立夏宫宴置在五月初五，往年都仅仅是邀请一些文人女眷在御花园闲聚，可这次不知为何竟是由太后亲操，摆宴乾清宫，排场非同一般。
午时，两乘驷马高车自国公府驶入皇城脚下。
朱漆城门巍峨屹立，小厮下马朝禁卫亮出傅家令牌，那禁卫斜眼瞥过去，牙缝里挤出一声冷哼。
“国公马车可以进，还请世子殿下和世子妃步行入宫。”
小厮一愣，忙跑到打头那乘马车的窗下低声耳语，半晌，车帘掀开，露出傅国公那张不怒自威的脸：
“这是宫里的新规矩？本官倒是第一次听闻。”
禁卫折腰答道，“回禀大人，这是陛下的吩咐，还望您多多包涵。”
傅国公攥着车帘的手紧了几分，眼看那禁卫亘在城门口没有半点退步的意思，只得撂下帘子，闷声道，“既然是圣上旨意，那就这么办吧。”
禁卫应声打开城门，满地金尘纷飞。
傅国公的马车缓缓进门，后面跟着的那乘则被拦下，不一会儿从中走出来两个略显拘束的身影，在朱红城墙下四顾茫然。
禁卫又把皇上的话给他们重复一遍，眼中不屑已是藏都藏不住。
关纤云隐约察觉到哪里不太对劲，可如今半只脚踏进皇宫，断没有一声不吭跑路的可能，只得硬着头皮向那禁卫问道：
“那，可否劳烦大人给我们带个路？”
禁卫眉头微皱，正欲拒绝，迎面看见不远处一乘绛红高轿踏尘而来，便直接把两人晾在一边，迎上去跪在车窗下。
“国舅老爷您来了，小的给您请安。”
半晌车内传来一声“免礼”，声音苍哑，估摸着年龄得有六十往上。
禁卫正欲折返开宫门，帘子忽又被一把玉扇挑开，露出个眉眼间几分轻佻的男子面孔：
“我听闻今日傅家世子也要来，你可曾见过了？”
禁卫一看，问话的正是国舅长子，当今圣上的表弟杜青海。
这王爷与傅元同岁，家世相仿，免不得被拿来各方比较，偏生他又是个不学无术的纨绔，处处被傅元压一头。
七年前皇宫秋猎，他与傅元同争一头野鹿，却被傅元一箭射下马，摔断了半颗牙，直到如今都不敢开口大笑。
这么一想，禁卫立刻会意到杜青海的意思，朝他笑道：
“王爷来得巧，世子殿下和世子妃正愁不认路，在宫门口等人接应呢。”
杜青海好整以暇看过去，城门角落里果然立着两个人影，其中一个便是傅元——
眸光迟缓，哪里还有半点世子爷傲气。
他拊掌一笑道，“无妨，我带殿下进去便可。”
马车缓缓驶到城门口，停在两人身侧。
杜青海居高临下睨过去，悠悠开口。
“二位可是不识得进宫的路？”
傅元歪头盯着这人，只觉得他口中半颗断牙有些熟悉，愣在原地想了半天也没想出来。
关纤云亦是一愣，片刻后回过神点头道，“对，我是第一次进宫，我夫君……”
话头被高声截断，杜青海脸上笑意更深了几分。
“我知道，他是个傻子。”
关纤云耳畔绯红，只觉像是在日光下被人指着鼻子嘲笑了一通，对眼前这人便生出几分戒备来。
“我带路。你们，跟着吧。”
话音刚落，关纤云瞪大眼睛抬头，对上车内那人目光，一副小人得志的嘴脸。
她几乎不敢相信自己的耳朵。
“跟着？怎么跟？”
她紧咬牙关，杜青海却把玉扇抵着虎口一展，悠悠道，“车厢内空间狭小，实在不能再多带两个人了。”
语气一顿，“想进宫，当然是跟在马车后面进去。”
她朝马车后面看去，但见两排下人低头垂目，手持仪仗扇，而城门禁卫皆是高高挂起的模样，摆明了等着看她俩笑话。
这才彻底反应过来，自己到皇宫不是吃菜的，是当做菜被人挑着吃的。
“呵，不劳烦公子了，我们自有办法。”
关纤云拽着傅元的衣袖后退几步，目光不善盯着他。
杜青海却将扇柄一收，语气讥讽。
“小娘子莫不会真以为会有人来接应你们吧？若是误了入宴时辰，太后怪罪下来，可就没办法收场咯。”
说罢，合上帘子，马车缓缓驶入宫门。
两人闻言，一时间怔在原地。
“娘子，我们不跟着进去吗？”
关纤云的手被傅元轻轻捏了一下。她转过头，傅元站在身旁有些不明所以地看着她，似是不明白她为何突然生气。
她心下委屈却无处发作，眼看马车后面那两排下人都已进了宫，宫门即将关闭，这才咬牙甩开傅元的手，跟在下人后面走进去。
傅元跟在旁边，如一个做错事的孩子般想牵她的手，又被一次次甩开，急得眼眶通红。
