主理事会议厅内，砚辞伏跪在冰凉抛光的大理石地面上。方才那一句叩拜的拜见辞在空旷的厅内淡淡消散。
话音落毕，全场一片死寂。数十道目光从阶梯理事席、列席席位、后方观览席齐齐压在他身上。按照暮柘家族高阶侍奴认主的配套仪轨，家主当庭划拨归属之后，侍奴要承受一次归主惩戒。
这不是罪责刑罚，是制度仪式：象征洗去旧有身份的残余印记，彻底将身心交割给新的主人。惩戒由主人亲自执行，力度、数量皆不论，但不伤性命，要留下实实在在的皮肉痛楚，作为归主的烙印。
崇俨淡淡抬了抬下颌，示意刑务人员呈上刑具，是一条新制的牛皮鞭，鞭身不会造成开放性大出血，却足以带来钻骨的灼痛。
鞭柄上刻有家族繁复的图腾，还刻有星逾的名字，此后，这根皮鞭便作为主人权柄的象征。
砚辞没有半分挣扎，顺从退下高阶家奴的制式服侍，露出后背，脊背微微拱起，那里本就盘绕着囚奴岛八十记棘鞭留下的大片增生旧疤，哪怕有上好的生肌药养护着，却也错过了伤口愈合的最佳时间，凹凸的疤痕在冷白灯光下隐约可见。
林逾，绷着嘴角，右手执鞭，感受鞭子的重量，感受鞭柄上的纹路。
这是他们都要经历的一场仪式。
鞭子划破空气，闷响一声声回荡在会议厅。
一鞭落下，旧伤区域立刻传来撕裂般的痛感，砚辞肩头猛地一颤，牙关死死咬紧，将痛哼硬生生咽回喉咙。第二鞭、第三鞭接踵而至，归主鞭数量由主人决定，林逾并未收着力量，也并不打算只形式化打几下，以免落人话柄。
这场归属的大典已经让多方心里不悦在前，此刻这归主鞭便也不好再徇私。
这是林逾两世以来唯一一次执鞭伤人，挥鞭并无任何技巧。但每一击都精准落在旧疤周边，新的痛感层层叠叠叠在旧日创伤之上。
冷汗瞬间浸透砚辞后背，他的指尖深深抠进大理石地砖的缝隙，指节泛白，却自始至终没有发出一声呻吟，只是头颅重重垂落。
全场安静得只剩下鞭梢破空与布料震颤的细微声响。
观览席上，芷熙心口微微发紧，不由得想起当年砚旭换主之时，也是这般无声承受酷刑。她下意识手轻轻覆在自己尚且平坦的小腹，那处藏着她和砚旭不能见光的秘密。
身侧的砚旭垂着眼，胸腔微微起伏，同为砚字辈，他太清楚这种把□□当作信物交付给主人是什么滋味。
晟渊坐在列席席位，眼底没有半分怜悯。他看着跪在厅中受刑的砚辞，心中依旧不甘。
家主的当庭划拨，让他失去除掉砚辞的最佳时机。
如今星逾持有7%的股权，权柄在手，再难找合适时机。
保守派理事们面色沉郁，却碍于家主特权，还有那份来自华辰国东方科研所的合作协议，只能缄默观望。
二十记归主惩戒执行完毕。这个量刑不多不少，足以堵住悠悠众口。
林逾震的手发麻，额角也隐隐留了汗水。
砚辞后背已被冷汗濡湿，鞭击之下，旧疤周边泛起大片红肿。他撑着地面，费力地维持叩拜的姿势，脊背依旧绷得笔直，不肯在满堂人面前显露狼狈。
林逾站在中央，垂眸望着身下的人。
鞭声每一次响起，他心底都跟着往下沉。
这是暮柘延续百年的仪式，是制度，是惯例，可落在眼前活生生的人身上，只有**裸的折磨。
他没有办法当众停下仪式，在众目睽睽之下违背仪轨，只会立刻授人以柄，坐实 “为主罔顾宗法” 的口实，反倒会把两人一并推入深渊。
他只能利落挥鞭，待二十记全部结束，才缓缓开口，声音平稳，传遍大厅。
“今日起，你认我为主，我亦执掌你的生死前程。恪己守心，唯命是从，便是你唯一的本分。起身吧。”
砚辞听到主人的训示，低头应是。利落穿好制服，手掌撑着冰冷地面，一点点艰难起身。
后背的伤痛每动一下都牵扯整片皮肉，他却依旧恪守侍奴规范，退回到林逾身后两步的位置垂首侍立，把所有痛楚全部向内收敛。
家主崇俨再次拿起麦克风，重申之前的裁定。 “归属划拨即刻生效。今日确权大典其余归档流程，会后由法务部完成办理。”
