那人微不可闻地叹了声气，“我此次前来只是奉旨收税，你们如此阻拦，叫我拿什么回去面圣？”
“银，银钱……未必须得从桑户课税里搜刮！”她定了定神，“求殿下再给民女几日期限。”
她低着头，余光撇见那人玄色滚金的衣裾逐渐靠近，最终停在她手背上。
檀木香极淡，引得她忍不住抬头看去。
青色帷帽，细纱掩面，看不清面容，姿态倒是颇为熟悉——
“你是，下雨那日给小丫头折花枝的郎君？”
关纤云扬起唇角，又即刻敛住笑意。
那人垂眸，“一个月。”
“一个月？”
“一月之后，你若还是不能凑足五百桑户的三千文，”他拂袖转身，语气冷淡，“你的织厂就归官府了。”
“是，是！多谢殿下！”
她松了一口气，被李悦风搀着站起身，还欲再谢，那人却已不见了踪影。
两人走出前厅，见乌云蔽日，心里也如天色一般沉重起来。
“小娘子……“李悦风侧头，见她神色怏怏，也不忍再问她什么，“想必还未吃饭吧？”
关纤云点点头，随即像是想到了什么，笑道：“怎么，李大官人可要赏脸，随我去四喜楼喝上一盅？”
李悦风愣住，“好，小娘子可是想到关窍了？”
“那倒没有。”她耸耸肩，“我只是想，大不了把织厂给他，改明儿我就收拾东西回临安呗。”
李悦风被她逗笑，欲待开口，厅中走出个侍从，朝他行礼道：
“李知府，殿下请您去西厅议事。”
“现在？”李悦风神色微滞。
“午膳已为您备好了。”
他忍不住冷笑，关纤云在一旁摆摆手道：“李公子你去就是了，我不要紧的。”
“好吧，一会儿大抵要下雨，你也早些回去休息吧。”他同她道别，行了几步又折身回来，低声嘱托道：
“这几日尽量不要出门，若有需要差人告知我，我帮你做。”
关纤云不明就里，应声点头，一个人出了官府。
长街上人潮涌动，叫卖声此起彼伏，两旁摊贩见了她，都极热络地喊一声“小娘子”。
“小娘子，来尝尝我新熬的圆子羹！”
“来了，好吃！”
“小娘子，来瞧我新打的钗子好不好看？”
“来了，好看！”
“小娘子，你瞅瞅这小伙子，婆婆说给你做相公怎么样？”
“来了，好……不对！阿婆你说什么呢！”
关纤云止住步子，有些无奈地蹙起眉，“我不是说过别给我说亲了吗……”
那婆婆诶了一声，“阿婆知道你这小丫头，定是看不上那些白面书生，中意兜里有子儿的，就是不好意思说，对不对？”
“对什么啊！”关纤云欲走，却被拽住胳膊不让离开，“婆婆我还有事儿，您就别给我添堵了！”
“你听阿婆说啊，这小伙子不一样，人虽然是有点胖乎，他爹可是南边茶马司的大官，家里养几百匹马呢！”
婆婆讲得天花乱坠，关纤云扶额叹息，只得妥协道：
“阿婆，您的好意我心领了，要不您把画像给我吧，我回去考虑一下。”
“来来来，就这个。”
婆婆喜出望外，把一张细绢纸塞到她手里，“你瞧瞧，是不是还行？”
关纤云展开纸面，打眼一看，当即又阖上眼。
“阿婆，你管这叫’有点胖‘？”
“脸盘子圆点，有福气嘛！”阿婆抚掌一笑。
“他脸都要画出框了！”关纤云忍不住长叹一声，“算了算了，阿婆我还有事，先走了！”
说着把细绢揉成团塞进衣兜里，也不管那婆婆在背后唤人，逃也似的出了长街。
*
日子一连十多天，如流水般逝去。
