月娘急得眼睛都红了，本来瘦干黄蜡的脸庞更加凹进去。
她从早到晚都在洗衣服，即使累得手脚发麻，都不曾休息一下，甚至连饭都不怎么吃。
每天洗堆积如山的脏衣服，就算不吃不喝，也要三五年才能够还得清。
春婶儿饭后咬着一段甘蔗，在一旁看着月娘洗衣服，看了很久，才说：“月娘，你去找小宝的亲爹吧。好歹是个官儿，总不会见死不救吧。”
月娘的那双又粗糙又红肿的手，在水里停了下来。
找樊之严？
她曾经发誓，不再找他的。
午后，月娘换上了她最干净的衣衫，在发髻上簪上银簪子，还摘了春婶儿花盆里的一朵黄菊花，簪在银簪子的旁边,清爽宜人。
把小宝交到春婶儿照顾，月娘包了一个馒头，就出去了。
礼部侍郎樊之严住在旭阳湖边的一所大宅子里面。
那里的地，一寸土地一寸金，能够有一席之地的都是权臣贵胄。
现在站着朱门高深的府邸台阶前，想起之前所受到的侮、辱，月娘理了理额前吹乱的发丝，再一次告诉自己：“我只不过是过来拿当日没有拿走的银子而已。”
一顶蓝色的轿子停在门口，正等着里面的大人物出门。
果然没有多久，一个下人跑出来。
“起来，都起来，姑爷出门了。”
话说间，樊之严就跨过了门槛，走出来。
月娘不自觉别过脸，可眼尾忍不住扫过去。
一年多不见，他还是以前的模样，清爽干净，一身文人的正气，只是一身红色的衣衫，极为喜庆。
恨他吗？
不知道。
怨他吗？
不知道。
月娘以为自己会怨他恨他，此刻，突然感觉不到怨和恨的情绪。
只有抓不住的慌乱。
为什么？
明明做坏事的，是他！
月娘深呼吸了一口气，鼓起勇气走上轿子边。
“樊……”
只是不知道如何开口。
樊之严正就着撩起的帘子，低头走进轿子里。他的眼尾扫过旁边的月娘，带着一丝诧异，眼睛停了一停，仿佛正在等着她说话。
月娘垂下脸：“我……”
樊之严突然明白了：“好的，我知道了。”
说完，他就进了轿子，坐下。
帘子无情的落下来。
下人叫着：“起轿！”
蓝色轿子平稳的起来。
突然从帘子边沿伸出一只白净好看的手。
下人立刻上前去，伏身聆听。
月娘听见他郎朗的声音传出来：“这个大嫂看起来挺良善的，你拿给她一两银子，让她别到处乞讨。”
得令，下人跑到月娘的跟前，从口袋里拿出一粒刻着喜字图案的银锭子，塞到月娘的手里，带着一丝不耐烦：“这个是我家姑爷赏给你的，不要再上来讨银子了。”
下人说完，就跟着轿子，远去。
月娘手里沉甸甸的。
这个银锭子，带着滚烫的炙热，仿佛千斤重。
月娘把发髻上的花儿摘了下来，花瓣散落在了她的脚步之后。
把她当做上来乞讨的人？
原来樊之严已经认不出她了。
云楼，傅桃花被明瑜看守着不让出房间门，只有等他出外处理事情，才借着贞娘送饭菜的机会，同她唠嗑几声。
“等下帮我把账本拿过来。”
“张老板的账，银子都到位了吗？还有陈老板的呢？快年底了，都结给他们吧，省得烦心。”
“天气冷了，要置办一批新冬衣，每人五件吧，不能太吝啬。料子里要厚毛，缎面摸上手要轻滑，颜色要艳丽。不要去年那种织花缎，虽然比普通的缎子好一点，但是价格贵了一倍，不划算。”
“月娘有来过吗？”
贞娘从食盒里面端出一盅肉沫菜粒粥，只关心她的身体：“你风寒未愈，还是多躺一下，少操心。”
傅桃花不高兴，她这一躺已经把她这几年的空闲都躺没了。
“月娘那边怎么情况？你究竟查了没？”
贞娘用汤勺勺出一碗粥，递给傅桃花，语气中带着冷：“樊之严这人也够负心狠辣，好路子，一年三升，估计不用多久就能接替郭尚书，成为礼部尚书。”
贞娘拜托认识的人，了解了一下樊之严。
打听回来的消息，让贞娘都叹息猪狗不如。
傅桃花拿着调羹，轻轻抿了一口。
“樊之严这个人，说来，就是靠女人！”贞娘愤愤不平，“他一个穷乡下的穷小子，在礼部担担抬抬的时候，靠的是月娘的银子过活。后来抛弃了月娘，娶了一暴发户的女儿，得了一所城北大宅子，买了侍郎的位置。现在，得到了郭尚书的青睐，与发妻和离，转脸同郭小姐成了亲，成了郭尚书的女婿。听说不用多久，就能替了郭尚书的尚书之位。郭尚书递了辞呈，举荐了他，只等上头点头答应。想不到吧，男人，不一定需要战场杀敌，也可以靠不停换 妻！”
