永和十二年的冬天来得特别早。
十月初就下了第一场雪，边关苦寒，粮草短缺的问题越发严峻。朝廷的援军和粮草迟迟不到，军心开始浮动。
陆沉的日子越来越难熬。他每日只吃一顿，把省下的口粮分给伤兵。玄甲下的身体日渐消瘦，但脊梁依然挺得笔直。
阿青看在眼里，急在心里。他偷偷进山，设陷阱捕猎，偶尔能逮到野兔山鸡，炖了汤给将军补身体。但杯水车薪。
更糟的是，肃州来了钦差。
钦差姓胡，是朝中某位权臣的门生，来边关名为犒军，实为监军。此人一到，就摆足了架子，嫌军营简陋，嫌饭菜粗劣，对陆沉也颇多挑剔。
“陆将军，朝廷拨了那么多粮饷，怎么将士们还面有菜色？”胡钦差摇着折扇，皮笑肉不笑。
陆沉神色平静：“边关苦寒，运输不易。且北狄时常骚扰，粮道时断时续。”
“哦？本官怎么听说，是将军用兵不当，耗损过巨啊？”
帐中气氛一凝。副将气得脸色发青，陆沉抬手制止，淡淡道：“战事详情，本将已具折上奏。钦差若有疑问，可查看军报。”
胡钦差碰了个软钉子，悻悻离去。但他没罢休，开始在军营里四处走动，找人“谈话”。
阿青也被叫去了。胡钦差打量着他，目光让人不舒服。
“你就是那个牧羊少年？听说陆将军对你很是照顾啊。”
阿青低着头：“将军仁厚，对将士们都好。”
“是吗？”胡钦差走近，用扇子抬起他的下巴，“长得倒挺清秀。一个牧羊的，识文断字，还懂兵法，陆将军真是用心栽培啊。”
阿青后退一步，避开扇子：“是将军仁厚，肯教我。”
胡钦差笑了，那笑容阴冷：“仁厚？本官看是别有用心吧。少年，你若肯说实话，陆沉有没有克扣粮饷，有没有畏战不前，本官保你前途无量。”
阿青猛然抬头：“将军没有！将军每日与将士同食，亲自巡边，身上伤痕累累，都是为了守边关！钦差大人不能冤枉好人！”
“放肆！”胡钦差脸色一沉，“一个贱民，也敢顶撞本官？来人，掌嘴！”
亲兵上前要动手，帐外传来陆沉冰冷的声音：“我看谁敢。”
将军大步走进来，看也没看胡钦差，径直走到阿青面前，将他挡在身后。
“钦差大人，我的兵，还轮不到你来教训。”
胡钦差脸色铁青：“陆沉，你纵兵顶撞钦差，该当何罪？！”
“顶撞？”陆沉转身，目光如刀，“我倒要问问钦差，无凭无据，污蔑边关守将，动摇军心，又该当何罪？”
“你！”
“边关苦寒，将士用命，朝廷不体恤也就罢了，还派你来搅乱军心。”陆沉步步紧逼，“若因你之故，致使边关失守，这责任，你担得起吗？”
胡钦差被他的气势所慑，后退两步，色厉内荏道：“好，好个陆沉！本官定要参你一本！”
“请便。”陆沉冷冷道，“送客。”
胡钦差走后，帐中只剩两人。阿青还跪着，陆沉扶他起来。
“没事吧？”
阿青摇头，眼圈红了：“将军，我是不是给您惹麻烦了？”
“不关你的事。”陆沉拍拍他的肩，“此人本就冲我来的。你在营中小心些，离他远点。”
“嗯。”
但树欲静而风不止。几天后，军营里开始流传谣言，说陆沉有断袖之癖，与牧羊少年阿青有私情，因此才对他格外关照。谣言越传越难听，甚至说阿青是将军的男宠。
老马头气得拿鞭子抽人，但堵不住悠悠众口。阿青走在营中，能感觉到异样的目光，听见压低的笑声。
他很难过，不是因为自己被议论，是怕连累将军。陆沉多年镇守边关，军功赫赫，若因他毁了名声...
“将军，我...我回村里去吧。”一天晚上，阿青对陆沉说。
陆沉正在看书，闻言抬头：“为什么？”
“谣言...对将军不好...”
“所以你要逃？”陆沉放下书，走到他面前，“阿青，看着我。”
阿青抬头，对上将军的眼睛。那双眼很深，很沉，像寒潭，但此刻映着烛光，有暖意。
“我陆沉行事，但求无愧于心。”将军一字一句道，“我待你好，是因为你值得。与他人何干？与谣言何干？”
“可是...”
“没有可是。”陆沉伸手，轻轻碰了碰他的脸，“阿青，你记住，在这世上，只要我陆沉还活着，就没人能伤你，没人能逼你做你不愿做的事。”
阿青的眼泪掉下来。他扑进陆沉怀里，紧紧抱住将军的腰。
陆沉身体一僵，随即放松下来，轻轻回抱住他。少年的身体单薄，还在发抖，像受惊的小兽。
“别怕。”将军的声音很低，很温柔，“有我在。”
帐外北风呼啸，帐内烛光温暖。两个身影相拥，像寒夜里的两簇火，相互取暖，相互照亮。
那一刻，阿青想，就算与全世界为敌，他也认了。