望着，男子们猎奇又兴奋，小声交头接耳。
先前听窦乾描述，还想象不到这是怎样的画面，待秦觅亲眼看见，不免受了些震撼。
一片低矮的宅院中，那棵高大的银杏树显得极为出挑，甚至跟内城这边三层酒楼齐平，在这个时节里，叶片已然尽数化为金黄色，被初升朝阳映照着，更是金光灿烂。
就在这一片极美的金光中，挂着一具瘦削枯槁的尸体，正如窦乾所言，像一面迎风招展的人皮旗帜。
尸体头颈被吊出了扭曲的姿势，浑身上下不着片缕，死者生前悉心遮挡的**部位寸草不生，被明亮的光芒映得无所遁形。
目力好一些的人，甚至能够看到上边陈年的伤痕。
丑陋不堪。
慕天知勒住马，驻足凝视了片刻，神色凝重地一夹马腹，继续往前走。
秦觅策马跟上，心脏咚咚直跳，说不好是因为兴奋，还是因为预感到这案子背后定然不简单。
他属实没想到，郑彪说要干票大的，他们还真干了一票这么大的。
现下，那所别院被都衍卫里三层外三层地团团围住，慕天知赶到近前，就听闻一片口呼“大人”的行礼之声。
秦觅跟着他下马，大步走进内院，目之所及也都是北镇抚司的人，之后便隐约听到有人在争吵。
“能不能先把魏公公的尸身放下来？这么挂着有失体统！”听声音应该是名年轻内侍。
“不行，我们镇抚使大人有命，必须等现场图画绘制完成、细节勘探完毕才能够动尸体！”梅淼的嗓音极有穿透力。
跨进最里边一道院门，就看见了一个小内侍正为难地看着梅淼：“魏公公生前好歹也是掌印太监，贵司这么做，这不是丢皇家的颜面吗？”
慕天知陡然出声：“随意挪动尸体，耽误追查真凶，才是有损天威！”
“大人！秦师爷！”梅淼看到他俩，立刻抱拳行礼。
“奴才见过慕大人。”那内侍连忙过来行礼道，“兹事体大，大人还请改一改规矩，莫让魏公公这样……”
他一边说着，一边抬头瞥了眼被风吹得微微晃动的尸体。
秦觅往周遭看过去，就见两个都衍卫正捧着画板奋笔疾书，应当是在绘制现场图画；戚鸾音则在细细观察银杏树周围的各种痕迹，边看边在手里的本子上记录；更有其他锦衣卫分布在各处勘察现场细节。
挂着尸体这么久不让放下来，好像也没有太大必要，像是梅淼等人刻意为之。
这个掌印太监魏双喜，在民间颇多流言，秦觅对他的了解多来自于道听途说，不知是否真切。
据闻太上皇在世时，此人权势滔天，现在的康淳帝继位后，经过一番宫廷斗争，最终大权独揽，挟制了宦官权力。
但为了制衡内阁，康淳帝并未完全削弱司礼监，因此魏双喜并没有被清算，依旧享有他的地位和荣光，只是行事再没有之前那么肆无忌惮，学会了夹着尾巴行事。
可瘦死的骆驼比马大，不论如何，他也是司礼监之首，以现在这个局面收场，不仅讽刺，还令人唏嘘。
仿佛一头被蚂蚁杀死的大象。
“规矩就是规矩，岂能随意更改？”慕天知面色冷淡地回答。
几人身后传来一个嗓音尖细的声音：“就连咱家说话也没用吗？”
秦觅循声回头望去，就见门两旁都衍卫弯腰行礼，有一个身着大红色提金曳撒的男子缓步而来。
他灰发白眉，年岁已高，看上去慈眉善目，但眼神中闪过一抹凌厉，中等身材，四方步走得那叫一个端正，颇有些不怒自威的气势，身后还跟着一个身穿深蓝色曳撒的男人，但此人蓄须，明显不是太监。
慕天知当即弯腰行礼：“天知拜见督主、指挥使大人。”
秦觅心中一凛，知道这就是东厂厂公田琦和都衍卫指挥使宋夜，便忙跟着其他人一同跪拜。
“后生免礼。”田琦虽口称“后生”，但伸手虚扶了慕天知一把，姿态中多见亲昵，显然是以此为昵称。
他抬头看了看魏双喜的尸身，掏出手帕捂着口鼻，做悲伤状：“你虽然有你的道理，但死者为大，这么挂着，太不体面。”
慕天知望向两名画现场勘探图的都衍卫，见两人向自己点头，便庄重道：“督主所言极是。”抬手冲手下示意，“将尸身小心放下来，交给戚仵作检验！”
窦乾窦坤和梅淼立刻起身向那棵银杏树跑去，其他人依旧跪在地上不敢动弹。
田琦挥了挥手：“都起来吧，该干什么干什么，别耽误工夫。”
在场所有人这才敢动。
百姓不见贵人，用不着时常下跪，慕天知心疼秦觅，垂眸用余光看了看身侧，不知他膝盖受不受得了。
“后生，魏公公这案子，是不是跟你先前查的那桩有关系？”田琦温声道，“我瞧着这犯案手法大同小异。”
慕天知点头：“督主英明，应当是同一拨人所为。”
