听到门外“镇北侯”三字，姜絮猛地指尖攥紧，连呼吸都下意识放轻，似乎这样就可以让自己隐藏。
她望着屏风，面色凝重。
屏风之后，无尽沉默。
“小的跟侯爷说了，寒枝姑娘不见朝廷之人，可侯爷说，他是戴罪之身，并无官爵。”小二解释道，又补了句：
“而且，侯爷提到了裕王爷。”
言外之意，要给裕王爷一个面子。
当叶淮生推开房门时，目光先落在正中间的山水屏风上。
屏风之后，模模糊糊映着一道清瘦身影，静坐抚琴，琴音如水倾泻流淌。
他瞧着那人影陌生，毫无防备几步走近，却又突然停住。
他站在原地，缓缓阖眼，长睫垂落，阴影笼着他面上神色异常。
在周遭一派清冷的檀香气息中，他分明嗅到一缕清浅的暗香。
这香，极轻，极淡，甚至在他察觉后的下一秒就瞬间消散。
他心口猛地一沉，眉心突突狂跳。
明明眼前人影陌生，身形气质并无半分似她，可她身上那抹熟悉的气息却一寸一寸往他心里钻，啃噬着他残存的理智。
当裕王爷告诉他，潇湘馆的寒枝姑娘可解世间一切困惑时，他并不感兴趣。
只是碰巧，他在街上撞见一抹熟悉的身影，他跟着那个身影来到潇湘馆。
他在潇湘馆搜寻一番，却再没有见到那个茜粉色的身影。
他突然想起，还有一地，他未探寻。
他目光上移，落在顶层的阁楼。
小二告诉他，那是可解世间一切困惑的寒枝姑娘。
他就这么阴差阳错来到了这里。
捕捉到了那抹熟悉的气息。
再睁眼时，他眸色沉得厉害，目光直直落在山水屏风之后的模糊轮廓上。
恰在此时，一曲终了。
周遭静得只剩他的呼吸。
“听闻寒枝姑娘。”他声音压得低，字字清晰，却仍带怀疑，说道：
”可解世间一切困惑？”
“坊间流言罢了。”
屏风后的声音缓缓飘过来。
甫一开口，便如惊雷般，在他耳畔轰然炸开。
这声音，分明就是她！
虽然音色与她只有七八分相像，但咬字和吐息却和她一模一样。
他激动得心脏一阵狂跳，胸腔剧烈起伏。
他脚步不受控制，往前挪动半步，目光死死盯在那道屏风上，似是要隔着屏风将那人看穿。
只是才走出几步，便听得屏风之后的人急声说道：
“公子留步。”
她叫他公子。
一瞬把他从失智拉回现实。
“妾身。”她说，“卖艺不卖身。”
她的一句话，似一盆冷水从头浇下，浇灭了他走火入魔般的笃定。
他突然想起，她分明已经消失匿迹，又怎么可能在此抛头露面。
念及此，他周身紧绷的气息，瞬间消散大半。
他的眉峰依旧紧蹙，可眼底的惊涛骇浪却一点一点沉了下去，最后又恢复往日的死寂。
真是可笑。
不过是几分相似的气息，七八分相像的声音，他就慌了神，差点以为……以为她……就在这屏风之后。
垂在身侧的手缓缓松松开，他似已经释然，喉间溢出一声极轻的自嘲。
“姑娘受惊了。”他说，语气冷淡疏离，“在下这就离开。”
说罢，他当即转身，衣摆轻扬。
而屏风之后，她指尖死死扣着琴头，指节绷得发白。
她隔着屏风，望着他朦胧的背影，望着他远去，一步一步，似踩在她心上，让她心口发紧，疼得她几近窒息。
“公子……留步。”话已说出口，她才恍然惊觉，不应如此。
叶淮生脚步顿住。
好不容易压下去的疑虑，又被一声唤起。
他没有立刻回头，只是立在原地，背脊绷直，不耐烦地问道：
“何事？”
屏风之后一阵沉默，不知是故弄玄虚，还是蹩脚的找补。
半晌后，才缓缓开口道：
“我知公子为何而来。”
叶淮生不语，默许她继续说下去。
“公子深陷杀妻疑云，可是想自证清白？”她问，语气自信，似已手握妙计。
而他却只是一声轻嘲，回道：
“骂名于我，如浮云，清白于我，亦如浮云。”
“那公子今日来此，是为何事？”她追问，语气谦卑。
听着这熟悉的声音，他突然来了兴致，转身望她，反问道：
“姑娘不是可解世间一切困惑？”
“既然如此，又何必问我？”
屏后之人倒也不恼，莞尔一笑，回道：
“若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？”
“若言声在指头上，何不于君指上听？”
“公子既然并没有带着困惑而来，妾身又如何相解？”
“妾身不过是觉得方才失言，对公子有所冒犯，试图弥补罢了。”
像，太像了，简直一模一样。
听着她娓娓道来，他又一次陷入迷惘。
