温从阳送给纪明遥的东西收拾出来，比她以为的还多。
有他才“喜欢”上她那年，用力过度送她的珠花、手串、玉佩等首饰，让她迅速明白了他的心思，开始躲他，之后也坚决拒绝了所有类似的礼物。
已经收了的不好退回去，但收下的几样，她也一次都没戴过，还是簇新的，只落了些灰尘在上面。
还有他被她冷淡那几年，借着给所有姊妹送东西，才到她手上的琉璃灯、水晶花瓶、玛瑙镇纸……
家里纪明达瞧不上他，不用，四妹妹也不用，只有纪明德会摆在书案上、放在多宝阁里。
纪明遥原本也都收起来不用，去年才翻了翻旧东西，把一对水晶花瓶拿出来，摆在了书案边的高几上，还有一只白瓷花瓶，摆在炕桌上或窗边，琉璃灯走夜路照明亮堂，也能用得上。
除了这些，还有许多。
比如她去年生日，他送了一根亲手做的檀木簪子。比如他日常城里城外疯玩，看见喜欢就给她带来的根雕、泥人、一盒竹扇、成套的瓷娃娃。比如他开始认真习武后，给她也找了一副轻弓和一把短匕——虽然她都没用过，但这两样是她最舍不得的。
不过，也只是对寻常喜爱之物的正常不舍。
她想要，求一求嫡母，能求来一箱子差不多的。
大周风气不算太保守，女子学习骑射乃至习武都并不罕见，安国公府又是武勋世家，更是代代会教家中女儿骑射。她怕摔马，坚决不肯学，只粗略学过射箭，纪明达和纪明德却都认认真真学过两三年，两人房中还都挂着惯用的弓和马鞭，四妹妹今年也要开始学了。
所有的礼物，昨天丫鬟们收拾好，纪明遥自己又检查过一遍，仔细回想，确认没有遗漏。
两大箱东西抬进来，郑嬷嬷心里一个叫苦。
她是坐车来的，把东西搬回去倒不惹眼，可见了大爷，会是怎么个光景？
但姑太太面前，她也不能说让纪二姑娘自己把东西扔了，只能就这么告辞回去。
她出去后，房中安静了片刻。
纪明遥又看了眼嫁妆册子上的“三万六千两”字样——很好，什么感慨都飞了——忙继续问：“太太，这个，真不是写错了吗？”
“这我还能写错？”温夫人嗔她一眼，“就是这个数！这还是你老爷亲口说的！”
她说明原因：“你知道，你老爷极看重崔家这门亲家，又是咱们家突然换人，无礼在先。我说，若是明达嫁过去，他和老太太定会多有补贴，咱们已经是先对不住崔家了，人家虽不缺几万两银子，可怎好还叫人家再吃媳妇嫁妆的亏？你老爷无话可说，便道给你的压箱银子多三万，正是六个六千两，也算图个吉利，又说别的也让我酌情多添些。”
纪明遥瞬间放了心。
跟着就是非常的高兴！
别管多出来的三万两是为了“补偿”谁，总归都是算在她的嫁妆里！而且大周朝律法有明确规定，女性的嫁妆是女方个人财产，丈夫公婆不可私吞，妻子的嫁妆也不在男方家庭“分家”所分割的范围内，寡妇改嫁可以名正言顺带走嫁妆。虽然在实际生活里，嫁妆不大可能完全不花用，但总归，这时代的法律还部分保障着女性的财产权。①
本朝国库充盈，官民富庶，历来盛行厚嫁之风。安国公府家规，女儿出阁，嫁妆除压箱钱和家具摆设、衣衫首饰外，还需陪送房屋田产和奴仆人口，总价值约在三万两。
温夫人心头苦闷郁气未消，既安国公说，别的也让她“酌情多添”，她昨夜便照着规矩，把每样都几乎多添了一两倍写下：京中房屋两处、田庄三处、衣料一百二十箱……人口十房——
“太太，这么多衣料，我多长十个身子也穿不下呀！”纪明遥看出这是嫡母愤怒中写下来的了，连忙推辞，“还有，我若真带了十房人过去，家里岂不是没有太太中使的人了？崔家只怕也放不下。还是就按姑姑们出阁的规矩，四个丫鬟四房人口吧。”
