“怎么样？还撑得住吗？”姜知鱼搀着陈子轩，将他安置在暗室的床榻上。
他的额面蒙着一层冷汗，嘴角却硬撑着勾起笑来：“小意思～若不是我背上有伤，早就把那歹人打趴下了。”
姜知鱼哼笑一声：“倒是厉害呢！怎么，偷偷习武了？”
“在下不才，师承姜，嘶——”陈子轩拱手作揖，只是刚刚抬手便扯到了伤处，五官瞬间扭成一团，只从牙缝里挤出一个苦哈哈的“嘶”来。
“行行行，僵尸高徒！”姜知鱼笑得畅快，手上的动作却没停下，她摸过陈子轩腰间的火折子，点亮了暗室的烛台。
夜风微凉，烛火也跟着打颤。小小的暗室里，红色床幔静静垂着，床头的铜镜里映着一截喜字红烛，桌案上还摆着两盘花生莲子，只是落了一层灰，瞧着有些旧了。
“喜堂啊？”陈子轩倚在床榻上，四处打量了一圈，“这金富荣还真是恶趣味……”
姜知鱼没有接话，手脚利落地推开桌椅，翻箱倒柜。忽然她动作一顿：“诶？这是什么？”
她从底层的小柜子里掏出一支红色短鞭，捻在手里掂了掂，微微用力往腕间一落——短鞭擦过皮肤，只留下一道浅浅的红痕。
“这么小的鞭子，打人能疼吗？”
那东西姜知鱼不认得，陈子轩还能认不得吗？为了让他日后“讨人欢心”，父亲塞进他书房的那几本秘册里，多的是这样的短鞭。
“诶！你别碰！”陈子轩猛得腾起身子，伸手就要去夺。
“干嘛？”姜知鱼不明所以，只随意将那东西撂在桌案之上。
“金富荣的东西能有多干净？你别找了，我来！”陈子轩顾不上伤痛，抢在姜知鱼前头翻进那排矮柜。
只是这都是些什么呀？诡异的锁链，拳头大小的人偶，几排五颜六色的瓶瓶罐罐，药味儿混着灰尘，呛得他眉头紧皱。
最里面还藏着一个匣子。匣子里躺着一只玉雕的物什，约莫手掌长短，触手生温，雕得极尽精细。他愣了一瞬，随即像被烫到似的合上盖子，耳根腾地红了。
“你找到什么了？”姜知鱼探头探脑地就要来瞧。
陈子轩眼疾手快把匣子往身后一藏，嘴里臊得磕磕绊绊：“角……先生。”
“角先生是谁？”她问得认真。
陈子轩咽了咽口水，嘴角带着三分僵硬：“金富荣……是个太监。”
“什么！”姜知鱼不敢相信自己的耳朵，但是……她扶额冷静，若金富荣真是个太监，那一切就说得通了。
“东西收好，明日一并呈上去。”
“啊？这东西也要呈上去吗？你也不怕污了那位沈大人的眼睛。”陈子轩蹲得腿麻，他撑着矮柜想要起身，那匣子却顺势落地，里头的物件也滚了出来。
他急头急脑地去拾，才发现匣子里还掉出两本书册。
“不会是账本吧？”姜知鱼随手一翻，而后喜笑颜开，“还真是！”
“怎么样？有问题吗？”
“只一眼能瞧出什么来。”她将册子合拢，同那匣子叠在一处，“不过金富荣藏得这样深，必定有鬼！”
证物到手，一切就好办了。
两人走出暗室时，天已蒙蒙亮了。晨光穿过前堂的门窗落进来，薄薄一层，铺在屋内的陈设上。
寻常，又安静，就像什么都不曾发生。
院外，无风无雨两兄弟还在守着。一夜过去，两人依旧腰背笔直，不见半分倦色。
“姜姑娘。”
昨夜夜色深重，姜知鱼只瞧见那两兄弟身材魁梧，如今借着天光，她才看清了他们的面容——脸庞稚嫩，眉眼秀气，倒是与那身子不大相符。
“无风小兄弟，这便是金富荣的罪证，还劳烦你代为转交。”姜知鱼一手搀着陈子轩，一手将那装着账本和木匣的布兜子递了过去。
无风躬身接过，笑意浅浅，却语气诚恳：“沈大人说得不错，姜姑娘果真是巾帼英雄！”
“哪里哪里。”姜知鱼抻了抻后腰，大大方方地承了这句夸赞。可这时，身侧之人却忽然软了骨头似的往她肩头一倒，嘴里哼哼唧唧地唤起疼来。
她偏头瞥了一眼，装得还挺像。
无风会意一笑，抱拳告辞，同无雨一起转身没入晨光里。
“切，沈大人说得不错～”陈子轩望着两人的背影，怪腔怪调地晃起脑袋来。话音刚落，额上便挨了一记脑瓜崩。
“怎么？这么快就不疼了？”
“切！”陈子轩直起身子，忍痛挺了挺胸口，嘴角却难忍地抽了抽，“本少君身体强健，好得很！”
姜知鱼弯了弯嘴角：“那就请这位强健的少君速速归家吧，务必请个医师好好瞧伤。这几日少往姜府跑，先把伤养好了再说。”
