周六下午，江北市一家评价不错、价格也相对亲民的自助餐厅小包厢里，暖气开得很足。墙上贴着“Happy Birthday”的彩色字母，桌上摆着一个不算太大但很精致的奶油水果蛋糕，插着“18”字样的蜡烛。
空气里弥漫着食物和甜品的香气，以及一种久违的、轻快又有些局促的期待感。
周兰雨、付玉、郑倩倩是昨天深夜坐最便宜的夜班火车赶到的，一个个顶着熊猫眼，却精神亢奋。
她们和提前过来的段暄妍一起，用有限的预算布置了这个小空间，气球、拉花，还有手绘的、画风稚拙但充满心意的生日贺卡。
陆燃站在窗边，时不时看一眼手机，又望向门口。她换了件干净的毛衣，头发仔细梳过，但眼底仍有一丝挥之不去的紧张。
钱是大家一起凑的，她把自己剩下的训练津贴都拿了出来，段暄妍贡献了比赛奖金，周兰雨她们也掏空了零花钱。虽然不宽裕，但足够让这个小小的生日聚会看起来像模像样。
门被轻轻敲响，随即推开。沈清嘉穿着便服，一件米白色的羽绒服，围着一条浅灰色围巾出现在门口。
她显然特意收拾过，短发依旧一丝不苟的垂在耳侧，苍白的脸上似乎扑了点粉，试图掩盖憔悴，但清澈的眼睛在看到屋里景象和熟悉面孔的瞬间，还是不受控制地亮了起来，随即又迅速蒙上一层薄薄的水汽。
“嘉嘉！生日快乐！”女孩们欢呼着围上去，七嘴八舌地打招呼，把略显冷清的包厢瞬间点燃。
沈清嘉被这突如其来的热情包围，有些无措，但嘴角抑制不住地向上扬起，那是一个真切到有些陌生的笑容。“谢谢……你们怎么都来了……”
“当然要来！十八岁生日哎！”周兰雨把一顶可爱的生日帽不由分说戴在她头上。
“就是！休想甩掉我们！”付玉笑着递过来一个包装简单的小礼盒。
“先别站门口，快进来，冷死了！”郑倩倩把她拉进温暖的室内。
陆燃这才走过来，站在几步外，看着被朋友们簇拥着的沈清嘉，看着她脸上久违的、生动的表情，胸口那块压了很久的大石，似乎松动了一些。
她走过去，很自然地接过沈清嘉脱下的外套，挂好，然后看着她，轻声说：“生日快乐。”
简单的四个字，却包含了千言万语。沈清嘉迎上她的目光，眼底的水汽更浓，轻轻点了点头：“嗯。”
人到齐了，生日聚会正式开始。许愿，吹蜡烛，切蛋糕。蛋糕第一块被递到寿星手里，沈清嘉尝了一口，甜腻的奶油在舌尖化开，一直甜到心里某个苦涩的角落。
一开始的兴奋过去，话题很快变得琐碎而亲切。周兰雨叽叽喳喳地讲着泽霖一高最近的趣事，哪个老师又闹了笑话，论坛上又出了什么新梗。付玉和郑倩倩补充着细节，时不时拌嘴。段暄妍则负责给大家烤肉、夹菜，忙得不亦乐乎，像个尽职的后勤部长。
沈清嘉安静地听着，偶尔被问到才说一两句，目光却始终柔和地落在每一个说话的人脸上。
这些嘈杂的、鲜活的声音，这些熟悉的笑脸，让她感觉自己仿佛从一场漫长而冰冷的梦境中，一点点苏醒过来。胃里被温暖的食物填满，身体也似乎找回了一些温度。
陆燃坐在她旁边，话也不多，但一直留意着她的盘子，见她吃得慢，就默默把烤好的、容易消化的东西夹过去。两人之间流淌着一种无需多言的默契。
“对了，嘉嘉，你在新学校怎么样？有没有人欺负你？”周兰雨忽然问，带着保护者的姿态。
沈清嘉摇摇头：“没有。就是……功课不太一样，有点跟不上。”她避重就轻。
“以你的智商，跟上是分分钟的事！”付玉对她充满信心，“就是别太拼了，你看你瘦的。”
“就是，多吃点！”郑倩倩又给她夹了块肉。
“说起这个，”段暄妍放下夹子，擦了擦手，从随身的包里拿出一个厚厚的、用彩色丝带系好的信封，
“这是我们几个写的信。本来想寄，又怕你收不到。正好，亲手给你。”
沈清嘉接过那个沉甸甸的信封，指尖抚过粗糙的纸面，心里涨得满满的。
“现在不许看！”周兰雨连忙说，“等我们走了你自己偷偷看！有肉麻的话！”
大家都笑起来。
气氛温馨而放松。仿佛转学、分离、寻找这些波折从未发生，她们还是泽霖一高里那群会为了朋友冲锋陷阵、也会聚在一起分享琐碎快乐的女孩子。
吃得差不多了，蛋糕也消灭了大半，大家开始分发礼物。
周兰雨送了一本精装的星空摄影集，扉页上写满了祝福。
付玉和郑倩倩合送了一个漂亮的保温杯和一大盒各种口味的茶包，
“学习熬夜的时候喝！”段暄妍的礼物很实用，是一套专业的护腕和运动恢复凝胶，
“知道你用不上，但……看着安心。”她别扭地说。