温夫人自己看了看，也笑了，拿笔把这一项划了：“也是，你是成亲去，又不是打仗去。”
她便问：“你身边现有五个丫头，都带去吧？多一个不算什么。”
“还是别了。”纪明遥笑道，“太太已为我破了许多例，再多，只怕太太将来难办。不如只留要紧的。”
她多一个不算什么，纪明达也多一两个，自然更不算什么。安国公偏疼纪明德，若要让她也多两三个，有两个女儿的例在先，嫡母就不好驳回了。
毕竟安国公只说的，“酌情多添”。以后翻出来，什么在“情理之中”，什么是“情理之外”，还不是他一张嘴的事？
她示意碧月来身边：“正好说到这了，我想替碧月姐姐求个恩典：碧月姐姐照顾我这么多年，比人家的奶娘还细心周全，可惜差了名分，我倒不好像人家给奶嬷嬷养老一样，给她也养老！正是如今她年岁到了，我想求太太准她自嫁，算我借花献佛，拿太太的恩典全了我们多年的情分。求太太就准了吧？”
碧月又惊又喜，早在一旁跪下，听见“养老”一说，差点没忍住笑。
温夫人虽也笑，却没立时答应：“我想的是让碧月先嫁人，她两口儿再做陪房和你一起去呢。有她长长久久地伺候你，我也放心些。”
纪明遥忙笑道：“只好求太太多赏我一房妥帖的人了。”
温夫人又想了想，才道：“也罢。”
她便看向碧月：“把你调去二姑娘身边几年，也没委屈着你。她最是好性儿，她懒，也不要你们多勤快，你在她房里，比在我这轻省多了，我都是知道的！她既和你好，要放你，我也不做恶人，就让你去。只你便出去了，也别忘了你姑娘的情分才是。”
碧月忙磕头谢恩，又给纪明遥磕头。
纪明遥赶紧叫她起来，嘀咕：“太太赏了恩典，还要说我一句懒。”
“说你怎么了？”温夫人作势拍她一下。
碧月喜极而泣，被镜月、银月等拉出去贺喜，叫她请客了。
纪明遥揉着额头，继续听嫡母安排：“等你出阁，再放碧月。就让她老子娘和弟弟妹妹都跟你去吧。”
碧月的爹娘是她当年的陪房，两口子老实忠心，就是人太老实了，不机灵，生出的女儿倒聪慧，选上了大丫头。
“再把家里的厨子给你一房，省得你到崔家吃不惯，怎么样？”温夫人笑问。
“太太真好！”纪明遥跳起来欢呼！
-
理国公府。
郑嬷嬷把纪二姑娘退回来的两个箱子送到了大爷房里。
太太还在。
得知二姑娘应了见面，何夫人瞅瞅儿子，不知该不该松一口气。
见这么大两箱东西都是儿子送给人家的，她又心里发酸：孩子长了这么大，送过她的东西可有这些的一成多？
二姑娘的确是懂事孩子，但……还是别来温家的好。
她已实在撑不住了，回房歇息前，嘱咐儿子：“人家的东西你也快收拾出来，赶着让人送去吧。她一个姑娘家，清清白白，还要再说人家的，你可千万别糊涂了私藏什么，坏了人家的名声。”
她还有两句话没说：
大姑娘是较真性子。若儿子真留下什么，叫大姑娘发现了，恐怕又要闹出事。
若她说，二姑娘送回来的这些东西，最好也赶紧销毁。可这话从阳必不肯依。
罢了，别把他逼太紧。
温从阳哑声应是。
何夫人又道：“她怕是不好来咱们家了，你想见她，还是得你过去。你不好好养着，什么时候才能出门？快睡觉。”
温从阳仍然应是，又添一句：“娘辛苦了，快请回去歇息吧。”
何夫人一步一回头地走了。
郑嬷嬷也赶紧一溜。
温从阳对着遥妹妹送回来的箱子愣了半日，没叫人打开。
他怕看见里面的东西。
