一夜风雪，于黎明前悄然停歇。
天光自铅灰色的云层中艰难地挤出一线，将庭院里那层薄薄的积雪映得一片青白，宛如宣纸上未干的冷墨。
昨夜的狂风似乎耗尽了力气，此刻只剩下微弱的、贴着地皮打旋的寒气，将檐角凝结的冰凌吹得叮咚作响，清脆得有些刺耳。
魏渊推开门时，院中已有人影。
墨九一身黑色劲装，与这雪后清晨的素白格格不入，他像一尊沉默的铁像，正从院墙一角走回，步履无声，只在雪地上留下一串浅得几乎看不见的脚印。
他走到魏渊面前，躬身，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这晨间的宁静。
“先生，昨夜那人轻功极高。”他言简意赅，每一个字都带着金属的质感，“属下检查过，屋顶瓦片只在落脚处有微不可察的移位，且没有留下任何气味。院墙四周的脚印很浅，显然是刻意为之，并且在村口通往官道的岔路口，用几种不同的步法混淆了方向。属下追出三里，痕迹就断了。”
魏渊脸上没有丝毫意外，仿佛在听一件再寻常不过的农事汇报。
他只点了点头，目光越过墨九的肩头，望向那棵在寒风中兀自挺立的老槐树。
树枝上挂着残雪，像一笔仓促而潦草的白描。
“知道了。”他的声音平静无波，像一口深冬的古井，任凭昨夜那句惊雷般的话语投下巨石，也未在表面泛起一丝涟漪，“既是冲着我来的，就不会只来一次。网已经撒下，不必急着去追那条滑手的鱼，且看他自己游到何处。”
灶房的门“吱呀”一声开了，阿丑端着一个木托盘，小心翼翼地走了出来。
他似乎一夜未眠，眼下泛着淡淡的青色，但那双黑白分明的眼睛却格外清亮，他偷偷地、快速地瞥了一眼魏渊的神色，见他与往常无异，那份提在心口的紧张才稍稍松懈了几分。
“先生，早饭好了。”他将托盘放在院中的石桌上，一碗热气腾绕的白粥，一碟腌得恰到好处的青色咸菜。
简单的饭食，却在这清冷萧索的晨光里，透着一股活生生的人气。
他垂手立在一旁，犹豫了片刻，才用细如蚊蚋的声音补充道：“先生，后山药圃……我、我天没亮就去看过了，一切正常。洒在神龛周围的草木灰没有被翻动过的痕迹。”
魏渊接过粥碗，入手是温润的暖意。
他用瓷勺不紧不慢地搅着碗里的白粥，那动作优雅而从容，仿佛不是在搅动一碗米粥，而是在研磨一池最上等的徽墨。
他甚至没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声。
这一声“嗯”，却让阿丑瘦小的身躯微微一颤，像是得到了某种确认，又像是领受了新的使命。
“今日起，”魏渊的声音随着粥的热气一同散开，不疾不徐，“你除了照料药圃，再多一件事。留意村里有没有生面孔出现，尤其是那些四处打听‘京城回来的人’，或是旁敲侧击问起‘魏家旧事’的。不必与他们搭话，只需记下他们的长相、口音、问了谁，回来告诉我。”
“是，先生。”阿丑的回答清晰而响亮，他挺直了小小的脊背，仿佛能担起更重的担子。
一碗粥毕，魏渊用布巾擦了擦嘴角，仿佛昨夜的阴霾也被这一餐饭食涤荡干净。
他转向墨九：“你去一趟镇上，还是‘济世堂’。”
墨九会意：“买些什么？”
“天冷了，买些当归、鹿茸，就说我这把老骨头需要温补。”魏渊说着，眼神却变得深邃起来，像两潭沉着夜色的湖水，“然后，告诉那个六指伙计，我要两样东西。”
他伸出两根手指，声音压得更低，只有他们三人能听清。
“第一，京城里，最近有谁，在哪些地方，以何种方式，提及过‘先帝遗诏’这四个字。无论是朝堂奏本，还是市井流言，哪怕是醉后疯话，一概不许放过。”
“第二，查一查，太后和内阁那几位老大人，近一个月内，有无调动过得力的亲信或家仆，离京办事。”
墨九的瞳孔微缩，他瞬间明白了这两条指令背后所牵连的惊天之秘。
他没有问为什么，只是重重地一点头：“属下明白。”