秘书长上前，宣布正午的主理事大会正式休会。
座椅挪动的声响此起彼伏。理事、列席家属、旁支与合作财阀的宾客陆续起身离场。人们三三两两低声交谈，今天 7% 股权赠与、家主当庭划拨砚辞归属、华辰国科研合作意向，一桩桩大事足够所有人反复掂量。
安保与行政人员开始整理会场文件。家奴等候区的砚朔快步走过来，接替一部分现场事务，目光掠过砚辞后背被冷汗浸透的衣料，眼底掠过一丝复杂的情绪，有不忍，也有，欣羡，却不敢当众表露分毫。
庄园行政按照既定安排，给所有参会人员留出数个小时的休整空档，换装准备参加晚宴。
汶刹的春日白昼格外漫长，距离暮色降临还有很长一段时间。
林逾没有留在主理事大楼应酬，拒绝了几位理事的私下邀约。
一整天高强度的对峙、庭辩、目睹认主惩戒，精神与心力都被消耗殆尽。他坐上庄园深色**车窗的 MPV，返回梅园公寓休整。
车厢内冷气微凉。一路回程，砚辞跪在后排座位前的空隙中，后背新添的鞭伤混合旧疤持续烧灼刺痛，他尽量维持端正跪姿，不发出一丝声响。一路沉默。
MPV 驶入梅园的合金围墙大门，停在内院主楼停车坪。
下车踏入梅园主楼，隔绝了外界所有宾客、理事、眼线。踏入玄关之后，林逾转头对砚朔以及跟进来的几名梅园家奴开口吩咐：“你们全部退到外廊，没有我的传唤，任何人不许踏入内书房半步。”
“是。” 砚朔躬身领命，带着其余家奴全数退出去，厚重的书房木门轻轻合上，将外界的喧嚣彻底隔绝在门外。
偌大的内书房只剩下林逾与砚辞两个人。
落地窗帘半拉，柔和的室内灯光漫过房间。雨林午后的热风隔着双层玻璃隐约传来。
砚辞垂首跪在书桌前两步远的位置，身姿端正，后背的伤痛一阵阵袭来，身体克制不住地微微发颤，湿透的衣料贴在红肿的皮肤上。
“过来。” 林逾声音放轻，用脚点了点自己身侧的地毯，“跪在这里就好。”
砚辞依言膝行两步，跪在林逾腿侧一步距离。
他知道，这是清算的时刻，为着那份欺上瞒下签署的协议。
方才会议厅大屏弹出那份华辰国东方科研所合作意向文档的画面，依旧盘桓在他的脑海。这件事，他自始至终没有向任何人坦白，包括雾都时期可以并肩推演盘面的林逾。
他原本的打算：若是自己最终被押送囚奴岛，便以乙方不可抗力的缘由让意向自动作废；倘若能够侥幸留在二公子身侧，寻一个只有二人的时机，再向主人坦诚全部经过。
万万没有想到，这份藏得极深的匿名协议，竟然会由主人当众抛出来。
林逾打开平板，很快一份翻译好的协议被放在砚辞的面前。
砚辞双手接过仔细翻看，屏幕上的翻译文档里，似乎有些细节与之前他签署的略有不同，最后一页，乙方的签章，赫然已经换成了暮柘??星逾。
密闭书房之内，没有监控录音，没有旁人窥视。砚辞抬眼，目光里带着困惑，还有一丝属于契约家奴的惶恐。
欺瞒主家，私自对外接洽大型机构，放在暮柘规章之中，是足以重罚的过失。
“主人，那份东方科研所的意向文档……” 他声音略有些沙哑，后背的疼痛让他气息略有不稳。
他不知该如何继续问下去，他不知主人是何时查到的这份文档，他也不知为什么协议的内容变了，这是一份主人亲自签署的，足以将他摘得干干净净的新协议。
林逾坐在真皮办公椅上，身体微微向后靠，长长呼出一口积压了一整天的疲惫。他看着跪在地毯上的砚辞，眼神平静，没有怒意，也没有居高临下的苛责。
“暮柘这套契约制度之下，家奴本就不存在真正的私人**。”
林逾缓缓开口，“庄园系统赋予嫡系主人，可以调阅名下家奴全部加密终端、云端备份文件的权限。正常情况下，我不会主动去翻看你的私人记录，我尊重雾都那段时间我们之间仅存的那一点边界。但那一次，我在你的加密云端备份里面，看见了不同寻常的华文文档。”
