宁濯雪站在云雾山脚下，仰头看向那座隐没在云雾中的山脉。
虽已入秋，山脚处却依然闷热潮湿，这里树木茂密、沼泽遍布，空气里弥漫着一股淡淡的草木腐烂的气息，还混着不知名的花香，浓郁得有些熏人。
她提气施展轻功，沿着泥泞的小路掠去，青色的衣裙在空中飞扬，却没沾上半分泥渍。
走到尽头，眼前豁然开朗。这儿藏着一个小村庄，屋子都是吊脚竹楼，与别处很不一样。
村口热闹得很，好些人家支起棚子卖茶水卖干粮。其中一棚子下摆着几张歪斜的木桌，坐满了风尘仆仆、从各地而来的江湖人。灶台后一个老妇人正忙碌着煮面，锅里热气腾腾。
宁濯雪要了碗热汤面，环顾四周，只有角落的桌子坐着一个白衣女子，那女子脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛，眉眼间的气韵便让人挪不开眼，能看出她姿容绝色。她慢慢吃着汤面，旁边放着一把刀，刀身窄长，刀柄缠着深色的旧布，看着有些年头了。
宁濯雪走过去，道：“姑娘，可否同坐？”
白衣女子微微颔首。
老妇人端上面来，宁濯雪道了声谢，随口攀谈道：“老人家，您这几日生意好吧？”
“那是！每日都有几十人上山呢！柳家每次比武招亲，我都摆摊出来，生意好得很！”老妇人笑道。
“柳家能招待那么多人？”
老妇人摇头：“上山的多，下山的也多哇，我估摸着，柳家最多也就留下十人。”说完乐呵呵地去忙了。
宁濯雪低头吃面，耳朵却竖起来，专心听隔壁桌子的几个江湖人说话。
一个粗嗓门的道：“这回可热闹了，听说岭西那边来了好几个用毒的高手，都是冲着柳家的名头来的！”
有人嗤笑：“在柳家面前称用毒高手，这不是班门弄斧吗？”
“那也未必，”另一细嗓门的道，“柳家多年避世不出，谁知道实力还剩几分？”
“不管如何，只要能留在柳家，好处是绝对少不了了。”
细嗓门的又道：“是啊，听说只要进了柳家，那些灵丹妙药都可随意拿取，传说有的药吃了能延年益寿，有的可以增强武功，甚至有的吃了可以长生不老……若是将来夫人又登了家主之位，整个柳家不都握在手里了。”
“不过可不能大意，柳家人的行事你们是知道的，万一惹了夫人不高兴，落了个死无全尸……”
“呸呸呸！说那不吉利的，不就是讨好人吗，哪有那么难？”
……
宁濯雪听了一会儿，知道了个大概。
生死门柳家常年隐居避世，以医毒双绝闻名武林，家中分两门，生门研制各类医药，死门研制各类毒药。
可也正因如此，柳家人大多不会武功。于是很多年前，那一任柳家主定了规矩，每几年为家中单身男女举办一次比武招亲，招武林中武功强者入柳家，既可保卫柳家，也可传授家中无药毒天赋的小辈武功。
她正听得入神，突然被一阵尖叫惊着。
“啊啊啊啊啊——”
一红衣男子尖叫着从树林深处连滚带爬狂奔而来，他身后还跟着一团黑影。一时间，“嗡嗡”的声音震耳欲聋。
宁濯雪定睛一看，瞬间头皮发麻。那竟是蚊子！密密麻麻、成千上万的蚊子，像一团黑云般追着那红衣男子。
棚子里的江湖人没见过这种场面，全呆愣在原地。
当地的村民反应极快：“那是瘴蚊，快，你们赶紧躲进来！”
一村民赶忙抄起水瓢，在水缸里打了水往那团瘴蚊泼过去。
