宫中大举搜捕逃走的裴寻。远远传来杂沓脚步声，呵斥声，他们掘地三尺，凡隙皆索，柴房、冰窖、池水、恭桶……一处都没放过。
氛围愈发压抑紧绷。
此时的裴寻分外狼狈。他原先躲在杂物库房内，意识到不是长久之计，顺着记忆摸索到皇宫排水系统下的暗沟。他忍耐住恶臭，匍匐前进，小心躲避。
四周漆黑，唯有上方的小小缝隙透进阳光。搜寻士兵在他头上来回走过，有时也会听到劳作宫人的闲谈。
“喂，王公公赏的好东西。我特地留下来的，咱俩分了喝。”
听到老熟人的名字，地底下的裴寻艰难抬起头，屏息凝神去听。
“哦哟，这算是什么好东西呀，还不如银子钞票呢。”
那人反驳：“这可是陛下桌上端下来的，要不是我嘴甜，会哄王公公高兴，你我这辈子都喝不上。”
“害，咱俩都是太监，你是越来越好了。我这辈子都不知道能不能混出头来。”
那人嘿嘿一笑：“你傻呀，哄王公公高兴还不简单。谁是陛下身边大红人，你就在王公公面前说他不好。你看就连金将军那么大功劳，王公公嘴里都没几句好话的。”
闻言，暗沟中的裴寻心中冷嗤。那死肥太监的嫉妒心强，金尚不能幸免。这就连普通宫人都看得明白。
“哎呦喂！这汤可是好东西！”只听咕噜的吞咽声，“里头是人参、鹿茸，还有切做细块的何首乌，飘着桂圆红枣，喝起来味道不错。”
黑暗中，裴寻蓦地僵住。上头那道光照在他眼眸里，许久不曾眨动，像是死了一般。
“咱可捡到大便宜了。”
“喝不完就倒掉，赶紧去当值。要是被赵掌事撞见，可吃不了兜着走。”
他们将剩余汤水中的残渣，狼吞虎咽吃掉。倾斜着稀稀拉拉倒下，顺着排水孔流淌进暗沟里。
汤汁溅落在他的背上，冰凉刺骨的。裴寻面部肌肉缓慢地抽动了下，他手握成拳，不断攥紧像是在克制压抑什么。
上面被两个小太监瓜分又倒掉的汤，是他特意给楚域北熬的。
他不配。
他就该待在这肮脏暗沟里！
楚域北怎么能这么对他？！
他有点怨，甚至是恨。
裴寻为了躲避搜捕，躲在这暗沟中一动不动。每天静静听着上方侍卫军来回奔跑，偶尔是几句宫人闲聊，有虫鼠窸窣在他身边爬动啃咬。
疼痛，麻木。
没有白天黑夜，全靠缝隙光暗勉强辨别勉强数着日子。可逐渐的他已经失去记录的力气，昼夜不知道过去了多少个。兴许是快死了，这些天他左思右想，猜测自己穿回现代的规律是接近死亡。但就这么灰溜溜回去，裴寻不甘心。
于是，暴雨降临之际。雨水蜿蜒流淌，从排水孔滴落，这是裴寻这些天喝到的第一口水。他努力张大嘴巴，发出微弱的嗬嗬声音，喝的越多，脑子越发清明。
沟内顺滑起来，他连爬出去都省了不少力气。
这场雨奇大，裴寻刚一冒头就砸得他头晕目眩，睁不开眼。远远看上去就仿佛天空漏了个洞，水倾泻倒下。
同时幸运的是，四周无人。
裴寻浑身湿透，想笑又想哭。
雨水打湿他的眉睫，沿着下巴不断流淌。身上衣物脏污，破烂不堪。
他原本打算就这么死在犄角旮旯，躲回到现代的。可是这突如其来的大雨，给了他救命水源和逃出暗沟的机会。
不甘心！实在是不甘心！
裴寻说不出自己想要做什么，只觉得自己可笑！卑贱！愚蠢！看不出楚域北故作亲近态度下的俯视疏离，还自作多情，误以为能和金尚争个高低！
他不配！
“你是……”拐角有个撑伞的小太监突然出现。
裴寻眼神一狠，打算杀了他。
“裴大人？你是裴大人！等下侍卫就要巡逻到这里，跟我走。”
……
一间除了板床和杂物，再放不下其他东西的耳房。
床铺缺失一角，是用砖头来垫，头顶是蜘蛛网，墙壁上有或旧或新的刻划痕迹。
这小太监用布严严实实裹住脸，他说他叫小李子。
“你为什么要帮我？”裴寻大口啃那硬邦邦的馒头，依旧警惕。
“我那次给陛下上菜，不小心洒了，差点被拖下去打死。是你求的情。”
这么一提，裴寻想起来。陪楚域北用膳中毒那次，他是帮一个太监求了情。
裴寻问：“你的脸怎么了？”
“死罪能免，活罪难逃。王公公说要掌嘴百下，我脸上的肉都被打烂了。”
难怪。裴寻和这人说话时，总是闻到似有若无的恶臭味。他们两个人没什么话好聊，唯一的共同话题就是楚域北。
小李子问：“听闻你是犯了欺君之罪，是靠撒谎才留在陛下身边的吗？”
