已近仲春，阳光甚好。
李昭瑞向门口望去，只见一个娇小人影隐在层层光晕中，面目看不清，却无比神圣。
李昭瑞眯着眼，一时有些怔愣。
沈白芷款步走入大堂，李昭瑞这才看清楚。
这个姑娘似乎永远跟自己作对，永远在自己设定的封闭链条上轻轻凿那么一凿子，看似娇弱无力，实则破坏力极强。
如今，她轻轻巧巧的，甚至是冷静自持地站在自己对面，又要跟自己对着干吗？
李昭瑞冷笑一声，朝向陈若水，道：“陈大人，您这大理寺都落魄成了这个样子吗？任谁都可以登堂入室？甚至在此处喧哗吗？”
说着，他俾睨着沈白芷。
堂上，一时间三位女子，齐齐看向李昭瑞：满眼迷茫、流着口涎的县主、义愤填膺的裴星野和正容亢色的沈白芷。
李昭瑞竟然在三位女子的注视下，隐约有些脊背发凉。于是，愈发想要速战速决。
不等陈若水回话，李昭瑞大喝一声：“来人！回府！”门外守着的八个护卫一闪身的功夫，站到了堂内。
陈若水脸上的笑意已消失殆尽，微眯的双眸闪着寒光，傅临渊并未把这几个守卫看在眼里，反倒觉得李昭瑞狗急跳墙的举动颇值得玩味。
沈白芷脸上一片清冷，她未等李昭瑞再朝守卫做任何指示，缓缓抬起右手，手中一副明黄色卷轴展开。
她朗声道：“长公主谕：吾女端华县主，身罹疾患，体气羸弱，步履艰于往来。吾心甚忧，虑往返舟车府第之间，劳顿扰动，有碍疗愈。今特许县主暂留大理寺院中安养调治，不必返归公主府。
特遣医士二人：沈白术、沈白芷，专司汤药诊视，一应起居药石，皆由此二医主持。凡内外亲眷、官宦人等，欲入内探问县主，务须得二位医官共同应允，方许进见。
着大理寺少卿傅临渊妥善处置居所，严加值守，慎勿疏慢。凛之遵行。”
沈白芷一纸手谕读完，向李昭瑞走去。他们离得并不远，只隔着几步的距离，大堂里光影的变幻却让她感觉自己一步步从光明走向深渊。
李昭瑞看着一步步接近自己的人，娇小的、坚定的女子背着光，每走一步，她身后的光线变强一分，直至他微微眯起双眼，似乎那光线要灼伤他的眼睛。
从段萧红死在那个炎热的夏天，从他的身体一点点在河水中消失开始，李昭瑞变得无所畏惧，他从心底蔑视一切所谓的困难。甚至，有些蔑视他死去的探花郎父亲。
何必轻生呢？他想问问那个从湖中捞起的永眠的父亲。
为什么要牺牲自己的性命呢？死的人不应该是别人吗？
那个夏夜，李昭瑞从岸堤上转身时，他已不再是他了，那个懦弱的、胆怯的他已随风而去。
他会装作顺从，但骨子里，他成了遇神杀神、与佛杀佛的人。且，只有他自己知道自己的蜕变，就连他的挚友，也全然看不出一点点端倪。
但是，今日，这个从光中走过来的女子，让他咬紧了牙。
她凭什么？她凭什么一介平民得到了娘亲如此的信任？
她又是凭什么？凭什么总能做到力挽狂澜？
李昭瑞闭上双眼，他从未想过自己的劲敌竟是一个女子，一个娇柔的、纤细的、甚至一口吴侬软语的女子。
“世子，请接手谕。”沈白芷声音不大，但字字清晰。
李昭瑞无奈地接过手谕，面目在春光的映衬下算不上苍白，却与明媚毫不搭嘎。
他矗立在春光里，却看不出任何天潢贵胄的威严和气派，反而孤零零地，似乎在对抗着大好的春光。
李昭瑞缓慢地将持着手谕的手握紧，声音平缓冷静：“既是娘亲的旨意，我自当遵守，只不过……”他缓缓转身，朝着身边的陈若水和傅临渊道：“二位，守护县主责任重大，千万可别有什么闪失啊。”
