海城的傍晚，风带着咸湿的气息，格外凉爽。
阿枝都不用刻意知晓，当她踏进沿海这块地时，有些白日里见过那阵仗的渔民，将所发生之事告知。
二人药箱都未放，匆匆忙忙赶到宁怀袖的船屋。
“矜矜？”
“矜矜阿姐！”
一大一小在屋前轻唤。
宁怀袖正倚在面海的窗边，盼着纪怀安早早归来。
好不容易寻到一处安家之地，却因斗不过官，又要离开。
闻屋外熟悉的声音响起，她连忙起身开门。
“阿枝，阿若。”
见到熟悉的人，下午强撑的冷静如今有些溃散。
阿若率先抱着她。
“矜矜，”阿枝蹙眉，“白日的事我都听说了，如今你作何打算？”
宁怀袖下意识望了一眼她曾下决心要留下来的海边，轻叹一声：“海城是容不下我了。”
“矜矜阿姐要走嘛。”天热，阿若又快步赶过来，此刻小脸红扑扑的，眼也红扑扑的。
宁怀袖摸了摸她的脑袋，难得没有开口。
反而是阿枝当机立断：“今日替人看病，听闻附近有艘商船要起航，矜矜不若与你表哥在船上寻个活计，走得也快，任那郑大人如何都找不到。”
“商船……”宁怀袖寻思这的确是个好主意，“可我如何才能上船。”
阿枝将药箱递给阿若，嘱咐宁怀袖收拾好东西。
“今日看病那姑娘家与商船有些生意往来，塞两个人却是没问题，你晚间在码头等我，我去替你们二人打点。”
她又转头对阿若道：“你先回屋，留心些那恶人，晚间带你矜矜阿姐他们来码头。”
“好！”阿若也意识到形势严峻，遵循阿枝的话语，先回了自家船屋。
阿枝给了宁怀袖一个放心的眼神：“等我。”
往日纪怀安的小船至夕阳西下时才出现在视野内，今日也不例外。
远远地，宁怀袖挥手冲着海边高呼：“纪怀安！快些！”
纪怀安以为是她饿极了，笑着应了声，将船加快了速度。
至岸边，还未来得及等纪怀安下船，便听得宁怀袖一声：“纪怀安，计划有变，我们得离开这。”
“发生何事了？”纪怀安遇事本就冷静，此刻稳稳将船靠岸，“可是有人欺负你？”
宁怀袖快速将白日里发生的事讲了一遍，又将阿枝所交代复述了一遍。
听到郑妄要将宁怀袖绑去做妾，纪怀安攥紧了拳头，恨不能在场将郑妄打个狗血淋头。
“可听清了？”宁怀袖拉住他裹紧的手，后者紧绷的弦放开，反握住她。
“那便赶紧去码头。”
二人由于常年在外奔波，行囊也不多，将东西收拾好，背着包裹便往外走。
有些与纪怀安相熟的渔民陆续回来，看着二人似要出远门，免不了问上一嘴。
“小兄弟往哪儿去啊？”
纪怀安也不瞒着：“出趟远门。”
码头离居民区不算太远，人来人往倒是热闹至极。
那艘商船看起来很奢华，立在海边，一眼便能瞧见。
商号为“何”。
二人至岸边未见阿枝，反而是来往工人偷觑新来的面孔。
也不知过了多久，阿枝匆匆忙忙赶到，额上发丝贴在脑门，连衣领都有汗渍。
“矜矜，搞定了。”她喘着气，领来一男子，“这是船上管事，你们跟着他便是。”
话落，她将一个包袱塞进宁怀袖怀中：“这是阿若前些时日做的新衣裳，原本是想过些时日给你，未曾想出了这事。”
宁怀袖接过包袱，有些沉甸甸的。
她递给纪怀安，冲他使了使眼色。
纪怀安往远处走了几步，给二位姑娘留下告别的机会。
“阿枝，”宁怀袖握住她的手，“很高兴认识你，日后与阿若要好好的！”
阿枝目光盈盈，眉染愁思。
“是矜矜帮助我们姐妹二人良多，无以为报，还望矜矜一路珍重。”
此行山高水长，也不知还会不会有再见的那天。
宁怀袖唯恐告别太过沉重，故作轻松：“走啦，我要跟着行船游山玩水去咯！”
阿枝轻笑一声，朝她挥挥手。
宁怀袖望去，越过阿枝，远远看见一小姑娘似哭丧着脸，也同她挥手。
管事将二人带进船舱下层：“男子同我做苦力，至于女子，明日去杂物间找苗管事。”
“你二人同船上其他人一般，男子重活累些，一月二两，女子一月一两。”
话罢，三人至船舱休息间，这层显然要比下层住得好些。
“到底是承了杨枝姑娘的恩惠，你二人便住单间。”
管事将事情交代完便走了。
纪怀安推开门帘，屋内恰巧两张榻，一左一右，中间过道狭小，门帘仅为一块布。
尽管如此，却也比其他商船条件好的多。
