————————四年前——————
乾元五年。
昙京，夏花繁盛。
十六岁的拓跋昭于高头大马上，打量着街边一切。
杨柳依依，小桥流水。她从未见过如此温润景色，与落日塞的苍茫截然不同。
表弟拓跋烈也四处张望，满头小辫缠着的银铃叮当。
拓跋昭的父亲裴长钧就显得镇静。
这座城是他的故乡，他镇守西北多年，如今归来，这里的百姓仍然迎他如英雄。
“大将军回京——！”
整座都城都被点燃。
街道两旁，人群挨挨挤挤。
“镇北将军，护我家国！”
“将军千秋！”
彩绸翻飞，香囊落满马鞍，空气里弥漫着草木香。
“阿昭，我们太威风了！”拓跋烈大笑。
拓跋昭也雀跃，她扬起下巴，得意地看向父亲。
十六岁的拓跋昭，身姿笔挺，眉眼锋锐。
行至金銮殿，皇帝已在殿前等候。
“十七年…"皇帝的冕旒垂珠轻颤，眼中闪闪。
裴长钧也颇为动容。
两人互握住手，半晌无言。
皇帝看向拓跋昭姐弟。
“这次是？没带阿昭回来吗？”
顾长钧抚掌大笑，“皇上，这就是我的阿昭！”
皇帝一怔，看着眼前的英姿少年。
半晌，大笑出声。
“好！好个少年英雄！可真是巾帼不让须眉。”
“另这是我的侄儿阿烈。从小跟阿昭一起长大，不是亲姐弟，胜似亲姐弟！”
“才不是姐弟，我将来要娶阿昭的。”
拓跋烈的声音不大不小。
拓跋昭巴掌直往他脑袋上招呼，皇帝和顾长钧对视，哈哈大笑。
当晚，皇宫举办了盛大的宴席。
金樽玉盘，佳肴琳琅，丝竹管弦，轻歌曼舞。
酒足饭饱，皇帝叫来内侍，叫带姐弟二人去东市看花灯。
“今日劳累，你且休息，叫孩子们先去玩。明日我也要带你去瞧瞧呢。”皇帝拍着裴长钧的肩膀笑。
“你在西北这些年，恐怕都忘了花灯节是什么模样了吧？”
出了城门，姐弟俩同坐一辆马车，拓跋烈道：
“皇上真威风！”
“皇上是普天之下最威风的人吧？”
“皇上对姑父怎么这么好，姑父也太威风了吧！”
拓跋昭翻白眼，“你别逮住个词就一直用，真肤浅。”
她得意道：“你知道什么，爹爹可是和皇上光屁股穿一条裤子长大的，不是兄弟，胜似兄弟！”
拓跋烈啧啧附和，“胜似兄弟！”
又道：“皇上长得也是很华丽嘛。”
“华丽个屁，那叫英俊！皇帝伯伯是长得不错，但也不如爹爹，普天之下爹爹最好看！”
这个拓跋昭保持了十六年的认知。
在乾元五年，花灯节的第一夜就被打破了。
……
花灯节，昙京城最热闹的节日之一。
街道两旁彩灯流丽，光影璀璨。
有人吆喝糖画点心，细食甜汤；有人表演喷火绝技，胸口碎石；还有人在茶馆说书。空气里飘漫着栗子香气。
拓跋昭二人在城中逛了一圈，寻了家馄饨摊坐下，又买了糖画和糖葫芦。花灯也没落下，一盏兔子灯，一盏鲤鱼灯，拓跋昭在前头挑，拓跋烈在后头拎着东西。
“阿烈，这个喷火球的厉害！”
拓跋昭的目光被街边的喷火表演吸引，站在摊前看的入了迷。只见那人鼓腮一吹，两团火焰翻滚而出，在夜色下亮如白昼，吞吐之间，宛若火龙。
拓跋昭眼睛发亮，拓跋烈亦是瞠目结舌，糖葫芦险些卡住喉咙。
就在这时，火球突然失控，猛地朝人群窜去！
火光呼啸，众人四散，拓跋昭不及思考，身形疾闪，糖葫芦猛地一扫。
啪！
火球被她打飞，化作一团残光，落在远处的石板上。
那人惊得愣了一瞬，身形微晃，拓跋昭反手扶住了他的肩。
两人眼神对上。
一瞬间，天地俱静。
眼前是一双极黑极冷的眼眸。
她能听见他清浅呼吸，看见他眼中灯火。
拓跋昭的心跳快了一拍。
心想，除了爹爹，世上竟还有如此出众之男子。
她眨了眨眼，脑子一片空白。
那白衣公子敛眸，“多谢兄台出手相救。”
跋烈挤过来：“阿姐！阿姐！你没事吧？”
与此同时，内侍也快步赶来，语气紧张：“小将军，您无碍吧？”
江时越听见“将军”二字，神色微顿。
拓跋昭了然。
她生得英气，又常年以男装示人，外人误认早不是头一回。她大大方方一拱手，“在下拓跋昭，是女儿身。敢问公子尊姓大名？”
江时越一怔。
“在下眼拙，姑娘莫怪。”
“在下江时越。”
长得可真好看啊。拓跋昭略微斟酌才道：“公子好人才！”
“姑娘才是玉质天成。”
“你还是有眼光。”拓跋烈得意插话。
“阿姐可是我们落日塞最最好看的女子，也是我将来的妻子…”
话音未落，被拓跋昭反手一拳杵在肚子上。
江时越神色古怪，正欲开口，一旁有人唤道，“江大人，您也出来看灯？”
众人纷纷行礼：“见过江大人。”
拓跋昭和拓跋烈不明所以。
一旁的内侍解释道：“这是当今帝师江太傅之子，中书侍郎江时越大人。”
拓跋昭暗暗称是。
怪不得这人言谈举止儒雅从容，原是皇帝老师家的公子。
她眉眼一扬。
“原你也认识陛下！哈哈，那我们算是有缘分了。”
她意气风发地拍了拍江时越的肩，“不如找个地方一聚吧，前面是刚才陛下推荐的，叫……叫什么来着？”
“醉仙楼。”一旁的内侍小声提醒。
“对对对！”
“听说那里的菜特别好吃，还有精彩的表演，江公子，我们一起去吧！人多热闹！”
江时越略退一步。
“多谢小将军盛情，只是家中还有琐事，便不叨扰。”
他微微颔首，翩然上了马车。
拓跋烈即便再迟钝，也看出几分端倪，不高兴地瞪她：“阿姐，你不会看上那个病秧子了吧？他那腰身风一吹就断了，你看上他什么？”
拓跋昭倏的亮出拳头，“再胡说八道，军拳伺候！”