天色已然彻底暗下来。
钟母让钟砚遥去灶房生火做饭，又让杨清辞也去帮忙择菜。
杨清辞应了一声，也跟着进了灶房。
灶房并不大，靠墙一溜烟的土灶，桌案上放着几样青菜，水桶里还养着两条鲫鱼，钟砚遥蹲在灶前添柴，火光照得他侧脸在墙上隐约跳动。
杨清辞挽起袖子蹲到案边择菜，眼睛却始终盯着墙上的影子，没有注意到钟砚遥耳根在慢慢变红。
过了一会，钟砚遥低声道：“委屈你了，家里粗茶淡饭，比不得城里。”
“不会，这样已经很好了。”杨清辞摇头，手上择菜的动作没有停，“倒是麻烦伯母还要多备我一份口粮。”
“母亲向来心善，见你孤身一人，心里最是疼你的。”钟砚遥顿了一下，又补了一句，“方才在门口……母亲说的那些话，你别放在心上，她素来爱打趣我。”
“我知道。”
灶火映衬着两人的影子，钟砚遥侧过头看着少女，明明垂着眼睫动作认真的择菜，神色却不似寻常姑娘那般鲜活，似是蒙着一层他不懂的怅然。
他张了张口，片刻才出声：“清辞，你家中……当真没有旁的亲人了？”
杨清辞手上动作一滞。
她总不能说出穿越前的事，只能点头。
钟砚遥半晌才道：“往后你若不嫌弃，钟家就是你的家，母亲待你好，我……也会待你好。”
最后几个字他说得极轻，不细听还以为是幻听。说完，他又慌乱低头拨弄灶火。
杨清辞择菜的手又僵了一瞬。
钟砚遥看她沉默，还以为是自己说错了话，一时有些着急，起身走到灶台边，带着几分笨拙的认真口吻道：“我来炒菜，你不用择菜了，去坐着歇歇吧。”
他接过她择好的菜，往锅里倒油，那油遇到水“滋滋”地响，溅起的几滴油落在他的手背上，他只是皱了下眉就把菜下了锅。
杨清辞站在一边看着他，忽然想起穿来前那些史书上的寥寥几笔——状元钟砚遥，策卷上的忧国之言，尽数被挑拣出来当作叛国罪证，奸臣又胁迫落第举子出来作供。
钟砚遥写在卷上的安民之策，到头来，成了钉死他的罪状。
她看着眼前做饭的少年，忽然觉得那几行冰冷的字，字字都像扎在她的心口。
她匆匆偏过头，疯狂眨眼掩掉眼底抑制不住的湿意。
钟砚遥炒的菜卖相属实有些不怎么好，颜色也炒焦了。
他有些窘迫地把菜盛起，递到她面前，有些不好意思：“……头一回下厨，怕是不大好吃。你要是吃不惯，我明日让母亲多教我几道。”
杨清辞接过碗，拿筷子尝了一口。菜叶子有些焦糊的苦味，确实说不上好吃，可她还是抬眼认真地看着他：“很好吃。”
钟砚遥看着她鬼使神差地抬手，想要帮她将发间的草屑拿掉，手刚抬到半空，又似想到不妥猛地顿住。
他僵在半空地手，终究还是收了回来，只低下头掩饰般整理衣袖。
“风大，你坐灶边些，别着凉了。”他说。
“嗯。”
杨清辞往灶边挪了挪，火光把两人的影子照的交叠在一起，一时间谁都没有再说话。
杨清辞看着那火光，忽然没头没尾地说：“钟砚遥，你一定要好好考试。”
钟砚遥微微一愣，随即郑重且又笃定的道：“我会的。我定要考取功名，光耀门楣，不辜负母亲，也……不负你的期望。”
杨清辞没有接话。
她又想起了那个注定要到来的结局，眼前这个少年，未来的某一天，会眼睁睁看着家人一个个倒在枯井边的血泊里。
“清辞？”钟砚遥见她神色有些异常，轻声唤她。
“没事。”她笑着摇摇头，“我只是……有点想家了。”
钟砚遥闻言心头一软。
他本想说钟家以后便是你的家，可话到嘴边又化作了笨拙的安慰：“你别怕。有我在，不会再让你一个人了。”
