元宵灯会的温柔安宁，只短暂停留了一夜。
不过三日，朝堂局势，骤然翻盘。
谁也未曾料到，深陷党羽清洗、焦头烂额、近乎失势的二皇子萧宥，竟硬生生从死局里搏出一场滔天大功。
入冬以来，西北边境小幅动荡，边陲小股胡人滋扰粮道，战事不大，却缠人棘手，拖了数月未能肃清。
朝中无人愿接这烂摊子——地偏、天寒、事杂、无功易过、有错重罚。
所有人避之不及。
唯独沉寂多日的萧宥，主动递上奏折，请旨亲赴边陲督运粮草、整肃粮道、安抚边民。
他抛下京中纷争，日夜驰马奔赴西北，仅用短短十日，肃清滋扰、理顺粮运、安抚流民、稳住边陲后路。
不涉大战，却稳了根本。
这份功绩，稳、实、漂亮，无可挑剔。
圣上龙颜大悦，连日对萧宥的厌弃一扫而空，反而当众盛赞其沉稳务实、堪当大任。
先前党羽构陷的旧过，一笔揭过。
萧宥凭一己之功，逆风翻盘，卷土重来。
不仅重回权力中心，声势更胜从前。
东宫太子面色沉郁，百官纷纷侧目。
谁都看清了——二皇子蛰伏不是落败，是蓄力。
这盘储位棋局，再度凶险大乱。
归来朝堂的萧宥，再无半分之前的狼狈温和。
他眼底覆着冷沉沉的算计。
经此一役，他彻底看透一件事：
萧珩留京一日，便是他毕生最大阻碍。
萧珩在京，根基稳固、圣眷浓厚、人心所向。
只要他坐镇朝堂，自己永远只能屈居人后。
想要夺嫡，必先断其根基、削其声势、远其朝堂。
萧宥归来第一件事，便是针对性布局。
他当庭上奏，言辞恳切，句句为公：
江南河道秋末虽无大工，然春初必大修。
往年河工积弊深重、官吏贪腐隐匿、河床淤积严重，今年春雨提前，恐有决堤风险。
事关万民安危、江南半壁赋税，是重中之重的国家级重任。
只是——
差事极苦、工期极紧、远离京城、耗时半年有余。
看似重任、看似荣差，实则是外放苦差、远离权枢、脱离朝堂中心。
留在京城，便是留在储位之争的牌桌。
一旦外放治水，远离皇城半年，京中势力断层、圣眷淡化、话语权流失、任由他人蚕食根基。
这是明晃晃的调虎离山。
萧宥当庭举荐：
“三皇子萧珩，素来沉稳干练、精通吏治、曾管工部庶务，是治水最佳人选。”
一石激起千层浪。
满朝文武瞬间寂静。
人人看懂了这步毒计。
二皇子借功复起，第一件事，就是把最大对手踢出京城。
太子默然旁观，坐收渔利，不拦不阻。
百官无人敢言，圣意已动。
圣上沉吟片刻，只觉合理至极。
江南河工关乎天下安稳，需得力皇子坐镇督办。萧珩确实是最优人选。
当即下旨：
令三皇子萧珩，即刻离京，赴江南全权督办河道大修事宜，工期半年，即刻启程，不得延误。
一纸圣旨，轰然落下。
无可辩驳，无法推辞。
散朝之后，天光暗沉。
萧珩立在宫阶之上，冷风拂动衣袍，周身寒气彻骨。
他清清楚楚看透萧宥的狠辣算计。
先立大功洗白自身、重获圣心。
再借公务之名，调他远放。
半年江南苦差。
等他归来，京中局势早已彻底变天。
东宫稳固、萧宥势大、他手中权柄、人脉、圣眷、先机，尽数流失。
温柔短暂的灯会风月，终究只是风雨前的幻梦。
权谋棋局，从不会给人安稳温存。
傍晚，三皇子府。
庭院海棠未落，春风依旧，只是院里温柔氛围尽数散尽。
沈知月一如往常，安静烹茶，垂眸温顺。
这几日的安稳日常，让她心底悄悄生出一点难得的安稳与暖意。
可当萧珩带着一身风霜冷色踏入院门时，她一瞬间便察觉不对。
他眼底所有浅淡温柔尽数褪去，只剩朝堂厮杀后的沉冷凛冽。
沈知月起身行礼，轻声道：“殿下脸色怎么不大好。”
萧珩看着她清瘦安静的模样，看着她眼底尚未散尽的、极浅极淡的柔软。
刚刚升温的情愫，刚刚靠近的心，转眼就要被迫相隔千里。
他嗓音微哑，开口便是惊雷：
“父皇下令。”
“我要去江南治水，即刻离京。”
沈知月睫羽猛地一颤。
江南。
那是她出生、长大、被遗弃、藏拙隐忍十几年的故土。
她沉默片刻，依旧温顺本分，只是声音轻了些许：
“多久？”
“最少半年。”萧珩看着她，“春雨将至，工期紧迫。”
半年。
半年远离京城，远离储位纷争，也远离她。
沈知月垂眸，指尖微拢衣袖，神色依旧清淡温顺，无哭闹、无哀怨、无失态。
可心底，那盏灯会燃起的小小暖意，悄无声息凉了大半。
她刚刚敢信的一点安稳，转瞬就被朝堂风浪撕碎。
她依旧是那个无法掌控命运、只能随局势浮沉的人。
萧珩望着她清冷安静的侧脸，心头微涩。
他好不容易对这人间风月生出贪恋，好不容易想好好护着她、疼惜她。
转头就被棋局逼得远赴千里。
萧珩沉声道：
“府中诸事，我会安排妥当。我离京期间，你安居府中，不必涉朝局、不必应对纷争、只需安稳度日。”
沈知月轻轻颔首：“臣妇谨记，安分守府，静待殿下归京。”
依旧听话，依旧懂事，依旧不添半点麻烦。
可萧珩偏偏看得心底发疼。
他知道。
萧宥这一手，不仅是调他离京。
也是故意留她在京，孤身面对风波。
二皇子绝不会放过留在京中、无人庇护的三皇子妃。
来日京中风雨，太子观望、萧宥掌权、朝野暗流汹涌。
她看似安稳居府，实则身处虎口，无人遮挡。
萧珩眸光骤然沉厉。
他离京之前，必须替她铺好所有后路，护住她这一方庭院安稳。
短暂风月落幕，滔天风雨重来。
温柔刚起，便遇别离。
而远在朝堂的萧宥，立于高楼之上，望着三皇子府的方向，唇角扬起冷冽胜算的笑意。
半年时间。
足够他彻底掌控朝局、压垮东宫、坐稳储位。
也足够彻底拿捏那位无人庇护、看似懦弱无用的三皇子妃。
自此，局势彻底倾斜。