冷雨连绵不绝，敲打石质窗沿，淅沥之声日夜不休。
家主的谕令白纸黑字摆在案头。砚辞领受指令，需要即刻启程，返回南洋雨林暮柘主宅，接受“看管失职”对应的家族私刑。
公馆之内，所有人对此的反应全是理所当然。低阶家奴垂首侍立，面色平静。在他们的认知里，高阶家奴犯下失职罪责，领罚是天经地义；后备家奴朔安静立在廊下，目光淡漠，默默接手公馆内务与二公子的日常侍奉预备工作，没有同情，没有讶异，只恪守后备器物的本分。整个公馆，仿佛只有林逾一人，胸腔里翻涌着滔天的矛盾与焦虑。
理智一遍遍告诫他，不能失态。他现在是暮柘?星逾，纵然原主性格温润，也不该为一名家奴的罪责流露出过度的悲戚与愤慨。一旦流露过多担忧、替家奴鸣不平，便会暴露自己灵魂的异常。
可心底的忧虑压不住。他清清楚楚知道，这场祸事根源来自家族那道强制调令。车祸极有可能是人为阴谋，真正的黑手躲在雨林庄园，安然无恙。偏偏恪尽职守的砚辞，要去承受皮肉与精神的双重酷刑。成人礼尚未到来，生命结契还没有签署，他没有资格直接驳回家主的谕令。身为远在雾都的不受重视的二公子，他的话语权微薄得可怜，贸然上书求情，只会引火烧身，甚至会被解读成为家奴徇私，反倒加重砚辞的罪名。
离别安排在第二天雨雾浓重的清晨。家族飞机的航线已经敲定，留给二人独处的，只有出发前内室里短短片刻。房门闭合，隔绝外面一众仆役与朔的视线。
砚辞已经整理好简单行装。没有过多私人物件，只有那本伴随他多年手写的雨林草药秘录，几件换洗衣物。他身上依旧是那身标志性的深鸦色短衫，衣领扣得严丝合缝。神色平静，不见怨怼，只有一种刻入骨血的屈服与遵从。暮柘的规矩早已告诉他：家奴不可以去分辨罪责来由，结果便是一切，主人遇险，贴身家奴理当领受责罚。
他屈膝半跪在躺椅之前。林逾依旧受骨伤拖累，半靠软垫，石膏夹板还没有拆除。
“二公子，属下奉家主谕令，即刻动身返回雨林主宅领罚。”砚辞声音平稳，听不出颤抖，“公馆一应事务，家族已经交付后备家奴朔代为照看。属下不在的这段时日，还请二公子保重身体，谨防滑湿旧伤复发。成人礼将近，万事还望您多加审慎。”
他没有诉苦，没有乞求怜悯，也没有控诉不公。仅仅是交代后事一般，叮嘱自己的主人。
林逾指尖死死攥住身下丝绒垫料，指甲几乎陷进织物。心口沉甸甸地往下坠。他想开口，想说一句小心，想劝他保全性命，可这些话语太过越界。贵族对家奴不该有这般真切的牵挂。
他只能压下翻涌的情绪，模仿原主那份温润疏离的语调，声音克制，带着一丝属于失忆之人淡淡的怅然：“你……尽力保全自身。我等你回来……参加成人礼……”
他刻意把落点放在成人礼，那是属于主子对家奴合乎情理的期许——希望他活着回来，迎接结契，而非私人的关切。
砚辞长睫猛地颤动了一下。成人礼之约，是他心底残存的唯一念想。那是他熬过酷刑之后，唯一能够重新回到主人身边的机会。他深深叩首，额头轻触地毯。
“属下谨记。必当活着，回来侍奉二公子。”
简短告别完毕，砚辞不再多做停留。起身，躬身退出门外。林逾隔着玻璃窗，望着雨雾之中那道挺拔的黑色身影，一步步登上公馆等候的商务车。车消失在紫杉树林的尽头。房间之内，只剩下无尽冷雨的声响。巨大的无力感将他包裹。他身居贵族高位，手握名义上对家奴的生杀大权，却连阻止一个忠心之人受刑都做不到。
大洋万里，海风咸腥湿热。数十小时的航行过后，砚辞踏上了汶刹王国本土，深入南洋腹地，进入暮柘雨林主宅的领地。
暮柘主宅扎根无边无际的热带雨林深处。连片巨大的石砌建筑群依山而建，高大的雨林巨木遮蔽大半天空。灰黑色巨石垒起高高的围墙，围墙之上布有岗哨。庄园广袤得如同一座封闭城邦。主殿飞檐厚重，雕刻暮柘家族狰狞家徽；一条条长廊向四面八方延伸，串联起主家居所、藏书楼、军械库、囚奴岛接驳码头、家奴居所，还有藏在建筑群地下的刑室。
处处都彰显着碾压一切的阶级。主家贵族行走的廊道铺昂贵兽皮与南洋织锦；家奴通行的侧道只是粗糙青石，不许踏上主廊半步。随处可见垂首疾行的家奴，目光低垂，不敢抬眼仰望主建筑的飞檐。富贵与卑贱，只隔一堵石墙。
砚辞连面见主家主人的资格都没有，被侍卫直接引向地下刑区。厚重的黑石阶梯一路向下，越往下，雨林草木的清新气息消散殆尽，空气中弥漫铁锈、消毒草药与淡淡的血腥混杂的味道。石壁潮湿渗水，壁盏昏黄摇曳，火光将人影拉扯得扭曲漫长。
