语落，后殿之内登时陷入一片死寂。
傅子衍十指紧握垂在身侧，许久方艰难开口：
“若他真是异族残余，不如直接去找许家家主问个明白。”
傅元摇头，道：
“不可。眼下许潇然在朝中如日中天，想必徐家上下也是由他掌控实权，逼问家主只怕会打草惊蛇。”
“可这些说白了只能算猜测，”傅子衍眉头紧皱道：“仅凭你我猜测，是无法说服皇上的。”
傅元不应声，负手而立，见窗外落日余晖斜照，似是自言自语道：
“需得尽早结束。若是晚了，小娘子又该发牢骚了。”
傅子衍面上浮出疑色，欲再多问，却见他忽转头同自己相视道：
“从河湟活捉的乌孙俘虏，如今在何处。”
“就在大理寺地牢里关着。不过，”傅子衍迟疑道：
“不论如何施刑，这人都不招供，未必能从他嘴里套出什么。”
傅元闻言，眸中玩味重了几分，手中文书缓缓攥成一团废纸。
“去地牢，我亲自问他。”
*
大理寺地牢四面无光，积夏的潮气混杂血锈腥味，空气几近凝固。
牢房尽头，一个浑身伤疤的男人被缚在木桩上，两腕铐着铁链，已是被折磨的没了人行。
他隐约听到脚步声靠近，费力睁开眼，视线中映出一前一后两双滚金皂靴。
“呵……寺丞大人，我说过，河湟之战，无可奉告……”
他语气略有激动，挣扎之间，猛咳出一滩污血。
傅子衍拾步上前，冷声道：
“我再问你最后一次，那日战时，究竟是谁偷拿虎符，勾结乌孙。”
俘虏身子顿住，静了一瞬，忽又仰头大笑：
”还能有谁，自然是你的兄长，大魏国三十万虎贲军将领——傅元！”
他拼命想挣脱锁链，一时间只听得牢中铁环相撞，声响清脆，伤口也流出汩汩血液。
鲜血模糊视线，他却在一片猩红中，看到了往日那个令人魂飞魄散的身影——
傅元于傅子衍身后走出，缓步靠近他，从容道：
“抬头，把你方才的话，原原本本再说一遍。”
那俘虏闻声，勉强撑起脖子与傅元对视，登时如坠冰窟，声音哧哑道：
“不、不可能，你不是已经变成痴癫了吗……”
傅元唇角微勾，语气却带着蚀骨寒意。
“你这种俘虏，若是放在以前，根本不值得我出手。”
他语气一顿，手起刀落间，生生挑断俘虏右手的手筋。
“如实招来，我或许留你一条命。否则，有的是办法教你生不如死。”
下一秒，惨叫声响彻地牢，声音凄厉如啼血。
“我不知道，我什么都不知道，傅元你有本事就杀了我！”
那俘虏疼得浑身颤抖，死死咬住舌头，竟是意图自尽。
傅元面上依旧从容不迫，微挑眉头道：
“我不拦你赴死，不过，你难道不好奇我为何没有变成痴癫吗？”
俘虏闻声止住动作，意识模糊地看向他，呼吸陡然沉重，“你是说……”
“不错，正是你想的那样。”
傅元居高临下，看向他的眼神多了一丝怜悯。
“许潇然早已反水，他对外宣称我变成傻子，只是为了让乌孙轻敌，待日后一举歼灭罢了。”
那俘虏面色苍白，还欲反驳，傅元又悠悠叹一口气道：
“身为乌孙皇子，他不仅为仇国卖命效忠，还让你平白受了几个月牢狱之苦。眼下他正忙着升官摆宴，你猜，他会不会救你出去？”
傅元侧过半张脸，仔细观察那俘虏的神色，见他被这一番话激得目眦欲裂，便知猜测已与真相**不离十了。
地牢沉寂半晌，那俘虏终于哑声开口道：
“你想知道什么……”
傅元一笑，微颔首道：“你所知道的，关于许潇然的一切。”
“大魏十二年，乌孙被大魏屠国，你所说的许潇然，就是乌孙仅存的皇室血脉。”
俘虏说着，语气染上一层恨意。
“那年，我们几个死侍拼命把他和年仅三岁的小公主送出大漠，十多年来互通书信，暗中谋划复仇之事，没成想他居然早已策反，还和血敌演了这么一出好戏……”
傅元和傅子衍交换一个眼神，道：
“你所说的书信，如今都在哪里。”
“他寄给我们的信，都在另一个人手里，那人下月初八会去许府，同许潇然会面。”
傅元听这日期犹为耳熟，忽想起昨夜许楚薇临走前，曾邀请过小娘子去许府赴宴。
九月初八，正是许家家主摆宴庆祝许潇然高迁的日子。
他冷笑，后退一步道：
