这日，雁岁慈起床用过早食后，就披着披风坐在寓院湖塘垂钓，魏玉淳和赵昭灵则照例前来拜访，陪他钓鱼聊以解闷。
魏玉淳坐在廊亭一侧对面，给雁岁慈倒热茶，面露担忧之色，问道：“雁公子，这几日可有好些？”
雁岁慈饮了一口茶，声音清润，道：“早上大夫来看过了，不是什么大事，喝些汤药就会好，魏姑娘不要担心。”
“那日庆功宴，真是吓了我一跳......”赵昭灵凑了过来，语气凝重，道：“我还以为二哥哥又要欺负人，不过说起来，二哥哥也真是奇怪，以前脾气还挺好的，为什么一见雁哥哥，就变得这么反常了......”
“谁知道他，好在忠勇侯归京有人管他了。”魏玉淳有些不悦地说着。
“算了，不说二哥哥了，玉淳姐姐，今日出门时我见兴安伯爵府的小公子，带着几十个侍卫策马狂奔出城听说去秋猎，你来时可有撞见他，你不知道，他那马跑的险些跟我马撞一起了，好在我避开的快。”赵昭灵面上有些不悦地看着她问道。
“徐肃行事一向如此，你不是不知道，前些日子，我进宫时还见他当街打人，带着这么多人围猎，就算有猎物也要被吓跑了，多半是要白跑一趟！”魏玉淳摇了摇头，轻叹了一口气道。
雁岁慈坐在一旁，漫不经心听着二人说话，徐肃出城秋猎，好端端地带这么多人去做什么，一时又捉摸不透其中原由。
“雁哥哥，你在想什么呢？”赵昭灵见他有些走神，抬起眼眸问道：“怎么都不说话？”
“适才鱼竿动了一下，我还以为鱼儿上钩了。”雁岁慈淡淡一笑，随口寻了个理由，问道：“你方才说兴安伯爵府的大公子徐肃，带着一批人出城去秋猎？这城外可是有猎场？”
“对，阁老你还记得么，兴安伯爵徐府便是被他提拔起来的，不知徐肃从哪得来的消息，带着许多侍卫出城去围猎，听说那林场是在江河湖边的庄子里头，鬼知道是去秋猎还是钓鱼呢。”
听到此处，雁岁慈神情微怔，言语间似捕捉到了一些危险，脑中忽地想到沈竹音今日出城去一处河镇看蚕丝，徐肃专门选在河镇林场秋猎怕是另有目的，后背不禁升起一阵寒意。
当沈竹音在河镇看完农庄新产的一批蚕丝，正准备搭船回京，碰巧看到了徐家公子也在船上时，还没有感觉到半分的迟疑，只当对方是恰巧搭了客船归京。
不仅如此，对方还真心拿出一副字画请她鉴赏，抬手接过一幅字画淡露一笑。
徐肃穿着锦玉轻衫，束发戴冠，身形挺拔的站在旁侧，打开了卷轴内字画，抬眸瞧着沈竹音眼波轻漾，手持兰蕙扇，细腻白皙的指尖，在画上轻轻地划过，身姿优美俯身细看，一袭碧蓝罗纱裙微微飘荡，舫内的香炉中升起袅袅暗香。
因为这幅字画是梅老的真迹，不由得让她想起了自己过往在怀苍山求学时景，心中升起一股怀旧离愁之情，便放松了紧绷的神经。
“沈姑娘，你看这江边落霞下，那见面倒映的飞鹜，还有这处枯藤老树，虽只是孤落素景，无甚稀奇，但与云亭放在一起，倒是平添了不少凉寂之意。”徐肃淡淡地介绍着，道：“这处地方的古道上，常常有诸多游客留恋徘徊，沈姑娘可曾去过？”
“瞧着地貌应是在江陵一带吧，”沈竹音轻摇着兰蕙扇，双靥含笑，周身余韵算得上是艳冠京都的绝丽佳人，任是显贵公子见了这气貌，也忍不住多看两眼。
“不错，正是江陵的云渡仙湖，梅老作完此画，便提了此名。”
“云渡仙湖，倒是有几分清修禅意，只是如此好的字画，在下恐怕难以品鉴，兴安伯学识甚广，徐公子还是留着给尊君鉴赏论足吧。”看到一半时，沈竹音忽觉船内的燃香不太对劲，故而托词推拒。
徐肃听到此处，心知对方是有想走的意思，全然当做没听见，他今日故意搭这客船与她巧遇，虽说是奉了父亲的令，要将人性命留下。
但前些日子，在医学盛会上，徐肃见着她医术精湛，气度高雅，心下便暗暗生了倾慕之情，如此机会心生色胆，当然不想随便让人弄死了。
不过就算是场面话，沈竹音也心里明白，此番他拿画特意出现在此，绝非简单，太后赐婚宫里多少双眼睛盯着看呢，后宫风云多变，二人今还没有成婚，便意味着当下发生任何意外情况，都有可能随时被取消。
“无妨，此次秋猎巧遇沈姑娘，本就是天大缘分。沈姑娘，皇上这次赐婚，你可中意忠勇侯？那日庆功宴上，忠勇侯几番婉拒，实在太不给情面了，这样的莽夫之士怎配......”
