话音刚落，宋清漪愣怔了许久，眼中的惊异渐散，取而代之的是茫然。
“你希望我平安？”
“为什么？”
祝平安抬眸，便对上她怔忡的目光，她摸了摸鼻子，思索了片刻也没觉得这句话哪里不对，“这有什么不对的地方吗？”
宋清漪没有立即回答。
她像是思考了许久，随后摇摇头。
“宋清漪，你帮我追宋清霖，好不好？”祝平安忽然凑到宋清漪的跟前。
宋清漪原本低垂的眼睫倏尔抬起，见她一脸讨好的模样，哪里还想不明白，这才是她的目的。
可是，她哪里有办法呢？感情之事，最忌勉强。
“祝姑娘，我恐怕不行……”还未说完，门前就传来几声叩门声。
“阿涟，阿姐可以进来吗？”
祝平安猛的一惊，跳了起来，椅子被她翻倒在地，她抱拳一脸希冀地看向宋清漪。
她这是在求她？
宋清漪不明白她怎么会这般怕宋清滢。
祝平安当然怕了。
从小他们便在一个书院里读书，宋清滢姐弟俩次次都拔得头筹，父亲便每次都将她与他们进行比较，可是她早就明白她哪里是那块读书的料。
后来，宋清滢留在了书院做先生，她从与她是同窗突然间变成了师生，好一阵子她都没缓过劲来。好在这样的日子可没持续太久，要不然她哪里能受得了。再后来，就连嫁人，宋清滢都嫁给了户部尚书的儿子，也是现在的吏部侍郎。
读书读不过她，学问做不过她，就连夫婿……呃，她现在还没有。不过要是她能拿下宋清霖，那她可就是她的弟妹了，届时她生气也没用。
宋清漪看向她，突然间怎么又是一副傻笑的模样，她让她躲到里头去，可是她却呆愣在那里。
那可就不能怪她了。
宋清滢在门口待了一会儿功夫，刚刚春华来报说祝平安来了，起初她还不信，可一转眼瞧见驿站后院祝家的马车，这才有了几分信服。
她爹送了许多礼品来宋家，希望她在书院的时候好好管教她，结果她辜负了她爹的期望，屡屡让她逃课出去，已然有所亏欠，没想到这次竟会来到城外，要是遇上危险了怎么办？
真是不让人省心。
“祝姑娘，我知道你在里头。”宋清滢喊了一声。
祝平安不敢说话。
但她也自知无果，没有骨头一样，恹恹地往椅子上一坐。
宋清漪过去开门。
宋清滢的目光很快扫了一眼屋内，祝平安果然在。
她径直往屋内去。
祝平安一见她来，哪里还敢放肆，笑容可掬地起身，“清滢姐姐～”
“别贫嘴。”宋清滢掩嘴轻咳一声，“你来这儿干什么？”
“躲相看。”祝平安还是老老实实地招了。
宋清漪没有掺和进去，静静站在一旁，看着她们熟稔亲切地一来一回说话，心下没有异样不是真的，她想，可能最近太闲了些，所以心思才会活跃了些。
等回去了，便找点儿事做做。
力气活不行，她又能做什么呢？
她仔细想着，没发觉屋内的另外两人早已停了话头在看着她。
许是目光太过集中，宋清漪后知后觉，她迟疑地开口：“怎么了？”
祝平安被教育了一顿焉了气，没了前头的精神，她往前了几步，“我先走了，宋清漪，过几日我再来找你玩。”
说着，手里头的那只白玉镯被她取下，塞进了宋清漪的腕间。
她语气严肃：“不许拒绝！”
之后，祝平安就像一阵风似的消失在了她的眼前。
“阿姐，这……”宋清漪将手抬了抬。
宋清滢淡笑一声，“你戴着很好看，她既给了你，收着便是。”
至于其他的人情往来，家里头自会担着。
“这镯子衬得小姐更好看了呢。”春华笑道。
然后她眼见宋清漪将玉镯收进了盒子里，不解道：“小姐不喜欢吗？怎么不高兴？”
宋清漪抿唇摇了摇头，换作若是她自己买的，她自然高兴，可是这镯子虽是他人好意相赠，但她们无亲无故，宋清漪觉得受不起。
