视线顺着人鱼漂亮的下颌线往下扫，许放的目光定在伊莱恩的两只手上。
那双带蹼的手，指缝和指甲盖边缘卡着几丝明显的深褐色残渣。
顺着手臂往上看，人鱼右边嘴角也沾着没洗干净的巧克力酱，在水流浸泡下，正缓慢往外渗着微弱的油光。
大概，这鱼在海里只学会了吃，压根没学过擦嘴。
许放笑着摇摇头，往前跨了一小步，屈起手指，轻轻敲了敲玻璃。
“笃、笃。”
人鱼连睫毛都没颤一下，不过搭在章鱼脑袋上的尾鳍，不自然地僵直了。
“吃饱了？”许放慢条斯理地开口，权当对着空气说话，“自己弄出来的烂摊子，自己不认账是吧。”
他没指望伊莱恩能听懂，或者能起来给他个交代。
这本来也不是质问。
缸里依然毫无反应。
伊莱恩贯彻了“只要我装死，这事就不是我干的”的战术方针。
许放没再继续敲玻璃，往厨房走，拨通了沈墨的号码：“让保洁团队过来主别墅一楼。”
“好的，少爷。”
许放拉开吧台椅坐下，“动作轻点，别搞出太大动静。另外，地毯和扫地机器人换个新的。”
“是有什么意外情况吗？”
“没什么。”许放盯着满屋狼藉，信口胡诌，“野猫进屋捣了一通乱。顺便，让后厨重新烤几个蛋糕，不要带太多奶油，多放点果酱和巧克力，做好了放在厨房。”
“明白。”
挂断通讯，许放看了看表。
等他们来收拾还得一会儿。
他站起身走到水吧前，拉开橱柜找了块干净抹布，绕过地上的水洼，走到四开门冰箱前。
滴下来的红樱桃酱已经有点干结了，不早点擦掉渗进缝隙里会更麻烦。
许放弯下腰，用毛巾一点点去擦保鲜盒边缘的黏腻污渍。
巧克力和樱桃果酱混在一起，干结在玻璃隔板的缝隙里，手感发涩。
他稍微加了点力气，毛巾边缘蹭过污垢，深褐色的印子迅速在白色布面上晕开一团。
刚擦了两下，他手上的动作停住了。
真是见鬼了。
他盯着手里半脏的毛巾，觉得这事儿荒唐得有点离谱。
大清早的，放着公司邮箱里一堆待处理的报表不管，自己穿着睡袍站在这儿，像个保洁似的给一条鱼清理半夜偷吃的犯罪现场。
许放把最后一点污渍擦干净，站起身，把脏抹布随手丢进水槽。
他重新走回客厅，停在离海洋缸两米远的地方，伸了个懒腰。
伊莱恩确实是在装睡。
从许放下楼的第一秒开始，伊莱恩的耳鳍就竖了起来，把尾巴往黏糊糊身上压了压，强迫自己保持均匀的呼吸频率。
这不叫心虚。
这叫战略性蛰伏。
海底的法则很简单，谁的地盘谁做主。
他占了别人的窝，还吃光了别人储存的珍贵甜味食物，按照纳迦瑞海域的规矩，这是要打一架才能解决的领地冲突。
他已经做好了两脚兽发飙、拿着网兜或者什么奇怪武器冲过来的准备。
脚步声停在玻璃外面了。
伊莱恩闭着眼，绷紧了身子，感觉到水体传来轻微的两下敲击声。
“笃、笃。”
接着是模糊的说话声，语气出乎意料的平缓，甚至带着难以理解的轻快。
伊莱恩的指尖忍不住往掌心里缩了缩。
先前吃得太急，好像是有什么东西黏在脸上了。
会不会已经暴露了？
但两脚兽为什么没冲过来和他决一死战？
他又等了很久。
只有远处传来的一点点声音，然后就彻底安静了。
他微微睁开一条眼缝，看到两脚兽背对着海缸，正随意地伸展着手臂，没有任何攻击性。
……唔，奇怪的两脚兽。
*
*
家政团队来得很快。
几个人穿着统一的浅色制服，推着设备轻手轻脚地进了大厅。
清扫机贴着大理石边缘滑过，残留的巧克力渍和水痕被迅速带走。
许放换了身灰色的薄针织衫，坐在离海缸不远的单人沙发上，腿上架着笔记本，处理公司事务。
海缸底下，那团金色的身影不装睡了，气泡时不时咕噜噜地冒上来一串。
伊莱恩半截身子缩在珊瑚后头，只露出眼睛，警惕又好奇地盯着这群忙碌的陌生人。
每当有家政人员靠近海缸边缘清理地面，那双眼睛就会警觉地眯起，整条鱼缩回阴影中，尾鳍在白沙上烦躁地扫出两道浅坑。
等确认人类没有更进一步的动作，他又会慢慢把头探出来一点，视线跟着造型奇怪的清洁机器来回打转。
伊莱恩看明白了，这是在清扫环境。
蓝眼睛两脚兽是爱干净的两脚兽。
不到半小时，报废的扫地机器人被打包带走，大理石地面重新恢复了能照出人影的整洁，连冰箱隔层也被彻底清理了一遍。
家政团队无声无息地撤了出去，门在身后合上，大厅重新归于安静。
屏幕上弹出视频会议的接入请求。
许放戴上无线耳机，点击接通。
屏幕被分割成几个小块，高管们严阵以待的脸依次出现。
会议进程很顺利，市场部负责人正在汇报第四季度的芯片投放计划，数据图表在屏幕上滚动，许放偶尔插两句嘴，提出几个调整意见。
他靠着沙发椅背，视线大多数时候停在屏幕上，但偶尔也会越过电脑屏幕的边缘，落向正前方的玻璃幕墙。
伊莱恩对枯燥的人类会议一无所知。