“娘子，你为什么生我的气呀？”
关纤云直接扯住他的衣襟，气不打一处来。
“眼泪憋回去，敢哭我就把你扔在宫里。”
傅元喉结滚动，还想说什么，被关纤月瞪了一眼，只得缩起脖子连连点头。
她送开手，低下头不再看他，却能听到身侧宫人窃窃私语的声音，脊梁骨不自觉弯了几分。
光是进宫就让羞辱这么一顿，等上了宴席，只怕连皮都要被扒掉三层。
她在心里感慨，这傅元的人缘可真不是一般差。
*
杜青海从车上下来，往后探头一看，便看见傅元和他的世子妃跟在队伍最后头，一个耳朵尖红得滴血，另一个有泪在眼眶打转。
他顿时喜得神清气爽，咧嘴露出一排参差不齐的牙。
“这就对了嘛，退一步海阔天空，何必拘泥于那些虚礼。”
关纤云牙齿磨得吱咯响，拳心攥紧，不情愿上前道谢，“多谢王爷带路。”
杜青海摆摆手，“小事，小事。”
他一双眼睛微眯着扫视一圈关纤云，手就不自觉凑近她的脸。
“小娘子若是真心想道谢，不如改日来我府上喝杯茶？”
他瞧这娘子长得水灵，那爱拈花惹草的旧毛病又便发作，其中亦有几分报复傅元的意思。
还没来得及凑近看，整个人忽被猛地推倒在地，于众目睽睽下摔了个四脚朝天，
力道之大，他甚至隐约听到尾椎骨“咔嚓”一声裂开的声音。
傅元护在关纤云身前，面色涨红道：
“你离我娘子远一点！”
杜青海一时间痛得爬不起来，指着傅元破口大骂：“你个傻子，居然敢打我！来人，把他给我按住！”
下人面面相觑，不敢上前。
“都聋了？！一个没了官职的傻子你们怕他做甚！”
他脸色红如猪肝，挣扎着从地上站起来，玉扇摔在脚边四分五裂。
一个侍卫上前抓住傅元的肩膀把他往地下按。
傅元站得踉跄，膝盖骨又被人从后面踹过去，刺痛席卷全身，闷哼一声跪倒在地。
“傅元！”
关纤云两手被侍卫交叉抵在背后，看着他身影倒下，惊呼一声。
杜青海推开人群，黑色皂靴径直踩在傅元肩头，红色锦缎上立刻浮现出一个鞋印。
“傅元，你如今还当自己是大将军不成？敢动我，信不信我叫皇上砍你的头！”
傅元肩膀吃痛，欲要挣扎却被用力按倒，半张脸贴在冰凉石板上，额角硌出血痕。
“你是坏人，快放了我娘子……”
杜青海像是听了什么笑话般拊掌大笑，蹲下身子同他对视。
“让我放了她也可以，你给我磕头道歉，这事儿就算过去了。否则，你日后就去王爷府上见小娘子吧！”
关纤云的脸被掐着抬起，怒目瞪向杜青海，面上无半分妥协之意。
她惜命，不想被抢进府里当玩物；但若要她给这种人折腰，她情愿落个两败俱伤：
“我呸，你仗着自己家世显赫就欺负人，等我给傅国公告状，看你怎么交代！”
傅元侧过头，隔着乌泱泱一群人看见关纤云，身子单薄而倔强，心疼比身上更甚。
“快点，我耐心有限。”
眼前那双皂靴不耐烦点地，似是给他下了最后通牒。
“我跪，你别欺负我娘子！”
他心一横，直起身子，欲待弯下脊背。
就在此时，一阵沉稳清脆的声音传来，打断所有人的动作。
“筵宴已经摆好了，太后娘娘请诸位移步乾清宫。”
说话的是太后身边的掌事姑姑。
她透过人群瞥一眼半跪在地上的傅元，面上依旧波澜不惊，说完后就转身离去。
点到即止，杜青海再有不满也只能咽下。
他挥挥手，那几个压着傅元的侍卫立刻起身退至身后。
“今天的事儿我记住了，给我等着。”
冷哼一声，皂靴阔步碾过地上锦袍，只留下沾满灰尘的鞋印。
关纤云挣开束缚，跑到傅元身边把他拽起来，眼泪扑簌簌打在手背上，“你说你打他做什么，到头来还不是被欺负……”
傅元仍是在笑，唇角小虎牙露出来，眼神却是晦暗的。
“娘子，你是在为我哭吗？”
他抬手拭去那张小脸上的泪痕，轻声道，“我以后不会再让他们欺负你的，不要哭了……”
“你懂什么！我是在为我自己哭，少自作多情了。”
她眸子里闪过一丝局促，偏了偏头躲开那双温暖炽热的手。
傅元的手停在虚空中，进退两难，手指微微蜷缩。
半晌，关纤云认命地叹了口气，起身勾住他的手，声音还带着几分沙哑。
“走吧，要是去迟了太后又得怪罪。”
傅元一愣，回握住她的手，掌心相对，唇角勾起上扬弧度。