似被她的声音蛊惑般，他脱口而出：
“这世间，会有一模一样的人吗？”
屏风之后，身子猛地一震。
心口撞得厉害，几乎就要破喉而出，被她死死压下。
望着他的身影，她眼眶微热，下唇被咬破，血腥漫进鼻腔。
她慌得厉害，一个字都不敢回他。
空气骤然寂静，似紧绷的弦，无人敢开口先言。
沉默了半晌。
叶淮生再次追问：
”我已说出我的困惑，姑娘为何不言？”
她不是不言，她是不敢。
她不知是哪里漏出的破绽，让他问出这个问题。
她缓了许久，才压住了内心的颤抖，故作淡定地回道：
“孪生子。”
“姑娘知道我说的不是这个。”他当即反驳。
“没有。”她回道。
“可我觉得有。”他说着，似察觉端倪，一步一步朝屏风靠近，在隔着半丈之远的时候停下脚步。
他抬手，指尖隔空，抚着屏风。
在描摹到她发顶的时候，又堪堪顿住。
他缓缓开口，一字一顿：
“我觉得姑娘，像一位故人。”
发型，身影，都可以伪装，可声音不会骗人。
他还是觉得，屏后之人，就是她。
他话音刚落，她浑身猛地一僵，喉间一紧，差点脱口否认。
好在尚有一丝理智，她死死咬着下唇，一言不发。
他离得太近，似乎下一秒就会掀开屏风，出现在她面前。
此刻她才意识到，她似乎玩得有些过火。
“这是公子的搭讪之言吗？”她问。
“这是姑娘的反驳理由吗？”他反问。
屏后之人轻笑一声，说道：
”公子不在乎名声，可我在乎。”
话音刚落，屏风后窸窸窣窣，细碎响动。
屏后之人轻轻将琴搁在案上，而后慢慢起身，理了理微乱的裙摆，一步一步，轻缓地从屏风后走出。
叶淮生望着屏后的身影，眸光流转，原本枯寂的心也一点点苏醒，他的目光追随着她。
她每靠近他一寸，他的心跳便重上一分。
直到她完全走出屏风，抬眸朝他望来。
四目相对的一刹那，他眼底泛起的波澜，瞬间平息。
不是她。
从头到尾，都不是她。
他甚至还怀着隐隐的期待，仔细打量着她，从眉眼到轮廓，从鬓角到下颌。他怀着最后一丝念想，想着她也许是被大火烧伤了容貌，只要有一分相似，他就能认出。
可是没有。
他看了又看，望了又望，明明在视线对上的那一刻他就确定面前之人不是她。
可此时再次确认后，他又一次感受到了希望落空后的绝望。
被他这般直白地打量，寒枝也不慌，反倒微微仰头，慢条斯理迎上他的目光。
她的眼神带着几分笑意，又藏着了然一切的戏谑：
你看清楚，我可不是她。
见他这般失魂落魄，寒枝踱着步子，绕在他的身侧，目光自上而下，将他细细打量。
她的眼里并无锋芒，只淡淡扫着，带着看透一切的怜悯，似在看一个抓着虚妄不肯放手的可怜人。
因为只有她知道，他要找的那人，此时正坐在第二道屏风之后，冷眼旁观。
他的怀疑不假，只是姜絮太过残忍。
让寒枝坐在第一道屏风后，迷惑他。而她自己，则躲在第二道屏风后，用她自己的声线，折磨他。
眼见着要被拆穿，又让寒枝出来，打破他心里的最后一道防线。
寒枝一面觉得叶淮生执念太深，实在可怜，一面又觉得姜絮冷酷无情，实在心狠。
但她只是面上勾了勾嘴角，并不点破，只是静静看着他，眼里几分玩味，几分叹婉，目送他脚步踉跄地离去。
直到小二上来传话，说镇北侯已离开潇湘馆，姜絮才从屏风之后款款走出，面上一片冷静。
“看到他这样为你发疯，可还满意？”寒枝捂着嘴角戏谑道。
姜絮摇头，薄唇轻启：
“满意？”
她的声音裹着近乎疯戾的凉薄，她抬眸，望着紧闭的房门，想起方才他离去时跌跌撞撞的身影，唇角勾起一抹玩味的笑：
“谈不上满意，只是试探罢了。”
发丧那天，他冷静得像个路人。
她以为他当真薄情。
结果今日，她突然发现，原来他以为她没死。
这样一来，事情就更有趣了。
她指尖抚着右颊，摸着那道自己亲手伪装的伤疤。
指腹感受着凹凸不平的纹理，她眼底缓缓漾开一丝极冷的笑意。
“若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？”
“若言声在指头上，何不于君指上听？”
引用苏轼《琴诗》
作者有话说
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第43章 过火