“近年来边陲不稳，忠勇侯常年征战，心系家国也是应该的，谈论情面倒是我小气量了。”
“即便如此，那你为何要应承赐婚？”徐肃神情惊讶，道：“以你医学彩头，婉言谢绝皇上也不会强求的啊。”
沈竹音淡淡一笑，随口道：“你非是我，焉知我不中意？”
“你是闺阁千金，不是沙场将士，这忠勇侯虽智勇杰出，但毕竟是要常年出征的，他满身杀伐之气，如何与你相配？”
沈竹音听了这话，不大顺耳，不由冷笑一声，道：“徐公子误会了，你在京中这么久，难道不知我自小在外飘泊，性情并非如京中女子的那般斯雅？”
“怎么会，你在医学盛会上的才情，谁没见识过？只是父母早故，性子依旧如京中女子那般，半分不差。”徐肃见她走了两步，说话越来越急，道：“沈姑娘聪慧，有心参加医学盛会是为名利，只是无奈被皇上赐婚，但非只有这一条路，你可以......你明白我特意搭与你一趟的客船，是有目的的吧？”
沈竹音回头看了他一眼，从容不迫地捏着兰蕙扇，简道：“是，我知道。”
“那本公子就直言不讳了，”徐肃适才还端着恭谦态度，此刻负手而立，语调也变得凝肃了，道：“原本我以为你不知晓，没想到还是让你猜出了端倪，实不相瞒，就算今日我不出现在此，你与忠勇侯的婚事还是成不了。沈竹音，不就是想当侯夫人吗？虽然我徐家比不上忠勇侯府，但和只会打打杀杀的莽夫过一辈子，有何乐趣呢？本公子可以保证，只要你与我演出戏，今后成了徐家正室，徐府绝对任你差遣。况且忠勇侯如今成了皇贵妃眼中刺，你又何必投身险地呢？”
沈竹音捏着扇子，静待他说完，轻笑道：“徐府听命于我？徐公子倒真是好大的权势，我沈竹音是太后亲旨降谕赐婚，皇上没答应，谁又敢冒天下之大不韪破坏婚约呢？今日徐公子设局，将我困留在此，你就不担心事情败露，兴安伯高位不保吗？”
听得对方言辞刚硬，知道这是回绝了，徐肃挑了挑眉，没再装君子气度，失笑道：“其实你来之前，我就已经在船内燃上了合欢香，想必你已吸入不少，再过半柱香时间，你就会失去意识，况且在这客船两岸，我早已布设了带来的府兵，无论如何，你也是逃不掉的。”
沈竹音握着兰蕙扇，额上微微浸出层薄汗，摇了摇头道：“看来为了取我性命，你倒是有备无患啊。”
“呦，这不是为了不叫旁人打扰我们吗？”徐肃忖掌一笑，轻挪脚步朝她走了过去，眼神之间，俱是不怀好意之色，沈竹音心生疑云，自然往身后物架靠了过去，躲避他的靠近。
见他靠自己越来越近，沈竹音屏息闭气，强自定神，知道这船内燃香闻的越多，药效催的越快，本来见他出现在客船上，就是已经猜到对方会有计谋，自认为只要抓住徐家一点把柄，就可以借机打压内阁首辅。
加之自己会些武功，即便动起手来，这个徐肃不是自己的对手，怎料对方会使这等下作手段。
此事一旦成真，徐府必会将此事传遍整个京城，届时皇上碍于情面不得已取消赐婚，皇贵妃定有可能再设局，安排自己的人进入傅家。
不论今日之事是否为真，只要她人不倒在这里就足够了，眼下她必须保持清醒，尽快离开。
“卑鄙啊......竹音出门走得急，忘了带件东西，正巧你带了，便先借用一下，想必徐公子不会介意吧。”沈竹音匆忙一语，而后转身伸手就要去拔桌上徐肃放置的长剑。
“此处只你我二人，不必客气......”徐肃趁着她转身之际，几步上前一把抱住了人，故意不让她碰桌上东西。
“无耻！”沈竹音一把抓住他环着的手指，用劲往后一掰，而后抬腿一跺，踩在徐肃的脚背上，痛得徐肃往后退了几步。