“如若你所言属实，事成之后，我会把你救出地牢，让你在临安寻一份好差事。”
那俘虏似是闻到什么天大的笑话，笑得两眼猩红，许久方恨恨道：
“殿下以为所有人都跟许潇然一样贪生怕死不成？乌孙灭国之仇，此生未报，来世我也不会放过你们。”
他一面说，口中鲜血喷涌而出，竟是趁傅元不备，直接咬舌自尽了。
“待我死后，殿下务必，亲提许潇然首级来见我……”
说罢，阖上双眼彻底断气。
傅元冷睨他一眼，拂袖转身，两人于黑暗中缓步走出地牢。
走至半路，他忽觉胸口刺痛，四肢百骸有如针扎。傅子衍见他踉跄伏下身子，忙道：
“兄长，你没事吧。”
傅元摇摇头，轻咳一声，有星点血花洇湿衣襟。
“这是……？！”
傅子衍神色愣住，搀住他的手力道加重了几分。
“兄长你咳血了，我这就去请郎中。”
“不必。”
傅元抬手拭去唇间血迹，拽住他的衣袖道：
“回大相国寺。”
“兄长，你眼下身体还未养好，这般突然咳血实在有些奇怪……”
傅子衍眉头紧皱，坚持要带他去寻郎中，傅元却只道回大相国寺。他拗不过傅元，只得无奈长叹一声道：
“好，若以后出了什么事，务必第一时间去国公府找我。”
二人赶回大相国寺时，已是暮色四合，街上行人寥寥。
方才的刺痛早已褪下，似是从未发生过，唯衣领处一点血痕尤为显眼。
马车上，傅子衍斟酌半晌开口道：
“之前郎中开给兄长的药，可有按时吃？”
傅元归心似箭，无意闲聊，只简短应他一声，“吃了。”
“那药是关小姐煎的，还是药铺煎好之后送来的？”
他说的委婉，傅元皱眉瞥他一眼，不悦道：
“什么意思，你是觉得我娘子会害我不成？”
“关小姐本是闺阁女子，却被扯进朝堂诡谲之中，我若是她，未尝不会毫无怨言……”
傅子衍欲再说下去，对上傅元视线，一句劝告又噎在嗓子里。
少顷，马车缓缓停下。
傅元担心被小娘子过问，将染血的衣领掖进去，下马直奔锦香铺，却没见到那抹熟悉的身影。
关锦月闻声抬头，见傅元独自一人立在堂下，语气几分疑惑：
“傅公子？我还当你跟小公子一同回去了呢。”
傅元上前，问道：
“关小姐，我家小娘子去哪儿了？”
”你说纤云啊，”关锦月歪头想了一想，道：“她买完香料出来不见你，以为小公子送你回去了，也就自己先走了。”
傅元知关纤云无事，心下刚松了一口气，又听关锦月补充道：
“公子不必担心，方才我还见她跟一个白衣服郎君聊天呢，大概是那人送她回去吧。”
他一怔，脑海中忽地浮现出李悦风一袭白衣，笑不达眼的神色。
且不说这人阴魂不散缠着小娘子，现在居然还趁人之危把她拐走了！傅元一时只觉血气上涌，恨不得当即杀到李府，叫李左督家法处置这个登徒子。
他匆忙转身，三两步下阶，到处寻不到关纤云的身影，半晌只得托腮坐在阶上，暗骂那李悦风行事卑鄙。
正生气间，头顶却悠悠传来一阵桃花馨香。
“哪来的小郎君在这发呆呢，还不回家吃饭？”
他怔忡抬头，冷不防同关纤云一双含笑的眸子对视。
“就知道你没回去，害我等这么久。”
“娘子！”
傅元喜出望外，笑得露出虎牙，长臂一展便把她紧紧拥入怀里，发顶在她颈窝里乱蹭。
“我还以为你跟那什么李悦风回去了……”
关纤云痒得缩起身子，闷声笑道：
“李公子本来是要送我回去的，可我一猜就知道你肯定是去哪儿玩了，就在这里等你一起回家，顺便去隔壁铺子买了些饴糖。”
她说着牵起傅元的手，把他从石阶上拽起来道：
“走吧，回家煮饭。”
刚起身，又见不远处傅子衍站在马车旁，朝他们道：
“天快黑了，我送二位回去吧。”
两人也不多推辞，上了马车，关纤云累得哈欠连连，头倚着车窗闭目养神。
傅元见她眉头微皱，知是睡得不安稳，移身凑近她道：
“娘子靠在我膝上吧，到了我喊你。”
关纤云微睁开眼，迷迷糊糊点头，整个人便毫不设防地栽进他怀里。
他动作一滞，低头看那微微翕动的长睫毛，只觉怀里拥的是块软玉，连呼吸也不自觉放轻几分。