虽然不明白两脚兽为什么一直自言自语，他见大厅里又只剩下一个人类，胆子重新大了起来。
珊瑚背后的隐蔽处已经留不住他了，他在水里翻了个身，慢悠悠地游向玻璃幕墙。
精致到毫无瑕疵的脸贴在了缸壁上，人鱼隔着几米的空气，直勾勾地盯着坐在沙发上的人。
准确地说，他在看那台发光的银色方盒子。
从一开始，两脚兽就一直在敲敲打打这个东西，还跟它对话……难道是什么魔法道具？
任伊莱恩怎么胡思乱想，也不会想明白个中缘由。
视频会议进行了快四十分钟，最后以许放一句“按C计划推进，周五前把最终版发给我”结束。
耳机被摘下随手丢在茶几上，许放“啪”地一声合上笔记本，抬起头。
玻璃后的那道视线没来得及收回去。
四目相对。
伊莱恩的眼睛格外透亮，里面明晃晃的探究还没来得及伪装，就被撞了个正着。
被当场抓包，人鱼的肩膀微微一缩，反应极快地移开视线，整条鱼在水里打了个转，假装什么都没发生过一样，扎回白沙坑，伸手拽住旁边的章鱼，戳了戳它软乎乎的脑袋，开始一门心思蹂躏小弟。
墙上的挂钟时针已经指向了十二点。
许放站起身，把电脑放到一边。
他走到大厅角落的内线电话旁，按下了厨房的号码：“送两盘帝王蟹腿和蛋糕过来。”
不一会儿，大门被推开，餐车轮子滚过地毯，停在许放身边。
许放拿起餐盘，顺着旋转楼梯走上了二层的平台，“吃饭了。”
伊莱恩破水而出，轻车熟路地攀着缸壁，停在离许放不到一臂远的地方，视线越过了人，死死锁在黑森林蛋糕上。
那可是比虾脑蟹黄还好吃的甜泥巴！
他迫不及待地伸出手，直奔装蛋糕的碟子。
许放手腕一转，碟子在人鱼的指尖前险险移开，使其扑了个空。
伊莱恩愣住了，动作停在半空中，眼里透出明显的不满，腮帮子微微鼓了起来，喉咙里发出警告的低频咕噜声。
“不急，教你个东西。”
许放端着碟子在台阶上坐下，用小叉子切下一小块蛋糕。
伊莱恩往前凑了点，试图直接从叉子上咬下来，许放再次躲开：“要吃这个，得拿东西换。”
人鱼显然有些烦躁了，鱼尾不耐烦地拍打着缸壁，拍出一簇簇白色水花。
他确实很想吃黑色的甜泥巴，但也知道一顿饱和顿顿饱的区别，最终还是克制住了直接动手抢的本能，停在那里盯着许放。
“来。”许放放慢语速，指着甜品，口型做得很夸张，“蛋——糕。”
人鱼歪了歪头，看着许放一张一合的嘴唇，眼神透着纯粹的茫然。
“蛋——”许放拖长了音，叉子往前送了一点点。
伊莱恩的视线跟着叉子移动，又移回许放的脸上。
他明白了！
两脚兽是想要他模仿他的发音。
对方想教会他这里的语言？
他抿了抿嘴唇，嘴巴微张，喉咙里滚了半天，憋出短促又变调的气音：“哒？”
许放眉梢微挑。
“不是‘哒’。”他耐着性子，继续指着黑森林蛋糕纠正道，“蛋、糕。”
伊莱恩皱起眉头。
太麻烦了。
海底的交流哪有这么费劲，想吃什么抢就是了，几爪子就能分出归属权。
但是……
学会两脚兽发出的古怪声音，理解对方说的话，对他这个在异世界流浪的鱼来说，也不完全是坏事。
至少，能顺利弄到那口黑色的甜泥巴。
伊莱恩腮帮子动了动，努力调动面部肌肉，嘴唇学着许放的样子张开又合拢，舌尖在牙齿后面笨拙地卷曲、抵住上颚，又滑下来。
声带震动了好几次，发出的全是不成调的喉音。
“蛋——糕。”
伊莱恩觉得下巴都快酸了，终于滚出拼凑成型的音节。
“单……告。”
声音很轻，带着点人鱼特有的空灵转音，听起来有些滑稽，完全不像正常人类的咬字。
许放垂下眼，人鱼满脸写着不高兴，他把银叉子往前递了过去，“勉强算对。”
伊莱恩立刻张开嘴咬进嘴里。
浓郁的甜味瞬间安抚了他。
但一点点蛋糕连塞牙缝都不够，刚嚼两口咽下去，伊莱恩就直白地盯上了剩余的蛋糕，上半身又往许放方向凑了凑，试图直接去端银盘子。
许放反应极快，左手端起盘子往旁边一挪，“刚学会一个词，这就想连盆端走？”
伊莱恩捞了个空，直瞪他。
两脚兽就是麻烦，一手交钱一手交货的道理不懂吗？
他都学会一个发音了，剩下的难道不该全是他的？
许放把盘子换到另一边，指了指自己。
“许、放。”
伊莱恩耐住性子，张嘴发出了几声跑调的读音，没学会，而且耐心已然告罄。
他不打算继续这种折磨嘴皮子的游戏，眼神一沉，突然发力，整个人猛地从水里窜起，直接扑向许放手里的蛋糕，目标明确，速度极快，带着惯常抢夺猎物的野性。
水花溅了许放半身。
他下意识地往后一仰，避开伊莱恩伸过来的手。
结果，蛋糕没拿稳，在伊莱恩期待的眼神里，“啪”地一声掉在了地板上！
作者有话说
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第14章 第 14 章