“去吧。路上小心，别让人跟了尾巴。”魏渊挥了挥手，像打发一个去镇上采买的寻常仆役。
墨九转身离去，身影很快消失在村口弥漫的晨雾中。
偌大的院子里，只剩下魏渊和阿丑两人。
魏渊没有再说话，而是转身走进了西厢那间刚收拾出来的、被他当做书房的屋子。
屋里堆满了从老宅各处搜罗来的故纸堆，空气中弥漫着一股纸张霉变与尘土混合的气味。
这是他自己的气味，是过去三十二年被宫墙、被权谋、被无尽的隐忍所浸泡透的气味。
他没有点灯，只是借着窗棂投进的微光，在一堆早已腐朽的账本和泛黄的旧信里翻检着。
他的动作很慢，手指拂过那些脆弱的纸张，像是在触摸一段段早已被遗忘的时光。
终于，他的手停在了一本用青色布面包裹的经书上。
《金刚经》。
书页的边角已被虫蛀得坑坑洼洼，封面上的字迹也已模糊不清。
他记得，这是三十多年前，在他即将被送进那座吞噬一切的宫城前夜，目不识丁的母亲哭着从邻村一个老秀才那里求来，硬塞进他怀里的唯一物件。
母亲说，佛祖会保佑他。
可他后来知道，在那座金碧辉煌的牢笼里，神佛无用，能保佑自己的，只有比旁人更狠的心，和更冷的血。
他的指腹在那粗糙的封面上轻轻摩挲，那冰凉的触感，竟让他有了一丝恍惚。
他翻开经书，里面并无任何夹带，字迹是常见的宋体刻本，并无异常。
然而，当他将书页对着窗口那唯一的光源，一页一页地翻过去时，眼神倏然一凝。
有几页的纸，似乎比其他的要略厚那么一丝。
他用指尖轻轻捻过，那是一种极其细微的差别，若非他这种常年与奏折、密信打交道，对纸张的厚薄、质地、产地都了如指掌的人，根本无从察觉。
他再仔细看那几页的边缘，在光线的折射下，能看到一道几乎与纸张融为一体的、极细微的黏合痕迹。
这不是原本的经书。
有人在他离家之后，用鬼斧神工般的技艺，将这本经书拆开，藏了东西进去，又天衣无缝地合了起来。
是谁？什么时候？藏了什么？
无数个念头像走马灯一样在他脑中飞速旋转，最终却被他强行压下。
他没有立即拆开，现在还不是时候。
昨夜的叩门声提醒他，这所老宅里，或许早已布满了看不见的眼睛。
他合上经书，神色如常地将其放回了那堆故纸之中，又随意地拿了几本其他的旧书盖在上面，仿佛那只是一次无意识的翻找。
然后，他找来一把锈迹斑斑的铜锁，将那只装着旧书的木箱“喀哒”一声锁上。
走出书房时，午后的阳光斜斜地照进院子，驱散了些许寒意。
阿丑正拿着一把比他还高的扫帚，认真地清扫着地上的残雪。
魏渊停下脚步，对他说道：“阿丑。”
“先生？”阿丑立刻停下动作，站得笔直。
“下午你去趟村东头的王婆家。”魏渊的语气很随意，像在安排一件家常琐事，“就说我前些天让人从镇上扯了几块做衣裳的好料子，颜色太艳，我一个老头子穿不出去，白放着也是可惜，送她拿去给孙女裁件新衣过年。”
阿丑有些不解，但还是干脆地应了声：“是。”
“顺便……”魏渊望向院外那片灰蒙蒙、压得很低的天空，声音变得有些飘忽，“替我问问她，老人家见多识广，知不知道最近村里或附近，有没有来过化缘的和尚，或是四处游方的道士。”
昨夜那句“先帝遗诏，可还安好？”，就像一根冰冷的银针，悄无声息地扎进了他这看似平静的返乡生活里，挑开了那层名为“退休”的伪装，露出了内里依旧在流血的、名为“权谋”的伤口。
他需要知道，除了昨夜那只手，还有没有其他的“手”，正在伸向这座小小的村庄。
阿丑放下扫帚，重重地点了点头，转身便要去准备。
魏渊看着他瘦小却坚定的背影，目光深远。
这盘棋，对手已经落子，而且是直击天元的一手。
他不能再被动地等下去。
他要掀起这潭死水，看看水底下，到底还藏着多少妖魔鬼怪。
日头渐渐西斜，炊烟开始在村庄各处袅袅升起。
魏渊独坐在院中，面前摆着一副残局，黑白二子在棋盘上厮杀正酣。
他拈着一枚白子，迟迟未落。
他在等，等阿丑回来，等那个孩子从村里最寻常的家长里短中，带回他需要的第一根线头。