傅桃花沉吟了一会儿，有了另外一番打算：“他确实是很懂得利用女人。月娘一个蠢女人值什么。他辜负了月娘，本来就是情理中。”
云楼的后门有人敲着门，很轻，敲了几下，又停了，又很轻的敲几下，又停了。
敲门的人，一定是没有吃饭！
沈兵的耳朵非常灵，靠着门上听。
门外敲门的人，仿佛鼓足了勇气，“嗑”一声敲到门上。
震得沈兵的耳朵聋了一会儿。
沈兵掏着耳朵：“谁啊？”
门开，站着是一个清清秀秀的小娘子。
月娘很礼貌的说：“我找桃花姐。”
“二楼，自己上去。”沈兵让她进来，插上门，屁颠屁颠跑回去小厨房，同阿迎尝试做新花样的糕点。
这几天，明瑜待在桃花姐身边，省了他许多事。
他有足够的时间，同阿迎好好相处一下。
月娘上楼，同傅桃花说明来意，答应了傅桃花，开阁唱曲。最后月娘依旧有一丝顾虑：“桃花姐，我现在的样子，怎么还能有客人。还有，我唱曲的时候，能不能蒙着脸？”
傅桃花胸有成竹，仿佛漫漫无尽的长雨一夜吐晴：“没问题，都包在我的身上。十天后开阁。”
这恐怕是她几天来最想听见的消息。
月娘也不知道走了什么狗屎运，让她那么尽心尽力为其筹谋。
她当初带月娘走出家乡的，应该对月娘的下半生有一个交代。
大概是这样吧。
过去的一年多时间，月娘日夜帮人洗衣服，双手粗糙，脸色也黄蜡蜡的。
傅桃花把唐大夫开的调理养颜的方子拿出来，照方抓药，让月娘每天喝着，浸泡着。
月娘毕竟是美人胚子，如是调理一段时间，滋润的皮肤一点点焕发出光彩，恢复一些当年的神采。
傅桃花又特意让贞娘去请八大胡同里的张大瞎子。花了重金，张大瞎子才肯答应给月娘写一个宛若天籁的好曲子。
每刚入夜，傅桃花就让月娘在云楼桃花阁里吊嗓子，练习新曲。
云楼的客人耳聪目明，隐约听着最高的阁子里传来靡醉之音，都停了下来。
“贞娘，这个唱小曲的，新来的吗？”
“过几天就知道啦。”
“透露一下，叫什么名字？什么时候可以点花牌？”
“哎，大人真性急，这姑娘刚学的曲，还要琢磨，哪里能够那么快就开阁子啊。”
“开阁子的时候，记得要告诉我哦。”
“一定一定。”
如是三五天，云楼的客人都知道这里新来的姑娘，唱的曲子悱恻缠绵，引人心神，声音绕入衷肠，能把人最心底的曲折全部舒展开来。
傅桃花甚是安慰：“女人嘛，要挣钱也很容易，要挣长久的银子，就必须下一番功夫。”
月娘每天早出晚归，暂时把小宝留在春婶儿那里。
月娘只是对春婶儿说，她找了一份工作，比洗衣服要好一点，一天能够多挣一倍的铜板。
那锭带着喜字的银子，给了春婶儿。
春婶儿笑不拢嘴，非常乐意。
傅桃花曾经叫她带着小宝住在云楼。
月娘考虑着小宝的未来，不愿意。
她打算把云楼的债还完了，就带着小宝，在帝都的郊外找个小村住下。在屋子的旁边种一片田地，种瓜果蔬菜，自给自足。平日做些针线，每到初一十五就拿到集市上卖，努力生活，养大小宝。
雨天过后就是难得的晴天，高旷的天空，蓝得深邃。经过北边重重雪山的寒风，把帝都天边的那一丝浮云都驱赶干净。
出了城，一路向北。
有一片矮坡平川，旗帜满天。
矮坡上面，扎着各色各样的帐篷。皇公贵族的帐篷，文武百官的帐篷，远远看去，随意中带着不得超越的排序。
傅桃花换下披风，站在帐篷门口，撩开门帘，望着最高处的那顶特别豪华的两层帐篷，显眼的明黄色，代表着不容僭越的皇权，至高的存在。
虽是目光所即，但真要淌过去可如同登天。
一重一重的守卫，重甲厉刀。
至高的帐篷周围，则是诸位皇子公主的帐篷。
而傅桃花站着的位置，不近也不远。
山坡下，热烈的呼喊声和马蹄响，热闹如同闹市。
今天是皇家的赛马节。
当今圣上最热衷的就是赛马。
今日的盛况可想而知。
“你确定不跟本王下去看赛马吗？”明瑜站在她的身后。
傅桃花拽着手绢，捧着心，一副奄奄作闷、楚楚可怜的模样：“爷，我还有些晕车，不能陪爷一起走。爷先过去看，等下我好点，就去找爷。”
这个赛马节，是她亲口央明瑜带她出来的。
一直以来她都不喜欢在权贵圈抛头露脸。
可是，为了能揪住五皇子解决明瑜的问题，她豁出去了。