关纤云愁得整日整日吃不下饭，人瘦得挂不住衣裳，绞尽脑汁也再想不出个万全之法。
宜州入夏，热气蒸腾叫人心烦，她晃悠悠上了四喜楼避暑，恰巧碰见几个卖丝绣的商贩聚在一块儿喝酒。
“呦，关老板！上好的黄酒，来喝一点儿？”
她摆摆手，问小二点了碗冰酪，又朝他们道：
“几位从哪儿回来的？”
“澜州府！那鬼地方热得出奇，下回多带些扇子卖去！”
“澜州？”关纤云一愣：她记得澜州在南边，毒虫豺狼之地，再往南便出了大魏的地域，民间鲜有往来。
“怎么想着去这么偏的地方做生意？”
一商贩痛饮黄酒，豪气道：“有钱就赚，管它偏不偏的！小老板你可知一张帕子在那边能卖多少钱……”
关纤云眼珠子打转，“可我记得，那边是有官府把持的吧，你们哪来的通牒？”
“啥子官府哦……小老板你说茶马司道啊？”
商贩喝得尽兴，醉醺醺地道：“给他们点好处不就成了，没人管的！”
他欲再说，猛地被同行捂住嘴，讪笑着拉远，“小老板，这人醉了尽说浑话。你，你慢慢吃，我们先走了！”
关纤云目送他们踉跄下了楼。怔立原地，总觉得这名字几分耳熟。
“茶马司，茶马司……”
手中汤匙忽的坠地，发出清脆声响。
“茶马司！”
她如梦初醒，忙从衣兜里掏出一张皱巴巴的绢纸，颤手抚平。
纸面上膀大腰圆的男子同她相视，脸上横肉堆叠，笑得瘆人。
她忍住胃里翻江倒海，收纸入袖，姿态颇为决绝。
出了酒楼，顺着记忆找到那婆婆的家，她深吸一口气，猛敲柴门——
“阿婆你在家吗，我是关小娘子！”
半晌，门被缓缓打开一条缝，从中露出婆婆笑眯眯的脸：
“丫头想通了？进来吧。”
关纤云笑得勉强，仍旧立在门外。
“我也不跟您绕弯子。烦请您给那户家人约个时间，越快越好，我亲自跟他们说。”
“这……丫头，可是出了啥事儿？”
婆婆推开门，见她面色憔悴，不由得担心道：“几日没见瘦这么多，是不是还没吃饭？快进快进……”
“不用了阿婆！”关纤云摇头，“后天，后天如何？就在四喜楼见一面。”
婆婆啧了一声，“这么急，容易叫人家不当回事……”
话未说完，见关纤云急得连连摆手，只得改口道，“也行也行，我明天就去季家府上问问。”
“多谢阿婆！”
关纤云一手抵着门沿，满面笑容，“那我不打扰您了，明儿个晚上再来一趟。”
那婆婆仍有疑虑，被她从外面关上柴门，无奈只得作罢。
关纤云顺着门瘫坐在地，重又掏出袖中画像，却没了展开的勇气。
“也罢也罢，傻子都嫁过了，再差能差到哪儿去。”
她自嘲般勾起嘴角，撑着身子回家，硬是捱到天边泛起鱼肚白，这才迷迷糊糊睡去。
没睡半个时辰，又听见门外传来敲门声。趿上鞋，不悦道：“谁啊？”
“是我。”
李悦风声音冷清，在开门的那一刻露出浅笑，“这几日公务繁多，没时间上门看看你……”
声音在看到她眼下乌青的那一刻顿住，“你这是……？”
“李公子，进，进来说吧。”
关纤云打了个哈欠，踉跄回屋，给他倒了杯茶水。
“李公子，关于筹银子的事，我想到办法了。”一面说着猛灌一杯浓茶，“就是有点冒险。”
李悦风接过茶，心里莫名不安，“你说。”
关纤云坐回榻上，“张家阿婆前几日给我说亲，那人是澜州茶马司的儿子。我想着，只要跟他成亲，就能借他们家的车马把宜州蜀绣卖到南国……”