说着，李昭瑞大踏步向前，一眨眼已来到门前，门边八个守卫紧随其后，一行人浩浩荡荡出了大堂，待陈若水和傅临渊疾步向前，来到大理寺门口时，李昭瑞已上了轿子离开了。
沈白芷转身看了看肩舆上的李昭宁，忙道：“快把县主送回寝房。”
“临渊，你是说昨夜你带人去绮云楼抓人时已经人去楼空？”陈若水问。
傅临渊点点头，原来昨夜他将李昭宁送回大理寺，便觉得绮云楼藏匿县主一事务必从速处理，不然只怕夜长梦多，于是，见李昭宁已经睡下，便带着忆渠、忆壑以及一队人马赶往绮云楼。
彼时，已近五更天，绮云楼像个洗尽铅华的中年妇人，懒洋洋地睡着。
傅临渊集齐了大理寺的几名衙役，又带着忆渠忆壑两兄弟径直闯入期间。
“所有人听着，即刻回房，闭门不出，不许随意走动，不许交头接耳！”衙役们冲进一楼大堂，齐声喝令。
一时间，绮云楼整整三层人声喧嚣。
厢房门窗有的被推开，一些衣衫不整的客人探出头来。这其中大多是腰缠万贯的富商，也有不少纨绔子弟，还夹杂着几位身着便服的官员，纷纷高声询问发生了何事。更有人仗着身份，忿忿不平地叫嚷，说大理寺无故扰民，要告到朝廷上去。
傅临渊无暇顾及这一派乱象，带着忆渠、忆壑直奔后院。后院的阁楼矗立在花木掩映间，并无任何异常，可走上楼仔细查看，傅临渊竟然惊了一身汗。
整座小楼全没有人待过的痕迹——阁楼门窗紧闭，阶前无半分脚印，屋内空荡荡，桌案无尘、床榻整齐，既无县主待过的任何痕迹，也无昨夜打手值守的痕迹，仿佛一个多时辰的营救，不过是梦一场。
忆渠、忆壑皆一脸惊愕，低声问：“大人，现在怎么办？”
“把老鸨带过来。”傅临渊凝眉片刻，沉声下令。
不多时，忆渠、忆壑押着一个中年妇人上前，那妇人虽已过而立，却风韵犹存，身着一身绣着缠枝莲纹的湖色绫罗衫，外罩一件浅杏色纱质褙子，绾着一支鎏金点翠簪，两侧各缀一颗圆润的珍珠，举手投足间珠光流转。眼角虽有掩不住的极淡的细纹，却更为她添了几分风韵。
妇人走起路来腰肢轻扭，自带风月场里的圆滑，口中连声喊着大人，眼神飞快打量着傅临渊。
傅临渊直直逼视老鸨的双眼，冷声道：“说，后院阁楼之中，是否曾藏了一名年轻女子？”
老鸨像是吓坏了一般，声音带着哭腔：“大人啊，民妇这绮云楼里，皆是风尘女子，都是有卖身契的。民妇将她们悉心调教，她们巴不得感恩于我。我何必要藏着谁呢？”
老鸨眼睛扫过傅临渊身后的阁楼，嘴角竟然牵出一丝笑意，道：“大人要来我这里做客，有上等的好姑娘等着，何须来此后院？这后院阁楼向来闲置，平日里连打扫都少有人去，您到此处来无论如何也难寻欢作乐啊。”说着，她竟然从怀间抽出一方丝帕，掩着嘴，轻笑出声。
忆渠气不过，斥道：“你胡说什么！我们是来查案的？何曾是与你在这里胡闹！”
傅临渊眸色暗沉，又差了几个衙役将楼内所有打手尽数带至院中。
傅临渊目光扫过众人，反复核验，一众打手个个身形魁梧，却无人头上有伤痕，顿时心中疑窦丛生。
“搜！彻查整座绮云楼，不放过任何一处角落！”傅临渊下令。
衙役们分头行动，逐房搜查，翻遍了主楼、后院、阁楼乃至柴房、马圈，却依旧一无所获。
傅临渊又命人将楼内所有客人带出，其中既无昨夜被敲晕的客人，也无任何可疑之人，仿佛他们凭空消失了一般。
说到这里，傅临渊又道：“我怕夜长梦多，故而昨夜将老鸨及所有打手，悉数带回大理寺候审。”
陈若水微微点头，问：“当初撞见县主在绮云楼的人证如今何在？”
傅临渊深深叹口气，道：“人不在绮云楼，故而并没有带回来。”