这层住的人不多，单间隔得远，若是小声说话，倒是无人能在意。
只是二人男未婚女未嫁，住一起岂非……
纪怀安方要开口，宁怀袖便明白了他的意图，她摇摇头：“无妨，你我二人既是未婚夫妻，出门在外又哪儿那么多讲究。”
一句“未婚夫妻”说得纪怀安心神荡漾，只恨不得多赚些银子，给她更好的生活。
次日，宁怀袖依言去寻苗管事。
苗管事没有多说，先将她打量一下，又问了几句她有何特长，这才将她安排在后厨。
船也起航了。
宁怀袖住在船舱下，本也不知船外的光景。
但摇摇晃晃的床榻，让她明白，船起航了。
郑妄不会再找过来，他们如今暂且是安全了。
船舱里的日子无趣且单调，平日里见不着阳光，肌肤都蓄得发白。
因宁怀袖年纪小，苗管事她们也都多照顾几分。
若平日无事，会与她讲过去的故事。
宁怀袖听得最多的，便是她们是如何命苦，又如何来到这艘何家商船。
何姓为大姓，宁怀袖并未多想。
船偶尔也会靠岸，船舱内有固定的人出去采买。
宁怀袖坐不住，央着苗管事放她出去。
苗管事给了她一个木牌：“天黑前一定要回来。”
“纪怀安！”宁怀袖像炫耀宝贝般掏出手中的木牌，“苗管事允我下船，你可要带什么？”
纪怀安瞧着眼前雀跃的小人儿，忍不住也跟着笑。
“不需要带什么，你需得注意安全才是。”
说着，他从包袱中取出那时张伯做好的小弩，藏在她的袖口里。
“早些回来。”
宁怀袖还是头一次一个人上街，本是跟着苗管事的，可苗管事要为主家办事，不便带着她。
只得留她闲逛。
宁怀袖也不客气，揣着纪怀安塞给她的铜钱，先吃了碗馄饨，又打包了几个包子。
倒也不是船上伙食差，只不过船上吃食太过千篇一律，反而更让人想念陆地上才有的美食。
她边走边逛，将要买的物品都买齐，天色也逐渐暗沉下来，始终未见苗管事的踪影。
街上行人渐少，她后知后觉才感到害怕。
“大娘，”宁怀袖慌忙拦住行人，“您可知码头怎么走？”
那大娘向她指了条近路，她顺着大娘手指的方向离去。
天已半黑，行人更加寂寥。
忽而迎面飞奔而来一黑衣人，身后几个男子追赶着，始终慢黑衣人一步。
“站住！贼人！别让他跑了。”
那贼人跑得极快，宁怀袖原本不想插手，却在看清身后追赶人的服饰之后也加入了行列。
这里人是何家商船甲板上的人，那贼人恐怕偷的是主家的东西。
宁怀袖不会认错，何家商船服饰与当地不太一样，且这里人用的绸布，她上船时见过。
眼瞧着贼人要跑远，宁怀袖当机立断，抬起手中袖弩按动了机关。
那贼人尖叫一声，脚步一滞，忍痛逃亡，速度却慢了下来。
宁怀袖趁机补了一箭，贼人吃痛倒在地上。
为首的船员连忙跑过来，正要道谢，才发觉是个小姑娘，身上穿的是船舱的工服。
“你也是何家船舱里的？”
宁怀袖点点头：“我与苗管事一同出门采买，不慎走散，还望大哥带我回去。”
那人还算客气，行了一个礼：“多谢姑娘相助，这贼人偷了主家重要的东西，姑娘可是帮了大忙。”
他没问宁怀袖的弩箭从何而来，而是招呼着带着贼人，领着宁怀袖一同回船舱。
方回船舱，苗管事便对她劈头盖脸一阵骂：“你跑哪儿去了？知不知道我找了你多久？”
此番是宁怀袖理亏，她也未曾辩驳，只是一个劲道歉。
苗管事见状，也不忍心再责怪，轻叹一声，挥了挥手：“罢了，你回去休息罢。”
宁怀袖背着包袱回了船舱。
纪怀安瞧见她平安归来，也将悬着的心放了下来。
小姑娘绘声绘色讲了方才如何制服贼人之事，又如获至宝般从包袱里拿出一件件物件。
还将冷掉的包子递给纪怀安：“唔，已经冷掉了。”
宁怀袖耷拉着脸，有些不爽。
纪怀安握住她的手，将冷掉的包子塞入嘴里。
“嗯，好吃。”
见纪怀安喜欢，她也不由自主高兴起来。
二人正谈论着白日里的见闻，忽而甲板上的侍从出现在身后。
语气十分客气：“姑娘，我们主家大人听闻是您帮助找回了重要的东西，如今想请您上甲板一叙。”
宁怀袖回过头，不安地看了纪怀安一眼。
作者有话说
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第36章 第三十六章