说到这里，林逾的语气带上一点属于异世灵魂的淡淡感慨：“我绕过部分庄园后台的默认检索，完整看完了你那份匿名洽谈的合作意向。”
砚辞的肩膀微微一震，垂在身侧的手悄然攥紧。他不是不知道，主人拥有这样的权限。但以他对这位陪伴了十五年的小主人的了解，星逾并不会关注这些事，况且，主人他，不该认识华文。
没有给砚辞继续头脑风暴的时间。
“我看懂了这份协议的分量。”
林逾继续往下说，“可我同时也看得明白，倘若乙方签约人依旧是你，以暮柘的内部契约规章，一名终身家奴，连身份都没有，根本不具备独立对外签署这种级别官方科研合作的完整法律资格。就算勉强签完，集团内部随时可以一纸文书宣告协议无效，你所有的心血全部付诸东流，甚至还会被扣上家奴私通外域机构的重罪。”
这便是最现实的死局。砚辞也不是没有想到过这一层，只是当时身处雾都，只能先把意向谈下来，再慢慢寻找破局之路。
“所以我没有声张。”
林逾的目光落在跪在身前的人身上，“我找凯伦从中牵线，动用我雾都留学时期认识的华辰国校友关系，辗转联系上东方科研所的对接部门。我以暮柘??星逾的嫡系身份，重新进行多轮磋商谈判，把合作意向的签约乙方，替换成我本人。所有的项目核心技术思路、试验构想，依旧全部来源于你。名义签约人换成我，这份合作，才能够在汶刹、在暮柘集团的法律框架下真正落地生效。”
砚辞怔在原地，一时说不出话。他一直以为自己在匿名默默谋划一条出路，却不知主人早已经洞悉一切，并且在他毫不知情的情形下，替他解决了最致命的身份枷锁。
可这份成全，依旧建立在残酷的制度之上。他依旧是没有独立缔约资格的家奴，所有的成果，必须借由主人的身份，才能够见到天日。
书房里安静片刻，窗外传来雨林风吹动阔叶树木沙沙的声响。
后背新的鞭伤混合旧疤持续灼痛，砚辞低下头，喉咙微微发紧。有震惊，有感激，却也抹不去身为契约侍奴那一份深入骨髓的无力。他拼尽全力争取来的机会，想要落地，竟只能依托于主人的身份外壳。
“属下…… 明白。” 砚辞低声应答，额头微微低下，“属下所有筹谋，能够得以保全，全凭主人周全。只是属下隐匿此事，欺瞒主上，按族规，理应领受责罚。”
林逾看着他，心中五味杂陈。他清楚，砚辞当初隐瞒，不是心怀二心，是走投无路之下的自保。可暮柘的条文白纸黑字摆在那里。
“今日认主的归主鞭，已经落在你的背上。” 林逾缓缓说道，“这件事，就此揭过。但是记住，往后，不要再把这么重的事情，全部一个人扛在暗处。”
他说完，伸手拿起桌角备好的医用外伤敷料与抑制疤痕增生的药膏。那是梅园提前备好，专门用于归主仪式之后处理伤口的。
“把上衣解开。”
砚辞没有迟疑，顺从地解开家奴制服的纽扣，将沾染冷汗的衣料轻轻褪开。大片交错的旧增生疤痕之上，新鲜的鞭痕红肿凸起，新旧伤痕交叠，触目惊心。
林逾拿起无菌纱布，蘸取药剂，一点点为他处理后背的伤处。指尖尽量放轻，可药膏接触破损红肿的皮肉时，砚辞的身体还是控制不住地细微颤抖。
砚辞没有拒绝，舒展脊背，他贪恋此刻，主人的信任，主人的温润。
偌大的梅园书房，没有外人，没有监控，却依旧逃不开这座家族编织的罗网。
就算那份华辰国的合作意向已经尘埃落定，可想要实施这份协议，砚辞纵有天大的才能，在家族制度面前，也是做不到。
一个没有身份的世家家奴，如何去往华辰国，如何去进行必要的磋商会晤以及科研？
今日只是短暂喘息，真正的风暴，还在前方等待着他们。
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第34章 私室剖白