最后，轮到陆燃。她没有立刻拿出礼物，而是等大家都看向她时，才从随身背包里，拿出一个扁平的、用深蓝色星空包装纸仔细包好的长方形盒子，不大，但看得出包装得很用心。
“我的。”陆燃把盒子放到沈清嘉面前，耳根有些不易察觉的红，“可能……没那么实用。”
沈清嘉看着那个星空图案的包装纸，心头微微一颤。她小心地拆开丝带，打开盒盖。
里面并不是什么昂贵的东西。是一本厚厚的、硬壳的空白笔记本，封面是深邃的夜空和银河。但翻开第一页，沈清嘉就愣住了。
页面上贴着一张小小的、有些模糊的照片打印件——是那个露营夜晚，陆燃用手机拍的星空。
虽然像素不高，但银河的轮廓依稀可见。照片下面，是陆燃歪歪扭扭却极其认真写下的一行字：「给沈清嘉——你喜欢的星空，和我们看过的第一片。」
再往后翻，笔记本的页眉页脚处，都被陆燃用不同颜色的笔，手绘了各种各样的星星、星座简图，还有一些零碎的、像是随手记下的句子：
「北斗七星勺柄指向北极星。」
「猎户座的腰带很亮。」
「今天训练很累，但看到晚霞，像你上次指给我的那颗星的颜色。」
「周周说你可能在江北市，江北市在北边，北极星是不是更亮？」
字迹有时工整，有时潦草，甚至还有涂改的痕迹。这不是一本精美的星座图鉴，而是一本混杂了天文碎片、训练随笔、以及……无处安放的思念的、私密的日记。
记录的时间跨度，从沈清嘉转学后不久，一直延续到出发来江北之前。
沈清嘉一页页翻着，手指微微发抖。她仿佛能看到陆燃在训练间隙，在深夜书桌前，在寻找无果的沮丧时刻，笨拙地画下一颗星星，写下一句可能永远无法传达的话。
这份礼物没有价格标签，却比任何东西都沉重，直接撞在她心口最柔软的地方。
包厢里安静下来，大家都看着沈清嘉。她低着头，长发垂落，看不清表情，只有微微颤动的肩膀泄露了情绪。
过了好一会儿，她才吸了吸鼻子，抬起头，眼眶通红，却对陆燃露出了一个带着泪光的、无比明亮的笑容。
“谢谢。”她声音哽咽，“我很喜欢……非常喜欢。”
陆燃看着她笑了，悬着的心终于落地，自己也忍不住咧开嘴，露出一口白牙，有点傻气，却无比真挚。
“哇哦——”周兰雨带头起哄，付玉和郑倩倩也跟着鼓掌。段暄妍假装抹眼泪：“太感人了，我受不了了！”
气氛重新变得轻松热闹。大家吵着要让寿星发表感言，沈清嘉拗不过，站起身，看着眼前一张张诚挚的笑脸，尤其是陆燃那双亮得惊人的眼睛，千言万语堵在胸口。
“谢谢你们……”她努力让自己的声音保持平稳，“谢谢你们来找我，记得我的生日。这段时间……我……”她顿了顿，那些孤独、压抑、食不下咽的日夜在脑海中闪过，最终化为一句，
“我很想你们。”
简单的几个字，却让女孩们都安静下来，眼底泛起温暖和心疼的光。
“以后不许再玩消失了！”周兰雨嚷道。
“嗯，不会了。”沈清嘉轻声承诺。
“要经常联系！视频！打电话！”
“好。”
“最重要的是，”陆燃接过话，看着沈清嘉，眼神认真，“好好吃饭，好好睡觉。天大的事，有……我们。”她把“我”换成了“我们”。
沈清嘉重重地点头。
就在这时——
包厢的门，毫无预兆地，被从外面猛地推开了。
一个穿着得体羊绒大衣、面容严肃中带着压抑怒气的女人站在门口，正是沈清嘉的母亲，陈颖。
她的目光如冰锥般迅速扫过包厢内温馨却略显杂乱的景象，掠过墙上幼稚的装饰，桌上吃了一半的蛋糕和狼藉的餐盘，最后，死死定格在戴着生日帽、眼眶通红、被一群陌生女孩围在中间的女儿身上。
她身后，还跟着一脸尴尬、试图阻拦的服务员。
时间仿佛在这一刻冻结。包厢里所有的欢声笑语戛然而止，所有人都愣住了，看向门口的不速之客。
沈清嘉脸上的血色瞬间褪尽，变得比纸还白，手里紧紧攥着那本星空笔记本，指节用力到泛白。她张了张嘴，却发不出任何声音。
陈颖的目光缓缓移动，最终落在了离沈清嘉最近、同样僵住的陆燃脸上。那双眼睛里，审视、失望、愤怒，还有一丝“果然如此”的冰冷了然，交织成一股令人窒息的寒流，席卷了整个包厢。
温暖的生日烛光，似乎在这一刻，被门外灌入的冷风，吹得明灭不定，摇摇欲坠。
嘉嘉成年啦
作者有话说
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第41章 第四十一章 生日