宫宴刺杀案，像一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，激起的波澜久久难以平息。乾昭帝受惊后，身体肉眼可见地衰败下去，原本那点强撑起来的精神气泄了，时常对着奏折发呆，或是无端发怒，疑心病愈发深重。他既催促喻雪惊和夜酒墨尽快查出真凶，又暗中增派眼线监视二人查案的每一步，生怕他们借机勾结，或是查出不该查的东西。
太子刘湛则更加勤勉地侍奉汤药，处理一些无关紧要的政务，言行举止愈发恭顺仁孝，仿佛那场刺杀从未发生。但他眼底深处那抹压抑不住的、对权力的渴望，以及偶尔看向龙椅时一闪而过的炽热，却逃不过某些有心人的眼睛。他暗中动作频频，清理着可能留下的首尾，结交禁军中层将领，动作隐秘而迅速。
喻雪惊和夜酒墨奉旨查案，表面通力合作，每日在刑部或大理寺碰面，交换线索，研判案情。那刺客嘴极硬，酷刑之下竟未吐出半点有用信息，只求速死。线索似乎断在了这里。
夜，大将军府。书房烛火通明。
喻雪惊将卷宗掷于案上，发出沉闷一响。连日来的调查看似深入，实则处处碰壁，仿佛有一双无形的手在暗中抹去痕迹。他知道，这双手很可能来自东宫，甚至…来自更高处那位多疑的皇帝。
“将军，夜深了，歇息吧。”辰夜无声出现，低声道。
喻雪惊揉了揉刺痛的眉心，挥挥手。辰夜退下，书房内只剩他一人。窗外不知何时下起了瓢泼大雨，雨点猛烈敲打着窗棂，如同战鼓催逼。
他伏在案上，倦极而眠。
梦境，却不期而至。
不再是血腥的战场或诡谲的朝堂，而是…北地，故乡。那时天还很蓝，雪原一望无际。一个穿着破旧皮袄、笑容却比阳光还灿烂的少年，拽着他在冰河上奔跑，笑声清脆。
“哎！你慢点！摔了磕掉牙，看你以后怎么娶媳妇儿！” 年少的喻雪惊喊着，嘴角却咧得老大。
“怕什么！男子汉大丈夫，缺颗牙才威风！” 那少年回头，眉眼弯弯，手里还晃着一个偷摸灌满了劣质烧酒的皮囊，“喏，偷我爹的，尝尝？够劲！”
“……叫雪惊是吧？名字挺好听，就是女气了点！以后我叫你小雪儿得了！”
“滚！再叫揍你！”
“哈哈，打不着！小雪儿！小雪儿！”
他们曾在冰天雪地里分享一袋辣喉的烧酒，互相取暖；曾一起掏过鸟窝，被追得满山跑；曾对着茫茫雪原立下幼稚却真诚的誓言，说要一起建功立业，守护这片土地…
可是…后来呢？战火来了，家没了，人…也散了。他甚至…记不清那少年完整的名字了。只模糊记得，那家伙似乎很爱酒，名字里…好像有个“酒”字？还是他总念叨着要喝最烈的酒？
梦里的画面温暖而鲜活，却像裹着玻璃糖纸的刀片，割得人心头细细密密的疼。
喻雪惊猛地惊醒，额头抵着冰冷案几，窗外雨声依旧喧嚣。
哪里还有什么少年挚友，只有案头堆积的卷宗，窗外无尽的雨夜，和朝堂上挥之不去的阴谋算计。他缓缓握紧拳，指节泛白，心底是一片被岁月和战火碾过的荒芜。那个或许名字带“酒”的少年，早已湮灭在北地的风雪和战乱中，连尸骨都寻不到了。
不过黄粱一梦。
同一夜，太尉府。
夜酒墨也未能安眠。白日与喻雪惊的针锋相对，查案时的互相试探，皇帝隐晦的敲打，太子的伪善…所有压力积郁在心。他饮了些安神汤，方才勉强入睡。
梦境，亦是北地。却不是肃杀的风雪，而是春日将至未至的庭院。