“太过贵重。”
……
因着距离不远，次日便到了宋府。
门前，管家早早便在等候着了。刚瞧见马车一角，他便对着身旁的小厮喊道：“快，进去禀告二公子，就说老爷他们回来了！”
小厮慌里慌张地往里去。
他急忙下来，对着宋常行礼。
宋清漪从车内出来时，只见着管家与宋常在说些什么，没见到其他人。
她还以为她的那位阿兄也会出来迎接一下呢。
正低头思索着，那头的管家不免移目打量起她。
三姑娘走丢时老爷还没创下家业，他也还没入府，这些年来一直都在找寻，偏偏都不是。没曾想，上回意外得了些许消息，竟真真找到了，可谓是老天保佑呀！
不过三姑娘这不说话的模样瞧着就老实巴交，看着是个温善的人，也不知道来了京城会不会习惯。这京城不比其他地方，光是人与人之间的勾心斗角就够人吃一壶的了。然而这些都不是他该担心的，他做好自己分内的事就好了。
宋常对着他吩咐了几句，他殷切地点点头。
“走吧。”岑锦素拉过宋清漪的手。
“以后这儿就是你的家，你瞧，那边有一个池塘……”
说话间，宋清漪便跟着岑锦素等人进了院子。
一路上，岑锦素口中不停，一直在向宋清漪介绍。穿过廊庭，便到了正堂。
“你阿兄肯定一早就在等着你了，等会阿娘带你去找他。”
话音刚落，宋清漪的视线便落在堂中央那道瞧着就儒雅温润的身影上。她眉梢微动，胸腔里的那颗心毫无征兆地跳得快了许多，这应该就是她的阿兄了。
宋清霖一眼便瞧见了站在岑锦素身后的姑娘，瘦瘦小小的，侧身站着都能被前头的人挡住大半。
他忽然有些心疼，若不是他没有保护好她，她又怎么会这样？
岑锦素方一看到宋清霖，当即变了面色，佯装斥道：“阿霖，你出来做什么？”说着，她将他身上的披风系紧了些。
宋清霖轻声说：“阿涟回来，我自然要出来迎。”
“我难道不会带她过去？”
宋常忽然拍了拍宋清漪的肩，温声道：“这是你阿兄，他可盼着你回来，归途中都不知道寄了几封信了。”
闻言，宋清霖最先望向她。
“阿涟，我是阿兄，还记得阿兄吗？”
男子嗓音清冽，白皙的脸上染上深深笑意，微俯着腰朝她说道：“小时候，你最喜欢让阿兄带着你一块出去玩了，给你推秋千，与你踢球，还有一次我们俩想摘坡上的小红果，结果都掉进了泥坑里，被阿娘责骂了好一通，后来再也不敢去了。”
“还记得吗？”
他的眼睫微微颤动，他在期待着妹妹开口。
宋清漪垂着眼，沉默不语，岑锦素等人也看向她。
这些事，她的印象已经不深了。
宋清霖眼底闪过一抹失望，眼眶忽然有些热，“不记得也没关系，以后阿兄再陪你玩。”
他轻咳了两声，捂着胸口，微微喘气。
宋清漪扬起头，直面宋清霖，她记得她的兄长明明身体很好呀！
可是他现在就连顺气的活都是岑锦素在帮忙。
“阿兄！”她忽然抓住了他的衣袖。
宋清霖有些不相信自己的耳朵，呆愣在原地，直到她后头又说了一句，“身体为重。”
他才恍然回过神来，唇角微勾，“嗯。”
话了一会儿家常，岑锦素紧张地看着宋清霖，让他先回去休息，她说她带阿涟去她的院子。
宋清霖不仅没应，还接过了她的话，“这院子是我让人整理的，我带她去吧！”
“你这身子吃得消吗？”岑锦素目露关切。
宋清霖又低咳了几声，笑笑，“阿娘，我不是快死了？”
岑锦素的脸色忽然变得难看起来，口中骂道：“说什么鬼话？”
这话虽是玩笑话，但落在宋清漪的耳边，心上多了一丝异样。
越过廊庭，眼前草木青青，宋清霖将宋清漪安排在了漪澜苑居住。
