“没睡？”
张扬闻言，抬眼看清了面前人，五更初的梆子恰好在此时敲响。
“起那么早？”
“不早了。”
张扬注视着身着朝服的江山，找不到一句合适的话来说。
“不着急上朝吗？”
“还有点时间。”
江山来了，但不是白天。或许真如苏适所说，他，不太方便。
张扬听进去了苏适的警告，道别的时候，他没有和江山说要通信，江山也没提。张扬知道原因，在当前形势下，那是会连累对方的东西。
张扬还没来得及打听三舅的事情，就踏上了赴任长林的道路。外调时，他将小艾带在身边，因此，后世在提起宋余的时候，会有人戏称宋余为鹦鹉知府。
水路兼程，张扬一路北上，坐在摇晃的马车上，他莫名想起宋薇。
二十上下的年纪，她自己一个人去的那么远。
张扬想骑马，但是不被允许，他像货物一样被拉到了比华阳更北的地方，唯一不同的是，张扬可以时不时掀起帘子看外面变化的风景。
张扬总是在看南方。现在也是。天是阴的，白茫茫一片，但是张扬知道自己在看南方。
“东南西北您还不会瞧啊，打眼一望过去哪有山哪就是南呗。”
张扬脑内不觉响起几年前一个北方的朋友同他说的话。张扬一开始还不信，直到他亲自翻过锦山，驶入这个国家广阔的平原地带。
张扬静望着，南方的山离他真的好远，头发丝一样细，感觉很轻易就能断掉，只要云再厚点。
张扬终于能分清东南西北了，但是他还是怀念那些能够乱跑乱撞的日子。他扶着横在一旁的剑，剑在颠簸的鞘中响动着。
“大人，前边有个茶棚，要不要歇歇脚？”
张扬转头，正瞧见车夫将擦汗的抹布放在一旁。
“歇歇吧。”张扬道。
车夫将马停在一旁，张扬想着只是下来解解渴，便把剑留在了车里。张扬找了个位子坐下，茶水还没来得及斟上，便听见远处传来一阵马蹄声。烟尘一直滚到张扬眼前，茶碗被盖了一层厚厚的灰。
马群在茶棚前被勒住了，为首的年轻将领翻身下马，将鞭子甩给随从，高声道：“店家，来几壶茶！”张扬抬头望了他一眼，在那人身上，他恍惚看到好多人的影子。
众将士拣席坐了，小将军瞧见张扬对面的位置是空的，走上前，问道：“这位，能坐不？”
张扬点头默许。
“会不会说话？”
“一般，没你那么不会说话。”张扬用茶洗了洗碗，灰尘像是浮萍一样游在水面。张扬随意地将水淋在地上。企图展现一个沉稳而神秘的文官形象。
小将军知道张扬一定是误会了，他连忙解释说：“哎，我问的是它。这鹦哥，会不会说话。”
张扬瞥了一眼背着翅膀在桌子上乱走的小艾，说：“它还不会。”
二人相对无言。
在鹦鹉啄茶壶的叮叮咣咣中，张扬最终开口了：“将军这是要去哪？”
小将军听张扬这么一问，将目光从小鹦鹉那移到张扬身上，道：“长林。你呢？”
“一样。”
小将军一只手支着脸，细看张扬：“你去干嘛？那地方可不太平。”
“怎么说？”
“土匪多的很，百姓们叫苦连天。几十年前闹鼠患，老鼠杀光了投胎，这几年闹匪患了。”
“匪患？”张扬皱眉，觉得不可思议。有匪正常，但竟然在豪侠云集的长林成了患就太奇怪了，路见不平拔刀相助不该是游侠常态吗？长林哎，汇集了多少恩怨情仇的长林，人命和爱恨乱成一笔烂账的长林，江湖中的文化中心——居然有匪患？！
张扬真不知道那些好汉都是干什么吃的，江湖心气低落了，一代不如一代。
“现在哪哪都乱，有什么奇怪。”
张扬摩挲着茶杯上的纹路，轻笑一声：“长林能有匪患，是因为我没来。”
“口气不小嘛，当心大风闪了舌头。”
“我从不说大话。”
孟弦用一种略带挑衅的好奇语气问道：“敢问阁下是——”