一个扎着双鬟、穿着红棉袄，像年画娃娃般玉雪可爱的小女孩，正笨拙地堆着一个小小的雪人，小脸冻得通红，却笑得无比开心。
“墨哥哥！墨哥哥！你看我堆得好不好看？” 她声音清脆，像冰凌相击。
“好看。” 年少的夜酒墨（或许那时他还姓叶）坐在廊下看书，闻言抬头，温柔地笑了笑。他体质偏弱，不被允许玩雪。
“它叫小雪儿！” 小女孩指着那歪歪扭扭的雪人，宣布道，“像不像隔壁那个总板着脸、其实会偷偷给我们麦芽糖的雪惊哥哥？”
“嘘…小声点。” 少年夜酒墨忍俊不禁，“让他知道你用雪人埋汰他，下次可不给你糖吃了。”
“他才不会呢！” 小女孩跑过来，拉住他衣袖，眨着大眼睛，“墨哥哥，等开春了，你带我去放纸鸢好不好？要飞得最高的那种！”
“好，一定。” 他笑着承诺。
那是他最小的堂妹，族里最受宠的开心果，总喜欢跟在他和…隔壁那个叫喻雪惊的倔强少年身后。后来…巨变袭来，烈火焚尽了庭院，鲜血染红了雪地。他被人拼死护送离开时，最后看到的，是那片吞噬了家园和亲人的火海，以及…不知是否逃出的堂妹那惊恐绝望的眼神…和小雪儿那个融化了的雪人。
“小雪儿…” 夜酒墨在梦中无意识地喃喃，眼角滑下一滴冰凉的泪。
骤雨敲窗，将他惊醒。
他猛地坐起，胸口剧烈起伏，窗外电闪雷鸣，映亮他苍白失神的脸庞。指尖触及眼角湿意，他怔住良久。
哪里还有什么春日庭院，欢笑声声？只有雨打芭蕉的凄清，书房冰冷的空气，和身上这件象征着权力与枷锁的太尉紫袍。
那个叫他“墨哥哥”、想要最高纸鸢的小女孩，早已和那个北地的家一起，化作了灰烬和不愿触碰的回忆。
不过黄粱一梦。
翌日，大理寺。
两人再次碰面查案。皆是一夜未得安枕的模样，眼底带着不易察觉的疲惫与血丝。
喻雪惊翻阅着口供，状似无意地开口，声音因宿夜疲惫而略显沙哑：“昨夜雨势甚大，太尉府上可还安宁？未曾惊扰吧？” 他想起梦中那个与酒有关的少年，语气里带上了一丝自己都未察觉的探究。
夜酒墨正提笔批注卷宗，闻言笔尖一顿，一滴墨污了纸页。他抬眸，对上喻雪惊的目光，对方眼中那丝罕见的、与往日杀伐果断不同的恍惚，让他心头莫名一刺。他垂下眼睑，掩去所有情绪，声音平淡无波：“劳大将军挂心，一切安好。倒是大将军，似乎略有倦色，可是边关旧伤逢雨天不适？” 他也想起了梦里那个鲜活的、堆着雪人的“小雪儿”。
两人目光短暂交汇，又迅速分开，各自心底都翻涌着无法言说的梦境酸涩与现实的警惕。
他们都在试探，用最寻常的关怀，掩盖最深的猜忌和最隐秘的伤痛。
“些许旧伤，无碍。”喻雪惊放下卷宗，语气恢复冷硬，“倒是这刺客的来历，太尉可又有新发现？总不能一直僵持在此，无法向陛下交代。”
夜酒墨拿起另一份卷宗，指尖微微用力：“正在梳理内侍省人员调动的记录。或许，很快就会有突破了。” 他语气平稳，心中却知，这突破的方向，或许会将他们所有人都推向更危险的境地。
窗外雨已停歇，但室内的空气却比雨时更加凝滞压抑。两人并肩立于案前，看似目标一致，实则各怀鬼胎，中间隔着血海深仇、权力纠葛，以及昨夜那场无人知晓的、关于逝去故人与岁月的、酸涩的雨夜梦境。
风雨，正在酝酿更大的风暴。而他们，是这风暴中最引人注目的两道身影，注定无法独善其身。