待到夜幕彻底浸染四野，天地归于沉沉暗色，香漓决意前往城郊墓园查探线索，君溟执意相伴同行。
“我一人前去便可，很快便回。”香漓身负仙术，凌空来去本就便捷。
君溟当即跨步上前，剑眉紧拧，径直拦在她身前：“那是荒坟野地，你当真不怕？”
寻常凡人谈及墓园、阴地，难免心生怯意，可香漓素来坦荡，人界本无游离恶鬼，逝者魂魄自会被黑白无常接引，归入冥界轮回。
冥界法度森严，堪称六界之最，规制苛刻分毫不敢逾越。若是有魂魄疏漏滞留阳间，从上至下一众冥官皆要受罚，执掌冥府的酆都大帝，更是出了名的铁面无私。
“我不怕，鬼见了我，恐怕都得忌惮几分。”
“可是……”
君溟平素在外，沉稳非常，行事作风甚至比诸多成年人更为老练，可此刻，却像个十七八岁的青涩少年，也唯有在香漓面前，他才会偶尔流露出这般神情。只是近年来，为了彰显自己的成熟，他已甚少如此。
见他眉宇间满是郁结，似有难言心事，香漓心中不忍，伸手拉着他一同坐下。
“有话但说无妨。”她柔声安抚。
“我……”君溟唇齿微动，话到嘴边却又迟疑，迟迟难以开口。
香漓抬手轻轻拍了拍他的肩头，温声道：“不必着急，慢慢说吧。”
酝酿许久，君溟才断断续续道出心底烦闷，耳尖也一点点染上绯红：“你今日轻易便查出我寻觅许久都未找到的线索，如今又要替我奔走搜集证据，我却只留在此处坐享其成，我知晓你见多识广、本领不凡，我想追上你的脚步，也想护你周全，可你这样，总让我觉得自己一无是处。”
“你怎会这般妄自菲薄！你难道不知自己有多出色？”香漓不禁惊呼。
当然不能和她比了，她都已活过一千多个春秋，简直比祖宗还祖宗。
香漓凝眸望向他，神色认真：“君溟，我在你这般年纪……我是说，我曾有幸得仙人真传，所以与同龄人相比，自是有些特别之处，你切莫拿我来比照自己，你如今做到这般地步，已然极好了。”
“我听闻人界亦有修仙门派，虽说入门考核颇为严苛，但如果你有此意愿，不妨一试，我坚信你定能成功。”
“倘若你对自己信心不足，尽管来问我，无论你问多少遍，我都会告诉你，你真的很优秀。”
君溟眸光微微震颤，望向她的眼底翻涌着万千心绪，复杂难言。
香漓又轻声解释缘由：“我方才不愿带你同去，并非觉得你是累赘，而是你连日奔波，太过疲惫，我想让你多些休息，况且，你向来怕黑啊……”
这些时日，她亲眼见他为案情殚精竭虑，倦怠之色早已掩不住。
“你看出来了？”君溟双目微睁。
“猜到一点吧。”
自年少时起，君溟夜里就寝总要留一盏灯火，若是灯火意外熄灭，他必会骤然惊醒，香漓并非有意窥探，只是偶尔在外贪玩回来得晚，数次撞见他慌忙点灯的模样，久而久之便记在了心底。
“……只要你在，我就不怕。” 君溟垂着头，轻轻牵起她的衣袖，“我也不累。”
香漓会心一笑：“既然如此，那我们便出发吧。”
她侧耳辨明周遭动静，确认四下无人，随即足尖轻点，身形凌空而起，同时施动仙法，将君溟一并带起，二人朝着山林深处的墓园疾驰而去。
“你为何会怕黑？”半空之中，香漓随口问道。
“我也说不清缘由，仿佛与生俱来，打小便对幽暗之地心生抵触。”
君溟转而问道：“凌空飞行的法术，很难习得吗？”他也曾尝试，可维持飞行的时间极为短暂。
“嗯……是挺难的。”
