赴约的时辰将至，宁禾匆匆梳洗，从箱笼里拿出两件新衣裙，对比了一番，选了其中一件，穿戴整齐。
知秋有些惊讶，平日里不施粉黛，衣着朴素的女郎，竟破天荒打扮起来。
她忍不住轻声探问：“女郎这是要往何处去？”
宁禾回眸瞥她一眼，理了理腰间剑佩，淡然应道：“去见沈郎君。”
知秋未料她竟毫不避讳，怔了一瞬，忙劝道：“女郎已与薛氏订下婚约，若屡屡与沈郎君相见，恐惹非议。薛氏和公主殿下若知晓，定然不悦。”
宁禾眸光微冷，“若觉不妥，便请公主退了这门亲事。”
知秋脸一白，不等她继续说话，转身出去了。
上元节叶，宵禁暂驰。
朱雀大街上火树银花，亮如白昼。
各色灯彩争奇斗艳，琳琅满目，照耀得街道恍若仙境。游人摩肩接踵，士女如云，佩环叮当，衣香鬓影。
约定的地点在朱雀大街中段一座颇为雅致的酒楼“醉仙居”门前。
那里悬挂着数盏极大的蟠螭灯，灯影流转，绘着嫦娥奔月，后羿射日等故事，将门口映照得格外明亮。
宁禾远远便看见了那道熟悉的身影。
段沉玉一身云水蓝大袖衫，外披白狐裘大氅，长身玉立于灯下，静望着熙攘的人流。
肤光胜雪，神仪明秀。
宁禾下意识放慢了脚步，那晚的记忆浮现，她脸颊开始发热。
踌躇了一瞬，她便加快了脚步，朝着那灯下的人影走去。
在她靠近的同时，段沉玉转过了头，目光穿过如织人流，顿了片刻。
绚烂的灯流中，少女的容色明艳摄人。
她一身鹅黄襦裙，雪白斗篷，发髻上斜插一支步摇，坠下的流苏随着她的步伐轻轻晃动，灵动俏丽。
见他望过来，柳眉下的杏眼一弯，小跑了过来。
宁禾心跳飞快，维持着镇定，走到他面前，仰起脸笑看着他，道了祝福：“沈郎君，上元安康。”
段沉玉嗯了一声，扫过她莹白的脸，落在粉润唇瓣时，微微一顿，旋即移到她眼睛上。
她眸光明亮如天上星星，撞入他的视线后，微微低垂下去，浓卷的睫毛轻颤。
他心中了然。
虽说不曾定亲，也不曾心有爱慕，但也见过痴男怨女，爱恨情仇。
他皮囊生得好，不论是在建康还是长安，都不乏小娘子投来爱慕的目光。
如今宁禾对他生出情愫，他并不意外。
甚至可说，这是他刻意引导纵容的结果。
他需借宁禾的身份顺利踏入秦国朝堂，更要继续借她之手达成后续谋划。
但无论如何，他对宁禾并无男女之意。也不可能对任何人生出情愫。
他不懂何为爱恋，婚姻于他，从来只是锦上添花的筹码。
他日若得登大宝，正妻之位必属高门士族之女。
宁禾于他，是棋子，是盟友，唯独不可能是妻子。
只是段沉玉始终不解，她既知他曾相欺，为何还能再度托付信任，甚至这般毫无芥蒂地倾心相待。
这般近乎痴傻的坦率纯真。
宁禾觉察到段沉玉静默的打量，心头愈发忐忑。
他可是要斥责她那夜的孟浪，从此与她划清界限？
正胡思乱想间，却见段沉玉淡淡收回视线，语气平和：“元正安康。”
宁禾犹豫片刻，抬眸望向他，歉然道：“那夜在望星楼，我多饮了几杯，醉后忘形失仪，多有唐突……还望郎君见谅。”
言毕，她紧紧盯着他的神色，心中七上八下。
段沉玉静默地注视着她，眸色深沉难辨。
他并未立即应答，只这般静静地望着她，直看得宁禾几乎想要转身逃开。
良久，他才缓缓摇头：“无妨。”
只此二字。
没有责怪，没有诘问，只是云淡风轻的“无妨”。
宁禾摸不透他的心思。
这是余怒未消，还是已然释怀？或是……全然不曾放在心上？
她张了张口，还想再解释几句，说些更恳切的致歉之言。
段沉玉却已转开话题，目光投向熙攘街市，温声道：“走吧，灯市正盛，莫要辜负这良辰美景。”
宁禾所有未尽之言皆哽在喉间。
她只得咽下满腹忐忑与失落，低低应了声：“好。”
二人并肩汇入涌动人潮。段沉玉自然而然地行在外侧，为她挡开些许拥挤。
四周喧闹非凡，各式花灯流光溢彩。有举着糖人的孩童笑闹跑过，有文人墨客聚在灯谜前吟咏唱和，还有戴着面具的年轻男女执手相望，情意缱绻。
宁禾却有些心不在焉。
她偷偷用眼角余光瞥他，他侧脸线条在灯火下显得格外温雅，神情却很平静。
似乎真不介意那夜之事，全然未曾放在心上。
宁禾怕他恼怒，可听他道出“无妨”后，心中又泛起失落，怕他当真毫不在意。
仿佛一直耿耿于怀、念念不忘的，只有她自己。
宁禾素来性子落拓，很快便挥散纷乱心绪，专注赏玩起灯彩。
走到一处悬挂着数十盏精美花灯的摊位前，宁禾的脚步不由自主微微一顿。