“即是如此，为何朝会那天宣称结案？难道抓的人是假的？”一旁的都衍卫指挥使宋夜语带愠意。
秦觅躬身站在一旁，听着他故意提高音调，心里直乐，这位听起来是在训斥手下，但有一种“我的人我自己训了，督主就别训了”的意思。
慕天知抱拳道：“抓的人是犯案同伙，但严刑拷打之后拒不吐口，属下只能谎称结案，让另一人放松警惕，方便手下收网，谁知这人居然胆大包天，敢对魏公公下手。”
“宋大金吾，莫要责怪天知后生，这帮亡命徒躲在暗处，咱们防不胜防，他用些计谋倒也没错。”田琦用手帕捂着唇咳了两声。
可秦觅并不觉得他是真的在为慕天知说话。
宋夜连忙道：“督主近日感染风寒，别为此案操心了，此案一直是天知负责——”
“我知道这是他的案子，从未打算过问，可魏公公到底与我有些交情，他死得这样惨，我身为督主，怎能袖手旁观？”田琦无奈道，“大金吾忍心看我良心不安吗？”
嚯，果然是抢案子来的，帽子还扣得这么大，这该如何是好？
秦觅听着，心里为慕天知着急，辛辛苦苦查了这么久，眼看很快就能寻到人，现在把一切拱手让出去，岂不是白忙活一场？
郑彪也好、连宵也罢，说到底杀的都是奸恶之徒，慕天知虽然给郑彪用了刑，但听说比对待那些贪官污吏手下留情了不少，这俩人要是落到东厂那帮太监手里，岂不是还没被定罪就要被折磨死？
无论如何也不能把案子转到东厂！
“禀督主，草民斗胆多说一句，此案凶手极其凶残，犯案手段令人发指，怕会脏了督主的眼，想来魏公公也不愿让您遭罪。”秦觅胆子一壮，陡然发声。
慕天知听他说话，本来一片平静的心猛地一哆嗦。
师爷，胆子太大了！
秦觅自知鲁莽，但总觉得要搏一搏，抖着嗓音继续道：“这桩案子北镇抚司已经办得七七八八，这次仔细搜查过案发地的相关证据，定能尽快收网，将在逃凶嫌抓捕归案，请督主勿要担心。”
说完之后，他只觉得心脏快要从嘴巴里跳出来，头皮一阵发麻，不知道是不是被田琦的目光盯的。
田琦的确是在看着他，好奇地问：“哟，这位是谁？”
“在下北镇抚司刑名师爷秦觅，一时鲁莽，自知无礼，请督主赎罪！”秦师爷认错态度非常好。
宋夜不满地看着慕天知：“听说你御下甚严，怎么一个师爷都敢随便说话？！”
慕天知当然可以效仿上官，自己先把秦觅骂一顿，免得田琦为难对方，但他知道秦觅这么做是为了自己，就算假装，也不愿苛责。
他低头抱拳道：“是属下的错，但师爷所言不虚，只要再给属下几天时间，定能将凶嫌抓获！若是属下食言，必定亲自将卷宗交给督主，并去陛下面前请罪！”
“后生可别这么说，案子难查，咱们都知道，怎么能算是你的错？更不必惊动圣上了，他老人家现在定为失去左膀右臂而痛心，咱们没为他分了忧，岂能倒添心思？”田琦露出无奈的表情，“咱家只是想为此案尽尽心，但后生既然有把握尽快收网，那咱家就静候佳音了——不知需要几日？”
慕天知心里默算，派出去的暗卫一直在全曜京寻人，就算地毯式筛查，也该快有信儿了。
魏双喜这一死，估计那位在逃的女装大佬已经了却了心思，估计要想办法离开曜京，反倒是抓人的好机会。
“三日内必有——”
田琦却打断道：“三日太晚了些，我怕魏公公等不起，若他半夜托梦找咱家喊冤，咱家怎么回他？”
秦觅气不打一处来，拿鬼魂说事，这不是成心为难吗？
“可三日已经很紧张了，魏公公泉下有知，定会体谅督主的难处。”宋夜打圆场道。
田琦那双丹凤眼斜过去看他：“若他不体谅呢？”
宋夜撞上那冰凉的目光，当即噤声。
“两日之内属下必将人抓捕归案，如若不然，属下亲自去圣上面前谢罪！”慕天知朗声道。
“还是后生会为陛下分忧，陛下果然没白疼你。”田琦拿帕子捂着嘴，眼睛微弯，“那咱家就不在这儿碍事了。”
说罢转身向外走去。
慕天知向他躬身行礼：“恭送督主！”
宋夜无奈地看了他一眼，叹了口气，快步去追田琦。
秦觅担心地看向慕天知：“重霄……”
“回去再说。”慕天知低声道，下巴往守在尸体身边那个内侍一指，“那是魏双喜认的干孙子魏拙，应当一直跟在他身边，问问是怎么回事。”
注：锦衣卫指挥使尊称“大金吾”。
作者有话说
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第58章 伍拾捌