人界修士御行，大多要依仗兵刃、器物借力，与仙门心法截然不同，想来是彼此体内气息运转的法门天差地别。如今她寄身凡人躯体，仙气根基被尽数压制，纵然催动的是旧日仙法，也处处受限，一旦超负荷施展，便会像此前那般，引发剧烈反噬。
不多时，二人稳稳落地，香漓素手一挥，两道明亮灯火凭空显现，照亮周遭夜色，深宵时分，荒园死寂沉沉，唯有晚风穿林，吹得枝叶簌簌轻响，二人各执一盏灯火，在林立的碑冢之间仔细查探。
“能让整条河流遭到毒染，所需钩吻必然数量庞大，绝非一两次投放便能成事。”香漓一边前行，一边分析，“此地定然会留下蛛丝马迹。”
“那我们分头搜寻。”君溟说罢，便欲转身走向另一侧。
“不行，你要牵着我。”香漓朝他伸出手掌。
灯火微光有限，稍离半步便看不清彼此身影。香漓夜视无碍，可君溟却不行。
“……好。”君溟应声，伸手握住她柔软的掌心。
香漓循着空气中残留的异味，径直走向墓园最末一方墓碑之后。此处毒物气息最为浓重。四下无人，她不必再像白日那般费力挖掘，直接催动术法便可探查。
“让我来吧。”君溟抬手凝气，隔空施术，周遭泥土缓缓向两侧分开。
香漓见状莞尔：“这莫非是你十三岁时，我教你的隔空取物之法？”
“嗯。”君溟应声，耳尖更热，“你当时还说若躺在床上想喝水，用这法术最是方便……但我从未那般用过。”
香漓尴尬地轻咳两声，连忙转开话题：“此处查探完毕，我们去别处看看。”
二人接连巡查数处，终于在泥土深处寻得半张残破油纸，香漓凑近细嗅：“当初的毒物，便是用这油纸包裹存放的。”
证据确凿，君溟面色渐渐沉了下来，不得不直面这桩案情背后的残酷真相。
“明日不妨再去查证一番。”香漓补充道，“去年刘伯染风寒时所服的汤药，说不定掺有**安神之物，这便是他当日昏睡不醒的缘由。”
“他为何要这般做？”
“这便要问他本人了。”
香漓拍了拍手上尘土，笑道：“我的任务已经完成，余下的事，便看你的了。”
数日之后，君溟以投毒害民、挑起边境祸乱之罪，将邱杨缉拿下狱。
邱杨当堂矢口否认，入狱之后更是拒不认罪，此案牵涉重大，背后又有太子授意，君溟秉持法度，任凭邱刺史及旁人轮番求情，始终铁面无私，不许任何人探监，日日亲自提审，牢狱之中，时时传出邱杨受刑的惨叫，听闻者无不心生恻隐。
这一日天色阴沉，绵绵细雨淅淅沥沥落个不停。邱刺史冒雨拦在牢狱门前，拦住了正要入内的君溟。
“邱大人，”君溟神色肃穆，“王子犯法与庶民同罪，还请莫要让我左右为难。”
“此事绝非我儿所为！”邱刺史情绪激动，高声驳斥，“你仅凭一枚捡拾到的玉佩，便定他罪名，未免太过武断！”
“城外枯井是主要投毒之地，那里处处留有邱杨的踪迹，诸多线索指向于他，由不得人不疑。”君溟语气平稳，继而又道，“我自会酌情考量，为令郎争取从轻处置，太子殿下念及你多年劳苦，想来也会网开一面。”
“我还要进去审问犯人，先行一步，稍后再与大人叙话。”
说罢他便要迈步入牢，邱刺史神色几番挣扎，终究出声将他唤住：“且慢！关于此案，我有实情相告，但我要先见一见我儿子。”
君溟略一思忖，颔首应允：“可以。”
二人走入囚牢，只见邱杨被刑具牢牢缚住，浑身伤痕累累，衣衫被血渍浸透，低垂着头，已然昏死过去。
“杨儿！”邱刺史见状心急如焚，便要冲上前，却被君溟伸手拦下。
“慕君溟！你怎能如此狠心？你与我儿情谊匪浅，竟也下得这般重手！”邱刺史目眦欲裂，满心愤懑。