那是一盏六角宫灯，灯身是洁白的素绢，每一面都用墨笔绘着不同的兰图，姿态清雅，风骨不凡。
兰草……
段沉玉表字兰卿，就连杜撰的别号亦取“兰之”。
平日所用熏香，亦是清幽兰息。
他应是极爱兰的。
若是送他，他会不会高兴？
段沉玉顺着她的目光看去，视线在那盏兰花灯上停留一瞬，又落回她微愣的神情上。
“在此稍候。”
他低声说了一句，便举步走向那摊位。
宁禾一怔，只见他已与摊主交谈起来。
那摊主指着灯下的谜笺，显然是需要猜中谜题才能赢得花灯。
段沉玉垂眸看了一眼谜笺，上面写着：“白蛇过江，头顶一轮红日”。
他几乎未作思索，便开口道：“可是‘油灯’？”
摊主抚掌笑道：“郎君好才思！正是‘油灯’！这盏兰花灯是您的了！”
说着，便小心翼翼将那盏灯取了下来。
段沉玉接过灯，转身走回宁禾面前，在她微微惊讶的目光中，将灯柄递向她。
“给你。”
宁禾看着眼前这盏清雅的兰花灯，又抬眸看向段沉玉温静的脸，心又怦怦乱跳起来。
她本是想猜他或许会喜欢，打算买下赠他权作赔礼的。
未料他竟注意到她的目光，且误会了她的心意。
她接过花灯，指尖与他微凉的手指轻轻相触。
慌忙缩回手，轻咳一声：“郎君可喜欢这灯？其实不必赠我的。”
段沉玉目露疑惑，随即摇头：“玉不喜此物，你留着便好。”
宁禾只得道谢：“多谢郎君。”
段沉玉扫过她明亮的眼睛，视线转向别处，“举手之劳。”
宁禾抿了抿唇，不再作声。
只是顺手为之。
他一如既往温和，做这些只是因为礼节。
她不免想，或许跟当初他送她剑穗，送她铃子香一样，都只是出于君子礼节。
风度翩翩，温和却疏离。
两人继续随着人流行走，不知不觉来到一座横跨河渠的石桥上。
桥上也挂满了灯，将桥面照得通明。
桥下是结了冰的河面，覆着洁白新雪，在四周灯火的映照下，反射出莹莹白光，与桥上温暖的光晕交织，别有一番景致。
站在桥栏边，远离了最拥挤的人潮，夜风拂面，寒风瑟瑟。
宁禾望着桥下冰雪覆盖的河面，几经犹豫，又看了眼手中的兰灯，觉得还是该问清段沉玉的态度。
究竟是恼还是不恼？为何同意出来逛灯会，又态度疏离，甚至重新唤回她“宁娘子”。
若他仍在气恼，她愿郑重致歉。
二人既为盟友，她不希望段沉玉这般态度难测。
她抬眸看他，目光清亮恳切：“那夜之事，我……”
“兰之，果真是你！”
一道娇脆含喜的女声自后方传来，打断了她未尽之言。
宁禾循声望去。
但见一位身着锦绣华服、披着火红狐裘的少女，正提着裙裾，笑靥明媚地向他们跑来。
她梳着飞天髻，容色娇艳，通身气派华贵非常，正是清河公主。
清河身后跟着几名侍女护卫，以及两位年轻郎君。
一个坐在轮椅上，身着雪白狐裘，风流蕴藉。
是许久未见的薛瓒。
推着轮椅的则是个身着窄袖胡服，足蹬牛皮靴，腰悬弯刀的少年。
他生的凤目俏面，耳垂上还带着个嵌红宝石的蛇环耳饰，神态桀骜，看向段沉玉的目光充满厌恶。
清河小跑至段沉玉面前，娇声道：“兰之，你也来观灯啊！我方还同薛郎君、拓跋郎君说要去皇叔府上寻你呢！”
她语声亲昵自然，“兰之”唤得婉转。
宁禾静默看着。
清河和段沉玉一个温雅清贵，一个骄纵明媚，却有着如出一辙的矜贵气度。
天潢贵胄，高不可攀。
她忽然有种格格不入感，缓缓垂下了眼。
段沉玉朝公主行礼：“公主殿下。”
随即又看向薛瓒和拓跋桀，颔首为礼，“同光兄，拓跋小将军。”
拓跋桀鼻子里嗤了一声，偏过头去。
薛瓒笑着颔首，目光在宁禾手中的兰花灯上微微一顿，随即看着她，温声道：“禾娘，好巧。”
宁禾有些心不在焉，随口应道：“是啊，好巧。”
清河公主上下打量着宁禾，见眼前少女姿态从容，双目星灿月朗，清丽中透着英气，在璀璨灯火下，更是灿然生光，容色绝俗。
又瞥了眼她手中的兰草灯，秀眉微蹙，语带不善：“兰之，她是谁？”
宁禾下意识看向段沉玉。
段沉玉面色如常，应道：“这位是宁禾，杜尚书家女郎，去岁与玉同来长安途中相识。”
清河蹙眉：“姑母那个继女？”
想起先前听闻的些许传言，再加今日在此巧遇，看向宁禾的目光顿时染上不善。
“兰之，你与她是什么关系？”
段沉玉眸光疏淡，不假思索，“是玉友人。”
作者有话说
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第29章 第29章