遇水，瘴蚊散开了些，可还是对那男子穷追不舍，仿佛认准了他似的。那男子只得绕着空地狂奔，嗷嗷直叫。
宁濯雪当即拔剑上前，挥出一道剑气，凌厉的剑光劈入那团瘴蚊，顿时将那团瘴蚊劈成两半，一片瘴蚊落地。
可那些瘴蚊实在太密，劈了一片又涌上一片，宁濯雪接连挥剑也只是杯水车薪。
她当机立断，一把扣住那人的肩膀，施展溪云步，身影飘忽，带着他在这瘴蚊的空隙里穿梭闪避。那些瘴蚊依旧追着他，却每每扑空，一时近不得他们。
这时，一直稳稳端坐着的蒙面女子起身，从袖中取出一个小小的香囊，将里面的东西捏碎，倒出来朝瘴蚊轻轻一扬。
一股清冽的味道在空中散开。
那团瘴蚊像是被什么惊着了，“嗡”地一声四散开来，掉头朝树林里飞去，转眼间消失得无影无踪。
宁濯雪转头看向那女子。她又从袖中拿出一个小瓷瓶，丢到那男子怀里，接着回到原位坐下。
躲在各处的江湖人看向蒙面女子的眼神瞬间变了，纷纷议论起来。
见危机解除，村民忙招呼着那些江湖人重新坐下。
那红衣男子一屁股瘫坐在地上大口喘着气。
宁濯雪蹲下来：“你没事吧？”
“没……没事……”那人含糊不清地说出两个字。
宁濯雪仔细一看，他脸上起了十几个包，嘴唇红肿，说话都漏风。男子朝宁濯雪扯出一个笑容，显得滑稽又可怜。
宁濯雪将他扶到刚刚那桌子旁坐下。
那人缓过一口气，起身朝二人拱手，话语模糊却十分郑重：“刚才……多谢二位姑娘……相助，在下紫阳派弟子……卢飞白……敢问二位……尊姓大名？”
紫阳派，宁濯雪心道，虽然紫阳派和清微派都是道家门派，但紫阳派弟子可婚嫁生子、居家修行，平时也不必穿道袍，难怪没看出卢飞白是个道士。
“我叫宁濯雪。”她摆摆手，“主要还是这位姑娘出手，我没帮上什么忙。”
两人目光转向白衣女子。
“应秋。”女子淡淡道，“举手之劳，不必言谢。”
卢飞白颤颤巍巍倒出瓷瓶里的药水往脸上抹。幸好他穿的是长袍，除了脸和脖子，身上没有受伤。
“那些蚊子是哪里来的？”宁濯雪好奇道。
“我也不知道，”卢飞白苦笑道，“我刚到这里，本想直接上山，结果一进树林就迷路了，晕头转向的，还碰到那群瘴蚊……”
“上山的路只有一条，是沿着山脊开凿的石阶，你走错了。”应秋放下筷子，道，“云雾山脚的瘴虫毒性不强，如果遇到山腰处的瘴气，你会有性命危险。”
卢飞白问道：“可为什么那些瘴蚊只追着我？”
应秋打量了卢飞白一眼，道：“你衣服上沾了些血凝花的汁液，这种花以蚊虫为食，汁液的气味会引来瘴蚊。”
卢飞白低头一看，衣角处一片深红色，果然沾了东西。
宁濯雪本就对应秋出手帮忙十分有好感，又听她细致讲解，知道她是个面冷心热的人，心中更是佩服。
她往应秋身边凑了凑，语气诚恳：“应姑娘，你对云雾山很是了解啊。”
“叫我应秋就好，”应秋道，“想进柳家，来之前就该查清楚。”
宁濯雪笑道：“那你还知道些什么，能不能同我们再说说？”
应秋表情冷淡，但还是说道：“去山顶的石阶建在悬崖山壁之上，稍有不慎跌落就会摔得粉身碎骨。最好需要有熟悉路线的人在前引路。”
宁濯雪和卢飞白听得十分认真。
说了这么多，应秋不由得打量着眼前这二人：“你们什么都不知道就敢来，不怕死吗？”
