永和十三年春，边关战事暂歇。
北狄经历黑风谷一役，损兵折将，加上那个冬天特别冷，草原冻死了大量牲畜，无力再战，遣使求和。
朝廷准和，召陆沉回京述职。
出发前夜，陆沉把阿青叫到帐中，递给他一个包袱。
“里面有些银两，还有我的信物。若我在京城出事，你拿着这个去肃州，找我旧部陈将军，他会安置你。”将军说得很平静，像在交代后事。
阿青不肯接：“将军不会出事。”
“拿着。”陆沉塞进他怀里，“听话。”
阿青眼圈红了，抱住包袱，也抱住将军：“您一定要回来。”
“嗯，回来。”陆沉回抱住他，很用力。
第二天，陆沉带着五十亲兵，启程回京。阿青站在军营外的高坡上，看着队伍渐行渐远，直到变成小黑点，消失在官道尽头。
他转身回营，开始数日子。
一天，两天，三天...每天他都去喂马，打扫马厩，然后坐在高坡上，望着京城的方向。
老马头看不下去：“小子，将军会回来的。”
“我知道。”阿青说，眼睛依然望着远方。
一个月后，京城来了消息——不是好消息。
陆沉被下狱了。
罪名是“贻误军机”“克扣粮饷”“私德不修”，数罪并罚，押入天牢，候审。
军营炸了锅。将士们愤怒，不解，有人要集结兵马去京城“清君侧”，被副将死死压住。
阿青听到消息时，正在喂马。手里的草料掉在地上，他愣了很久，然后转身就往马厩外冲。
“你去哪儿？！”老马头拦住他。
“去京城！救将军！”
“你疯了？京城千里之遥，你一个人怎么去？怎么救？”
“我不管！”阿青眼睛通红，“将军在天牢里，会死的！我一定要去！”
老马头看着他，少年眼里的决绝让他心惊。他知道，拦不住。
“等等。”老马头回屋，拿出一个钱袋，一把匕首，“这些你拿着。路上小心，别逞强。到了京城，先找将军的旧部打听消息，别贸然行动。”
阿青接过，跪下来给老马头磕了三个头：“马叔，保重。”
“你也保重。活着回来。”
阿青起身，去马厩牵了匹马——不是追风，追风已经不在了。他选了匹脚力好的，带上干粮和水，朝着京城方向，疾驰而去。
这一路，他吃尽了苦头。
银两被偷过，马被抢过，差点冻死在荒山，也差点病死在小镇。但他撑过来了，心里只有一个念头：将军在等他。
两个月后，他终于到了京城。
京城很大，很繁华，但阿青无心欣赏。他按陆沉说的，找到了陈将军的旧宅——陈将军已去世，现在是他的儿子，一个文官。
陈公子见到陆沉的信物，又听了阿青的叙述，叹息道：“陆将军的事，我知道。是朝中有人要害他。但天牢守卫森严，我也无能为力。”
“那怎么办？”阿青急道。
陈公子沉吟片刻：“倒是有个人，或许能帮忙。大理寺少卿顾大人，曾是陆将军的同窗，为人正直。你可去试试，但别说是我引荐的。”
阿青谢过，按照地址找到了顾府。门房见他衣衫褴褛，以为是乞丐，要赶他走。阿青跪在门口不走，大声说：“我是镇北将军陆沉的亲人，求见顾大人！”
喊了半个时辰，门开了。一个青衫文士走出来，约莫四十岁，面容清癯，目光炯炯。
“你说你是陆将军的亲人？”顾大人打量他。
“是。”阿青拿出陆沉的信物——一枚玉佩。
顾大人接过，仔细看了看，神色凝重：“进来。”
进了书房，阿青跪下来，把事情原原本本说了一遍，从边关苦战，到粮草短缺，到胡钦差刁难，到陆沉下狱。
顾大人静静听着，不时问些细节。听完，他长叹一声：“我知沉兄为人，绝不会做那些事。但此案牵涉甚广，背后之人势力庞大，不好办。”
“求大人救救将军！”阿青磕头。
顾大人扶他起来：“我尽力。但你得告诉我，你和陆将军，究竟是什么关系？”
阿青脸一白，低下头。
“你不说我也猜得到。”顾大人声音温和，“沉兄那样的人，能让你千里迢迢来救，定是极重要的人。你放心，我虽迂腐，但也知真情可贵。”
阿青眼圈红了：“多谢大人。”
顾大人答应设法打探消息，让阿青先住下。但阿青等不及，每天去天牢附近转悠，想找机会进去看看。
天牢守备森严，他试了几次都进不去。直到有一天，他看见几个狱卒在酒馆喝酒，聊起天牢里的犯人。
“...那个陆将军，真是条汉子。那么重的刑，一声不吭。”
“听说昨天又审了，昏过去三回，还是不认罪。”
阿青听得心如刀绞。他咬牙，等狱卒喝得半醉，凑过去，把身上仅剩的银子全拿出来。
“几位军爷，行行好，让我进去看看陆将军，就看一眼...”他哀求。
狱卒看了看银子，又看看他：“你是他什么人？”
“我是...他弟弟。”阿青说。
“弟弟？”狱卒狐疑，“陆将军哪来的弟弟？”
“远房表弟，从小失散...”阿青编着谎话，眼泪掉下来，“求军爷开恩，我就看一眼...”
也许是银子够多，也许是他哭得可怜，一个老狱卒心软了：“罢了，明天午时，你到后门，我带你去。但只有一炷香时间，多了不行。”
“谢谢军爷！谢谢！”
那一夜，阿青没合眼。