“阿涟，你会怨阿兄吗？”临近屋门时，宋清霖停下脚步，突然开口。
他站在光影交接处，声音不似方才正堂那般柔和，低垂着眼睫像是带着隐忍。
宋清漪顿住，她不知他为什么这么问，他当时也不过一个七岁孩童罢了。她的走丢，他不应该自责，也用不着内疚，要怪只怪当时情况特殊，而他们恰巧处在了那个特殊的环境之中。
“不怨。”她摇摇头，说出口的话却满是真心，“阿兄很好。”
在日渐模糊的记忆里，她依旧能记得一个少年带着她四处玩耍，笑声漫漫在她日复一日的梦中。
闻言，宋清霖倏尔抬眸，风吹过他的衣袂，没有带动分毫。
“真的？”他似乎很不相信。
“当然是真的，阿涟何时骗过你。”宋清漪目光炯炯，直视着他，毫不犹豫地开口。
风吹过，几缕浅发贴在脸边，那一刻，宋清霖像是得到了久违的答案，牢牢攥住他的锁链不再紧致，他得以一瞬间喘息。
“阿兄，你怕冷？”宋清漪很早就想问这个问题了。
甫一进门时，她便见他穿的比他们外头回来的都要厚实，而后来，他说话间时不时就要咳嗽两声，像是感染了很重的风寒。
宋清霖眸光微动，她脸上的神情就好像在说‘别骗我’，他耸耸肩，轻笑启唇，“你也知阿兄少时顽劣，有一次不小心掉进了池塘里，落下了一点病根，所以冬日里会比寻常人怕冷些。不过，其他的也没什么。”
“没说谎！”他补充了一句。
宋清漪：“……”
这个回答，不由让她蹙起眉头，她知道阿兄从小就是个皮猴子，可没想到这么皮。
“那阿兄要多注意点身子，冬去春来，很快阿兄就不怕冷了。”
“嗯。”
后来，宋清霖又咳了好几下，宋清漪看不下去了，就让他先回去。
进了屋子，岑锦素又安排了几个丫鬟来过来伺候，饶是宋清漪一直说自己不需要那么多人，但岑锦素说要是她不收下，她便将她们遣出府外去，那些丫鬟一听，大惊失色，纷纷上前哀求宋清漪让她们留下，说自己需要这份活计。
哎呦呦地哭了好半晌，宋清漪这才同意。
只是，着实太多人了，她还是让岑锦素调了一些到别的院子里去。
岑锦素还想说些什么，宋清滢劝了几句，这才答应下来。
屋外月光无华，丫鬟们也都去睡了，只能听见淡淡的风声。宋清漪躺在床榻上，始终难以入眠。
今日见到了许多的人，明日将要见更多的人，她虽不是怕生的性子，但一下子要与那么多人打交道还是有些忐忑的。
越想越是没了睡觉的意思，她起身想着去给自己倒杯水喝。
外头静谧，一有动静，便容易发觉。
不知是不是她的幻听，她刚刚好像听见了一声极轻的“砰”，像是有什么东西从围墙檐下掉了下来。
宋清漪习惯于黑夜，所以屋内并未点灯。
厚实的窗纸上陡然出现一道黑影，很快又消失不见，若有若无的血气弥散在四周，渐行渐近。
“谁？”宋清漪喝道。
忽然又没了声息。
许久，也不见有动静。
宋清漪拍拍自己的胸膛，何必自己吓自己，这世上有无神佛鬼怪，她还能不清楚吗？不过都是一些寄托希望的载体。
应是自己精神过于紧张，她瑟瑟退回了脚步。
堪堪再次上床之时，一只手猛的将她往里一带，扼住了她的咽喉，她挣扎了一瞬，那人躲闪不及，后头传来闷哼一声，随后极快放开，匕首反手而上。
宋清漪一个激灵，不敢乱动。
深浅不一的喘息声在黑暗中此起彼伏，渐渐融为交叠的音韵。
“别动，否则后果自负！”
那人语气前一句还带着祈求，后一句便透着狠厉。
宋清漪眸光微动，这声音有些耳熟。
匕首还横在她的脖颈之上，然而她不再咬紧牙关，略显慌乱的脸上挂着一丝难以置信，她试探地开口：
“江小六，是你吗？”