裴寻沉默咀嚼，不想回答。
小李子感慨：“我要是有你一半的胆量就好了。当时我伺候陛下用膳，看见你坐在他身侧，一时鬼迷心窍故意洒了汤，原以为能引起陛下注意，却差点丢了小命。”
“……”裴寻面无表情把嘴里的馒头吐出来，不再吃了。“你的胆子也不小。”
“我是在陛下刚登基时被挑中去身边伺候的，满打满算也有七年了。那次犯错被打烂脸后，就被调去每天清洗浴池，倒陛下的洗澡水，想想也还算不错。”
这小李子对楚域北有着狂热的迷恋与崇拜，轻声诉说：“陛下凯旋当日，我说了几句吉祥话，陛下非常高兴的朝我笑，还夸奖我令他心情愉悦，赏了银钱百两。”
裴寻不屑撇嘴，“他只是打胜仗心情好，换做别人来一样。”
那小李子却是听不进去：“其实楚国皇帝，有很多好男风养男宠的。否则我也不会异想天开，想要攀附陛下成为人上人。”
好男风养男宠。裴寻舔舔嘴唇，这馊馒头干得很。
接下来，小李子话锋一转，怨恨说：“不曾想，前些天陛下竟然把镇国公的妹妹接进宫里来！啧啧，人家这出身谁能比得上。”他恶毒嬉笑说：“我倒要看看，她能有我们男人懂陛下？”
楚域北已经把金尚的妹妹接进宫里，是要做什么。
又是一击重锤砸下来。裴寻脸色逐渐阴沉，他只要想到楚域北会去宠幸谁，心中就烦躁暴戾，手指深深掐入馒头中，掉落一地碎屑。
裴寻敛去眼中情绪，突然问：“这么大的雨，你怎么会突然出现。”
“我刚轮完值，冒着雨赶回来给脸换药。我托宫外买的药，花了我大半个月的月例，当真是快要没了活路。”
小李子还在嘀嘀咕咕咒骂着，陷入魔怔。
外头急雨敲瓦，噼啪作响。雷声阵阵，裴寻像是在思考什么，终于放下馒头后抬眸，扫视这间并不大的屋子。
逐渐的，连说话声都没有。
就在小李子察觉不对转过身时，砖头砸在头顶，咚的一声将人打晕过去。
裴寻冷静找到绳子将这人捆起来，塞住嘴。就不再有动作，目光沉沉，透过窗子缝隙凝视屋檐落雨，积成水洼。
刚被调到新岗位，烂了脸的平凡小太监。作为裴寻暂时顶替身份的人选，再合适不过。
或许是天意吧，裴寻百无聊赖想。
他把晕过去的人绑好，藏在床底下时，淡淡说了一句：“楚域北不会喜欢蠢货。”
楚域北不会喜欢蠢货。他在心里重复说。
——
楚域北每每处理完国事，都疲倦不堪，头目昏沉，他下令开窗。
“陛下，您得保重龙体，多加歇息。”王公公陪着笑脸沏好茶，在瞧见那不知好歹的宫人，把窗子开的太大时，暗暗横上一眼。
那宫人连忙关上半扇窗。
“嵇城染疫而亡数千人。朕早就下旨严加防范，并礼待张自生，多加重用。不曾想这所谓神医，实则庸医，毫无控疫之能，时至今日才呈上治病药方。”
楚域北来了火气，冷声：“朕派过去的张太医等人，也要问责。”
“哎呦哎呦！这裴寻可真是害人！依奴才看，指不定那张自生是裴寻的远房亲戚。”王公公趁机煽风点火，“陛下，欺君之罪蔑视天威呀。”
外头雨声潺潺，楚域北低头喝茶，冷静思索后说：“裴寻说的，也有部分成了真。”
“陛下，您难道还要留着他吗？他简直毫无用处。”王公公提到这人就厌恶到极点，“江湖骗子而已。”
楚域北放下茶盏，挑眉看向他：“人还没抓到？”
王公公心虚一瞬，说话没了底气：“不知道躲去哪里。陛下也知道，此人最是邪乎。”
楚域北低声笑了下，眼底兴味。他倒是没有想到，裴寻能够躲这么久。
“倒是没有朕想的愚笨。”楚域北手指轻轻叩击案台，“去搜暗室地道，冷宫和地下暗沟。要是找到了，先逼问其他预言消息，问完再杀。”
有楚域北的指点，王公公顿时喜笑颜开：“奴才遵旨。”
等王公公退至殿外，没有先去找裴寻踪迹，反而对方才那开窗的宫人发难。
“不长眼的狗奴才！外头风大，开这么大窗，要是陛下若是染上风寒，你有几个脑袋！”
把那宫人吓得瑟瑟发抖，连声求饶。
王公公没好气：“去领罚。”他也不多耽搁，顶着大雨，带人匆匆赶往楚域北所说的几个地方。
作者有话说
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第11章 第 11 章