小艾不再啄茶壶，啾地一声飞到了张扬肩膀上，张扬端起茶碗，莫测高深地喝着，没有说话。小艾在张扬肩膀上不安分地晃起来，一高一低地摆弄自己的脑袋。待到喝完茶，张扬才说：“我是来长林赴任的知府，叫张扬，张伯潇。”
张扬说完，搁了杯盏。两只手垫在后脑勺上，挨着椅背，架起腿，看着小将军对这个消息的反应。
小将军瞧张扬那吊儿郎当的样子觉得有些好笑，他忍住没笑，拱手道：“知府大人，在下孟弦，名字一样，长林守备，例巡路过。”
张扬欺身向前，用手势示意孟弦坐下，饶有兴味地问道：“叫我老张就行。来来来，同我说说，这个匪患，是怎么一回事？”
孟弦刚坐下要细说，几个衣衫褴褛的村夫便从道路上奔过来，边跑边嚷道：“山匪来了！山匪来了！”
“几个？”孟弦马上扶刀站起来。
“官爷，官爷！十几个！都有刀。”村夫气都没喘匀。
孟弦环顾四周，将士们纷纷站起来，他们坚定地立在那里，像是玉米收割后田里留下的秸秆。
“杵着干啥，叫百姓往里头撤啊！”孟弦回头训道。
“快走快走！”张扬起身帮忙，他像赶鸡一样，张开手催百姓往后躲，眼神却回头看村夫奔来的那条道路。百姓们乱哄哄地钻，杯盏碎了一地。
不一会，村夫口中的那伙人出现了，为首的土匪晃到茶棚前，四顾笑笑：“弟兄们，今儿个算是捞着肥羊了。”
“找死！”
孟弦不废话，说着，拇指一顶刀柄，人和刀一同飞向前。兵士们反应了一会，马上跟上孟弦的动作，纷纷拔刀拼杀。
孟弦以一当十仍旧游刃有余，张扬在一旁观察着，他瞧孟弦身手不凡，不免高看几眼。忽然，张扬注意到孟弦身后一个倒下的土匪扶刀爬了起来，他忙喊道：“小心身后！”
张扬说着，拾起一块碎瓷片，嗖的一下正掷中那要偷袭孟弦的人。孟弦回头，惊魂未定，血溅了他一脸。
孟弦用脚勾起土匪的刀子，踢给张扬道：“你要帮忙你用这个！你眼睛不准我就完了。”
张扬接过刀，加入战局，三下五除二便同孟弦一行人将劫匪打得落荒而逃。
望着山匪流窜地背影，张扬对着身前的孟弦握刀拱手道：“可以啊兄弟，身手了得，佩服佩服。”
孟弦摆摆手笑着说：“算啥。刚才那一下，你准头也不赖。见识了吧，这伙土匪厉害着呢。”
张扬点头，他没见过组织如此严密，战斗力如此强悍的土匪。
孟弦转过头，打量着张扬：“好在陛下是差你来，换个文官，估计知府这几十年永远都在上任的路上。”
“什么意思？”
“没到长林就死翘翘了呗什么意思。”
张扬的车驾即将驶入长林城门的时候，刚刚结束一场夕阳雨。月亮出来了，水洼像一块块被富豪丢在地上的烂银。张扬将头从马车里探了出来，他终于见到了这一轮赫赫有名的月亮，但他甚至没有少年时想象的一半开心。
月亮和别处没有什么不同，厉害的是，长林的月亮，它照新人也像故人，他照边关也像皇城。
张扬远远望见一群衣着光鲜的人等在城门口。
他好恨这个国家将低级官员的服饰设计为江山喜欢的绿色，他好恨月光将绿色照得青森森。张扬分不清等在门口的是皇城的江山还是边关的厉鬼。
张扬第一次在官宴中坐在上首。来到长林后，包员外在府中为张扬接风，他给张扬斟酒，恨不得敬到张扬嘴边。张扬辞了又辞，他才不情不愿地坐回自己的位置上。
酒过三巡，员外似乎颇有些醉意了，他将酒杯一撂，拍起手来。
几个姑娘应声上厅，低眉敛首。包员外眼含笑意，他拈着自己的小胡须望向张扬，一张嘴嘻开了：“知府大人，这些都是寒舍里数一数二的丫头，说不上是长林最好的，但也不会差，大人瞧上哪个便和我说一声，我叫她们去伺候。今儿让她们几个献舞一曲，长林乡野地方，学艺不精之处，还希望大人指点一二，不要见笑才是。”
张扬的酒杯抵在唇上，眼睛斜向包员外，他慢条斯理地把酒杯稳在桌上后脸也转了过去，但没说一句话。