“我不过秉公断案。此案凶险，险些酿成两国血战，容不得半分徇私。”君溟面色冷然，“大人有话，此刻不妨直言。”
邱刺史长长一叹，神色沉痛无比：“真正投毒之人，是我，放了我的儿子。”
“邱大人不必急于替人顶罪。”君溟淡淡道。
“句句属实，绝非虚言！”邱刺史抬高声调，字字恳切，“去年每逢雨前一日，我便会来墓园埋下钩吻，雨水冲刷泥土，毒物便会顺着河流漂向蛮人地界，为掩人耳目，我又暗中下药，令守墓的刘伯整日昏睡，你可去查验我邱氏墓园的土壤，必然还残留毒物痕迹，便可证明我所言非虚！”
君溟眉头紧锁，望着他许久，终是轻声开口：“够了，邱杨。”
话音落下，原本昏死的邱杨猛地抬头，眼眶早已通红，泪水滚落而下，哽咽出声：“父亲，你何苦如此……”
邱刺史这才幡然醒悟，惊怒交加：“你们……你们竟是在设计诈我！”
那些触目惊心的伤痕，皆是香漓暗中动手伪造，先前她悄悄潜入牢狱布置，还忍不住嫌弃此地污秽不堪、气味难闻。
君溟上前解开束缚邱杨的绳索，邱刺史又惊又怒，厉声质问：“你们为何要行此算计？你身为儿子，竟联合外人来算计生父？”
“我这是在救您啊！”邱杨悲声大喊，“君溟早已掌握了你投毒的全部证据，只是不忍对你动刑拷问，他深知你的性子，我亦明白，以你的傲骨，就算受尽酷刑，也绝不会认罪，只因你一旦招供，便会连累我与母亲！”
他攥住父亲的双臂，泪流满面：“父亲，在我心中，你一直是清正廉明的好官，是我毕生效仿的榜样，你为何偏偏要走上这条歪路？”
邱刺史满面愧色，颓然而立：“是我辜负了你心中的期许，我并非什么良臣。”他摆了摆手，“你们先出去吧，我有话单独同君溟说。”
君溟示意邱杨先行离开，随后请邱刺史落座，为他斟上一碗清水。
牢中陷入长久的沉默，雨声隔着牢门隐约传来。良久，君溟率先开口：“幕后之人，可是萧大人？”
邱刺史陡然一惊：“你……你如何得知？”
“因为太快了，我本以为需耗费一月左右时间才能让您自首。”
邱刺史无奈摇头，缓缓道出多年积怨与隐情：“当年，我与你父亲慕岚一同结识萧大人，论才学、论能力，我自认远胜于他，可后来慕岚意外得了一笔横财，向萧大人献上厚礼，仅凭这份情面，纵使他科举名次不及旁人，依旧得以入京为官，我明明科考排位在他之上，却被发配到羌州这等偏远苦寒之地。”
悔恨之色爬满他的眉眼：“起初我心有不甘，却也一心想着凭实干出头，我将羌州治理得井井有条，自问勤政爱民，可岁月蹉跎，数年过去，我依旧困在此地，得不到半分提拔。”
“去年萧大人寻到我，命我往界河投毒，许诺事成之后，便举荐我入京任职，我听闻他曾赠予你父亲一座大宅，我也想让家中妻儿过上那样安稳富庶的日子，一时鬼迷心窍，便应了下来。”
“你就从未想过，此事一旦败露，便是抄家灭族的重罪？”君溟语气沉重。
“我自然考虑过，萧大人亦是如此，可他说，若事情败露，也不必死守秘密，如今我才明白他的用意。”
邱刺史抬眼看向他：“事已至此，君溟，你打算如何处置？”
君溟双拳紧握，心中百感交集。
最终，官府对外张贴告示，宣称投毒真凶乃是墓园守墓人刘伯，刘伯自知罪责难逃，留下一封遗书后自尽谢罪，此案就此草草了结。
风波平息之后，邱刺史当即递上辞呈，决意卸下官职，带着家眷离开羌州，回归故里，从此不问官场世事。