遥妹妹似乎没送过他什么，只有几幅画，没有针线，没有书字……他现在也不敢细想。
温从阳叫人随便找块缎子把箱子盖上，闭上了眼睛。
他还要去见遥妹妹。
他、他们……他和遥妹妹，未必就，未必就——
-
崔家亦未平静。
崔瑜和夫人熬了一个夜，将兄弟重新定亲的事理顺了。
“还是得让纪家先把定礼退回来。”从衙门回到家，他黑着眼圈和兄弟说，“上次送的，那是聘娶他家大姑娘的。如今他们大姑娘不嫁，定礼也不该留。更没有一份定礼聘娶两个姑娘的道理。”
“是该如此。”崔珏给兄长递茶，“有劳大哥嫂子费心。”
“不必说这些。”崔瑜摆手。
接了茶，他低头饮一口，话音稍顿：“只是，再过一遍定礼，即使简办低调些，也难免……”
毕竟，阿珏是先定了姐姐，却又要娶妹妹。哪怕不是崔家之过，这样的事听在别人耳中，便难免添了“香艳”，进而便会传出许多无稽污秽的流言，这都是预想得到的。
“我自清白，不惧人说。”崔珏坐到一旁。
“你是不惧。”崔瑜放下茶杯，“可我不愿你无故被人谣诼。”
“还是得大办！”他决定，“比上回办得更大才是。办得越大，才越是我们问心无愧！昨夜我就在想，应下换人，已是看在亲戚份上，给了温姨母面子，总不能再替他家担了那名声！他家大姑娘不嫁，那就让她自己被人说！你等着，我去找纪家！”
兄长走得飞快。
崔珏阻拦的手停在半空，少顷垂落。
他是不惧人说。
可纪二姑娘是年轻女子，名声总是更为要紧。
片刻，崔珏坐回书房，临窗翻书，直到夜色阑珊，灯火璀璨，方等到兄长归来。
“纪家应了重过定礼。”擦一把额上的汗，崔瑜告知兄弟结果，“但温姨——”他改了口，“温夫人，求我简办，句句不离‘病’字，又要顾纪家大姑娘的病，又要顾他们老夫人的病，又一声接一声地赔礼，”他笑一声，不知是苦笑，还是冷笑，“我不应，好似我是恶人，逼他们不得养病。”
他问兄弟：“你又不愁没人想嫁。我看，这婚事还是退了轻快！”
崔珏已合上书，走到兄长面前。
他身后是花梨木山水屏风。
就在昨日，纪二姑娘转过纹理相似的紫檀屏风，坦荡而专注地望着他，对他说，“婚姻大事，父母之命，并无私情。”
他说，“姑娘如何，我亦如何。”
“婚姻虽是父母亲长之命，我已当面应过纪二姑娘，不可轻言毁诺。”崔珏请兄长坐，声音轻淡而平和，“她终究非温姨母亲生。”
看他一时，崔瑜有些明白：“你是担心，咱们执意退亲，会让纪二姑娘难办？”
崔珏没有否认：“她毕竟无辜。”
换在平时，幼弟如此回应，崔瑜少不了有几句调侃。
此时，他却默然盯着兄弟，半晌，探身拍了拍他的肩。
“也是。长大了。”
他露出一日来第一个真心的笑容，声音却未转暖：“可温夫人嘴里说出花来，说得再可怜，也是铁了心保亲女儿，不管你的声誉，我不信她想不到这些！我们崔家，也该保自家的人才是！”
只是温夫人又必不肯大办纳采。这事，他不能再去安国公府商议，免得被温夫人搅局，得在衙门里拦住安国公——
“我与纪二姑娘的名声，我有打算。”崔珏忽道。
“嗯？”崔瑜忙问，“什么打算？”
“大哥与纪家商议着过定吧。”崔珏没立刻答，只说，“先别再起波澜。”
他也不愿为一个婚事闹得满京沸腾，热闹不堪。
来啦！
①参考唐宋，可当架空私设。
作者有话说
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第17章 厚嫁