空气凝固了，包员外不接张扬的冷眼，他干笑了两声，对孟弦说：“守备大人以为如何？”
孟弦望了一眼张扬，起身赔笑道：“多谢员外好意，在下公务繁忙，不好耽搁，先行一步，请多担待。”
“我也忙。”张扬说。
包员外胡子一撇，拉着个脸，很快，笑容又把他的嘴角堆高了：“应该应该，二位大人忙于公务是百姓之福。”
“叨扰了。”
一走出门，夜风就抽得张扬的脸生疼。张、孟二人本是并排走，因为气温跌得厉害，张扬总往孟弦身后躲，慢慢地就变成一前一后了。
二人越走越偏僻，未干的积水反射夜月微弱而僵冷的明亮。自离开包员外府后，张扬走几步便回一次头，好像有人在跟踪他。
“大晚上的你有什么公务？这条路貌似不是去衙门的吧。”
张扬回头探查，没注意瞧路况，一脚踩到水里。
“你又有什么公务呢张大人？随了我一路了。”
孟弦立住了，泥水溅到了孟弦的脸上，他用手背一擦，耳畔可以听到冷风叩门的声音。
张扬抬脚甩了甩水，步子落到了干的地方。张扬看向孟弦讪讪地笑：“当然是有急事，不然我怎么舍得和孟将军你一同离开包员外的接风宴啊！这酒又好，饭又香的，对吧！”
孟弦优哉游哉双手抱腹，好整以暇地看着张扬，擒着一抹笑意。
张扬瞧着孟弦，越看越想笑，他死命压住嘴角，但还是演不下去了，张扬撇过脸，扶额笑了好一阵。
“咱兄弟俩就别搁那装了呗。”孟弦道。
张扬笑得眼泪都飙出来了，他一抹眼睛，问道：“这员外什么来头啊，在韩将军的宴上我都没见过这种排场。”
“哎呀，草头皇帝总要耍耍威风，包家势大，讲究排场也正常。”
“他贪了多少？”
孟弦看了张扬一眼，看看天，又看看地。月光照耀下，整个黎阳城就像是用白花花的银子铸成的。
“你别说没贪啊，我看他那个肥头大耳的样就不像！”
孟弦竹笋抽芽一样莫名其妙地笑了。
“你又笑什么？”
孟弦的笑容没收住：“哈哈哈哈哈我发现，其实有时候当官和当和尚是一样的，做事做得好不好不重要，重要的是不能长胖，因为一长胖就很可疑。”
“所以，他贪了多少？”
“不知道。”孟弦说着，踢飞了脚边的石子，溅起一路水花。
“没人整他？”
“跟他混有好处。”
张扬眼睛亮了：“他这么大能耐？能让我升迁吗？”
“你问的是哪种？给他做狗腿子的话估计不行，升迁这东西还得看政绩。”
张扬单手叉腰，盯着孟弦：“那——扳倒他？”
“额……他明面上其实没犯什么大错，就是铺张浪费了点。”
“那你早说呢，跟我兜圈子。”张扬很无语，没好气地说。
孟弦耸肩笑笑。
“我听说，这上一任知府既不巴结权贵，也不扳倒豪强，他到底做出了什么壮举把这位置空出来了？”
“他知趣的死得早。不用着急，如果你实在不想当知府的话，还有的是时间自杀。”
“剿匪算政绩吗？”
孟弦一挑眉毛，觉得张扬不可理喻：“你就这么不想活？”
“你告诉我剿匪成功能不能让我回京？”
“如果陛下愿意，这个政绩可以堵住别人的嘴，但是——没那么容易。”
“难道我们就干看着他们越来越嚣张？”
“那咋整啊，咱能做得了啥？”孟弦一摊手，表示把他全身搜光了都找不到一个对付山匪的主意。
“孟将军，”张扬说着，上前一步拍了拍孟弦的肩膀，“承临元年的武举状元哎，你，不想再瞧瞧春城的景色吗？”
躲在张扬胸前取暖的小艾从张扬脖子里钻了出来。
孟弦看着那只鸟，一阵大风刮过，树枝上残存的雨水落了下来，四周响起麦浪的声音。
“没有很想。”
“为什么？”
风呼呼地响，张扬愣了一下，忽然意识到自己的失言，新科武状元被扔到这种地方做守备，背后的事情估计不简单。
“不想说也没关系的。”
“其实……长林是我自个要来的。”
“啊？怎么想到要来这？”