“小娘子。”
李悦风攥着茶杯，打断她的话，“你这是打算拿自己当筹码？你当真吗？”
关纤云揉揉鼻子，“眼下确实也没有更好的办法了……”
“更好的办法就是把丝织厂交给官府。”他语气染上几分急恼，“你，你何苦为了这件事搭上自己的余生？”
“总之，我意已决。”她权当没听见，抿嘴一笑，“阿婆今日去问，明日就约着见一面，快的话半月就能敲定婚事。”
“明日？！”
李悦风还欲再说，见她神色坚定，斟酌开口道：“此事，你还跟谁说过？”
“除你和婆婆，再没人知道了。”
“好。”李悦风十指微松，“此事，先不要告诉别人……”
他放下茶盏，重又浅笑，“明日我陪你去。”
二人各怀心思，商议半日，眼见到了下午，又乘车马去到阿婆家。
那阿婆开门见了关纤云，神色却不如往日一般热络，平白多了几分心虚。
“丫头啊，要不你再等等？婆婆保准给你相个更好的小郎君……”
关纤云霎时心凉了大半截，“怎么了，他们家没看上我？”
“那怎么成！”阿婆瞪大眼睛，“他家家主，老太太倒很满意，只是那小少爷……”
“小少爷怎么？”
“他他他……”
“哎呀，婆婆你直说吧，急死我了！”
关纤云脑子一阵阵发晕——这婆婆往日对着银盆大的一张脸都能夸出有福气，如今竟这般犹犹豫豫，那究竟是磕碜成什么样子了！
“小娘子我就直说了，这季家小少爷长得不讨喜不说，实在是个酒肉纨绔，整日打双陆，养烟柳，你嫁过去受苦啊！”
那婆婆一股脑把话说出来，攥住关纤云的手，见她踉跄站稳，竟深吸一口气道：
“所以，他有没有说看不上我？”
婆婆闻言发愣，看一眼旁边的李悦风，“丫头，你着什么魇了？”
关纤云照旧直勾勾盯着她。
“我，我今日去，压根没见那小少爷，听下人说是去酒楼了，还说明日……”
“明日怎么？”
“明日可以见一面，不过他家少爷嫌天热，不愿意来四喜楼，你得亲自去府上跑一趟，也不能带旁人。”
李悦风闻声，拽起关纤云冰凉的腕子，“走吧。”语气冷得颤人。
关纤云垂下头，半晌从牙关里挤出几个字，“季府在哪儿，我去就是。”
婆婆急得跺脚，“丫头你疯了不成！”又朝李悦风拜了拜，“官人你快劝劝她吧，怎么好端端地着了魇！”
“阿婆，我认真的。”
关纤云立在原地，“我必须去。”
阿婆眼见说不动她，唉声叹气地从衣兜里掏出一张黄麻纸，上面笔迹潦草地誊着季府府址。
“作孽啊，老婆子我干这种事，实在是天打雷劈……”
关纤云收了纸，“多谢婆婆，我们走了，不打扰你了。”
婆婆也不搭腔，嘴里喃喃着作孽，兀自关上柴门。
二人沉默出了小巷子，李悦风先开口道：“季府离得远，我明日送你去。”
“不必。”
关纤云摇头，“那小少爷既然不让我带旁人，我也没必要跟他对着干。”
“你当真下定决心了？”李悦风眉峰紧皱，“摄政王殿下那边，你打算怎么说？”
关纤云睨他一眼，有些云里雾里。
“直说呗。难不成你觉得他这种不把百姓当人的官，会把我当人？”
她冷哼一声，咬牙切齿道：“我真是上辈子杀人放火了，遇到的都是些什么混人。”
同李悦风对视，又补充道：“李公子你除外，你是个好人。”
李悦风笑不达眼底，将她送回宅子，心事重重地往摄政王行宫赶去。