夕阳把天空烧成一种不正常的橘红色，像有人在云层后面点了一盏巨大的油灯。小镇的轮廓在逆光中变成一片黑色的剪影，高低错落的屋顶像是某种沉睡的巨兽背脊上的鳞片。没有炊烟，没有狗叫，没有人声。安静得不像是有人住的地方。
方永安走在最前面，手习惯性地往身后摸了一把，摸了个空。他的手指在空气中僵了一瞬，然后若无其事地放下来，攥成拳头。
“镇子不大，”沈澈初边走边在系统面板上做标记，“目测东西向三条街，南北向四条，中心区域有一个疑似广场的开阔地带。建筑风格偏晚清到民国初期，砖木结构为主，保存状况参差不齐。”
“说人话。”楚宴在后面没好气地接了一句。
“就是——这地方很老，很破，很不对劲。”沈澈初从善如流地改了措辞。
渝希没有说话，但她的视线一直没有停过，从左到右，从近到远，像一台正在扫描全场的雷达。她的目光在某几栋建筑的窗户上多停留了一瞬——那些窗户都是黑洞洞的，但窗帘的缝隙后面，似乎有什么东西在动。
不是人。
是那种很细微的、像线一样的东西。
方永安注意到了渝希视线的方向，脚步微不可察地顿了一下。他想说什么，但最终只是皱了皱眉，加快了步伐。
小镇的街道上铺着青石板，缝隙里长满了干枯的草。两旁的店铺门板紧闭，招牌上的字迹被风雨侵蚀得几乎无法辨认，只有一家棺材铺的招牌还勉强能看出个形状——黑底红字，写着“寿材”二字，笔画粗重得像伤口上结的痂。
锦怀夏经过那家棺材铺的时候，脚步慢了下来。
她侧过头，看了一眼门板之间的缝隙。
里面是黑的。
但在那片黑暗的最深处，有一双眼睛也在看着她。
不是人的眼睛。那双眼睛里没有眼白，没有瞳孔，只有两团浑浊的、像旧玻璃珠一样的光。那双眼睛眨了——上下的动作不是人类眼皮的闭合，而是两块木头互相撞击，发出极轻极脆的一声：
咔。
锦怀夏猛地收回了视线，心跳漏了一拍。她下意识地快走了两步，追上前面的队伍，伸手拉住了方永安的袖子。
方永安回头看了她一眼，没有问怎么了。他只是把袖子从她手里抽出来，然后反手握住了她的手腕。他的手很凉，指腹上有常年握剑留下的薄茧，力道不大，但很稳。
“没事。”他说。
锦怀夏点了点头，没有挣开。
六个人继续往前走，脚步声在空旷的青石板街上回荡，像有人在他们身后不远不近地跟着。
他们在镇子东头找到了一间相对完整的院子。
院门是虚掩的，推开之后是一个不大的天井，正对着堂屋，左右两间厢房。院子里的石桌上放着一把落满灰的茶壶和两个茶杯，茶杯里的茶渍已经干成了深褐色，像凝固的血。
“今晚就住这儿。”方永安做了决定，“两个人守夜，两小时一班，剩下的人抓紧时间休息。明天白天去镇子中心看那个戏台。”
没有人反对。
沈澈初和楚宴守第一班，方永安和锦怀夏守第二班，渝希守最后一班——这是渝希自己要求的，她说她需要的睡眠比其他人少，但没有人知道这是不是真的，因为渝希从来没有解释过任何关于自己的事情。
夜很深。
深到连风都不吹了。
沈澈初坐在堂屋的门槛上，笔记本摊在膝盖上，借着系统面板微弱的蓝光写着什么。楚宴靠在门框上，手里把玩着一把匕首——这不是系统没收的那把，是她在上一个副本里顺手捡的，普通得不能再普通的铁匕首，但聊胜于无。
“你说，”楚宴忽然开口，声音压得很低，“那个戏台……到底是什么？”
沈澈初头都没抬：“不知道。信息太少，没法分析。”
“你就不能猜一下？”
“猜没有意义。”
“沈澈初。”楚宴转过头看着他，表情认真得不像平时的她，“你从来不猜吗？”
沈澈初的笔尖停了一下。
他抬起头，镜片反射着系统面板的蓝光，让人看不清他眼睛里的表情。沉默了几秒之后，他说：“如果非要猜的话——我觉得那个戏台不是给人看的。”
楚宴的眉头皱了起来。
“给谁看的？”
沈澈初还没来得及回答，一个声音从院子外面传了进来。
那是一个苍老的、沙哑的、像是从喉咙最深处挤出来的声音，带着一种奇怪的韵律，像是在唱歌，又像是在念经。声音很轻很轻，轻到几乎像是风吹过枯枝时发出的呜咽，但每一个字都清清楚楚地落进了院子里所有人的耳朵里。
“来了……来了……今晚就要来了……”
方永安第一个从厢房里冲了出来，桃木剑不在身上，但他手里攥着一把黄符——这是他身上仅存的几张，不到万不得已他不会用。锦怀夏紧随其后，渝希从另一间厢房里走出来，动作不紧不慢，但眼神已经完全清醒，像是根本没有睡过。