往日漫长的归家路这回却是近在天边，不待他细细欣赏小娘子睡颜，马车就已在巷口停下了。
傅子衍下马，轻敲窗棂道：“到了，兄长嫂嫂。”
傅元掀开帘子，食指抵在唇前，眼神示意他放低声音。
他怀中，关纤云睡得正香甜，侧过脸蹭他衣袖，嘴里还在嘟囔着什么。
傅子衍无言盯着傅元许久，半晌只得轻声道：
“下月许家家宴，兄长可想好怎么混进去了。”
傅元思索片刻，两手轻轻覆在关纤云耳侧，道：
“不必担心，我自有对策。”
他垂下眸子，指尖温柔扫过关纤云的睫毛。
“娘子，我们到家了。”
关纤云睡眼惺忪间被叫醒，睁开眼，一时发懵道：“回府了吗，赶紧叫厨子给我做八宝蒸肉吃……”
傅元闻言，笑得既无奈又心疼。
“回的是我们俩的家。娘子若是想家里人，我们改日就回去看看。”
她这才如梦初醒，见车窗外傅子衍负手，神色意味不明，耳朵尖便如火燎般烫起来。
待下了车，傅子衍照旧撂下一句“保重”，头也不回出了巷子。
*
三日之后，许楚薇如约带着许府宴请贴来到巷里。
关纤云正于院中盥洗，忽听得门外传来门环连扣声，女娘声音几分娇蛮：
“关姐姐，你醒了没有，我亲自来给你送请帖了！”
她正要去开门，傅元却先她一步走到门前，朝许楚薇摊手道：
“还有我的呢？”
许楚薇立在阶下，目光不悦道：
“兄长拟请了傅家上下，唯独没有世子哥哥，我也没办法。”
说着，雀儿一般跳上石阶，绕过他，凑到关纤云面前道：
“关姐姐，我今日还要去城北关府下帖子，你可要跟我同去？”
关纤云见她这般热切，心下疑惑，发问道：
“许府邀请了不少临安世家吧，你是挨家挨户亲自发请帖不成？”
“怎么可能，那我不得把腿跑断了！”
许楚薇眼睛瞪得滚圆，道：“只关少卿府上，我是必要亲自去的！”
关纤云更摸不着头脑了。她思来想去，关氏同许氏近年来并无太多交集，可许楚薇何必处处讨好，乃至亲自送贴？
“这是为何？”
“呃，因、因为……”许楚薇面上一红，支支吾吾道：
“眼下还不能告诉你！关姐姐，你就陪我去吧，好不好？”
一面说着拽住关纤云袖子，轻声央求。关纤云见她服软，一时也不好拒绝，只得点点头道：
“也罢，反正我也许久没回去了。”
牵上许楚薇的手，她转头去瞧傅元，这人正低头立在檐下，面色晦暗，不知道在想什么。
“傅元，我和楚薇要去北城，你在家看家如何？回来给你买饴糖吃。”
傅元闻声抬头，却不答应，也上前扯一下关纤云衣袖，委声道：
“娘子，我也想去，我一个人在家会想你。”
关纤云没察觉出话中端倪，只当他是大相国寺那日还未玩尽兴，左右回关府也不会出什么岔子，便点头道：
“那你跟着我，不许跟前几日那样乱跑。”
傅元笑得乖巧，点头如捣蒜，随关纤云和许楚薇两人上了车。车厢内，许楚薇只一个劲儿地劝他向许潇然低个头，颇惋惜道：
“兄长和傅二哥哥都来，你不去多没意思啊，道个歉又不会掉肉！”
他阖上眼，本懒得同她争辩，却又听关纤云也附和道：
“就是，宫宴那日人家替我们解围，你倒好，一声不吭拿陶瓷片扎人家，不如趁这个机会说开了好。”
“娘子也觉得是我的错？”他这才睁开眼，眉头微皱，看向关纤云的眼神稍带委屈。
关纤云被他问得发愣，道：
“可问你为什么要刺伤许将军，你又不肯说……”
她话还没说完，傅元却像小孩子闹脾气般重重扭过头，不再看她。
她无言，朝许楚薇耸耸肩。
三人一路沉默，直到马车在关府宅门前停下，小厮下马朝门童打个揖，自报门户。
那门童对许氏不甚了解，正疑惑来意，忽见马车中走出一个桃粉纱裙的小娘子，关纤云跳下车，朝他笑道：
“还是回府最自在，快去给爹娘知会一声，就说许家来下请帖了。”
门童大喜，喊一声“二小姐”，又朝身后的傅元和许楚薇连连行礼，便转头跑进大院。
三人随下人穿过游廊，正巧与赶来的关氏长子关长渊打个照面。关纤云还没看清来人，反倒是一旁的许楚薇眼尖，慌张垂下脸缩到她身后。
关纤云只觉身后有人拽她衣服，再一抬脸，对面关长渊的神色亦有几分不解。