杨清辞低下头，让眼泪一滴滴落在手背，不敢再看他一眼。
饭菜的香气在小院里散开来。
钟母的声音从堂屋传来：“砚遥，清辞，饭菜好了没有？可别饿着肚子！”
钟砚遥连忙应了一声起身去盛饭。
杨清辞也擦了擦眼角站起来，帮他把碗筷端到堂屋里头。
饭后，钟母让钟砚遥去后院收拾碗筷，顺便备好次日好用的柴火，又将杨清辞带到院子里的老槐树下坐着。
晚风吹过，钟母侧头看她，语气放得很轻。
“清辞，伯母有句话想问你，你不必有负担。”
杨清辞乖乖看向她：“伯母您说。”
“砚遥这孩子，性子内敛，从未带过陌生姑娘回家。”钟母笑了笑，“他肯带你回来，我心里大致明白。你……对他，可有心？”
杨清辞下意识攥紧裙摆。她是动心的，从第一眼开始，可她清楚前路地劫难，不敢应下这份心意。
“伯母，我……我配不上他。”她声音小小的说。
钟母没有逼她，只是轻轻拍了拍她的手背。
“我这孩子，命不算顺遂，若是有个人真心待他，我便知足了。你慢慢想，不用急着答复我。”
说完，钟砚遥恰巧回来，钟母便起身说去收拾灶房，把这片小院留给了他们二人。
院子里只剩下杨清辞和钟砚遥。
钟砚遥走到她身侧，和她并肩站着，没有着急开口说些什么。
两人都安静了好一会儿，他才低声问：“方才母亲同你说了什么？”
杨清辞犹豫许久，只摇了摇头：“没什么，伯母就是同我闲聊几句。”
钟砚遥看着她，眼神温柔。
“我母亲心思细，方才的话，你不必放在心上，不想答便不答。”
“我不是不想。”杨清辞脱口而出，说完又顿住，不知道该怎么往下说。
钟砚遥等着她继续说，见她迟迟不语，开口道：“无论你如何想，我都不会为难你。”
他的声音落在她耳朵里，温柔得让人鼻酸。
杨清辞侧过头看他，少年眉目清俊，眼睛里藏着她看得懂的情意。
“钟砚遥，科考之事，你……一定要去吗？”她换了话题，声音里带着连自己都察觉不出的祈求。
钟砚遥微微颔首，语气笃定：“寒窗苦读多年，我想试一试。”
“若是前路很难呢？”
“难，也要走。”他看向天边月色，“读书人，求的是一个公道，一个报国的机会。”
杨清辞闭上眼，心口隐隐发疼。
她知道他的抱负，也知道这份抱负最后变成困住他的网。她想拦，却不能插手不属于她的时代既定的事。
两人就这么站了许久，谁都没有再挑明心意。
“夜里风凉，我送你去客房歇息吧。”最后还是钟砚遥先开了口。
杨清辞“嗯”了一声，跟着他往客房走。
走到客房门口，他停下脚步回头看它。
“你安心歇息，在这里，不会有人为难你。”
她推门进去，回身的时候，看着眼前的少年，开口。
“钟砚遥”
“……嗯？”
“我这个人，说不定哪天就会突然消失不见。”她顿了顿，定定的望着他，“若是那样，你会恨我么？”
钟砚遥怔住了。
“那你现在，还在吗？”
“在。”
“那便够了。”
“只要你还在这里一日，我便守你一日。旁的，我不求。”
“……好”杨清辞沉默了许久，才应道。
“清辞，不管你能留多久……我都在这里。”
“不早了。”他说，“你早些休息。”
“嗯。”
杨清辞合上房门，隔开了外面的身影。
她靠着门板缓缓滑坐下去，抱着膝盖，地把脸埋起来。
作者有话说
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第3章 我在