见姜知鱼少有的正经，陈子轩只应了声好，眼前的少女虽然瞧着精神，实则语速已经缓了不少，想必是累着了。
他没再闹腾，只在岔路口下了姜家的马车，两人不多言语，只隔着车帷微微点头就算作别。
姜知鱼着实是受累了，马车还没到家，她便靠在车壁上沉沉睡去，呼吸绵长，眉头紧蹙。最后还是白露去后院请了知鱼的父兄，两人一个托背一个抬脚，才将她安安稳稳地挪回了卧房。
院里安静，无人打扰，姜知鱼睡得深沉，可前夜那些惊心动魄的片段还在梦里纠缠，叫她午后醒来之时，还是驱散不开那股困顿。
她翻了个身，发出两声哼唧，本就打算这么睡到夜里，却忽而感觉面上有股微弱的气息。
姜知鱼朦朦胧胧地睁开眼，却被守在跟前的立夏吓了一跳。
“娘子！你醒了！”小姑娘见她睁眼，立马笑脸盈盈，她把脸颊贴在知鱼的手背上，温温的，软软的，像一只手炉。
姜知鱼愣了一瞬，心中余悸好似涟漪，在立夏的安抚中才渐渐平息：“嗯，怎么了？”
“有一个自称沈清和的大人在前厅等着你呢。”立夏眨巴着眼睛，满是好奇。
“谁？沈清和？”
“嗯！沈清和！”
姜知鱼心下一紧，那位沈大人有事，怕不是绣坊的案子出了问题。
“他等了多久了？”
“沈大人午时正便来了，现下已是申时。”
沈清和居然等了这么久，想必是出了大事。姜知鱼来不及细想，匆匆套上鞋子便往前厅赶去。
姜府的回廊九曲十八弯，窗间绿植也生得葳蕤，透过枝叶的缝隙，姜知鱼瞧见那沈清和端坐在前厅的椅凳上，脊背笔直，一丝不苟。
不过他已换了一身行头，蓝墨色的外衫在微风里轻轻摆动，衬得他格外清隽。
姜知鱼小跑了一段，走进前厅时，才猛然收了步子，匀起气来：“沈大人来了，可是账本出了问题？”
沈清和起身作揖，却在见了她身上衣着之后微微垂眸：“一切顺利，姜姑娘不必如此着急。”
“真的？”
“是。”他微微侧身，将视线落在姜知鱼身旁的绿植上。
姜知鱼这才发觉自己衣衫单薄，发间的珠饰也在睡前摘了，或许她面上还浮着一层未醒的倦意。
好在白露懂事，没等她开口就急匆匆地赶了上来，将一条大氅抖开，妥帖地拢住了她只着素色内衫的身子。
“那沈大人是有别的事？”
等姜知鱼打理好衣裳，沈清和才抬眸与她对视。那一瞬，她竟有一丝心惊——那双眼睛与公堂上截然不同，褪去了疏离与冷厉，只剩下冬日初雪一般的安静与温润。
“我来，是同姜姑娘道谢的。”沈大人轻轻浅浅地笑起来，“那账本正是金富荣伙同他人贩卖私盐的罪证，上面不仅记录了他们交头的地点、方式，还藏着一本伪造的盐引，不过……”
“不过什么？”
“不过应当还少了一本账册，记录了每次交易的数额明细。”
姜知鱼有些心急：“打紧吗？可那暗室里应当没有遗落什么账册了。”
“倒是不打紧，”沈清和伸过手来，指背若有若无地蹭过她的小臂，似是安抚，“账本和盐引已经足够。经过验身，那金富荣确实是残缺之体，再加上暗室中发现的证物，强占之罪，亦能争一争。”
“真的？”姜知鱼难掩激动，她站起身子，与沈清和之间只隔了半张案几。
沈清和没退，也没躲，他只是瞧着她，嘴角慢慢弯起：“真的。”
他的回应淡淡的，好似初雪落在盛放的红梅上，安静，却温暖。
姜知鱼放下心来，欢喜便藏不住了，连语气都扬了几分：“不过沈大人等了这么久，就为了亲自将这喜讯告知于我？”
闻言，沈清和却收敛了笑容，他微微颔首，将声音也压得很低：“我来，是为了一件私事。”
“哦？”姜知鱼来了兴致，“想不到一板一眼的沈大人也有私事。”
沈清和抬起眼：“那位同你一道的陈家少君，真是你的未婚夫婿？”
啊？这是沈清和的私事？
姜知鱼心有疑虑，但还是耐下心来同他解释：“是，也不是。婚约是两族盟誓，但我们已有约定，待我心愿得偿，便安排退婚。”
蓝墨色的衣衫被风拂动，起了一层细碎的波纹。姜知鱼的目光追着那衣摆走了神，便没瞧见沈大人低头时，唇角那一闪而过的弧度。
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第7章 初雪绕红梅