刑室入口，一道熟悉的身影立在昏暗光影之中。是寂衡。
年过半百的老奴一身灰黑色旧衫，鬓角已经染上霜白。作为家主专属老奴，他有资格来到刑室外围，却无权干涉家主已经敲定的刑罚。他望着一步步走近的徒弟，眼底藏着疼惜、无力，还有无法宣之于口的焦灼。师徒二人心底都揣着那层不能言说的血缘猜测，却在家族铁规之下，连一句公开的劝慰都不能说。
四下有执刑的侍卫看守，不能私语私情。寂衡只低声，用只有二人能听见的音量，飞快吐出寥寥几句：“咬紧，护住内脏。草药我会设法递进去。活着出来。”
砚辞微微颔首，算作回应。没有多余言语。
侍卫上前，按家族规程，除去他外层短衫，只留内层单衣。针对高阶家奴“看管失职”的既定刑罚：八十鞭荆鞭。荆条取自雨林特有的棘木，枝上生细密倒刺，抽打之时会撕裂皮肉。高阶家奴不似低阶家奴，不会随意折磨致死，但八十荆鞭，绝对是致死重刑，足以撕开后背大片皮肉，流血，溃烂，稍有不慎也会感染殒命。砚辞心底明了，有人加重了刑罚，目的可能是借机抹杀，他逃不掉，但他必须熬下来，回去，见他的小主人。
砚辞被押至刑架之前，遵从指令俯身伏在粗木刑架之上。手臂被皮扣固定。脊背挺直，没有挣扎，没有求饶。暮柘家奴受刑，求饶视作加倍的罪责。沉默领罚，才是规矩所要求的本分。
“行刑。”监刑侍卫沉声下令。
第一鞭呼啸落下。带倒刺的棘木荆条狠狠抽砸在后背，倒刺勾扯皮肉。一声沉闷的钝响，立刻撕开一道深长血口。鲜血瞬间浸透单薄的内层衣衫。
尖锐的剧痛瞬间席卷全身。砚辞下颌紧紧绷起，牙关死死咬合，舌尖抵着牙床，硬生生将痛呼全部吞咽回去。额角瞬间渗出一层细密冷汗。
一鞭，又一鞭。
呼啸的鞭声在密闭地下刑室一遍遍回荡。每一记落下，后背便多出一道翻卷的伤口。破碎的布料混着暗红的血顺着腰侧缓缓往下流淌。汗水混着血水顺着脊背蜿蜒淌落在地面青石缝里。昏黄灯火之下，后背皮肉层层撕裂。
痛是焚骨灼髓的。剧痛一阵阵冲击神经，眩晕感反复袭来。好几次黑色的眩晕扑向意识边缘，他凭借囚奴岛多年淬炼出的强悍体魄与意志，一次次把即将溃散的意识强行拽回来。他脑海里反反复复，只剩下雾都公馆临别那一幕——二公子那句“我等你回来”。要活着熬过去。只有活下来，才有机会，再次回到那个人的身边。
寂衡站在刑室角落，眼睁睁看着徒弟受刑。苍老的手掌在袖管之下死死攥紧，指节泛白。家主的命令如山，他身为家主私奴，无权阻拦，只能将所有痛楚压在心底。
八十鞭漫长的像几辈子，砚辞挺着熬着，仿佛熬不下去的时候，终于全数行刑完毕。
砚辞浑身脱力，皮扣松开的瞬间，身体重重晃了晃，终究是栽倒在地。后背血肉模糊，纵横交错的裂口触目惊心。大片温热血液浸透衣料。他大口喘着粗气，冷汗顺着下颌不断滴落，意识还勉强维持清醒。
监刑侍卫上前查验伤势，确认刑罚足额执行完毕，出声宣告：“刑毕。罪责记录归档囚奴岛名册。准许交由家奴医者处理创口。”
即刻有负责处理刑伤的家奴医者上前。用烈酒冲洗创面，剥离荆条倒刺，再敷上止血生肌的雨林草药。烈酒浇在撕裂的伤口上，又是一轮刺骨的折磨。砚辞依旧沉默，脊背微微颤抖，却不曾发出一声呻吟。他本就是医者，他知道这手法的拙劣和粗糙，无非是另一种刑罚罢了。
处理完伤口，他裹上干净粗布衣衫。后背每一寸轻微的活动，都会牵动撕裂的皮肉，钻心的疼痛蔓延四肢百骸。
寂衡待到监刑侍卫暂时退开，才快步上前。避开旁人视线，将一小包秘制药材塞到砚辞手心，声音压得极低，带着不易察觉的沙哑：“消炎抗腐，夜里换药用。不要硬扛到伤口溃烂。”
砚辞掌心攥紧那包草药，垂眸，低声应道：“谢师父。”
昏暗的地下刑室，石壁渗水，灯火摇曳。刑罚已经结束，但罪责不会一笔勾销。档案永远记录在册。繁育私法的倒计时依旧悬在他头顶，成人礼的生死抉择依旧横亘在前路。
他熬过了□□的酷刑。可暮柘家族那张大网，依旧没有松开。
雨林之上，是参天巨木，是华丽巍峨的暮柘主宅。地下，是刑室残留的血腥。高高在上的主家，与被肆意惩戒、消耗的家奴，不过一上一下，一层石地板的距离。
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 雨林刑室