“我前两天才听说柳家比武招亲的事，只想来见见世面。”宁濯雪道，这也不算撒谎。
卢飞白结结巴巴道：“我是……来找人的……不知道云雾山……这么……危险……”
宁濯雪顿时来了兴致：“你找的人是谁啊？”
“我只知道……她是柳家的人，别的……一概……不知。”卢飞白瞬间红了，低着头，声音越说越小。
宁濯雪笑道：“我就是问问，你别害羞啊。”
“我……没有……”
看他这副模样，宁濯雪忍不住继续逗他：“如果真的进了柳家，你是不是得改姓啊，卢飞白就得改叫柳飞白了——”
二人正说着，应秋突然站起身来，目光落到宁濯雪身上：“再不上山就晚了，你轻功不错，不如一起？”
能和应秋这样熟悉地形的人一起，宁濯雪自然求之不得。应秋看着清冷，但对他们的提问句句有应，宁濯雪觉得她是个面冷心热的人。
“那个……”卢飞白猛地站起来，“应秋姑娘……我能和……你们一起吗？我保证……不添乱！”
应秋盯着他。
卢飞白被看得有些心虚，缩了缩脖子，却还是鼓起勇气辩解道：“我……我一定得上山……她让我来云雾山找她……我不能失约……”
“你同意吗？”应秋问宁濯雪。
卢飞白一脸乞求地看向宁濯雪。
宁濯雪倒不介意，毕竟卢飞白满脸红包已经够可怜的了，顺手帮他一把也不是不行。
“我没意见。”
应秋道：“跟上。”
说完她转身往树林里走去。
宁濯雪忙扶起卢飞白，跟了上去。
————
应秋轻车熟路，带着他们在树林里穿行，不多时便找到了那条石阶。
起初的路还算好走，石阶虽陡，一步一步踏上去倒不用费太多力气。可走了不到半个时辰，这路就开始难走起来。
石阶越来越窄，右侧的树木渐渐被淡淡的云雾所替代，萦绕在他们身边。
宁濯雪只能紧紧贴着左侧的岩壁，稍有不慎就会落入白茫茫的万丈悬崖。
又走了一段，前面出现一处断崖。
崖壁十分陡峭，上面凿着浅浅的石窝。不过对于宁濯雪来说用轻功攀上去并不是难事。若是徒手攀爬倒也可行。可是没有经验的人几乎不可能顺利到达崖顶，何况崖壁下云雾缭绕，一不小心就会跌入万丈悬崖。
卢飞白抬头看陡崖直入云霄，再低头看云雾翻涌深不见底，声音颤抖：“这里……要……怎么上去？”
“要么爬上去，要么——”应秋语气平淡，边说便从包袱里拿出一团结实的绳索，看向宁濯雪。
看到那断崖时宁濯雪才明白应秋为何邀请她同行。
应秋坦然道：“其实我昨日便想上山，到这里才发现单凭自己根本上不去，只能回去等一个帮手。”
宁濯雪接过绳索，道：“这个合作我当然同意。”
话音刚落，只见她左足一点，腾空跃起，身影在崖壁间几个起落，轻巧得像一只燕子，转瞬间便消失在云雾之中。
卢飞白仰着头，喃喃道：“这轻功……也太……厉害了……”
没一会儿，宁濯雪已经将绳子系在一棵树上，接着将绳子抛下去，喊道：“抓住绳子，我拉你们上来！”
宁濯雪感受到绳子被拽了拽，立刻用力拉拽。没一会儿，应秋就借着这股力登上了崖顶。
“卢飞白，到你了，抓紧！”宁濯雪朝下面喊道。
云雾缭绕，看不清下面的情形，宁濯雪只感受到绳子被拽了一下。
然后，下面传来一声惨叫。
“啊啊啊——”
宁濯雪赶紧朝下面喊：“卢飞白！你怎么了？！”